- 第5節(jié) 第五章
-
第二天上午，他的美夢醒了以后，聞到的是股肥皂味和臟衣服味，聽到的是忙忙碌碌的亂哄哄聲，氣氛叫人難受。走出房門，鉆進耳朵的是一陣嘩嘩水響，一聲尖厲的叫罵，還有一記響亮的耳光。不用說，他姐姐把一腔火氣出在她那群娃娃頭上了。挨了耳光的孩子嚎哭著，像尖刀穿了心。他知道出了什么事，感到所處的環(huán)境難受、惡劣。魯思一家氣氛瑞麗祥和，真有天壤之別。那地方一切以精神為上，這地方一切都重實利，庸俗不堪。
“快過來，艾爾弗雷德�！彼麑ν弁劭薜暮⒆诱f，一邊把手伸進褲口袋。他對生活漫不經(jīng)心，對口袋里的錢同樣漫不經(jīng)心，把一個2角5分的銀幣放在那小把戲手里，又抱了會，哄他別哭�！叭ベI糖吃，別忘了分給人家，兄弟姐妹一道吃。要買最經(jīng)吃的�！�
坐在洗衣盆邊的姐姐臉通紅抬頭看著他。
“給5分足夠啦�！彼f�！澳憷鲜沁@個樣，不想想錢要當錢用。孩子吃多了會吃出病來�！�
“沒關系，姐姐�！彼麧M不在乎地說�！拔业腻X是有去有來。就看你在忙著，要不然，我會吻吻你，祝你早安�！�
他希望能安慰姐姐。姐姐是個大好人，他知道內(nèi)心很疼愛他。但是，這些年她的性格變了好些，越來越氣躁。他清楚，她變是因為太勞累，孩子多，丈夫不體貼。突然，他覺得她一身散發(fā)著不新鮮的蔬菜，刺鼻的肥皂泡，她在柜臺上收進的油膩的大大小小5分幣、1角幣、2角5分幣的氣味。
“快去吃早飯吧�！彼f話的聲音不溫和，其實心里高興。在幾個弟弟中，她一直最喜歡馬丁。忽然，她內(nèi)心一陣激動，說道：“我非吻吻你不可！”
她用大拇指和食指先揩去一只手臂上的肥皂水，然后又揩了另一只。馬丁張開手，抱著姐姐粗壯的腰，吻著她的濕嘴唇。姐姐眼里涌出了淚水，但流淚與其說是因為感情豐富所致，還不如說是因為長年累月辛辛苦苦身體虛弱所致。她推開弟弟，但弟弟發(fā)現(xiàn)了她眼眶濕了。
“你的早飯放在烤爐里�！彼φf�！凹番F(xiàn)在該來了。我一大早就起來洗衣服�，F(xiàn)在你去干你的事，早一點出去。湯姆走了，伯納德只好自己趕車，今天哪會有好氣？”
馬丁走進廚房時仍心里難過，姐姐發(fā)紅的臉和虛胖的身子縈回腦際，不禁黯然。他想，她本愛他，可惜太忙不過來。她巳經(jīng)累得半死。伯納德·希金博特姆心狠，叫她干這么多活。但另一方面，他又覺得姐姐的吻索然無味。的確，這一吻難得。多年來，只有他遠航歸來或者出門遠航，姐姐才吻他。但這一吻肥皂氣太重，兩片嘴唇也發(fā)松。無論誰接吻，總會將嘴唇緊貼著。但姐姐有氣無力，而且是長期以來有氣無力，連怎樣吻都忘了。他記得，在結婚前，在洗衣店累了一天后，她與高手跳舞可以跳一整夜不歇腳，全然不想第二天又要累一天。接著他憶起魯思，心想她的一切都純真可愛，兩片嘴唇也不會例外。她與人握手時，看著人時，都專注、坦誠，接吻也會這樣。他越想越遠，竟然想象起她的嘴唇與他的相碰。這一想便覺得飄飄然，仿佛他在玫瑰花的天地里遨游，花香撲鼻。
在廚房里他遇上了另一位房客吉姆，在慢悠悠吃燕麥粥，兩眼癡呆呆無神。吉姆是管道工的徒弟，志短，喜愛玩樂，再加有些笨頭笨腦，看來以后想賺口飯吃不大容易。
“你干嗎不吃？難道昨晚又喝醉了？”他見馬丁懶洋洋把勺子碰碰沒有燒爛卻巳經(jīng)涼了的燕麥粥，便說道。
馬丁搖搖頭。他是嫌臟，覺得惡心。魯思·莫爾斯似乎離得更遠了。
“我喝了�！奔返靡庋笱筮珠_嘴笑著說�！拔液攘藗�痛快。那妞真呱呱叫哩！比利扶我回家的�！�
馬丁點點頭，表示聽見了。他有個習性，誰對他講話都認真聽。然后，倒了杯溫咖啡。
“今晚去芙蓉俱樂部跳舞嗎？”吉姆問�！奥犝f有啤酒喝。如果蒂梅斯克爾一幫人來，才有得熱鬧好瞧呢。我可不怕。反正我要帶女朋友去。哎喲，什么東西味這么怪！”
他做個怪相，喝口咖啡，想把怪味沖到肚里去。
“你認識朱莉婭嗎？”
馬丁搖頭。
“她是我女朋友�！奔方忉屨f。“一個漂亮姐。我很愿意介紹你認識她，可是擔心你把她弄走。我不明白，你怎么叫姑娘一看就中，當真不明白。你挖人家的墻腳厲害得很�！�
“我從沒有弄走過你的人。”馬丁冷冷答道。早飯多少還得吃一點。
“你就是弄走過�！睂Ψ秸J真地說道�！芭吡爽敿！�
“我跟她毫無關系。就那天晚上跟她跳過舞。”
“有關，壞事就壞在你身上�！奔犯呗暣髿庹f。“你與她跳了舞，還看著她，這就夠啦。不錯，你不是要達到什么目的才那樣，可是這一來我算是完啦。她再不愿瞧我一眼，倒總是問起你。要是你愿意，她巴不得天天跟你約會。”
“我根本沒想過這事。”
“別再談了吧。我不是你的對手�！奔酚昧w慕的眼光看著他�！榜R特①，你的事怎么樣？”
①馬丁的親熱稱呼。
“想都沒有想過她們。”馬丁答道。
“你是假裝沒把她們放在心上吧？”吉姆追問道。
馬丁想了想，回答說：“說不定這辦法還行，但是我不是這么回事。我從來就沒有這份心。你要裝就裝，大概你行�！�
“昨天晚上可惜你沒有去賴利的谷倉�！奔防兜搅肆硪患��！昂眯┤硕忌狭藞龃颉Ｎ鲓W克蘭來了條好漢，他們叫他‘老鼠真有幾下子。誰也吃不下他。大家都可惜你不在場。你跑到哪兒去啦？”
“去奧克蘭。”馬丁答道。
“看演出？”
馬丁推開盤子，站起身。
“晚上去跳舞嗎？”吉姆追問他。
“不想去�！彼鸬�。
他走下樓，來到大街，使勁吸了幾口新鮮空氣。本來屋子里的氣氛就悶，那學徒的嘮叨更叫他受不了。好幾次他真想伸手把吉姆的頭往粥盆里按。吉姆越嘮叨，他就越覺得魯思離他遠。他跟這樣一文不值的人吃住在一起，怎能配得上她呢？他對面臨的問題望而生畏，想到自己處在“工”字不出頭的位置就氣餒。一切都對他不利一他姐姐，姐姐的房子，以及一家人，當學徒的吉姆，他認識的所有人，他交往的一切。生活在他嘴里的味道變得不妙。本來，他一直安之若素，與周圍的一切天天相處在一起都覺得順心。對生活他從來沒有產(chǎn)生過懷疑，除了在讀書的時候，但書本畢竟是書本，神話故事是一個美麗而不可能存在的世界。但他現(xiàn)在看見了這個世界，實實在在，當中是一個叫魯思的花一般的女人。由此他懂得了苦味，產(chǎn)生了渴求，產(chǎn)生了希望，但渴求令他痛苦，希望就是無望。
究竟去伯克利圖書館還是奧克蘭圖書館，他猶豫了一陣，后來決定去奧克蘭，因為魯思住在奧克蘭。圖書館是她常去的地方，說不定他能在那里遇見她，可不是嗎？他不懂圖書館的門道，在一排排小說中穿來穿去，后來一個面貌清秀、長得像法國女郎的圖書管理員告訴他，非文藝類書在樓上。到了那里他依舊外行，沒有請教坐在管理臺邊的人，卻往理科類書里闖。他早聽說過理論書籍，卻沒有想到理論書籍寫出了這么多。那一架架浩繁的書卷使他自卑，但也激勵了他。這里大有他的腦子的用武之地。他在數(shù)學類看到了有關三角的書，翻了幾頁，結果只好對書興嘆，公式與圖表都看不懂。他認識英語字，但就是不知道書上的話說些什么。諾曼與阿瑟內(nèi)行，他親耳聽到他們談，而他們是她的弟弟。他只好無奈地從理科書房出來。四面八方的書叫他咋舌，叫他望而生畏。他做夢也沒有想到過，人類知識的積累如此豐富。他擔心起來。這樣多的知識他的頭腦怎能掌握呢？后來，他想起來了，掌握了它們的有人在，而且大有人在。于是，他暗暗立下宏愿，別人的頭腦能辦到的，他的頭腦發(fā)誓非辦到不可。
他在書架間走著，睜大眼看著書架上智慧的結晶，既自卑又興奮。在一個架上，擺著本《諾氏理論概要》，畢恭畢敬翻著。這本書多少能看得懂，他熟悉大海，這本書也是有關大海的。接著他又拿了本《新編美國實用航海術》①，還有萊基與馬歇爾②的書。這些書用得著，他可以鉆研航海的學問。他要戒酒，發(fā)奮，當上船長。這一想，魯思似乎離他很近了。當了船長，他就能與她結婚如果她也愿要他的話但如果她不愿呢？他的生活也會由于她而大大改觀，說什么也不會再喝酒。接著他想起了貨主與船主，他們都是船長效勞的主子，都可以置他于死地，而他們的利益又是相沖突的。他往房子四周掃了一眼，看到萬卷書，合上了眼。不行，他不能再去海上。這許許多多書卷里才蘊藏著力量。如果他想有大作為，那么必須在陸地干。再說，船長是不可以帶著老婆出海的。
①.《新編美國實用航海術》出版于1802年，作者納撒尼爾·鮑迪奇（NathanielBowditch)
②萊基（Lecky)與馬歇爾（Marshall)都只為英語中的姓。由于作者雖然提到書的有關內(nèi)容，卻未列出這二人全名，所以就難以稽考了。
中午到了，下午又到了。他忘了吃飯，繼續(xù)尋找有關禮儀的書。除了事業(yè)，他的腦子還在考慮一個簡單然而非常具體的問題：如果你遇上了一位年輕小姐。而且她邀請你去作客，你該在多久后去？他找到了該找的書架，卻沒有找到這個問題的答案。禮儀之多叫他瞠目結舌，看著上流社會中名片使用的種種規(guī)矩，他都如墜煙海。他只好作罷。他想找的答案沒有找到，然而發(fā)現(xiàn)了要學會講禮貌，人得耗盡畢生時間。所以，如果他要成為一個有禮貌的人，他非得活上兩輩子不可，前一輩子學習那些禮數(shù)。
“想找的書找到了嗎？”他快出門時坐在管理臺的人問他道�！罢业搅恕Ｏ壬��！彼伢渍f。“你們這圖書館很好。”
那人點點頭。“歡迎你常來。你是當海員的嗎？”
“對,先生。”他答道�！拔視賮怼！�
可是，這人怎么知道他是海員呢？他下樓時在想。
橫過第一條馬路前，他走起路來身子挺得筆直，腿僵硬地邁著，很做作。過了第一個路口，他想人了神，又搖起舢板來，倒輕松自如了。
- 最新書評 查看所有書評
-
- 發(fā)表書評 查看所有書評
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號