- 第1節(jié) 第一章
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那天之后，母親就病了。竇昭很擔心，每天陪著母親。
母親笑著摸她的頭：“娘親沒事，很快就會好的。你自己去玩吧！”臉色卻一天比一天蒼白。
父親來看她。母親主動握了父親的手。
父親的手指修長、白皙、骨節(jié)分明，玉竹般的挺拔。
“我最喜歡你笑的樣子了�！蹦赣H把父親的手貼在自己的臉上，“每次你望著我笑的時候，我就會想，怎么有人笑得這樣歡快，這樣無憂無慮？仿佛春日的陽光，讓人的心也跟著溫暖起來�！�
“大夫說你脈象平和，你好好休息，很快就會好起來的。”父親紅了眼睛，“等你好了，我每天都笑給你看�！�
“傻瓜！”母親抿了嘴笑，看他的眼神如同看個頑皮的孩子，還帶著幾分寵溺，“兩個人在一起，是因為高興才會笑。你不高興，自然就笑不出來了。不必勉強自己�！�
父親一愣。
母親已笑道：“我就是想你來跟我賠不是，說你離開了我過得一點也不好。”
父親愕然，隨后訕訕然地笑：“你不理我，我是很不習慣。”
“我不在你身邊，你只是不習慣而已！”母親笑著打趣父親，眼神非常的寬容平和，聲音卻漸漸低了下去，“我還以為，只有我在你身邊，你才會笑得那樣歡快。原來，別人也能和我一樣讓你開懷大笑……”
父親沒聽清楚母親說了些什么，他伏在母親的床頭，溫聲問母親：“你說什么？”
“沒什么！”母親笑道，“就是有點累！”
“那你少說些話�！备赣H握著母親的手，“我在這里陪著你，等你睡著了再走�！�
母親點頭，閉上了眼睛，很快睡著了。
聽墻角的竇昭跑出來，將熱炕上的小沙包狠狠地砸在了地上。
這算是什么？和好如初？念頭一閃，她頓覺泄氣。不好又能怎樣？她還缺個弟弟呢！可為什么像有雙手攥住了她的心似的，讓她感到胸口悶悶的呢？
竇昭呆呆地坐在炕邊。
父親從內室出來，看見竇昭，他腳步微頓，轉身坐到了她的身邊：“壽姑，大家都夸你聰明，說你現(xiàn)在能一口氣說很長的句子，你說句給我聽聽？”
竇昭瞥了父親一眼，低頭玩著手中的沙包。
父親好心情地笑道：“這沙包做得很精巧，是誰幫你做的？”
竇昭還是沒有理他。
父親不以為忤，呵呵笑著抱了竇昭：“走，爹爹教你寫字去！”
“我不喜歡寫字�！备]昭叛逆地道，“我要去蕩秋千！”
“好！”父親笑道，“我們去蕩秋千�！�
后花園里依舊草木競秀。竇昭和父親蕩了會兒秋千，心情漸漸好了起來。
母親這樣也許是對的，主動低頭，把父親籠絡在自己屋里……總好過這樣冷戰(zhàn)下去，連個下的臺階也找不到。
她看父親就順眼了些。
“爹爹，要蕩高點！”
“好！”
父親把她蕩到了半空中。
她如御風而馳，竇宅的一草一木都在她的腳下放大、縮小。她看見偏院的水井旁有人在洗衣裳，看見丁姨奶奶站在屋檐下呵斥小丫鬟，看見母親的院子里靜悄悄的沒有人影……仿佛周遭的一切都被她看在眼里。那感覺，非常的奇妙有趣。
竇昭的笑聲如珍珠般灑落在玉盤上，清脆悅耳。
她看見俞嬤嬤急匆匆地從母親的屋子里跑了出來，站在屋檐的臺階上喊了一聲，原本不見蹤影的丫鬟、媳婦子潮水般涌了過去又四面逃散，場面顯得有些紛亂。
出了什么事？當秋千再次蕩起來的時候，竇昭伸長了脖子朝正院望去。
小丫鬟們依舊凌亂無章，俞嬤嬤卻不見了蹤影。
竇昭心生疑惑，吩咐父親：“停下來，停下來。”
父親拽住了秋千，笑道：“原來我們的壽姑是個膽小鬼�！�
竇昭不和他申辯，只是腳剛落地，俞嬤嬤就臉色蒼白地喘著氣跑了過來。
“七爺，”她含著淚，眼睛紅紅的，一副快要哭出來的樣子，“七奶奶她……七奶奶她……自縊了！”
“你說什么？”父親睜大了眼睛，笑容僵在他的臉上，“你說誰？誰自縊了！”
“七奶奶，七奶奶……”俞嬤嬤哭著，兩腿一軟，跪在了地上，“七奶奶自縊了……”
竇世英茫然四顧，看見像被施了定身術般一動不動地站在他身邊的女兒，這才有一點點的真實感。
“怎么會……剛才還好好的……”他喃喃地道，高大的身子驟然間矮了幾分，面如金紙，嘴唇發(fā)白，顫抖不停。
竇昭已經(jīng)失去了語言能力，腦海中如萬馬奔騰，隆隆響個不停。
母親為什么還要死呢？王映雪不是成了小妾嗎？就算她生了兒子，也是庶長子，母親為什么還要死呢？那她回來的意義又在哪里呢？竇昭倔強地抿著嘴唇，小小的手緊緊攥成了拳。
春日的陽光和煦而溫暖，靜靜地照在一大一小兩個泥塑般的人兒身上，只有那秋千，依舊晃動不止，引來數(shù)只彩蝶圍著它翩翩起舞，一競芳菲。
竇昭穿著粗麻孝袍，表情呆滯地跪在靈前，隨著唱喝聲木然地磕頭回禮。
母親是自縊身亡的，算不得福壽全歸，又有長輩在堂，最多只能做五七三十五天的法事。
家里沒有主事的人，祖父請了三伯父和三伯母幫著操辦母親的喪事，還把給自己準備的楠木棺材拿出來給了母親。
來吊唁的人敬了香，不免要問一番死因。
竇家的人對外一律稱是暴病而亡，聽者無不落淚：“還不滿二十歲呢！”
竇昭的眼圈就跟著紅了起來。是啊，她怎么就忘了，母親雖然是她的母親，可還不滿二十歲呢！她三十歲才懂的道理，怎么能指望二十歲的母親就想明白呢？
有些傷，埋在心底，縱然是血肉模糊，表面上也看不出一絲痕跡。
母親，從來不曾真正地放心，從來不曾真正地釋懷吧？
竇昭朝對面望去。一身素白的父親面色發(fā)青，眼窩深陷，顯得非常憔悴。他正跪在孝盆前，一張張地給母親燒著紙錢，表情認真又虔誠，仿佛手里拿的是一張張符表。
眼睛通紅的王映雪走了過來，她并肩跪在了父親身邊，默默地從旁邊拿起一沓紙錢，一張張撕開，和父親一起往孝盆里丟。
“七爺！”她的聲音嘶啞，帶著幾分哽咽，“你已經(jīng)在這里跪了一天一夜了，再這樣下去，身體會拖垮的……姐姐的喪事還指望著您操辦呢！”
父親沒有吭聲，輕輕地把紙錢從王映雪的手中抽走，繼續(xù)燒著紙錢。
王映雪臉上閃過一絲尷尬之色，跪在那里良久，父親都沒有看她一眼，她眼神微黯，悄然退下。
六伯父走過來挽了父親的胳膊：“萬元，你別這樣。逝者已逝，活著的人更應該保重才是�！�
父親不肯起來。在自己的好友和從兄面前，他低聲哭了起來：“我和谷秋說好了，要生五男三女……她如今走了，卻連個摔喪的人都沒有……你就讓我給她多燒幾張紙錢吧……我心里實在是難受……”
六伯父跺著腳，眼中卻泛著水光：“你就是傷心，現(xiàn)在也不是時候啊！”他說著，聲音漸沉，“睿甫回來了！他沒有參加庶吉士的擢選……”
竇昭抬起頭來。睿甫，是她舅舅趙思的表字。
“算算時辰，他應該就快到了�！绷嘎曇艨酀�，“等會兒見了睿甫，你想好怎么說了沒有？三哥他們都在小叔的書房。這件事，我們得事先商量個說法才行……”
“說法？什么說法？”父親喃喃地道，心神顯然還游離太虛，“都是我不好……那次俞嬤嬤說她要自縊，我還以為她是為了要挾我……原來她是真的對我傷心絕望了……我卻一無所知，還沾沾自喜地以為自己贏了……她說，等著我給她賠不是，說要我承認，我離開了她就過得一點也不好……”他伏在妻子的靈前大哭起來，“我不知道會這樣，真的不知道會這樣……我答應過舅兄，會好好照顧谷秋的，會一輩子對谷秋好的……我言而無信……她說我齷齪……一點也沒有說錯……”
“萬元，萬元！”六伯父用手背擦了擦眼角，使勁兒地拖父親起來，“這些以后再說，現(xiàn)在當務之急是要給睿甫一個交代。你不能意氣用事�！�
父親搖頭，心如死灰地道：“是我對不起谷秋，等我把谷秋的喪事辦完了，他想怎樣處置我就怎樣處置我吧！”
六伯父氣極，喊了兩個小廝進來，把父親架去了鶴壽堂。
竇昭跑了出去。
王映雪正站在靈堂外的玉蘭樹下望著父親和六伯父遠去的背影發(fā)呆。
竇昭喊她：“王姨娘！”
王映雪回過頭來，眼角瞥了瞥靈堂外面的仆婦，笑容得體地走了過來：“壽姑，什么事？”語氣溫柔。
“你很想生個兒子吧？”竇昭抬頭，烏黑的眸子定定地盯著她的眼睛，用只有兩人能聽得見的聲音道，“不過，很可惜，你這一胎生的是女兒！等守完孝，新主母進門，不知道是不是和我母親一樣好說話？”
“你……”王映雪悚然，驚恐地連連后退，望著她的眼神仿佛看見了個怪獸。
竇昭很滿意，冷冷地撇了撇嘴，身姿如松地從她身邊走了過去。
鶴壽堂里正爭論不休。
竇昭趕過去的時候，聽見三伯父道：“……這件事是由七弟納妾引起的，怎么也稱得上是‘善妒’了。這樣一來，趙家也不好說什么，算是顧全了兩家的體面�！�
她頓時氣得發(fā)抖。
死者為大！就算如此，你們也不應該為了推卸責任而讓母親死后還要背負這樣一個惡名！
難道你們不知道“善妒”對一個女人意味著什么嗎？
母親那樣驕傲的一個人，如果知道自己死后是這樣一番光景，不知道還會不會那樣毅然決然地自縊？
難怪前世那些仆婦私下提起母親都是一臉的不屑！
可見人不管遇到什么事都要想辦法活下去，只有活下去，才可能有希望，有未來。
竇昭撩簾而入。可惜廳堂空曠寬廣，大人們個個心情沉重，門外又有人守著，誰也沒想到有人會無聲無息地闖進來。
小小竇昭的到來，如飄落在河邊的一片葉子，沒有激起一個漣漪。
她捏了捏拳頭，正要開口，獨自遠遠地坐在旁邊的父親卻“騰”地一下站了起來。
“不行！不行！”他神色激動地大聲嚷著，“谷秋不是這樣的人，你們不能這樣說她！不能讓她死了還背上這樣的惡名……”他說著，神色驟然間顯得有些頹敗，聲音也低了下去，“她……她是我害死的……”
竇昭長噓了口氣，看見坐在上首的二太夫人臉一沉，厲聲低喝了句“胡鬧”，眼角眉梢變得十分冷峻難堪：“現(xiàn)在是什么時候？你還說這樣的話？你今年都多大了，說話怎么也不仔細想想！你是不是想看著趙家和竇家撕破臉、打起來才好？谷秋是你害死的？你倒說說看，你是打她了、罵她了，還是當著外人的面駁了她的顏面？她的死難道就和你納妾沒有一點關系？”
父親語塞。
“我……我……”了半天，也沒有說出個所以然來。
竇昭突然有點明白。
如果不是父親納妾，父親和母親之間不會鬧成這樣。說到底，竇家的人還是認為這件事是因王映雪引起的。
若是父親不承認，這話說不過去；若是承認，卻正好坐實了三伯父那句“善妒”的指責。
舅舅是不是因為這樣在道理上站不住腳，有苦難言，最后只能忍氣吞下這枚苦果呢？
竇昭神色恍惚。
這時六伯父卻道：“我不贊成這件事！”
滿屋愕然，包括竇昭。
六伯父索性站了起來，道：“我原來不大待見七弟妹，是覺得七弟妹太矯情，但凡七弟有什么事忽略她，她就不高興，七弟就屁顛屁顛地去給她賠不是，這哪里是個賢妻的樣子？可她人都死了，你們這樣，就有失厚道了。君子坦蕩蕩，我們和趙家是幾輩人的交情，把事情的來龍去脈跟睿甫說清楚了，他想怎樣就怎樣好了。我相信七弟也不是個孬種，”他說著，朝父親點了點頭，頗有點我支持你的意思，“我們無愧于心就是了……”惹得父親滿臉的感激。
竇昭不由得嘆息。難怪父親和六伯父那樣的親厚，六伯父為人磊落坦然，頗有魏晉名士之風。而父親和六伯父齊名……或許，父親也沒有自己想象的那樣糟糕。
她的目光落在父親的身上，不禁重新審視起自己前世從來不曾正眼看過的父親。
“中直！”三伯父喊著六伯父的表字，窘然地辯道，“這也不過是權宜之計……”
“人分三六九等，行事也有高低貴賤，”六伯父不以為然地道，“就算是權宜之計，也不該這樣玷污別人的清譽……”
嫡親的兩兄弟起了口角。
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