- 第1節(jié) 壹—廣信何家
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嘉靖四十一年，帝荒淫無(wú)道，迷尊道教、尊敬鬼神、心戀丹藥，多年離出大內(nèi)，不問(wèn)江山之事。大明江山，尚為首輔大臣嚴(yán)嵩獨(dú)攬朝政，橫行無(wú)道，貪贓枉法，吞沒(méi)軍餉，使治敗壞，邊事廢弛。
此番一朝作弄，大明天下以為慌亂。東瀛倭寇，侵?jǐn)_東南沿海，禍?zhǔn)骂l繁；蒙古韃靼，屠寇北疆，長(zhǎng)城以北。外賊內(nèi)患，大明疆土，有南至北，以為煙瘴云烏。有地方官匪，勾搭賊人，屠人謀財(cái)，欺男霸女，無(wú)惡不作，土地強(qiáng)奪，官爵買賣。以呈權(quán)者制權(quán)，富裕者勝富，窮病者甚窮。以鬧民不聊生。窮者增之，多而餓，餓為食，地少食多，使窮而升，尚南北有賊，殺人搶糧，迫民無(wú)路，聚中山林，反之。
可言江西境內(nèi)，廣信之地，有一世家，姓何，曾拜朝廷之封，劃封貴族。何家乃武學(xué)宗族，江湖名聲赫赫，為首江南武林，至尊泰斗。
何家有寶兩件，堪稱江湖一絕：其一，為兵者，綽號(hào)“長(zhǎng)吟”，乃削鐵如泥之劍；其二，為何氏一脈單傳之技，扶得何家百年地位。
相傳于言，何家先祖者，姓何，名善，字永康，乃永樂(lè)皇帝親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，深得帝信。后告老還鄉(xiāng)，落戶廣信。帝感其力，賜九世功德金牌，可令何家九代享富貴，不為朝廷法令管制。功德金牌乃無(wú)上之物，見(jiàn)牌如成祖親臨，后帝見(jiàn)之，則跪；群臣見(jiàn)之，則三拜九叩；民見(jiàn)之，則九拜一十八叩。此般之道，榮有此寶，鎮(zhèn)于家中，事為暢通。
傳言之，何善官為統(tǒng)領(lǐng)，掌劍長(zhǎng)吟，殺人無(wú)數(shù)，未遇敵手。后還鄉(xiāng)于家，尚稱江湖之尊。而延此今，何家相傳三代，長(zhǎng)吟仍為江湖畏敬之物，便為苗疆魔教，亦無(wú)膽開(kāi)罪。
何家之道，以私鹽為生，卻借九世功德金牌之護(hù)，為朝廷重罰之下，亦拿法不得。又有長(zhǎng)吟，可降武林。故落滿地名聲，何家買賣，無(wú)人為難。
三件好事，相加于一，為何家者，外可得勢(shì)力之交，內(nèi)則富甲天下之財(cái)。財(cái)勢(shì)雙得，幾朝風(fēng)光。家之大哉，遭于恨妒，因懼長(zhǎng)吟之鋒，無(wú)人愿碰眉頭。
此等之事，乃何家傳奇也！
夏至之季，七月中旬，十五之夜，民間傳說(shuō)，夜為鬼節(jié)，月光時(shí)刻，正逢陰月陰日陰時(shí)陰刻，東向鬼門大開(kāi)，孤魂借路，野鬼遁走，陽(yáng)間成幽靈之地。以為家喻戶曉之事，為保安寧，殺豬宰羊，忌于門前，傳曰，鬼食而感恩，可安穩(wěn)上路，不無(wú)生事。
倒有不信事者，依道反行，乃于門前，潑灑婬碎之物，傳可避邪；二日后，家中有事發(fā)生，妻女重病臥床，其子打獵而亡。犯混之事，不過(guò)民間傳聞，人傳而久之，傳將邪乎也。
十五之夜，有月當(dāng)空，廣信之城，卻為空寂。何家前門，八小家丁，腰掛刀刃，提燈徘徊。
“老爺，歸來(lái)矣！”
見(jiàn)有馬至，門者眼快，知來(lái)者孰！乃何家家主，姓何，名徳，字文鐘。
“老爺，小子為爾牽馬乎！”
家丁二人先迎，招呼主子，馬走后院。有人快跑，進(jìn)門通報(bào)。余五人，仍為門守。
“幾日之，家中可有么事？”下馬交繩，何德問(wèn)之。幾日前，岳陽(yáng)有事，今夜方趕歸。
家丁應(yīng)道：“復(fù)老爺言，家里甚好，無(wú)么大事。前日之，知府曾為拜訪，乃王管家款待，老太爺亦有出面。”
“恩！”何德滿意，應(yīng)聲便走。卻過(guò)盛賓園，何德又問(wèn)，“老太太與老太公入睡否？”
“此夜七五，老太太有請(qǐng)道士，正于家中法事，家人皆在，二老尚未入榻！”家丁小心言之。
“乃于何處法事？”何德尚記得，故連夜歸反。
家丁應(yīng)道：“正于清樂(lè)園內(nèi)！老爺先往何處？”
“且去清樂(lè)園！”徳棄忠志院，改走清樂(lè)園。
則言何家，乃大族之地，又屬忠良之后，言教甚嚴(yán)，宅院亦有講究。何府上下皆有分配：為普丁者，尚有獨(dú)院住，乃稱資工院；丫鬟獨(dú)立小院，乃名香草院；則有易武院，乃武士之地；建望成園，乃少爺之地，有書童陪之；建凝穎園，乃小姐閨房，有丫鬟同�。缓笥兄抑驹�，乃家主與妻之所，亦配下人與丫鬟廂房；尚建清樂(lè)園，為老太婆與公之地。
此之外地，尚有留客之所，盛賓園也；待人之地，蓬萊園也。如何建得？眾園以忠志院繞，因門口南向，蛛網(wǎng)之勢(shì)。東為望成園，北有清樂(lè)園，東北凝穎園，西為盛賓園，雖各通之路，則有通忠志院之道，乃稱上向之地。蓬萊園至于忠志院之南，獨(dú)占中向之地，且與門庭相接，有益會(huì)客。資工院、香草院、易武院，則屬下向之地，處后門左右，與廚房皆有相近。
且言清樂(lè)園，乃何家老太公夫婦之所，置田三十余畝。園有前后，后園有廂房；前園為閑，內(nèi)有小園，依何老太婆之見(jiàn)，造林插花，種果植草。若未愿意，無(wú)人膽敢私闖。
而于此夜，乃為忌鬼，園中熱鬧，詳何？但曰：七丈道臺(tái)，八九黃衣者，茅山道士也，相繞于環(huán)，舞劍揮鈴，熱忙乎之。四周看客，皆為府中人，將算于成，湊熱鬧之景。何府上下，家中寂靜，賞觀眾人，倒顯投入。
此刻打擾，家丁來(lái)報(bào)：“告老太公，老爺歸來(lái)耶！”家丁之言，似若雷閃，眾人騷動(dòng)，皆為喜色！
“噢！文鐘歸也，且于何處耶？”乃主座之處，有老叟詢之。而觀老叟之色，旬六十上下，慈祥而不失威信，孰乎？乃何家老太公也，姓何，名志，字鐘奎，曾為風(fēng)云叱詫，雖以退隱，威風(fēng)不減。太公有鄰，嬌顏有色，身著金衣，盡顯窈窕身胸，不似黃花閨女，不知年旬幾何，孰乎？乃太公妻者，何家老太婆也。
“勞尊掛念，孩兒以至！”園外應(yīng)之，熟聲傳入。眾人轉(zhuǎn)目，道士忘乎止步，皆為園口，則然之，來(lái)者何德也。
“恭迎老爺歸府！”見(jiàn)為家主，家丁、丫鬟、武士者，皆拜身候安。
應(yīng)過(guò)眾人之禮，何德先至主座，跪身拜見(jiàn)：“親闈善安，孩兒無(wú)事，多勞掛念耳！”
老婆喜道：“汝此孩子，既平安歸來(lái)，為善之！”
太公則嚴(yán)，問(wèn)之：“此去岳陽(yáng)之事，怎何？”
何德起身，應(yīng)道：“復(fù)于父親，此去之事，一切順利乎！孩兒親赴苗疆，拜見(jiàn)峒山寨寨主，事以確之，私鹽為劫，乃靈蛇教所為。孩兒已與峒山寨協(xié)議，下月十五之夜，齊攻靈蛇教，奪下貨匹。如今岳陽(yáng)，尚有四弟坐鎮(zhèn)，人心穩(wěn)定，店莊以為生意。”
“然！”太公滿意，又道，“事如此辦，為上之策，卻不可大意。當(dāng)今之事，朝廷腐敗，匪盜擾亂，謀何家主意，大有人之，遇事須小心行為，莫為借口，上門生事。”
德為謙虛，道：“孩兒緊記父親教誨！日后遇事，將先謀策。與人動(dòng)手，尚可下手留情。”
“如此甚好！”太公又問(wèn)，“近久，可否有聞江湖后秀之事？”
德則嘆道：“朝廷庸敗，嚴(yán)嵩手段，不用則除。以為能者，皆為錦衣衛(wèi)摞入京城！江湖各派，仍閉門守之，不問(wèn)江湖事務(wù)。”
“今夜家中有事，請(qǐng)道長(zhǎng)作法，若等父子談事，叫人無(wú)心賞戲。將若有事，稍后可說(shuō)，且先觀演！”乃太婆插言，有意不滿二人。
太公懼內(nèi)，未與妻駁，則與子道：“此事勿急，等于明日，可細(xì)探討！”
太婆又道：“鐘兒，爾先走過(guò)，與家相見(jiàn)敘言。多日未歸，家中有事，非子不可。”
“此之，孩兒先且告退！”彎身又拜，何徳退下，走過(guò)次座，與家人聚之。
何家三代四子，何徳為長(zhǎng)，年四十有余，唯娶一妻，而無(wú)納妾，膝下六子三女，倒未奪于憾事。府下嚴(yán)規(guī)，于老至幼，由主至奴，不無(wú)從者。何徳與二老有言之際，家人有心，卻未插言。終等人歸，方至前行禮。家丁靈巧，以添新座。
“恭迎夫君平安歸反！”乃妻者袁氏，領(lǐng)兒女接迎。
且言袁氏，追二十余年前，乃名聞江湖，為一代美子。后與何徳冤家，兩情相悅，非父母所至，情感甚好。
“某事于外，家中有勞夫人辛苦矣！”先為一番溫慰，何徳方與袁氏同坐，又為兒女請(qǐng)安。
“恭迎爹爹平安歸反耶！”兒女之中，長(zhǎng)者不過(guò)二十，且為訂親之年；小者五歲之下，為丫頭妮子也。何家有規(guī)，凡男者出門于外，反家之時(shí)，為先一事，將考子女進(jìn)步。
“少卻一人，老七何處哉？”于一一訓(xùn)言之下，卻差一人，獨(dú)為調(diào)皮老七者，不見(jiàn)蹤跡，故何徳詢之。
見(jiàn)父暗下臉色，子女皆懼，互為視之，卻無(wú)膽言。冷寂半刻，一童站出，仆人打扮，戰(zhàn)兢之色，應(yīng)于何徳，曰：“稟告老爺，七少爺在廚房。”
此童非別人，乃七少爺書童，三喜也，年歲七八，與何家伴讀。為六年前，何德河南差事，過(guò)洛陽(yáng)街頭，遇棄襁褓，甚感可憐；一時(shí)心軟，撿養(yǎng)家中，雖為伴讀，卻視為半子教養(yǎng)。
“廚房？”臉色又變，何徳問(wèn)道，“乃于其所背三四經(jīng)，可有乎？”
七少爺乃何徳第七子，名仁，字啟文，天資聰慧，深討老太公喜愛(ài)，卻為頑皮，不善讀書，反為廚房，于何家以不作秘。
為主子問(wèn)，三喜小心應(yīng)道：“三四經(jīng)，七少爺以背完矣；后之，又背論語(yǔ)經(jīng)、通文經(jīng)；便于前日，應(yīng)太公爺爺之求，閱劍華經(jīng)，少爺以為之。”
“哦！劍華經(jīng)，太公之求？”何徳甚驚！劍華經(jīng)乃不傳之密，且與何家鎮(zhèn)族之寶長(zhǎng)吟劍，關(guān)系甚大，唯何家歷代家主可觀之。以為之見(jiàn)，乃太公有意家主下一承之選。
“文兒天資過(guò)人，難得武學(xué)之才，劍華經(jīng)若不傳之，則為惜也！文兒年幼，心性未定，頑皮為常；若日后，將為善訓(xùn)，可成大氣。”乃太公有聞，故插言而斷之。
為父之見(jiàn)，何徳不可駁，恭言道：“父親所言極是，孩兒依之，待于明日，親督小七之教。”
“文兒七八，未過(guò)幼冠，育人為事，需順其自然，切勿強(qiáng)加教導(dǎo)，改性所向。”乃袁氏聽(tīng)之不過(guò)，故插己見(jiàn)；平日內(nèi)，七子為人疼愛(ài)，怎肯順何徳之教。而何德性急，子不教，必使武力。
何德不認(rèn)妻言，卻道：“教子成人，乃為父之責(zé)。文兒天生大才，自小嚴(yán)教，成人遇事，有文材武略，不失何家之威。自古成大材者，不可婦人之教。優(yōu)柔寡斷，豈非成以慈母敗兒之言。”
“混賬——！”
何德之言未完，卻為怒吼打斷，驚其心悚，震園鳴耳，無(wú)膽出言。道臺(tái)道士者，亦止手而視怒者。孰者乎，乃老太婆也，不知何事，以為怒火沖燒。
太婆怒道：“老婦嫁入何家，四十余載，兒四一女，為教之，辛苦半生，皆以為成人。如今老矣，卻遭消遣，無(wú)臉見(jiàn)人乎！”
而觀太公，卻為笑臉，樂(lè)道：“善化郡主也，平二十余年，未有脾氣，今日又見(jiàn)，顯六分英姿，寶刀之威矣。”
然之，太太為孰人？姓朱，名厚珠，乃興獻(xiàn)帝之女，當(dāng)今皇帝同胞兄妹。至今之，知此密者，唯太公也。
與常之事，皆為太公決斷，照顯老爺之威。但若太太干涉，不論何事，不言錯(cuò)否，皆無(wú)人反駁。興獻(xiàn)帝一生為道，煉丹術(shù)，信鬼神，膝下子女，無(wú)未為其影之，此乃前話。
見(jiàn)母大怒，半生未見(jiàn)，何德驚呆。幸得袁氏扯拉，低聲喂道：“婆婆憤汝言，何此發(fā)呆，且不前去致歉！”
為妻醒之，以知言闖大錯(cuò)，那還了得，起身下地，又跪于老母之前，悔道：“孩兒一時(shí)莽撞，言怒于母親，請(qǐng)大人原諒。”
太婆怒曰：“何為慈母多敗兒？為爾之意，觀子可辯其母乎！子壞則母為慈，子成則母為混，道為汝解？爾乃武林正人君子也，豈將為之，則于人面，言汝母之，為市井潑婦一類。”
無(wú)膽駁言，何德小心應(yīng)道：“乃孩兒糊涂之言，沖撞母親，則為不敬，望生母責(zé)罰。”
眾人皆知，老太太言一不二，故無(wú)人膽敢求情。太公知老伴之性，事不將直言，倒可旁敲側(cè)言，欲逗妻歡心。怎料之，太太并未領(lǐng)情，亦無(wú)言語(yǔ)，盡為扳臉，瞪子于地。
見(jiàn)討無(wú)效，老太公棄而用二。且聞太公自念，道：“今夜七五，乃道家大事，道長(zhǎng)皆于等候，觀天色，時(shí)辰將近矣，將錯(cuò)法事耶！依某之見(jiàn)，教導(dǎo)之事，明日為之，亦非不可！”
點(diǎn)至軟處，老太婆甚重法事，心以松動(dòng)，且于子道：“汝先起身，法事要緊，至于此事，明日論之。”
“孩兒緊聽(tīng)母親安排！”無(wú)膽多言，何徳起身歸座。
弄此一番，眾人降下心神，皆歸于位。而道士者，重整符紙，詢主家可壇道否。
乃太公搭應(yīng)，道：“家中小事，擾亂道長(zhǎng)，為此致歉。觀天之色，將入正夜，請(qǐng)道長(zhǎng)行壇。”
黃袍應(yīng)道：“何大俠放心，有我等在此，定保法事無(wú)誤！”
道士言后，點(diǎn)火行壇。眾人止息，全目道臺(tái)，且問(wèn)壇事如何？但曰：道士忙乎，有貼符紙者，有畫鬼臉者，有木劍斬鬼者，有油鍋炸鬼者，有紅繩索魂者。
道士全為怪異，符紙憑空生火，找鬼臉可動(dòng)，見(jiàn)劈空濺血，觀油鍋青煙，聽(tīng)紅繩斷骨。
“三喜，爾之尋七少爺！”臺(tái)上雕蟲(chóng)小技，何徳未上于心，怒氣未下，便喚三喜行事。
“喏，老爺！小子便去。”三喜有懼，話未完，以溜之，過(guò)門而去。
清樂(lè)園內(nèi)，眾人為藝所引，全觀茅山之雜。不過(guò)片刻，道士雜耍，園中又成樂(lè)歡之所。
觀道者，舞跳起勁，一時(shí)八仙過(guò)海，一刻靈童降世。藝葫蘆捉鬼，生吞靈符，隔空斬鬼頭，淋露取火，可稱稀奇之事，若似當(dāng)真。
后末之事，甚為重樁，乃跪祈驅(qū)魔圣水。行圣水，道臺(tái)之頂，金碗為鼎，何府跪地，道士六者，為鼎而走，舞劍念咒，扔符入碗。有奇之，符紙入碗，自燃而燒。
以過(guò)二刻，道士出語(yǔ)“禮成！”，為之，眾人起身歸座。
弄作一番，事余之后，又見(jiàn)得，道士共舉金碗而下，供桌之上，仆人擺碗，以為伺候之。、、、、、、、、、、
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