- 第1節(jié) 第一章
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“阿嚏——”
坐在教室里的清如打了個(gè)噴嚏，旁邊的莊琴頓時(shí)關(guān)切地望過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“清如，你沒(méi)事吧？”
與此同時(shí)響起的還有一個(gè)男聲：“清如，你還好嗎？”
清如詫異地抬頭，徐佳文就站在自己課桌旁，一身藍(lán)色中山裝穿在他身上特別妥帖。說(shuō)起來(lái)，他也算是一個(gè)俊朗男兒。
清如忍不住紅了臉，聲如蚊蚋：“我沒(méi)事�！�
莊琴看出了幾分門道，搖著自己的麻花辮，半開(kāi)玩笑地說(shuō)：“寧清如，早知道有人關(guān)心你，我就不關(guān)心你了！白白浪費(fèi)心思！”
“你胡說(shuō)什么！”清如的臉更紅了，伸手輕輕地打了莊琴一下。
徐佳文也不好意思起來(lái)，撓了撓后腦勺，卻吭吭哧哧地一句話也說(shuō)不出來(lái)，只好怏怏地走開(kāi)了。
“清如，徐佳文看上你了。”莊琴小聲道。
清如連忙喝止道：“別胡說(shuō)了，我和他是正常的同學(xué)關(guān)系�！�
莊琴白了清如一眼，說(shuō)：“我知道，你們是同學(xué)關(guān)系，可是他對(duì)你不一樣！他不喜歡你，能托人找關(guān)系，讓莫于謙承認(rèn)你是他徒弟？他不喜歡你，能四處幫你介紹兼職工作？”
清如怔了一怔，賭氣道：“那他以后給我介紹工作，我就不去了�！�
“別！別！”莊琴急了，“我說(shuō)你這人怎么不上道呢？徐佳文家境好，人不錯(cuò)，你哪里看不上他？”
清如搖了搖頭。
莊琴說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，徐佳文樣樣都好，可是她就是對(duì)他沒(méi)有心動(dòng)的感覺(jué)。
“我看，你是身在福中不知福�！鼻f琴扁起嘴巴，從課桌抽屜里掏出一張報(bào)紙，“喏，你看——孟公子和明星江瑤瑤的照片上了今天晨報(bào)的頭版頭條。難不成，這個(gè)孟公子對(duì)江瑤瑤有意思？清如，這個(gè)江瑤瑤可比你頭腦清楚多了�！�
清如看著那份報(bào)紙，想起自己之前的計(jì)劃，微微一笑。
“不過(guò)，孟家三代經(jīng)商，對(duì)男女之事又有多少真心呢？商人重利輕別離……士農(nóng)工商，總是商人占末尾�！鼻f琴糾結(jié)地看著眼前的報(bào)紙，一臉吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸的表情。
不知怎的，清如突然心念一動(dòng)。那個(gè)人，那雙看透一切的鳳眼又在她眼前閃現(xiàn)。她脫口而出道：“不對(duì)！”
莊琴呆呆地看著她。
清如正色說(shuō)：“商人重利輕別離，這是舊式女子口中說(shuō)出來(lái)的。莊琴你想，如果有一天商人重情重義，日日守在妻子身旁，還怎么去發(fā)展自己的事業(yè)呢？我們這種新式女子，就應(yīng)該給自己的另一半最大的支持！還有，誰(shuí)說(shuō)士農(nóng)工商，商人就排在末流了？國(guó)不可無(wú)戰(zhàn)，而不得不戰(zhàn)的事情除了兵戰(zhàn)和政戰(zhàn)，也有商戰(zhàn)。所以莊琴，你不要看不起商人，他們對(duì)國(guó)家的貢獻(xiàn)其實(shí)不小呢！”
莊琴用異樣的眼光看著清如，問(wèn)：“你怎么跟變了一個(gè)人似的？”
清如將耳邊一縷頭發(fā)撩到耳后，抿唇一笑，說(shuō)：“本來(lái)就是這樣的嘛！莊琴，放學(xué)后陪我一起去萬(wàn)興洋行取工錢�！�
“看在你幫我要來(lái)江瑤瑤簽名的分上，我就陪你跑次腿吧�！鼻f琴懶懶地打了個(gè)哈欠。
上課鈴響了。
清如忙坐正身體。她在這所學(xué)校里選修美術(shù)，但是對(duì)待文化課也是非常認(rèn)真，尤其喜歡國(guó)文課。
春日的陽(yáng)光暖融融的，照在玻璃上明晃晃的。清如忍不住又記起了那樣一雙好看的眼睛，清澈、溫柔、慵倦，仿佛如萬(wàn)花筒般，集合了世間所有能夠和美好沾上邊角的形容詞。
她忙使勁甩甩頭，強(qiáng)迫自己忘掉孟嘉和。本來(lái)一個(gè)貧家女孩子能夠讀書已經(jīng)不容易，自己再不珍惜，那可真是辜負(fù)光陰了。
可是清如沒(méi)想到，萬(wàn)興洋行的財(cái)務(wù)部居然拒絕支付自己的稿費(fèi)。
“怎么會(huì)沒(méi)有工錢呢？”她急了，“我給貴公司畫了六幅人像，應(yīng)該結(jié)給我兩塊銀元的。”
穿著西裝套裙的女會(huì)計(jì)冷冷地看著她說(shuō)：“不好意思，這是總經(jīng)理的交代�！�
總經(jīng)理？
清如一愣，難不成，他發(fā)現(xiàn)了？
莊琴結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“清如，你是不是得罪總經(jīng)理了？”
清如不知如何作答，但還是穩(wěn)了穩(wěn)情緒，盯著女會(huì)計(jì)說(shuō)：“不管怎樣，你們用了我的畫稿就得給我稿費(fèi)！”
女會(huì)計(jì)推了推眼鏡，抬手一指樓上，說(shuō)：“你要稿費(fèi)，就直接給總經(jīng)理說(shuō)去！不過(guò)我事先警告你，如果你鬧起來(lái)，我們洋行里的保安也不會(huì)顧忌你只是個(gè)女學(xué)生！”
清如狠狠地瞪了女會(huì)計(jì)一眼，轉(zhuǎn)身蹬蹬蹬就上了樓。莊琴在身后喊她，周圍無(wú)數(shù)雙異樣的眼光集合過(guò)來(lái)，清如也顧不得了。
今天拿不到這兩塊銀元，父母和弟弟都得陪著她一起餓肚子……她不敢想，也不去想。等到回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，她看到孟嘉和正坐在辦公桌后看著她，
那目光冷峻而銳利，又帶著一點(diǎn)不屑。
清如上前，伸出右手，簡(jiǎn)潔地說(shuō)了兩個(gè)字：“稿費(fèi)�！�
少女依舊扎著兩條麻花辮，只是不是那日的旗袍，而是一身藍(lán)衫黑裙，配以白襪黑鞋，學(xué)生味十足。
孟嘉和一怔，低頭輕笑了一聲，從桌上書堆中抽出一本書遞到她手上。清如看了一眼，是英文故事書，便又重復(fù)了一遍：“稿費(fèi)�！�
“寧小姐，翻開(kāi)第二十七頁(yè)，讀讀那個(gè)故事吧。如果你能續(xù)寫那個(gè)故事，我就給你稿費(fèi)。”孟嘉和的表情特別像一只捉弄老鼠的貓，笑得很是可惡。
清如知道自己碰觸了他的逆鱗，只好翻開(kāi)書本讀了起來(lái)。她的英文全優(yōu)，所以看懂故事并不難，只是那則故事，是英文版的童話，名字叫做《穿靴子的貓》。
一只穿著靴子的貓，對(duì)一個(gè)窮小子說(shuō)，我會(huì)讓你娶國(guó)王的女兒。于是他先巴結(jié)上國(guó)王，將窮小子描述成一個(gè)有錢的王爵。有一天，貓算準(zhǔn)了國(guó)王會(huì)經(jīng)過(guò)一條小河，讓窮小子脫光衣服跳進(jìn)河水里。當(dāng)國(guó)王將窮小子救上來(lái)之后，貓就告訴國(guó)王，是盜賊將窮小子的衣服都搶走了。國(guó)王和窮小子共乘馬車，于是貓就事先威脅農(nóng)戶，讓他們說(shuō)這些田地都是窮小子的。國(guó)王很欣賞窮小子，于是就將自己的女兒嫁給了他。最后，窮小子受了國(guó)王許多賞賜，還娶了公主，對(duì)穿靴子的貓十分感激，讓貓過(guò)上了十分幸福的生活。
清如讀完，臉上火燒火燎似的。孟嘉和這是在諷刺她，說(shuō)她就是那個(gè)空口說(shuō)白話的貓。
“你想怎么樣？”清如將故事書一合，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
孟嘉和聳聳肩膀說(shuō)：“我不喜歡這個(gè)故事，說(shuō)謊的人怎么能夠這么逍遙自在呢？用謊言來(lái)成就的一段婚姻，怎么能夠幸福呢？”
清如冷笑道：“你怎么就知道窮小子不會(huì)讓公主幸福？”
“好了，別轉(zhuǎn)話題了�！泵霞魏秃眯Φ乜粗迦缯f(shuō)，“你馬上給我續(xù)寫這個(gè)故事，合乎我心意，給你稿費(fèi)！不合我心意，稿費(fèi)免談！”
清如咬了咬牙，他這是故意在羞辱自己。可是人在屋檐下，不得不低頭，她想了想，用英文說(shuō)：“The king will cat beat.（國(guó)王將貓打了一頓。）”
孟嘉和嘖嘖了兩聲，搖頭說(shuō)：“不好�！�
清如只好又想了一想，說(shuō)：“國(guó)王將貓餓了三天三夜�！�
孟嘉和戲謔道：“太殘忍了�！�
清如忍住心中的怒火，一字一句地道：“那……國(guó)王知道了貓的詭計(jì)，作為懲罰，將貓的毛發(fā)盡數(shù)剃去�！�
孟嘉和噗嗤一笑，拍著手說(shuō)：“寧小姐，我喜歡這個(gè)結(jié)局！這個(gè)有趣！”
說(shuō)完，他隨手撥了一個(gè)號(hào)碼，對(duì)著話筒說(shuō)：“送一把剪刀上來(lái)。”
貓的結(jié)局，也就是她的結(jié)局。
原來(lái)他就是變相地讓自己選擇懲罰的方式。清如在心里權(quán)衡了一下，頭發(fā)被剃光還能再長(zhǎng)，只是以后要戴帽子上學(xué)了。
清如回過(guò)頭，看到莊琴在門口伸出半個(gè)腦袋，做手勢(shì)讓她出來(lái)，意思是息事寧人算了。清如搖了搖頭，沒(méi)有拿到錢，她不能走。
剪刀很快就被送來(lái)了。清如拿起剪刀，咬牙將自己的一縷頭發(fā)剪了下來(lái)。
她正想剪第二刀，孟嘉和突然出聲說(shuō)：“可以了�！�
清如一愣，喃喃地問(wèn)：“你原諒我了？”
孟嘉和唇邊帶著輕微的笑意，清淡如夜露，說(shuō)：“略微懲罰一下就算了，我怎么舍得讓美人落盡青絲�！�
清如怔怔地看著他，鼓起勇氣，將右手又伸了出來(lái)，說(shuō)：“稿費(fèi)，兩塊銀元。”
笑容在孟嘉和的臉上凝固了。
他從口袋里掏出銀元，輕輕地放在她手心里，然后將手揣進(jìn)口袋里，問(wèn)：“寧清如，這個(gè)名字是不是出自朱熹的‘問(wèn)渠哪得清如許，為有源頭活水來(lái)’？名字倒是好聽(tīng)，怎么就這么愛(ài)財(cái)？”
一字一句，像針刺一般落在清如的心上。
大戶人家的公子，哪里體會(huì)得到人間疾苦，怎么會(huì)明白這兩塊銀元之于她的意義。
清如冷笑著說(shuō)：“別和我提朱夫子，我平生最討厭的就是他！好端端的，說(shuō)什么‘餓死事小，失節(jié)事大’，偏生跟女人過(guò)不去。寧清如，是‘清如玉冰壺’的清如，不是只往低處流的渠水！”
孟嘉和一頓，忙道：“你別誤會(huì)，我只是開(kāi)個(gè)玩笑，沒(méi)有其他的意思。”
清如將那兩塊銀元拍到桌子上，冷聲道：“兩塊銀元我也不要了，省得你孟公子覺(jué)得別人都貪財(cái)�！�
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