- 第4節(jié) 第四章
-
湖北巡撫衙門駐在武昌府。
武昌府位于長江以南，距北京兩千八百八十五里，與漢口、漢陽成三足之勢。西有江夏，東有長治。《赤壁賦》中曾有言道“西望夏口，東望武昌，山川相繆，郁乎蒼蒼”說的就是這個武昌府。湖廣富庶繁榮，民間甚至有“湖廣熟，天下足”的說法，武昌府是湖廣省的省會，除了湖北巡撫，湖廣總督及布政使、按察使、督糧道也駐扎在這里。
皇上命令年遐齡即刻上任，他等不及細(xì)細(xì)收拾，讓魏恒打理好家中事務(wù)再慢慢跟來，自己帶著年羹堯先行一步。之所以帶上年羹堯，當(dāng)然是為了早一天把他交給郭琇推薦的先生管束，他也可早一天省心。
年遐齡帶著年羹堯、魏之耀、孫宏遠(yuǎn)和幾個護衛(wèi)日夜兼程，走了近一個月，這日午時，終于渡過長江抵達武昌府。此時的武昌府秋意正濃，陳陣清風(fēng)吹來，頗有些涼意。馬車在城門外停下，年遐齡換上樸素便裝，想微服看看此地的民風(fēng)民情。年羹堯當(dāng)先跳下馬車，抬頭見打前站的魏之耀騎馬從城里出來，忙揚手跟他打招呼。
魏之耀拉緊韁繩一躍下馬：“老爺，二少，郭大人在天香樓備了酒菜給老爺洗塵，讓直接過去。”
年遐齡點點頭，回身正要上馬車，突聽一個洪鐘般聲音道：“善哉，善哉！今日有緣，竟讓貧道得遇奇人，真乃三生有幸！”
年遐齡被聲音震得耳鼓發(fā)顫，詫異循聲望去，只見一位滿身污穢的道人一瘸一拐徑直走到年羹堯面前，打了個吉首，緩聲道：“公子眉間紅星一點，乃是極端之相，日后定會成就一番大功業(yè)，只是建功易、守功難，貧道一語送與公子：功名權(quán)勢過眼云煙，當(dāng)放則放安身之道。公子當(dāng)好自為之！”
年羹堯被道人的話搞得莫名其妙。年遐齡聞言也是一愣，抬眼細(xì)看道人，見他雖邋遢，卻是面如童子，印堂放光，心里暗驚，上前一步客氣地道：“敢問仙長如何稱呼？仙居何處？”
“貧道賴殘，心到之處便是居處�！�
年遐齡側(cè)后半步向馬車車廂的方向做了個請的手勢：“仙長談吐不凡，不知年某可否有幸請仙長移步一敘？”
賴殘搖頭：“今日貧道已屬多言，不可再言。”說罷仰天長笑，揮袖轉(zhuǎn)身大步而去。年遐齡還待喊他，卻聽他朗聲唱道：“山高海闊人渺渺，日升月落為誰勞，金銀玉帛空落落，妻子友朋徒相交，權(quán)名功過浮云散，黃泉路上空寂寥……”
賴殘的聲音悲愴蒼涼，回蕩在年遐齡耳邊久久不散，讓他頓覺天地悲涼，看看年羹堯，見他一副無知無畏的樣子，重重嘆了口氣。轉(zhuǎn)身登上馬車，對護衛(wèi)道：“你們先回?fù)嵫��！苯又謱δ旮䦂蚝埃骸傲凉�，上車，咱們�(nèi)ヌ煜銟��！?
進得城門是一條方磚鋪地的寬敞大街，街兩側(cè)店鋪林立，路邊小攤兒不時傳來“豆皮”“面窩”“孝感麻糖”的吆喝聲。街上人流如織，偶爾還有耍把式賣藝的，鑼鼓喧天吵鬧非凡，其熱鬧程度雖不如北京，卻也算繁華。這可樂壞了年羹堯，這段日子只顧著趕路，成天關(guān)在馬車?yán)锉锏盟家l(fā)霉了，聽見耍把式的吆喝聲，忙探頭去看，心里暗暗打算何時拉著二小和魏子出來溜溜。
突然，從側(cè)面胡同里傳來一聲粗厲的喊聲：“站住！你個丫子，再跑打折你的腿……”
年羹堯聞聲扭頭，只見一個衣衫襤褸、頭發(fā)凌亂的女子向自己這邊跑來，身后不遠(yuǎn)處還有三個彪形大漢緊追不舍，那喊聲正是其中一個大漢發(fā)出的。
女子踉蹌沖到馬車前，雙腳打絆兒失去重心，猛地向前撲倒。車夫反應(yīng)及時，迅速勒住韁繩，馬揚起前蹄長聲嘶鳴。由于馬車速度不慢，年遐齡又沒有防備，頭撞在車板上，讓他一陣暈眩。
“老爺！”孫宏遠(yuǎn)也撞到了頭，一陣恍惚過后發(fā)現(xiàn)年遐齡捂著頭，忙喊：“二少，老爺撞著了�！蹦旮䦂蚩s回頭，見父親搖搖晃晃，一手揉頭，雙目緊閉，趕緊伸手扶住。過了半晌，年遐齡終于重重吐出一口濁氣。年羹堯聽車廂外傳來一陣叫罵聲，忙讓孫宏遠(yuǎn)照顧年遐齡，自己挑簾向外看。
街道上已經(jīng)圍滿了人，兩個大漢正忙著用繩子綁剛才摔倒的女子，女子臉上滿是污漬，頭發(fā)散亂遮住眼睛，衣服不僅破了，還沾著點點血跡。旁邊叉腰站著的歪嘴大漢啐了一口，罵罵咧咧地道：“娘的！天天逃，你不煩，我都嫌煩��！” 忙著綁人的黑臉大漢拉了拉繩子，像拎小雞一樣把女人從地上拎起，女人痛得尖叫一聲，乞憐地看向圍觀的人，嘴里囁嚅道：“救救我……求求你們……”可眾人只是漠然地看著，沒有一個人敢上前一步。
青天白日，竟然當(dāng)街綁人，這還有王法了嗎？！年羹堯聽多了說書人嘴里的英雄故事，一直憋著股勁兒想要扶危濟貧，今日讓他遇上這樣的事，他又怎能放過。跳下馬車，年羹堯雙目微瞇，冷聲說：“住手！”
黑臉大漢愕然抬頭，沒想到竟然有人敢出頭，冷笑一聲：“岔巴子，爺?shù)氖聝耗愎懿黄�，快走快走，回家找你娘吃奶去，哈哈……”一陣狂妄的笑聲惹得年羹堯怒氣陡增，一把抓住黑臉大漢牽著繩子的手腕，沉聲道：“光天化日欺負(fù)個女人，不說清楚就別想走！”
“呦呵�。 焙谀槾鬂h毫無預(yù)警地抬腳踢向年羹堯腰間：“我去你娘的！”
年羹堯畢竟年紀(jì)小，肋部又是最柔軟的地方，猝不及防被踢個正著兒，疼得他倒在地上半天沒起來，臉上表情扭曲，可嘴里卻始終沒發(fā)出呻吟聲。魏之耀早從馬上下來，見年羹堯吃虧，咬著牙握拳向黑臉大漢沖去，黑臉大漢側(cè)身避過，魏之耀用力過猛，收勢不穩(wěn)向旁邊一個賣炒栗子的攤位沖去，一頭扎進炒栗子的鍋里，“嘩啦啦……哎呦哎……”，鍋翻了不說，里面滾燙的栗子燙得他一陣殺豬般慘叫。
黑臉大漢仰頭大笑，歪嘴大漢上前一步踩在魏之耀前胸，另外一個麻臉大漢邪笑著看看魏之耀：“你他娘的敢動手，我去你娘的！”話音未落，一頓亂腳已經(jīng)落在魏之耀身上。
年遐齡緩了一陣終于完全醒過神兒來，聽見外面人聲嘈雜，撩開轎簾，見年羹堯正捂著右肋咧嘴從地上爬起，魏之耀蜷縮在地上被人狂踢不知死活，心里一急，厲喝一聲：“住手！”
黑臉大漢剛把破布塞進女人嘴里，聽見喊聲看向馬車，見年遐齡一身樸素的衣著看不出有什么地位，蔑視地冷笑一聲。
年遐齡看對方態(tài)度囂張，似乎有所依仗，沉聲道：“你們是哪個府上的？”
黑臉大漢回頭，邪笑道：“我們？我們府上的事兒連當(dāng)今皇上都睜一眼閉一眼，你問來何用，哈哈……”一陣狂笑過后，歪嘴大漢道：“行了，趕緊回去交差，別跟他們廢話�！闭f完，幾個大漢架起女人，向來時的方向走去。
年羹堯要追，卻被年遐齡喝住，氣得心里暗罵。沒了熱鬧，周圍的人群也不約而同的散了，一個老頭兒哀聲嘆氣地湊到年羹堯身邊，壓低聲音好心地道：“伢子哦，他們的事管不得，快走吧！”
年遐齡聞言沉聲問：“老人家，他們是什么人？”
老頭兒嘆口氣，一副認(rèn)命的語氣：“哎……當(dāng)官兒家的老鼠也比老百姓命精貴��！”
孫宏遠(yuǎn)扶著魏之耀上了馬車，見他渾身是傷，關(guān)切地問：“用不用找大夫看看？”魏之耀搖搖頭，咧著嘴硬扯出比哭還難看的笑容：“奴才身子，哪有那么嬌貴，得空自己上點兒藥行了�！�
馬車?yán)铮赍邶g低頭沉思，這幾個人到底什么來頭？竟然說皇帝也不管他們府上的事！難道是口出狂言？可敢用皇上做擋箭牌的應(yīng)該也不是普通的狂徒，究竟是仗著誰的勢？！左思右想了一路，直到馬車停在天香樓門口，年羹堯喊了兩聲才把他喚回神。
“爹，到了！”
年遐齡哦了一聲，收回心神，對年羹堯囑咐道：“一會兒見到你郭伯伯，可不許失禮！”
湖廣總督郭琇已等在包間里，見年遐齡進來，笑著站起身：“遐齡啊，你可算到了，這些日子讓我好等！”
年遐齡見郭琇穿著常服，雙手抱拳俯下身行了個常禮，笑道：“勞大人久候，下官該死！”
郭琇故意板起臉：“說這么見外的話，難為我趕來為你打點酒菜！”
年遐齡朗聲笑道：“多謝瑞甫兄！”
郭琇字瑞甫，為人耿直，善斷疑案，是百姓口中的清官，也是同僚口中的“骨鯁之臣”，他和多數(shù)同僚都不親近，獨獨與年遐齡交好，其實主要原因還在于年遐齡為人嚴(yán)謹(jǐn)端正，讓他欣賞。
和郭琇寒暄過后，年遐齡看向郭琇身后的書生，三十多歲，面色有些蒼白，五官有著南方人的清秀，身形略顯瘦弱，只有一雙狹長的眼睛里時而閃過一絲精光顯示出他有些與眾不同。
“這位是？”
“這就是我跟你提過的先生，沈嘉嚴(yán)�！惫L回頭看看沈嘉嚴(yán)，笑著介紹說。
其實第一眼見到這位書生，年遐齡便猜測他是郭琇幫年羹堯找的師父，現(xiàn)在得到確認(rèn)，心中歡喜�；仡^拉過年羹堯，低聲命令道：“亮工，快叫師父！”
年羹堯見沈嘉嚴(yán)柔柔弱弱像個女人，心中不屑，剛想應(yīng)付著稱呼一聲，突聽沈嘉嚴(yán)道：“不忙，我還沒決定收他做徒弟�！�
這句話讓在場所有人都愣了，尤其是年羹堯，從來只有他撅別人，哪里被別人撅過，狠狠瞥了眼沈嘉嚴(yán)道：“我也還沒決定認(rèn)他做師父！”
沈嘉嚴(yán)不以為然地微笑道：“既然如此，咱們姑且各自決定后再稱呼吧！”說完，不再理年羹堯，轉(zhuǎn)頭對郭琇道：“郭大人，年大人舟車勞頓也該餓了，先入席如何？”
郭琇尷尬地咳了一聲，責(zé)備地看了眼沈嘉嚴(yán)，笑道：“遐齡，沈先生說得對，入席，入席！”
年羹堯坐在下首胡亂吃了幾口，聽他們一來二去嘮著閑話，覺得無趣，心里惦記魏之耀的傷，雖然年遐齡讓小二找了間干凈的房間給魏之耀休息，又安排了孫宏遠(yuǎn)幫他上藥，可年羹堯心里還是有些擔(dān)心。想到這，他抓起兩個燒餅塞進懷里，跟年遐齡說了一聲便出了包間。
天香樓是武昌府有名的酒樓，裝潢得非常氣派，酒樓一共兩層，一層是散客，二層都是包間和客房，出入這里的一般都是士紳名流，而且能在這里訂一桌席也是有錢人的臉面。年羹堯邊想著剛剛街上的事兒邊穿過二樓走廊，推開一間叫做“臥神居”的客房房門走進去。
“二少？”床上魏之耀臉朝下趴著，褲子退到腿彎處，屁股和大腿上紅紅紫紫，好像西洋畫師筆下的抽象畫。
年羹堯看他傷得這么重，咬牙道：“那三個混蛋，要是讓我逮到非打得他們滿地找牙不可！”
孫宏遠(yuǎn)正用手指給魏之耀抹藥，見年羹堯生氣，忙說：“聽他們的語氣好像有些背景，下次遇見，二少還是問問清楚，別惹了不該惹的�！彼徽f話，手上便走了神，沒輕沒重的，疼得魏之耀一陣哎呦：“我說二小，你想殺了我呀！哎呦！”
孫宏遠(yuǎn)趕緊低下頭專心幫他上藥。
年羹堯最不喜歡孫宏遠(yuǎn)畏畏縮縮的個性，呲鼻道：“切！小爺我還能怕他們幾個打醬油的？！他們最好求神拜佛別被我遇見，否則我就讓他們知道什么叫萬朵桃花開！”其實魏孫二人都知道年羹堯不過在快活快活嘴，陪著笑了兩聲。
沒想到他們笑聲剛落，突然從床下傳來一聲咳嗽。
“誰！”年羹堯蹲下身往床下看，只見一個人影蜷縮在床底，黑乎乎看不清面目。
“出來！”年羹堯大喝一聲，
“別，求你們別傷害我……”床下傳來女人怯懦的說話聲。
年羹堯道：“好，你出來！”
床下的人躊躇一陣，慢慢爬了出來。年羹堯定睛細(xì)看，竟是剛才在路上被綁走那個女人。
“你……怎么……”年羹堯張大眼睛，剛才明明看見她被綁走，這會兒怎么從這兒冒出來了？！
床上的魏之耀見一個女人突然出現(xiàn)在自己面前，猛然想起自己還光著屁股，忙慌慌張張拉褲子，因為動作太大扯動了身上的傷，疼得他嘶嘶倒抽涼氣。
女子根本沒留意到魏之耀的樣子，從床下出來，看清了年羹堯的臉，突然撲通一聲給他跪下，淚眼朦朧地磕下頭去：“公子，我知道你是好人，求你救救我！”
魏之耀知道此事不尋常，小聲囑咐孫宏遠(yuǎn)兩句，孫宏遠(yuǎn)點點頭走出房間，關(guān)好門在外面守著。
年羹堯伸手將女子扶起：“你怎么在這？今天那些人為什么抓你？”
女子張了張嘴，似乎不確定該從何說起，半晌方道：“我叫王美云，我丈夫是天香樓廚房的大師傅，一個月前突然失了蹤，我覺得事有蹊蹺，便到衙門告狀，可剛走到衙門門口，就被他們抓住了�！�
“你說的‘他們’是誰？”年羹堯追問。
“是艷香居的龜奴，今天我逮到機會跑了出來，沒想到還是被他們抓了回去�！闭f完，王美云低頭沉吟，半晌突然抬起頭看著年羹堯，似乎下了很大的決心般鄭重地道：“他們說我丈夫拿了他們一個賬冊，如果我不交出來，就打死我。剛才我趁他們不備，從窗子逃了出來，一時慌不擇路跑進這里，剛想出去，你們就闖了進來，我只好先在床下躲一躲，沒想到……”
魏之耀苦笑，明明她是不速之客，反說他們闖進來，倒好像他們出現(xiàn)得不合時宜了。
年羹堯聽王美云說完，隱隱覺得有事不妥，可究竟哪里不妥，卻又想不出來，于是低聲問：“什么賬冊那么重要？”
王美云壓低聲音道：“是個記錄銅礦出入的賬冊。我也沒細(xì)看，好像還有些人名�！�
什么！銅礦？！銅礦的開發(fā)都由朝廷嚴(yán)格控制，怎會有賬冊被個廚子得到？！想到這，年羹堯不覺問了出來：“為什么你丈夫會有銅礦的賬冊？”
王美云道：“有一天我丈夫很緊張地回家，說在貢房邊撿到個賬冊，因為里面的內(nèi)容關(guān)系重大，他怕丟失的人知道了會將他滅口，所以讓我將賬冊藏起來，若他不測，便把這賬冊交給總督郭大人。”
“那賬冊他們可找到了？”年羹堯追問。
王美云道：“被抓后我趁他們不備將賬冊藏了起來，他們在我身上沒搜到，以為我藏在別處，所以一直只是折磨我，卻不敢殺我�！闭f完，王美云又屈膝跪倒：“公子，求你幫我拿回賬冊交給新來的巡撫大人�！�
年羹堯低頭沉思，剛剛在街上自己好沒面子，現(xiàn)在人家一個女人落難，這么巧又被自己遇到，爹之前常說自己不學(xué)無術(shù)，今日正好做件大事給爹瞧瞧，想爹剛剛升任巡撫，要是能幫爹破一宗私開銅礦的大案，到時爹定會對自己刮目相看……
于是，年羹堯故作吃驚道：“你想把賬冊交給我？你相信我？”
“相信！”王美云頓了頓，自信地道：“因為人的眼睛不會撒謊。”
年羹堯臉紅了紅，把自己剛剛自私的想法收起來：“好，我一定幫你做到。賬冊在哪？”
“艷香居！他們抓住我時把我塞在馬車座位下的箱子里，箱子有個夾縫，我把賬冊塞在了里面。我記得那輛馬車是藍(lán)尼轎身，轎頂?shù)念伾绒I身淺�！�
年羹堯點點頭：“知道了，我先送你到安全的地方，晚上再去取賬冊�！�
讓魏之耀和孫宏遠(yuǎn)駕馬車護送王美云先回?fù)嵫�，年羹堯把想好的計劃在心里盤算一遍，轉(zhuǎn)身走出臥神居。
年羹堯不知道，此時站在包間門口的沈嘉嚴(yán)正瞇著眼，注視著隨魏孫二人離去的王美云。同時，在二樓走廊轉(zhuǎn)角處，一個穿著粗布短衫的黑瘦男人見年羹堯出來，突然縮回頭去，過了一會兒又探頭出來，確定年羹堯進了哪間包間后得意地咧了咧嘴，轉(zhuǎn)身飛快跑出天香樓，消失在街上的人群中。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號