- 第1節(jié) 第一章
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毫無疑問，托馬斯把亨特的證件藏起來了，我要想辦法尋找隱藏的地方。這時，溫內(nèi)圖和埃默里的敏捷思維幫了我的大忙。我們先辦理好亨特尸體驗(yàn)證書，把必要的證件放在克呂格爾拜的行李里面。這個文件是用阿拉伯語和英語寫的，我們簽了字，克呂格爾拜和酋長還蓋了章。我認(rèn)為，這個文件在美國是有效的。
我們本來想開始擬議中的調(diào)查，可是酋長不同意讓我們馬上行動。他說：
“我履行了條約規(guī)定的義務(wù)，以后還會信守諾言，不過我也請你做點(diǎn)你們的事！”
“你指的是什么事？”我問。
“把阿云人交給我們。”
“你想要他們，就一定要答應(yīng)不加害他們的條件�！�
“那是他們的事與我無關(guān)。把他們帶過來！我將召開長老會議，宣布我們的要求�！�
我知道，我們將面臨一件更加艱難的工作。阿云人認(rèn)為一百頭牝駱駝的價值高于一條人命。酋長就對他們說，要是他們繼續(xù)拒絕的話，他們都將被處死。
為了不浪費(fèi)時間，酋長派了兩個阿亞爾人到阿云人部落去，把所發(fā)生的事情和所作的決定告訴他們。這兩個使者是不會有任何生命危險的。按照古蘭經(jīng)的要求，使者在所有部落之間是不受傷害的。
我也答應(yīng)給埃拉特一百頭牝駱駝。克呂格爾拜答應(yīng)派他的部隊(duì)去催款。這個婦人與她的丈夫來到了我這兒，感謝救命之恩和答應(yīng)給他們的財(cái)富。
她的丈夫窮困潦倒，可是他卻用實(shí)力雄厚的侯爵的口氣說：
“長官，你救了我的女人和孩子，而且由于你偉大的仁慈，財(cái)富將進(jìn)入我的帳篷。我的心中充滿了感激之情。只要你在我們這兒，你就處在我的特殊保護(hù)下�！�
我們現(xiàn)在是阿亞爾部落的朋友，很容易看出，保護(hù)這個可憐的母子對我來說意義非凡。但是，上帝的造物中沒有一個渺小到人們可以拒絕對他的愛。這是我的信念。我很快就要證實(shí)這個信念。
本來我們是有足夠的時間去尋找亨特的遺物。但是今天實(shí)在太晚了，與十四個阿云人的談判進(jìn)行了很長的時間，到黃昏的時候才結(jié)束。我們只好等到明天。
按照我們的想法，應(yīng)該無事可做了，我們還有時間。兩個梅爾頓對于我們來說已經(jīng)沒有危險了。兩個士兵始終看守著老的，兩個小時輪換一次。年輕的和被俘的阿云人一起，由阿亞爾人看守。
可想而知托馬斯的命運(yùn)將會怎樣。他將受到處罰，要被帶到突尼斯，作為叛徒被處決。他兒子的命運(yùn)還不是那么肯定。他會被當(dāng)作父親的同案犯看待。
令我感到遺憾的是，沒有得到活的斯馬爾。但是，兩個梅爾頓畢竟沒有造成太大危害。我可以想象，福格爾的家庭成員肯定可以得到遺產(chǎn)。當(dāng)我想到這些人過著幸福美滿日子的時候，就覺得，我所遇到的這些麻煩，都是值得的。
當(dāng)我們在這一天中憑借描述的方式開展工作的時候，阿亞爾部落的戰(zhàn)士們和我們軍隊(duì)的官兵們，正在準(zhǔn)備盛大的和平慶典晚餐。按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，這樣的活動必須要有，我當(dāng)然能夠理解。
我們的士兵帶了許多干糧。阿亞爾部落在山口南邊放牧了一小群僅供作戰(zhàn)部隊(duì)食用的宰畜。他們把那些牲畜趕來了。因此，肉、面、棗就都有了，足夠大家吃飽。這種慶�；顒硬恍枰W爍多彩的燈光，因?yàn)樵铝梁芸炀蜁郎蟻�，有這么明媚的月光，就不需要人工照明了。
我可以不描繪晚餐的情況。貝都因人飲食一般極有節(jié)制，可是在這種場合，他們的食量大得驚人，因?yàn)榇蠹叶贾腊⒃撇柯浜芸鞎蛠泶笈蟆?
兩個營地的慶�；顒拥搅宋缫共沤Y(jié)束。吃飽喝足的人們躺下就睡。這兒的黑夜又恢復(fù)了往日的寂靜。我得到了一個帳篷，與溫內(nèi)圖共住。休息之前，我查看了一下，看了看兩個梅爾頓。他們在看守的監(jiān)視下，沒必要對他們的擔(dān)憂。我回到帳篷的時候，門前站著一個貝都因人，我認(rèn)出那就是埃拉特的丈夫。
“你在這兒做什么？”我問。
“保護(hù)長官�！�
“沒有必要。放心的去睡覺吧！”
“長官，我白天可以睡覺；晚上，我就來保護(hù)你。”
“可是，我并不需要你的保護(hù)�！�
“你知道？唯一知道的是安拉。我有這么多要感謝你的，可是拿不出什么東西來報答您的救命之恩。如果你允許我守在這兒的話，我會很高興。我的警惕性是我?guī)Ыo你的唯一的禮物�！�
“那好吧！我不會把你趕走讓你掃興。安拉與你同在，我的保護(hù)者和朋友�！�
我把手給他，然后走進(jìn)帳篷。
溫內(nèi)圖也累了。我們很快就進(jìn)入夢鄉(xiāng)。午夜三點(diǎn)鐘左右，意思就是說，沒有過多長時間，我被外面一個呼叫聲吵醒了。
“誰？回去！”
我細(xì)聽。溫內(nèi)圖也起來了。
“快回去！”外面又喊了一次。
我們走出來。我的朋友和保護(hù)者沒有坐在帳篷門口，而是都站了起來。
“發(fā)生了什么事？”我問。
“我坐在門口守衛(wèi)，”這個人回答說，“看見一個人爬了過來。我向他喊話。他很快就逃跑了。我從地上起來，圍著帳篷尋找，發(fā)現(xiàn)又有一個人跳了過去，就追著他喊叫�！�
“可能是兩只動物？”
“怎么會是動物？明明是兩個人�！�
“我不相信。我們受到真正朋友的保護(hù)�！�
“你知道？只有安拉知道。”他重復(fù)著他深夜講的那句話，“你進(jìn)去躺下放心睡吧。我會一直保護(hù)你的�！�
我們完全相信，這個人是搞錯了。如果我們當(dāng)時相信了這個貝督因人，那該多好！
我們很快又睡著了，可是，大約只過了一個小時，我又被外面的喧鬧聲吵醒了。溫內(nèi)圖要我拿起武器，趕緊出來。白天的第一道光線剛剛從東方升起，已經(jīng)隱隱約約看得見了。進(jìn)入我們眼睛的第一個人是克呂格爾拜。他向我們的帳篷跑來，上氣不接下氣地叫喊：
“俘虜騎著三只駱駝走了！”
“哪幾個俘虜？我們有幾種俘虜，兩個梅爾頓和十四個阿云人�！�
“阿云人沒有走�！�
“那就是梅爾頓？天哪！這可如何是好！我們必須馬上追趕�？墒悄愕娜说教巵y跑，把足跡埋沒了。下命令各歸原位！”
他用雷鳴般的聲音把這個命令傳遍兩個營地，立刻恢復(fù)了平靜。酋長和埃默里也來了�？藚胃駹柊菡f：
“十分鐘之前，兩個新看守走向關(guān)押托馬斯上尉的帳篷，來接早班，此時發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)逃走了。捆綁的繩索還在，旁邊一個看守的人被刀子刺進(jìn)了心臟�！�
“死者還在那兒？”我問。
“在�！�
“過去看一下！”
一個年輕的士兵靜靜地躺在地上，刀片一直刺進(jìn)心臟。他無論如何也不能發(fā)出喊聲。最令人感到奇怪的是，人們是在年輕的梅爾頓不見以后，才發(fā)現(xiàn)這個行動的。并且，三頭最好的快駱駝被他們帶走了。
溫內(nèi)圖聽不懂我們的談話內(nèi)容。他用詢問的眼光注視著我，我給他講述了這件事。他低下頭，考慮了一會兒說：
“一個看守死了。那另一個呢？”
“也走了。”克呂格爾拜回答。
“那么，第二個看守與托馬斯是一塊的�！卑⑴疗嫒苏f。
“非常正確�！蔽彝猓坝捎谖覀兪匦l(wèi)的發(fā)現(xiàn)，使我們兩個躲過了一劫。兩個梅爾頓想爬進(jìn)我們的帳篷，來報復(fù)我們，但是被埃拉特的丈夫給趕走了。”
“我們必須追！”
“是的，而且一刻也不能耽誤。只可惜，他們把最好的駱駝帶走了。我們只能騎比較差點(diǎn)的駱駝去追趕。”
我把我們的決定告訴了御林軍總監(jiān)，請求他找三頭快點(diǎn)的駱駝，再準(zhǔn)備幾天的水和食物。
“只要三頭，為什么不多要幾頭呢？”他問。
“因?yàn)橹挥邪Ｄ�、溫�?nèi)圖和我騎。你必須留在部隊(duì)里。”
“我要給你們幾個軍官和能干的士兵�！彼ㄗh。
“這個，我也必須拒絕。此時快捷是最重要的。陪同多了，非但不會有幫助，反而會礙事，還是我們幾個單獨(dú)去。請趕快下命令�！�
他下了命令。溫內(nèi)圖已經(jīng)走出營地，去尋找足跡。他回來報告：
“他們向北逃跑了。”
“去突尼斯。”克呂格爾拜認(rèn)為，“這是事先計(jì)劃好的�！�
“不，”我回答，“我愿意跟你打賭，他們不會到那兒去，因?yàn)槟菢訉ι衔咎ｋU，那兒的人都認(rèn)識他。要是他不能馬上找到船，就必須等待，追他的人趕來，可能把他們抓獲。我倒是認(rèn)為，他會去哈馬馬特灣的某個港口。那是海的一部分，從這兒去很容易�！�
“可是溫內(nèi)圖認(rèn)為，他們是朝北去了。那可是突尼斯呀。”
“這沒有關(guān)系。梅爾頓長期在草原獵人和西部人中生活，了解他們的手段。他會誤導(dǎo)我們，讓我們朝那個方向追趕。他們于是在一個找不到他駱駝足跡的石頭山地向東拐彎�！�
“但是，他要到突尼斯才能拿得到錢。在哈馬馬特灣不會有人給他錢�！�
“他不要錢。斯馬爾身上有很多錢，托馬斯殺死他以后，把他的錢拿走了，藏在一個地方。托馬斯如果沒有拿到錢，是絕對不會走的�！蔽铱匆娙^駱駝備了鞍，裝了包。我們現(xiàn)在可以出發(fā)了。
“你們什么時候回來？”克呂格爾拜問。
“當(dāng)我們抓回那兩個人的時候�！�
“對你們的事業(yè)不要太自信！考慮考慮吧，他們的牲口比你們的快，已經(jīng)領(lǐng)先一大截了�！�
“對。但是，我們一定會抓住他們的，你放心好了。如果我們在這兒抓不住他們，在美國那邊的某個地方，他們也會再次落入我們的手中�！�
“你們打算追他們到那么遠(yuǎn)嗎？”
“一直到抓獲他們?yōu)橹��！?
“要是你們沒有找到他們，在離開這個國家之前，還到突尼斯去嗎？”
“這不需要預(yù)先說明。你的駱駝一定會歸還的。我會關(guān)照這件事的�！�
“這是微不足道的！主要是不要讓那兩個壞蛋逃脫。你知道到哈馬馬特灣的路嗎？”
“從這兒出發(fā)，我們知道，因?yàn)槲覀冇幸粋�優(yōu)秀的足跡辨認(rèn)專家�！�
“雖然這樣，我還是得指點(diǎn)一下。從這兒到哈馬馬特灣的直線，是經(jīng)過瓦迪布達(dá)瓦斯，即希馬廢墟，再路過杰貝爾烏迪拉特去海濱。你在那邊將碰到許多貝都因人，有梅舍人、塞拉人和賽德人，他們都是愛好和平的人，絕對不會為難你們，要是你們告訴他們，你們是我的好朋友的話。”
在舉例這些部落的時候，他恰恰忘記了最重要的部落，這個疏忽是災(zāi)難性的。我指的是與我們敵對的阿云部落。我曾向他們索取巨額贖金。他們的畜群經(jīng)常放牧到瓦迪布達(dá)瓦斯，他們在那兒與梅舍人是鄰居。御林軍總監(jiān)沒有考慮到這點(diǎn)，而我則以為不會碰到這些人。
在現(xiàn)在的情況下，我們不能浪費(fèi)很多時間與大家告別。幾分鐘以后，我們就出了山口。御林軍總監(jiān)未能與我們多說幾句分別的話。他騎上馬，與我們走了大約半個小時，一直走進(jìn)瓦爾。盡管他還要給我們指點(diǎn)，但是我們不能再陪他了，而是要把所有的注意力轉(zhuǎn)移到尋找足跡上去。我們沿著足跡穿過巖石峽谷。唯獨(dú)西部人的眼光才能辨認(rèn)出這樣的足跡。最后御林軍總監(jiān)把手伸出來與我告別。
我們把瓦爾拋到后面了，出現(xiàn)在我們面前的是一望無際的寬廣平原。我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，在前面不遠(yuǎn)的地方有一個人，孤孤單單地站著，束手無策。他一看見我們，立刻轉(zhuǎn)身就跑，但是很快又停下來了，因?yàn)樗靼祝覀凃T駱駝的人很快就能趕上他。在沙漠地區(qū)，步行者相當(dāng)罕見。
我們很快就得到了解釋，因?yàn)楫?dāng)我們走近他的時候，從他的衣服上就可以看出他是我們的士兵。
“是那個逃走的看守�！卑Ｄ镎f。
“毫無疑問。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“他為什么又站在這兒？”
“他肯定被那個陰險的家伙拋棄了。大家都了解托馬斯的為人。為了獲得解放，他不得已向這個人許諾了很多，一旦得手，就把他扔在這兒，簡直是過河拆橋�！�
“可憐的士兵，臨陣逃脫，釋放俘虜，一定會被處死。難道你想救他？”
“那要取決于他的態(tài)度�！�
我們到了這個人身邊。他本來是站著等我們，現(xiàn)在干脆跪在地上呼喊，舉起雙手哀求：
“以慈悲為懷的長官，慈悲！我被懲罰夠了�！�
他轉(zhuǎn)身對著我，因?yàn)樗匆娢遗c御林軍總監(jiān)關(guān)系不是一般的親密。
“懲罰夠了？你是臨陣逃兵，知道要受什么懲罰嗎？”
“死�！�
“并且，你釋放了俘虜。在你被處死之前，還要挨可怕的板子。”
“但是，長官，我知道你的話在御林軍總監(jiān)面前是管用的。我懇求你，請求你！”
“先告訴我，你是怎么逃出來的�！�
“我們是雙崗看守。我坐著，我的同伴不斷地來回走動。當(dāng)他離開一段距離，聽不見我們講話聲音的時候，上尉輕輕對我說……”
“說什么？”
“要求歸還他的包。這個包，是他非要我保管的�！�
“噢！他是什么時候給你的？”
“當(dāng)你們在山谷包圍阿亞爾人的時候。士兵們在那兒成了俘虜。我沒有在他們里面，而是在上尉旁邊。我是他的服務(wù)員。你們把同伴們釋放了，酋長走了，和你們談判去了。然后，我們看見他和你一起回來。這時，上尉生氣地說：‘這樣一來，所有的希望都被打破了，這條狗可能與阿亞爾人談判，把我交給克呂格爾拜�！芸旖唤o我一個小包，要我秘密妥善保管。他自己趕緊離開，去和酋長商量如何對付你。他沒有獲得成功，人們很快就把他捆綁起來。他的臉被打腫，而且當(dāng)了俘虜。在沒有被看管的那個時刻，他把我從他的近處支走。他想，你會過來搜他，說不定會搜到我身上。我必須得走開。這個小包也就在我身上了�！�
“這是為什么？”
“為的是我隨時還給他。”
“他說過里面有什么東西嗎？”
“說過。一本從麥加帶來的真《古蘭經(jīng)》，還有奧韋卜里尸纓子是從喀爾文清真寺帶來的�！�
“極其神圣的東西！”
“這是真的嗎？”
“我當(dāng)然知道。你怎么知道是謊言？”
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