- 第2節(jié) 第二章
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她們走進(jìn)集市,滿街?jǐn)[著鄉(xiāng)下土產(chǎn),還有洋水手賣出的各式西洋舊東西、小擺設(shè)鐘表之類的雜物。小月桂好奇地東張西望。舅媽拉著她擠穿過趕集的人群,走進(jìn)一個(gè)巨大的棚屋。
這是做牛馬豬羊牲畜交易的地方。牛馬套在圈里,亂嘶亂吼,人聲鼎沸,鬧得不可開交。賣家與買家習(xí)慣打手勢討價(jià)還價(jià)。
在靠盡頭里端處,有一長條木臺。臺上站著一排小女孩,臺下坐著十來個(gè)人,其中有那個(gè)坐轎子的艷裝女人,扇子捂著鼻子。有個(gè)瘦高男人從門縫朝外望望,他叮囑守門人:“上海道臺剛在新聞紙上警告,大清國例律禁止買賣人口。說說而已,不過你多留意!
“真還有人來查?”“說不清楚的事,總是少聲張為好。新老板想給一品樓添幾個(gè)人?”“你們按規(guī)矩來,我只是來看看!本藡屧诤鸵粋(gè)管事的人嘰嘰咕咕,之后,那人朝一個(gè)穿長衫的中年胖子揮一下手,“開始!”小月桂被安排在邊上位置。
“向前一步,轉(zhuǎn)身!”胖子命令,“舉手!抬腿!”
臺上的女孩們樣子不整齊,有的俊一些有的丑一點(diǎn),大都是小腳,一個(gè)個(gè)不知所措。下面的人看中誰,瘦高個(gè)男人就把買主帶到旁邊的小間里,秘密談價(jià)。
臺上只剩下小月桂一人,連問價(jià)之人也沒有。
那個(gè)艷裝的女人臉上早沒興致,目光掃了一下小月桂:大腳,腳趾縫里全是泥,此女孩眼里倒是沒有膽怯的神情,自顧自看稀奇。
艷裝女人站起來,對管事的人埋怨地說:“叫我專程從上海來,就這些貨色,白跑一趟!”她看到身邊的青年后生專注地看那女孩,推了他一下:“阿其,魂還在吧?”
青年后生趕快收回神來,他的臉生得周正,尚未脫稚氣。他短衣打扮,手里拿著兩個(gè)包袱。
小月桂跟著舅媽剛走出牛馬棚,舅媽就一把扯住她的衣領(lǐng),連推帶打!皼]出息!送給人做丫頭都沒人要,連牲口都有買主!”
舅媽打小月桂打得手發(fā)酸,扔下竹棍,狠狠地說:“你不是想離開我們嗎?連做夢你都在說要離開我們。眼下是賣不了你。你牛糞不如,牛糞還可以當(dāng)柴燒,我白養(yǎng)你這么大!
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