- 第6節(jié) 園內(nèi)贈金丫鬟喪命 廳前盜尸惡仆忘恩
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且說馮君衡來至花園,忽見迎頭來了個女子。仔細(xì)看時,卻是繡紅,心中陡然疑惑起來,便問道:“你到花園來做什么?”繡紅道:“小姐派我來掐花兒!瘪T君衡道:“掐的花兒在哪里?”繡紅道:“我到那邊看了花兒,尚末開呢,因此空手回來。你查問我做什么?這是柳家花園,又不是你們馮家的花園,用你多管閑事,好沒來由呀!”說罷,揚(yáng)長去了。氣的個馮君衡直瞪瞪的一雙賊眼,再也對答不出來。心中更加疑惑,急忙奔至幽齋。偏偏雨墨又進(jìn)內(nèi)烹茶去了,顏生拿著個字帖兒正要開看,猛抬頭見了馮君衡,連忙讓坐,順手將字帖兒掖在書內(nèi),彼此閑談。馮君衡道:“顏大哥,可有什么淺近的詩書,借給我看看呢?”顏生因他借書,便立起身來,向書架上找書去了。馮君衡便留神,見方才掖在書內(nèi)字帖兒露著個紙角兒,他便輕輕抽出,暗暗的袖了。及至顏生找了書來,急忙接過,執(zhí)手告別,回轉(zhuǎn)書房而來。
進(jìn)了書房,將書放下,便從袖中掏出字兒一看,只嚇得驚疑不止,暗道:“這還了得!險些兒壞了大事!痹瓉泶俗终乔按稳槟概c小姐商議的,定于今晚二鼓在內(nèi)角門相會,私贈銀兩,偏偏的被馮賊偷了來了。他便暗暗想道:“今晚他們?nèi)粝鄷耍〗阋欢ㄉ碓S顏生,我的姻緣豈不付之流水!這便如何是好?”忽又轉(zhuǎn)念一想道:“無妨,無妨,如今字兒既落吾手,大約顏生恐我識破,他決不敢前去。我何不于二鼓時假冒顏生,倘能到手,豈不仍是我的姻緣。即便露出馬腳,他若不依,就拿著此字作個見證。就是姑爺知道,也是他開門揖盜①,卻也不能奈何于我。”心中越想,此計越妙,不由得滿心歡喜,恨不得立刻就交二鼓。
且說金蟬小姐雖則叫繡紅寄柬與顏生,她便暗暗打點(diǎn)了私蓄銀兩并首飾衣服,到了臨期,卻派了繡紅,持了包袱銀兩去贈顏生。田氏在旁邊勸道:“何不小姐親身一往?”小姐道:“此事已是越理之舉,再要親身前去,更失了閨閣體統(tǒng)。我是斷斷不肯去的!
繡紅無奈,提了包袱銀兩,剛來到角門以外,見個人傴僂①而來,細(xì)看形色不是顏生,便問道:“你是誰?”只聽那人道:“我是顏生。”細(xì)聽話音卻不對。忽見那人向前就要動手。繡紅見不是勢頭,才嚷道“有賊”二字,馮君衡著忙,急伸手,本欲蒙嘴,不意蠢夫使的力猛,丫鬟人小軟弱,往后仰面便倒。惡賊收手不及,撲跌在丫鬟身上,以至手按在繡紅喉間一擠。及至強(qiáng)徒起來,丫鬟已氣絕身亡,將包袱銀兩拋于地上。馮賊見丫鬟已死,急忙提了包袱,撿起銀兩包兒來,竟回書房去了。將顏生的扇子并字帖兒留于一旁。
小姐與乳母在樓上二提心吊膽,等繡紅不見回來,好生著急。乳母便要到角門一看。準(zhǔn)知此時巡更之人見丫鬟倒斃在角門之外,早已稟知員外安人了。乳母聽了此信,魂飛天外,回身繡閣,給小姐送信。只見燈籠火把,仆婦丫鬟同定員外安人,竟奔內(nèi)角門而來。柳洪將燈一照,果是小繡紅,見她旁邊撂著一把扇子,又見那邊地上有個字帖兒。連忙俱各撿起,打開扇子卻是顏生的,心中已然不悅;又將字帖兒一看,登時氣沖牛斗,也不言語,竟奔小姐的繡閣。馮氏不知是何緣故,便隨在后面。
柳洪見了小姐,說:“干的好事!”將字帖兒就當(dāng)面擲去。小姐此時已知繡紅已死,又見爹爹如此,真是萬箭攢心,一時難以分辯,惟有痛哭而已。虧得馮氏趕到,見此光景,忙將字帖兒拾起,看了一遍,說道:“原來為著此事。員外,你好糊涂,焉知不是繡紅那’廣頭干的鬼呢?她素來筆跡原與女兒一樣。女兒現(xiàn)在未出繡閣,她卻死在角門以外。你如何不分皂白,就埋怨女兒來呢?只是這顏姑爺既已得了財物,為何又將丫鬟掐死呢?竟自不知是什么意思?”一句話提醒了柳洪,便把一天愁恨俱擱在顏生身上。他就連忙寫一張呈子,說顏生無故殺害丫鬟,并不提私贈銀兩之事,惟恐與自己名聲不好聽,便把顏生送往祥符縣內(nèi)。可憐顏生睡里夢里連個影兒也不知,幸喜雨墨機(jī)靈,暗暗打聽明白,告訴了顏生。顏生聽了,他便立了個百折不回的主意。
且說馮氏安慰小姐,叫乳母好生看顧,她便回至后邊,將計就計,在柳洪跟前竭力攛掇,務(wù)將顏生置之死地,恰恰又暗合柳洪之心。柳洪等候縣尹來相驗(yàn)了,繡紅實(shí)是扣喉而死,并無別的情形。柳洪便咬定牙說是顏生謀害的,總要顏生抵命。
縣尹回至衙門,立刻升堂,將顏生帶上堂來。仔細(xì)一看,卻是個懦弱書生,不像那殺人的兇手,便有憐惜他的意思,問道:“顏查散,你為何謀害繡紅?從實(shí)招上來!”顏生稟道:“只因繡紅素來不服呼喚,屢屢逆命。昨又因她口出不遜,一時氣憤難當(dāng),將她趕至后角門。不想剛?cè)豢酆恚偷箶蓝。望祈老父母早早定案,犯人再也無怨的了!闭f罷,向上叩頭?h宰見他滿口應(yīng)承,毫無推諉,而且情甘認(rèn)罪,決無異詞,不由心下為難,暗暗思忖道:“看此光景,決非行兇作惡之人。難道他素有瘋癲不成?或者其中別有情節(jié),礙難吐露,他情愿就死,亦未可知。此事本縣倒要細(xì)細(xì)訪查,再行定案!毕肓T,吩咐將顏生帶下去寄監(jiān)?h官退堂人后,自然另有一番思索。
你道顏生為何情甘認(rèn)罪?只因他憐念小姐一番好心,不料自己粗心失去字帖兒,致令繡紅遭此慘禍,已然對不過小姐了;若再當(dāng)堂和盤托出,豈不敗壞了小姐名節(jié)?莫若自己應(yīng)承,省得小姐出頭露面,有傷閨門的風(fēng)范。這便是顏生的一番衷曲。他卻哪里知道,暗中苦了一個雨墨呢。
且說雨墨從相公被人拿去之后,他便暗暗揣了銀兩趕赴縣前,悄悄打聽,聽說相公滿口應(yīng)承,當(dāng)堂全認(rèn)了,只嚇得他膽裂魂飛,淚流滿面。后來見顏生人監(jiān),他便上前苦苦哀求禁子①,并言有薄敬奉上。禁子與牢頭相商明白,容他在內(nèi)服侍相公。雨墨便將銀子交付了牢頭,囑托一切俱要看顧。牢頭見了白花花一包銀子,滿心歡喜,滿口應(yīng)承。雨墨見了顏生,又痛哭,又是抱怨,說:“相公不該應(yīng)承了此事。”見顏生微微含笑,毫不介意,雨墨竟自不知是何緣故。
誰知此時柳洪那里俱各知道顏生當(dāng)堂招認(rèn)了,老賊樂的滿心歡喜,仿佛去了一場大病一般?嘀豢嗔私鹣s小姐,一聞此言,只道顏生決無生理,仔細(xì)想來,全是自己將他害了!八葻o命,我豈獨(dú)生?莫若以死相酬!睂⑷槟钢С鋈ヅ氩瑁阋辛死C閣,投繯自盡身亡。及至乳母端了茶來,見門戶關(guān)閉,就知不好,便高聲呼喚,也不見應(yīng)。再從門縫看時,見小姐高高的懸起,只嚇得她骨軟筋酥,踉踉蹌蹌,報與員外安人。柳洪一聞此言,也就顧不得了,先帶領(lǐng)家人奔到樓上,打開繡戶,上前便把小姐抱住。家人忙上前解了羅帕。此時馮氏已然趕到。夫妻二人打量還可以解救,誰知香魂已緲,不由的痛哭起來。更加著馮氏數(shù)數(shù)落落,一壁里哭小姐,一壁里罵柳洪道:“都是你這老烏龜,老殺才!不分青紅皂白,生生兒的要了你的女兒命了!那一個剛?cè)凰涂h,這一個就上了吊了。這個名聲傳揚(yáng)出去才好聽呢!”柳洪聽了此言,咯噔的把淚收住,道:“幸虧你提撥我。似此事如何辦理?哭是小事,且先想個主意要緊!瘪T氏道:“還有別的什么主意嗎?只好說小姐得了個暴病,有些不妥。先著人悄悄抬個棺材來,算是預(yù)備后事,與小姐沖沖喜。卻暗暗的將小姐盛殮了,浮厝①在花園敞廳上。候過了三朝五日,便說小姐因病身亡,也就遮了外面的耳目。也省得人家談?wù)摿恕!绷槁犃耍僖蚕氩怀鰟e的高主意,只好依計而行,便囑咐家人搭棺材去!疤扔腥藛,就說小姐得病甚重,為的是沖沖喜。”家人領(lǐng)命,去不多時,便搭了來了,悄悄抬至后樓。
此時馮氏與乳母已將小姐穿戴齊備,所有小姐素日惜愛的簪環(huán)首飾衣服俱各盛殮了。且不下箭,便叫家人等暗暗抬至花園敞廳停放。員外安人又不敢放聲大哭,惟有嗚嗚悲泣而已。停放已畢,惟恐有人看見,便將花園門倒鎖起來。所有家人,每人賞了四兩銀子,以壓口舌。
誰知家人之中有一人姓牛名喚驢子。他爹爹牛三原是柳家的老仆,只因雙目失明,柳洪念他出力多年,便在花園后門外蓋了三間草房,叫他與他兒子并媳婦馬氏一同居住,又可以看守花園。這日牛驢子拿了四兩銀子回來。馬氏問道:“此銀從何而來?”驢子便將小姐自盡、并員外安人定計,暫且停放花園敞廳,并未下箭的情由,說了一遍!斑@四兩銀子便是員外賞的,叫我們嚴(yán)密此事,不可聲張!闭f罷,又言小姐的盛殮的東西實(shí)在的是不少,什么鳳頭釵,又是什么珍珠花,翡翠環(huán),這個那個說了一套。馬氏聞聽,便覺唾涎,道:“可惜了兒的這些好東西!你就是沒有膽子;你若有膽量,到了夜間,只隔著一段墻偷偷兒的進(jìn)去……”剛說至此,只聽那屋牛三道:“媳婦,你說的這是什么話!咱家員外遭了此事已是不幸,人人聽見該當(dāng)嘆息,替他難受。怎么你還要就熱窩兒去偷盜尸首的東西?人要天理良心,看昭彰報應(yīng)要緊!驢兒呀,驢兒,此事是斷斷做不得的!崩项^兒說罷,恨恨不已。誰知牛三剛說話時,驢子便對著他女人擺手兒。后來又聽見叫他不可做此事,驢子便賭氣子道:“我知道,也不過是那末說,哪里我就做了呢!闭f著話,便打手式,叫他女人預(yù)備飯,自己便打酒去。少時,酒也有了,菜也得了。且不打發(fā)牛三吃,自己便先喝酒。女人一壁服侍,一壁跟著吃,卻不言語,盡打手式。到吃喝完了,兩口子便將家伙歸著①起來。驢子便在院內(nèi)找了一把板斧,掖在腰間。等到將有二鼓,他直奔到花園后門,揀了個地勢高聳之處,扳住墻頭縱將上去。他便往里一跳,直奔敞廳而來。
未知如何,下回分解。
①揖(yī)盜——向強(qiáng)盜拱手行禮。
①傴僂(yǔlǚ)——脊背向前彎曲。
①禁子——舊時稱在牢獄中看守罪犯的人。也說禁卒。
①浮厝(cuò)——暫時把靈柩停放在地面上,周圍用磚石等砌起來掩蓋,以待改葬。
①歸著——收拾。
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