- 第3節(jié) 第三章
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入夜，突然刮起北風(fēng)，天上星暗云密，院子里大榕樹茂密的枝葉不時發(fā)出嘩啦啦的響聲，給寂靜的夜平添一份凌亂。
年府西廂房的隔間里，年羹堯已在牌位前跪了三個時辰，初春的天氣雖涼，但隔間地方狹小，又沒有窗戶透氣，讓年羹堯很是憋悶。他就不明白，為什么夫子說錯了便不可以糾正？為什么糾正夫子便是無理頂撞？為什么爹非讓他學(xué)那些沒用的道德文章？難道成天‘之乎則也’就可以退敵保疆、成就千秋功業(yè)？！他要的不是這個！大丈夫生當(dāng)馳騁疆場，就算死也應(yīng)死在刀劍之下，扎在筆墨堆兒里有什么出息��！爹的想法他不明白，自己的想法又無法得到認(rèn)同，想到今天遭受的一頓呵斥，心里憋屈。既然爹讓他跪，他便跪，爹不讓他吃飯，他便餓死好了！反正他也是沒爹沒娘的野孩子，不如餓死了讓爹得個清靜。
正胡思亂想著，廂房的門吱呦一聲打開，一個溫柔的聲音道：：“二弟！“
年羹堯猛地回頭，竟是大哥年希堯。從年羹堯記事兒起，他便知道蘇氏討厭自己，年遐齡在時她還只是奚落，若年遐齡不在，則會變成體罰。記得有一次因為年羹堯掉了一粒米飯，蘇氏立刻橫眉立目讓他舔干凈，年羹堯不聽，蘇氏便讓人用繩子綁住他的腳腕子倒吊在房梁上，不到一頓飯的功夫年羹堯已經(jīng)滿臉通紅幾乎昏厥。多虧年希堯拿著刀子沖上去，割斷繩子放下年羹堯，還威脅蘇氏說如果再折磨他弟弟，他便隨了弟弟一起走。從那以后，蘇氏對年羹堯的態(tài)度才終于有所收斂。所以在這個家里，對年羹堯來說最重要的人便是爹和這個大哥。
“大哥……我不餓……”年羹堯見大哥這么晚不睡來給自己送吃的，心里有些過意不去。
“什么不餓！我在床上都能聽見你肚子叫，吵死人了！我把晚飯時的桂花肘偷著給你留了一只，別跟肚子過不去，它又沒得罪你！”年希堯放下托盤，打開食盒蓋子，一陣醬香從里面飄出來，引得年羹堯肚子又是一陣咕嚕。
咽下口水，年羹堯用力別過頭，倔強(qiáng)地說：“我不吃，吃了便是我錯，我沒錯，所以不能吃！”
年希堯嘆口氣，在他旁邊跪下，無奈道：“爹不讓給你送飯，大哥卻偏要給你送，如此說來，大哥倒是錯了，既然這樣，我陪你一起跪！”
大哥的心思年羹堯明白，兩個兒子大半夜都跪著，爹就是不心疼小的，也會心疼大的；就算不心疼一個，也會心疼兩個。再說，蘇氏知道了也會幫著求情，他這是在逼著爹原諒自己，親兄弟不過如此，更何況自己不過是個身份不清不楚的養(yǎng)子。年羹堯扭頭看向年希堯，年希堯也正側(cè)頭看他，二人相視一笑，眼中透著了然。
更鼓敲過子時，年遐齡想著年羹堯的事，心里煩躁，正坐立不安，突然聽到窗外有些響動。
“誰？！”
“老爺，是我，魏子！”片刻，魏之耀從外面推門進(jìn)了外間。
年遐齡從臥室出來，壓著聲音問：“這么晚了，干什么不回房？”
“老爺……“魏之耀突然噗通一聲跪下，磕頭如搗蒜：“老爺，您饒了二少，奴才可以一個月不吃晚飯，餓死奴才事小，若把二少餓病了，最后心疼的還不是老爺您��！您去看看，不僅二少，就連大少現(xiàn)在也跪著呢……”
“什么？！”年遐齡披上外衣，幾步?jīng)_到門口，打開房門向西廂房疾步而去。
走到隔間門口，果然看見兩個兒子齊刷刷并肩跪著。年羹堯和年希堯聽到聲音回頭，看見來人竟是年遐齡，異口同聲喊：“爹！”
年遐齡板著臉哼了一聲，指著地上食盤問年希堯：“你送的？”
年羹堯怕大哥被責(zé)罰，趕緊道：“是我讓大哥去廚房拿的，不關(guān)大哥的事兒！”
年遐齡為他們兄弟間的情誼感到些許安慰，嘆口氣道：“亮工，你可知道你今日錯在哪？”
年羹堯梗著脖子剛想說他沒錯，年希堯適時地用胳膊肘撞了他一下，讓他把嘴邊兒的話生生咽了回去。
年遐齡接著道：“你錯就錯在撒謊在先，頂撞夫子在后。我知道你一直憋著股勁兒想要奚落夫子！哼，聽從圣人之言被你說成迂腐和虛偽，難道像你這樣滿口謊話便不虛偽？便是真君子大丈夫？！”
年遐齡的話讓年羹堯無從反駁。確實，自己一直看不起夫子，覺得他是只會空口說教的迂腐老頭，而且撒謊……也確實不對。
“爹……我……不想學(xué)那些沒用的東西？”年羹堯態(tài)度軟了下來。
年遐齡看看年羹堯糾結(jié)在一起的五官，重重嘆了口氣：“怕只怕你才真是個沒用的東西！”
年希堯見他們言語僵持，忙在一邊打圓場：“爹，二弟已經(jīng)知道錯了，明天您還要上值，不如咱們都早點(diǎn)休息吧！”
年遐齡深深看了一眼年羹堯，轉(zhuǎn)過身雙手背到身后：“要不是魏之耀說寧愿一個月不吃晚飯來替你，你大哥又不睡覺陪你跪著，我真不會就這么饒了你�！�
年希堯見爹松了口，忙從地上站起，又伸手去拉年羹堯。年羹堯早就跪得雙腿麻木，一時間哪里站得起來，魏之耀趕緊過來攙扶，年羹堯?qū)ξ褐刂攸c(diǎn)了下頭。魏之耀知道年羹堯是在對他表示感激，不好意思地笑笑，和年希堯一起扶著年羹堯出了西廂，往他房里走去。
安頓好年羹堯，天空已經(jīng)放白。魏之耀捶著肩膀回到房中，魏恒聽到響聲從床上坐起來，問道：“給二少送飯去了？”
魏之耀打了個哈欠在魏恒床邊坐下，滿不在意地道：“送飯？！那是孫宏遠(yuǎn)那種憨實蛋子干的事兒，只不過今天被大少搶了先�！�
魏恒有些詫異：“那你這大半宿干嘛去了？”
魏之耀得意一笑：“爹，您不是教兒子不要放過任何一個表現(xiàn)忠心的機(jī)會嗎，兒子我就是跟老爺和二少表忠心去啦！”
魏恒愣了愣，隨即反應(yīng)過來，滿意地一笑：“臭小子，爹沒白疼你，好！孺子可教！”
孔子曰“子不教，父之過�！币驗槟赍邶g牢記了這一句，所以在年羹堯被學(xué)堂趕出后，便開始四處為他尋訪老師。殊不知年家二少天不怕地不怕、狂放不羈是出了名兒的，口碑不良，知根知底的先生都不肯教授。好不容易托人從外地找來個頗有學(xué)問的先生，可沒出三天就被年羹堯用一壇摻了馬糞的大醬氣跑。年遐齡氣得在祖宗牌位前懺悔了一夜，也因此受了風(fēng)寒，病來如山倒，病去如抽絲，纏綿病榻一個多月他才勉強(qiáng)可以下床。
按常理，父親因為自己臥病在床，年羹堯本應(yīng)有些悔意�？墒聦嵣纤麉s覺得委屈。那先生見他第一面便說他過于頑劣、少教化，第二天又說他“朽木不可雕也”。這對于自尊心極強(qiáng)的年羹堯來說，無疑是不可容忍的，一個讓他失去自尊的先生，又怎能受到他的尊敬？！爹不了解這些，一味怪他不學(xué)無術(shù)，你說他能不委屈嗎！
如此及至入秋，年遐齡也沒給年羹堯找到合適的先生。年羹堯成天四處游蕩，或去茶館聽書，或去天橋看人耍把式，日子過得倒也自在。他自在了，可蘇氏卻常常不自在。近段時間，蘇氏開始覺得胸口絞痛，胸悶氣短。年希堯不喜八股，獨(dú)愛醫(yī)道，雖年輕，但與從醫(yī)數(shù)十載的老大夫討論起醫(yī)理，總能提出自己獨(dú)到的見解。他了解額娘的飲食習(xí)慣，知道是久食油膩傷了脾臟，脾屬土，土弱水強(qiáng)必克心火，所以病發(fā)在心。為此，年希堯多次勸蘇氏飲食應(yīng)清淡，可蘇氏仍一意孤行，
果然，隨著年關(guān)將近，蘇氏胸口絞痛的毛病開始加重，并且疼痛漸漸向后背蔓延，痛得劇烈時甚至睡不了覺。年希堯請來名醫(yī)會同診治，藥也吃了不少，病卻時好時壞。對此年遐齡只是意思著問過幾次，也不太上心。一場大雪過后天氣驟寒，春節(jié)還沒過蘇氏就暴卒在床，搞得年府一時上下手忙腳亂。
忙過蘇氏頭七，年遐齡將年希堯、年羹堯兄弟倆和孫宏遠(yuǎn)找到書房，表情凝重地道：“有件事我要說給你們兄弟二人知道。”
年希堯和年羹堯互相對視一眼，年希堯以為家中出了什么大事，忙問：“爹，家里出事了？”
年遐齡搖搖頭：“是一件爹隱瞞了十三年的舊事……”目光掃向年希堯，年遐齡沉吟良久方道：“和蘇氏成親前，我曾與一位叫梅云的女子情投意合。梅云的父親是御醫(yī)，因為一次誤診落了罪，梅云只得跟著她娘回老家投親。后來……我爹便讓我娶了希堯的額娘做妻子。”
年希堯聽爹提到自己的額娘，深吸口氣，目光專注地看著年遐齡。
年遐齡頓了頓道：“蘇氏的爹是封疆大吏，所以蘇氏進(jìn)門后很是張揚(yáng)，我想家和萬事興，所以也都不與她計較。沒想到幾年后梅云竟然找到了我。原來她父母因一場瘟疫過世，她舉目無親，便想起了我。我知道蘇氏容不下她，于是給她置了外宅，偶爾過去看看她，不久后……”年遐齡目光移向年羹堯，長長嘆了口氣：“她便有了身孕�！�
年希堯和年羹堯同時一驚，沒想到爹還有這么一段往事。孫宏遠(yuǎn)也聽得心跳加快，這是老爺?shù)乃绞拢蛘哒f是丑事，為什么要當(dāng)著自己的面兒說？！抬頭看看老爺，見他雙眼茫然地看著前方，不知心里在想些什么。
房間里安靜了一會兒，年遐齡終于收回目光繼續(xù)道：“不知蘇氏怎么知道了這件事，她被嫉妒沖昏了頭，竟然讓家仆孫七偷偷將剛生下的孩子抱走，還讓他把孩子扔進(jìn)河里。孫七心生不忍，又不敢把孩子帶回來，于是把孩子交給寡婦桑氏，讓她幫助撫養(yǎng)�！�
孫七！桑氏！孫宏遠(yuǎn)愕然望著年遐齡，那是自己的繼父和生母��！原來十多年前自己家中那個襁褓中的嬰兒，竟是老爺?shù)乃缴樱?
年遐齡眼光掃過眾人，最后落在年羹堯身上。年羹堯仿佛在聽故事，見年遐齡不再講下去，追問道：“爹，現(xiàn)在那個孩子呢？”
年遐齡沒回答年羹堯，繼續(xù)道：“梅云產(chǎn)后虛弱，又痛失愛子，沒多久就病死了。我對此悲痛欲絕，孫七怕我大悲傷身，于是將所有的事都告訴了我，還提議將我的親生兒子當(dāng)做養(yǎng)子收養(yǎng)，免得蘇氏再起加害之心�！�
養(yǎng)子？！年羹堯似乎意識到了什么，愣愣地看著年遐齡：“爹，你……說什么？”
年遐齡眼中閃動著淚光，看著年羹堯緩聲道：“是的，那個孩子就是你，是爹沒用，因為不愿得罪蘇氏的娘家，所以即沒保護(hù)好你額娘，也無法對你講出真相�！�
原來父親是自己的親爹爹！年羹堯怔在原地，原來他并不是大娘所說的野孩子，他有爹，也有額娘……
年希堯也被年遐齡的話驚呆，覺得自己心臟正漸漸被掏空，半晌方吸了口氣，才發(fā)現(xiàn)自己良久竟忘了呼吸。他敬愛的額娘怎會是這樣歹毒的女人，因為嫉妒而傷害一個剛出生的嬰兒，他不敢相信，可爹的話言之鑿鑿，不由他不信。
年遐齡側(cè)過頭用衣袖在眼角拭了拭，轉(zhuǎn)回頭深吸口氣：“我告訴你們這些是想你們明白，你們兄弟二人是至親骨肉，血濃于水，現(xiàn)在亮工認(rèn)祖歸宗，我也了了多年的心愿。至于孫宏遠(yuǎn)，他的爹娘是亮工的恩人，便是年家的恩人，雖然孫七和桑氏已經(jīng)不在了，你們兄弟二人也要好好待宏遠(yuǎn)，把他當(dāng)做家人。此事也不要對外人提起，畢竟……都過去了……”
這樣一件大秘密因為蘇氏的去世被年遐齡講出來，又因為他一句“都過去了”在年府了無蹤跡。年希堯知道真相后不久，便在外面置了宅院，加上年府少了蘇氏的呱噪，立時安靜了許多。
待到秋月，湖廣總督郭琇來信說幫年羹堯物色了個老師，還夸耀此人才高八斗、學(xué)富五車，把年遐齡喜得，恨不得立刻把年羹堯這燙手山芋丟過去。本想過完中秋便請郭琇安排這位先生進(jìn)京，沒想到皇上一道圣旨下來，授年遐齡為湖北巡撫，還說讓他即刻上任。年遐齡一想，正好，不用先生來，他們一家都可就過去了。
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