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第3節(jié) 第三章

1914年6月

厄蘇拉平安無事地來到她生命的第五個(gè)夏天。母親松了口氣。不知是孩子早年生活的波折使然(老天要在之后補(bǔ)償她),還是因?yàn)槟赣H悉心的看護(hù)(又或許不那么悉心反而更好),反正厄蘇拉長成了結(jié)實(shí)沉穩(wěn)的孩子。她不像帕米拉心事太多,也不像莫里斯沒心沒肺。

一群小兵,希爾維看厄蘇拉緊跟莫里斯和帕米拉沿海灘走去,心里這樣想。他們真小——當(dāng)然他們都還是孩子嘛,這個(gè)她明白。不過,有時(shí)她為自己竟有那么多愛去分給這么多孩子而感到驚訝。其中最小的一個(gè)——愛德華——躺在她身邊沙灘上的藤編籃里,還很乖,還不知道戰(zhàn)爭(zhēng)和侵略。

他們?cè)诳滴譅枺êI勝地)租到一間房子,準(zhǔn)備度一個(gè)月假。休只住一周。布麗奇特全程陪伴。她與希爾維一起輪流解決做飯問題(做得很差),格洛弗太太從希爾維那里得到一個(gè)月假,去索爾福德陪她死了兒子的姐姐。格洛弗太太寬闊的背影消失在火車車廂里時(shí),站臺(tái)上的希爾維不禁松了口氣!捌鋵(shí)你不必送她!毙菡f。

“我是專門為了看著她走,讓自己高興高興!毕柧S說。

假期有灼熱的陽光、呼嘯的海風(fēng)、陌生的床鋪。在這張硬床上,希爾維不受打擾,整夜安眠。她們買肉餅、炸薯、蘋果酥,背靠巖石,席地坐在沙灘上吃。出租海灘小屋解決了公共場(chǎng)所給孩子喂奶的問題。有時(shí),兩人脫靴,壯著膽子把腳趾伸進(jìn)水里;有時(shí),她們坐在太陽傘下看書。希爾維讀康拉德,布麗奇特忘了帶自己的哥特言情小說,只好讀希爾維的《簡(jiǎn)•愛》。布麗奇特閱讀時(shí)反應(yīng)巨大,一會(huì)兒受驚,一會(huì)兒發(fā)愁,一會(huì)兒又顯出高興的樣子,相比之下,希爾維手里的《特派員》仿佛是一本十分無聊的書。

而且她因?yàn)槌>觾?nèi)陸,總是對(duì)潮水的漲落時(shí)間不放心,看來并不知道它有規(guī)律!懊刻於紩(huì)產(chǎn)生一點(diǎn)變化!毕柧S耐心地解釋。

“但究竟為什么呢?”布麗奇特很納悶。

“嗯……”希爾維也不知道。“為什么不呢?”她草草總結(jié)。

孩子們捕完魚,從沙灘遠(yuǎn)處的潮池提網(wǎng)往回走。帕米拉和厄蘇拉停在半路,在岸邊拍水,莫里斯加緊向希爾維沖過來,險(xiǎn)些摔在沙里。他手上拿著一只小螃蟹,手捏一只蟹螯,布麗奇特嚇得驚叫起來。

“還有肉餅嗎?”他問。

“別沒大沒小,莫里斯!毕柧S提醒道。過完暑假,他將離家去寄宿學(xué)校。她為此很感欣慰。

“來,我們來跳浪!迸撩桌f。帕米拉愛發(fā)號(hào)施令,但她態(tài)度友善,因此厄蘇拉愿意聽其號(hào)令,就算自己不做也絕不會(huì)妨礙她。

比如此時(shí),一只呼啦圈滾過沙灘。厄蘇拉想追上它,幫它與主人團(tuán)聚。可是帕米拉說:“別去,來,我們來打水。”于是兩人就放下手里的網(wǎng),涉入了浪中。真奇怪呀,不管外面多么熱,水總是冰冰涼的。她們像往常那樣嬉笑尖叫了一會(huì)兒,然后牽起手,等待浪花來襲。浪花來了,但是浪花小得令人失望,不過是幾朵鑲了蕾絲花邊的漣漪。她們向更深處涉去。

深處的浪又簡(jiǎn)直不像浪花了。它變成水體的涌動(dòng),它拖拽她們,將她們提起,從她們身邊掠過。這種浪一來,厄蘇拉牽帕米拉的手就攥得更緊。水已沒到厄蘇拉的腰。帕米拉被浪推向深處,像船頭雕塑,破浪而去。水漫到厄蘇拉的胳肢窩了,她哭起來,扯住帕米拉的手,不讓她再走了。帕米拉轉(zhuǎn)頭說:“小心,你這樣,我們都會(huì)摔倒的。”她沒有看到她身后正在升起的巨浪。一眨眼工夫,巨浪照著她們的頭頂壓過來,把她們像樹葉一樣輕易地卷跑了。

厄蘇拉覺得自己被往下拖,越拖越深,好像被拖出去好幾英里,再也看不見岸。她蹬著兩條小小的腿,尋找可以站住的沙地。只要能站起來與浪潮搏斗就行。但是已經(jīng)踩不到沙地,她嗆了幾口水,驚慌失措地?fù)潋v起來?倳(huì)有人來吧?布麗奇特或者希爾維?總會(huì)有人來救她吧?總會(huì)有人來救帕米拉吧?帕米拉在哪兒?

沒有人來。只有水。水而復(fù)水。她無助的小心臟瘋狂地跳,仿佛有只小鳥困在了胸膛里。珍珠般漂亮的小耳朵里,一千只蜜蜂發(fā)出嗡嗡嗡的聲音。她不能呼吸。女孩如小鳥在空中墜落,沉入水底。

黑暗降臨。

1910年2月11日

布麗奇特正要拿走早餐盤,希爾維說:“把雪花蓮留下吧。就放在我床頭!彼褘雰阂矒г谏砼浴;馃煤芡,明亮的雪光從窗戶照進(jìn)來,顯得活潑,同時(shí)有一種奇怪的凝重與不祥。雪向房墻移動(dòng),擠壓著它,要掩埋它。房墻好像蠶,被繭包裹起來。她想象著休無畏地挖通積雪回家的樣子。為了找妹妹伊索貝爾,他離家已三日。昨天(昨天顯得多么遙遠(yuǎn))從巴黎來了電報(bào),說:目標(biāo)遁地句號(hào)正在搜尋句號(hào)。雖然休并不是獵人。她得回個(gè)電報(bào)。該說什么呢?說些語帶玄機(jī)的話吧。休喜歡猜謎。比如:家中原有四人句號(hào)你走后仍有四人句號(hào)。(布麗奇特和格洛弗太太不算。)或平鋪直敘:寶寶降生了句號(hào)一切都好句號(hào)。能說一切都好嗎?寶寶不是差一點(diǎn)就死了?她不是一直都不能呼吸嗎?萬一有什么后遺癥呢?今晚她們戰(zhàn)勝了死神,可誰知死神什么時(shí)候又會(huì)回來尋仇?

最后,希爾維睡著了。她夢(mèng)見自己搬了新家,正在陌生的房間里逡巡,尋找她的孩子,呼喊他們的名字,但心里明白他們已經(jīng)消失,再也找不到了。她驚醒過來,欣慰地看到至少最小的寶寶還在身邊,睡在雪地一般松軟凈白的床單上。女嬰厄蘇拉。希爾維已經(jīng)事先想好名字,如果是男孩就叫愛德華。給孩子起名是她的特權(quán),休似乎不管,不過希爾維覺得,倘若取得太離譜,休恐怕也受不了。比如山魯佐德 。比如圭尼維爾 。

厄蘇拉睜開她霧蒙蒙的眼睛,似乎盯住了雪花蓮。搖啊搖,寶寶,希爾維輕聲呢喃。家里多么安靜。多少危險(xiǎn)掩藏在靜謐中。一個(gè)人在一眨眼、一失足間,就能失去一切!耙粋(gè)人即使失去一切,也要想著光明的事。”她對(duì)厄蘇拉說。

戰(zhàn)爭(zhēng)

1914年6月

文登(阿奇博爾德)先生在沙灘上支好畫架,準(zhǔn)備用藍(lán)綠兩色——普魯士藍(lán)和鈷藍(lán),淡墨綠和鉻綠——繪一幅海景淡彩。他在畫中天上模糊地抹了幾只海鷗,這片天與波濤之間的分界實(shí)在也很模糊。他想到自己一回家就要拿出這幅畫來,對(duì)人們說:“你們要明白,這是印象派!

文登先生是個(gè)單身漢,在伯明翰一家別針場(chǎng)做高級(jí)職員,但天性浪漫。他參加自行車俱樂部,每到周日便騎車盡可能遠(yuǎn)離伯明翰的濃霧,年假則去海濱,以便呼吸新鮮空氣,以便能有一周的時(shí)間感到自己是個(gè)藝術(shù)家。

他正想著要不要畫些人,這樣一來可以給畫面增添生氣,二來也能增添夜校老師(他在夜校修習(xí)美術(shù))鼓勵(lì)他納入作品的“動(dòng)感”。畫那兩個(gè)海邊的小女孩就挺合適。她們戴著遮陽帽,他就不必畫臉,反正他也畫

不來。

“來,我們來跳浪。”帕米拉說。

“嗯。”厄蘇拉答應(yīng)著卻往后縮。帕米拉牽住她的手,將她拖下水!皼]什么好怕的!彼酵镒,厄蘇拉就越緊張,恐懼澎湃洶涌,然而帕米拉渾然不知,歡笑著蹚進(jìn)了水里。厄蘇拉只好跟著。她努力思索能讓帕米拉回到沙灘上的事——一張藏寶圖,或男人手里牽的小狗。但是已經(jīng)晚了。巨浪已經(jīng)升起,在她們頭頂彎下了腰,將她們拍下去,拍進(jìn)水的世界。

希爾維從書中抬頭,驚訝地看到一個(gè)陌生男人一邊一個(gè)夾著她的孩子,好像夾著雞、鴨,沿沙灘走來。兩個(gè)孩子渾身濕透、淚眼模糊!巴娴秒x了岸!蹦腥苏f,“不過沒有大礙!

她們?cè)谂R海賓館請(qǐng)這位救命恩人——(高級(jí))小職員文登先生——吃蛋糕喝茶。“至少讓我請(qǐng)頓茶吧。”希爾維說,“您把靴子弄臟了!

“小事一樁!蔽牡窍壬Y讓。

“怎么是小事!毕柧S說。

“回來了高不高興?”休在車站笑臉相迎。

“你呢?”希爾維有些無理取鬧地反問。

“家里給你準(zhǔn)備了驚喜。”休說。誰都知道,希爾維討厭驚喜。

“你猜是什么?”休說。

她們猜是小狗,與實(shí)際上休在地窖里安裝的培特發(fā)電機(jī)相去甚遠(yuǎn)。他們一起走下陡直的地窖石級(jí),一起看到了油膩、吭哧的它,以及它身上的玻璃蓄電池!耙泄!毙菽7律系壅f。

此后很長一段時(shí)間,每次開燈他們都提心吊膽,害怕發(fā)電機(jī)會(huì)爆炸。燈自然是它唯一能發(fā)動(dòng)的電器。布麗奇特曾希望能換掉掃帚,用上吸塵器,怎奈電壓不足!靶姨澆蛔恪!毕柧S說。

1914年7月

希爾維立在落地窗前看莫里斯組裝球網(wǎng)。從旁看來,所謂組裝就是拿一把木槌,對(duì)可見范圍內(nèi)的一切加以大力敲打。對(duì)希爾維來說,男童的心態(tài)是謎樣的。他們能從連續(xù)數(shù)小時(shí)對(duì)木棍和石頭進(jìn)行拋擲的活動(dòng)中得到滿足,喜歡搜集各種靜物,摧毀周遭脆弱無依的環(huán)境。他們?cè)谟讜r(shí)所呈現(xiàn)出的狀態(tài),與他們長大成人的樣子幾乎可說南轅北轍。

門廳里起了喧嘩。瑪格麗特和莉莉歡天喜地地來了。兩人曾是希爾維的同學(xué),如今不常走動(dòng),這次特為愛德華降生登門送禮。

瑪格麗特是個(gè)畫家,誓死不肯嫁人,但看得出是某個(gè)有婦之夫的情婦。希爾維沒把這不光彩的可能性去對(duì)休說。莉莉是費(fèi)邊主義者 ,主張婦女享有選舉權(quán) ,但不肯為自己的理想放棄任何現(xiàn)實(shí)利益。希爾維想象女性呼吸困難、喉部插管的景象,不禁抬起手摸了摸自己又白又美的脖頸,慶幸它安然無恙。莉莉的丈夫卡文迪許(這難道不是倫敦一家賓館的名字?)曾在一次茶會(huì)上,用充滿淫欲和雪茄氣的身體將希爾維逼到一根柱子前,做出過某個(gè)至今想起仍令她羞赧的提議。

“啊,新鮮空氣!毕柧S領(lǐng)二人走進(jìn)花園,莉莉感嘆道,“這里真鄉(xiāng)野!彼齻兏┰趽u籃上,像白鴿(或更難看些的灰鴿)一樣對(duì)嬰兒發(fā)出咕咕咕的呢喃,夸他多么可愛,又稱贊說希爾維多么苗條。

“我打鈴開茶吧!毕柧S說。她已感到疲倦。


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