- 第2節(jié) 第二章
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“他自己說的。夜里，我作為看守坐在他身邊，他輕輕地告訴我說，這個包裹里有許多錢。他從里面拿出五千皮阿斯特給我，要我與他結盟�！�
“其實他不需要給你錢，因為你手里拿著他的包，里面包括所有的錢�！�
“他說，這些錢對我一無是處。這不是一般的錢，而是證券。他要親自交給突尼斯出納手里。其他的人是絕對拿不到他的錢的。他要我和他一起逃跑，到突尼斯去，到那兒以后，就會立刻把這五千皮阿斯特給我，如果他把證券兌換了的話�！�
“你見錢眼開？”
“是的，長官。試想一下，一個窮士兵和五千皮阿斯特！他以穆罕默德和所有哈里發(fā)的名義起誓，讓我在我們到達突尼斯的時候，馬上得到這筆錢。我相信了他，于是給他松了綁。然后，我把刀子給了他�！�
“另外那個崗哨？”
“他看著我們說話，卻并不知道是怎么回事。我和上尉已經(jīng)商量好了，我們交班的時候，就完全釋放他。只可惜，他并沒有履行諾言，他一拿到刀子，就給自己割斷連在樁上面的繩索，把腳釋放出來，馬上躺下，做出仍然被綁的樣子。然后，我的同伴向我們走過來，上尉突然向他撲過去，把刀子刺進他的心臟。我想喊叫，他威脅我說，他已經(jīng)自由，我的刀子插在我同伴的胸口，這證明是我所為的。如果我留下來了，我就完了，因此，我只能跟他走�！�
“但是，你們并沒有馬上走？”
“沒有。他讓我必須原地等待，他走開了。一會兒，他帶著那個外國青年，一起逃跑。他是怎么把他釋放而沒有被人發(fā)現(xiàn)的，這個我就不知道了。我們爬行，輕輕地把御林軍總監(jiān)三頭最好的駱駝備好鞍。然后，我們牽著牲口走了一段路。我必須與他們在一起。但是，這兩個人又回了一次營地，進到帳篷里�！�
“你是怎么知道的？”
“他們說的�！�
“是的。他們本想趁機謀殺我們，但是沒有成功，因為有一個衛(wèi)兵坐在我的帳篷前面�！�
“我就是這么想的，因為我聽到幾聲呼叫。然后，他們趕緊回來，騎著牲口逃走。我也很快坐到鞍子上。我們跑出來了�！�
“他們相互用阿拉伯語交談？”
“是的。開始用的是阿拉伯語。這是他們的一個比較大的疏忽，因為被我聽到了我本不應該聽到的情況。然后，他們就用外語，結果我一個字也不懂�！�
“你知道他們要往哪兒去？”
“到突尼斯�！�
“我不相信。他們不會去突尼斯，就像你得不到那筆錢一樣。”
“錢我肯定是得不到的。他們無恥地欺騙我。到了離這兒不遠的地方，他們下來，要求我也下來。我腳剛剛落地，他們就向我撲過來，奪走了我的武器，完全控制了我。我不得不躲避他們令人恐懼的槍膛。然后，他們又上了駱駝，牽著我的駱駝的籠頭，一邊嘲笑，一邊遠去。噢，長官，我不該那么信任上尉！”
“你最好是喊叫！如果是我的話，我會恪盡職守。你犯了兩種嚴重罪行。你打算怎么辦？”
“你不逮捕我？”他驚慌地問。
“不。我不是你的上司。你可以走，愿意去哪就去哪。”
“謝謝，長官！可是，我上哪兒？我既沒有水，也沒有吃的，更沒有錢，沒有武器。我也沒有馬或者駱駝。沒有人愿意收留我，所有的部落都在君主的保護下，會很不歡迎我，他們寧愿把我引渡給總監(jiān)，也不愿意讓我在他們那兒。上尉把我弄成了一個不幸的人�！�
“上尉不會承擔任何責任，你自作自受。不過，你對你的行為感到后悔，我從你口里了解了一點情況，這些情況對我是很重要的。所有，我給你指一條明路，回到御林軍總監(jiān)身邊去。我給你個紙條子，在上面寫幾行字，讓他對你仁慈些。我想，這樣對你的懲罰可能會減輕。”
“寫吧，長官！你的話使我的心里輕松了許多，使我的靈魂得以復蘇�！�
這時，埃默里轉身用英語對我說：
“胡鬧！我們幫人幫到底。這家伙如果回到克呂格爾拜身邊去，由于你的囑咐，他不會被處死。但是，人們會割掉他的鼻子或耳朵，至少是挨笞刑，然后把他攆走。另外，你的求情使御林軍總監(jiān)與他的義務相矛盾。為了讓你高興，他要讓罪犯離開，他所有的士兵都知道，這是不允許的。從這兒到阿爾及利亞邊界有多遠？”
“要是不接觸村子和水井，很快就可以到達。如果走商旅大道，常常找水，在村子里購買食品，步行者要走二十小時左右�！�
“那邊有法國兵營嗎？”
“有，在泰貝薩。從這兒過去，二十四小時路程�！�
“那就送他到那兒去！我?guī)退雎焚M。到了泰貝薩，就可以向法國人要點錢。”
他從他鼓鼓的錢包里掏出幾個錢，扔給他。
“你認識從這兒到萊斯的路嗎？”我詢問這個士兵。
“認識�！�
“你向那邊走！經(jīng)過塔勒、許德拉到凱法，那就是阿爾及利亞了。然后不用走多遠，就是法屬小鎮(zhèn)泰貝薩，有駐軍。到那兒以后，你能去應征。要是你有興趣，也可以試試別的。只要是當過兵，都有人愿意招收。你從這兒到泰貝薩一直走商旅大道，既不會挨餓，也不會忍渴�！�
這個人的臉色變得像陽光一樣明亮，覺得前途一片光明，不斷表示衷心的感謝。我們沒有時間聽他的感激之詞，而是繼續(xù)趕路。
足跡非常清晰，很快就稍微朝西拐。
“奇怪！”埃默里嘟囔著，“我們認為，這兩個家伙會向東拐彎，出乎意料的是他們向西走去�！�
“肯定是早有預謀的�！蔽一卮�，“上尉可能知道那邊有一個地方，多石頭，不留足跡。他想從那兒消失的無影無蹤。”
“這樣一個頭腦簡單的人是不會成功的�！�
“梅爾頓父子朝西拐，然后向東拐。因此，我們必然會再次遇到他們的足跡，要是我們一直朝前走的話。”
“對！這樣我們就贏得了一段寶貴的時間�！�
溫內(nèi)圖稍微走在前面一點，沒有聽見我們的談話。不過，我很了解他，相信他不會有與我們不同的計劃。果然他勒住駱駝，下來仔細觀察著足跡，又上去，趕緊快速向前奔跑，沒有回頭看我們。
我們行進了大約兩個鐘頭。埃默里好像有點沉不住氣，已經(jīng)不耐煩了，因為他開始覺得，我們失算了。但是，在此時我注意到，遠遠走在我們前面的溫內(nèi)圖又下來觀察地面。我們趕上去，看見有三頭駱駝的足跡，是從西邊，即橫向過來的，然后仍然沿著我們所走的方向向東前進。
我們朝東走去。重新發(fā)現(xiàn)的足跡把我們引到這個方向來了。我們跟著足跡走了整整一天。天黑之后，足跡看不見了，于是我們就停了下來，在一望無際廣闊的平原上過夜。第二天早上，我們繼續(xù)前進。足跡不像昨天那么清楚了。埃默里認為，它們還會清晰的，因為逃亡者們肯定是在夜間休息。我的看法不同。梅爾頓父子肯定連夜拼命趕路，以便把我們拉下一大段距離。溫內(nèi)圖同意我的看法。
“可是，他們?yōu)槭裁匆_如此大的差距？”這位英國人說，“他們完全沒有這種必要�！�
“沒有必要？”我問，“為什么沒有？我認為很有必要”
“因為他們會認為，他們使我們弄錯了方向�！�
“并且認為我們到突尼斯去了？”
“是的。他們昨天繞彎子，就是為了不讓我們發(fā)現(xiàn)足跡�，F(xiàn)在，他們相信，我們被迷惑了�！�
“相信是談不上，雖然他們可能認為，存在著這種可能性。托馬斯了解溫內(nèi)圖和我。他可能認為，他迷惑了我們，但只是短時間的。要是他把他對我們的全部認識都琢磨透了，那么，他一定會看出，假如我們真的被他們迷惑，我們也只有采用他常用的手段，充其量只是損失了幾個鐘頭的時間而已，然后又會發(fā)現(xiàn)他們的足跡，就更加努力地追趕他們�！�
“哼！他們真的認為我們在追趕他們？”
“完全有把握。要不然，他們就不會費那么大的力氣來迷惑我們了，我們也早就趕到他們的宿營地了。他們是整夜行進�！�
“我的兄弟是對的�！卑⑴疗嫒送馕业目捶ǎ八麄儧]有休息，還遠遠在我們的前面，是因為他們的駱駝比我們的好的多，并且我們宿了營。我們必須趕快！”
他說的很有道理，令人信服。因為，我們還經(jīng)常停下來觀察不清晰的足跡，我們也發(fā)現(xiàn)，這兩個人并沒有停下來過。
草原早已過渡到了沙漠地帶。不過，我們還是能偶爾踩到稀稀拉拉的草莖。再往前走，草又逐漸茂密起來，我們前面，出現(xiàn)低矮的、由北向南延伸很遠的丘陵。
“這可能就是瓦迪布達瓦斯�！蔽艺f，“希馬廢墟就在它的后面。我們必須從北邊繞過去，以便橫穿杰貝爾烏迪拉特�！�
“在我看來，我們必須沿著足跡走�！卑Ｄ镎f。
“當然。我相信梅爾頓父子走的是這一條路，因為它是到海濱去的最舒服的路。”
“看，左邊是不是有騎手？”
順著埃默里指的方向，可以看到幾個移動的點，快速向我們靠近。我們很快就看出是貝都因人。他們在我們跟前勒住馬，等待我們。他們的武器裝備很精良，看來沒有什么惡意。很可能只有二十步距離了，我們的駱駝也停住了腳步。我打招呼：
“薩拉姆！高地后面是瓦迪布達瓦斯嗎？”
“是�！币粋�極像首領的人回答。
“你們屬于哪個部落？”
“我們是梅舍戰(zhàn)士，正在捕捉羚羊。我們沒有打到野物，正返回瓦迪。我們的畜群在那兒吃草。”
“你們是什么時候出來狩獵的？”
“今天清早�！�
“那么，你們可以回答我們一個問題。經(jīng)過瓦迪人中有兩個騎著駱駝的外國人嗎？”
“有。今天早上，恰好是我們打算動身的時候�！�
“在你們那兒休息了嗎？”
“休息了。我們邀請了他們。他們接受了我們的要求，盡管他們說，他們實在是沒有時間�！�
“他們停留了多長時間？”
“只飲了駱駝。”
“你們知道他們是誰嗎？”
“我們從衣服上看出來，其中一個是君主的上尉。另一個是他的朋友，但不是士兵。”
“他們想上哪兒？”
“去凱萬，他們是這么說的。你們是誰？”
“你認識御林軍總監(jiān)克呂格爾拜嗎？”
“認識，他是我們的保護人。”
“你知道，他現(xiàn)在待在哪兒嗎？”
“我們聽那兩個騎者說，他在和阿亞爾部落打仗，要消滅他們�！�
“你們與他們之間的關系怎么樣？”
“我們與他們和平共處，但是與阿云人就不是這樣。希望安拉毀滅阿云人�！�
“他們也是我們的敵人。我們從克呂格爾拜那兒來，他戰(zhàn)勝了。阿亞爾部落，然后與他們簽訂了和約�！�
“天哪！他戰(zhàn)勝了敵人，然后又給他們寬容。他有一顆充滿著善良和慈悲的心，就算是對他的敵人也如此。如果你們從他那兒來，那么，你們也在他的保護下？”
“我們和他是最好的朋友�！�
“要是這樣的話，經(jīng)過我們這兒就不是我們的恥辱！請嘗一嘗我們的飯菜，喝一喝我們的水！你們將受會到我們的熱烈歡迎！”
“你們酋長叫什么名字？”
“叫韋拉德，我就是�！�
“你就是人們口中勇敢、好客的梅舍人的酋長？那么，我們肯定接受你的邀請。我們雖然也有急事，但是，在我們的水袋裝入新鮮飲水也是需要時間的，節(jié)省下這點時間，正好可以彌補我們在你們部落做客所花費的時間�！�
“我們昨天打的羚羊，你們也得嘗一嘗。我們邀請你們，請你們跟著我去我們的迎賓樓�！�
酋長掉轉馬頭朝前走去，我們跟隨著他，他的人走在我們后面。一路上，大家都默不作聲。按照習俗，我們必須等著他們再次來通知我們。但是，這并不打擾我們在內(nèi)部說話。因此，我給溫內(nèi)圖翻譯了剛才我和酋長的談話內(nèi)容。他對我投過來一個疑惑的眼光，然后問我：
“我的兄弟喜歡這個人嗎？”
“你為什么這樣問？”
“濃密胡須遮住了他的臉。溫內(nèi)圖認為，他的胡須是一個面紗，這樣別人就看不清他的真面目了。”
“你看到了什么？”
“我們和他同行的愉悅�！�
“這是必須的！他邀請我們，并對我們滿足他的要求感到無比愉快。”
“可這是一種惡意的愉快！溫內(nèi)圖對這個人不信任。”
“我想，沒有必要擔心。梅舍人至少是稱為有和平意識的人�！�
“我的兄弟可以相信他，溫內(nèi)圖卻要小心�！�
我確實沒有不相信他。但是，沒有理由失去一般的謹慎。我習慣于看溫內(nèi)圖的臉色。他的不信任對我也不是沒有影響。
越過這片高地就到達了他們的部落。越過高地之后，地面突然下沉，形成一個山谷。我們所在地段的寬度大約需要走一刻鐘。這就是瓦迪布達瓦斯。聽說，這個山谷很長，要走好幾個鐘頭才能到盡頭。
這邊有一個坡度較小的地方，我們從這兒下去，看出這個洼地在雨季是條河，現(xiàn)在是一片綠色洼地，許多地方都有水。只要挖下去幾寸深，就可以取到飲水。
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