- 第1節(jié) 第一章
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馬智琛和余海云同齡，和余海風(fēng)一樣，也是私塾的同學(xué)。只不過，余海云和馬智琛玩不到一起，似乎從小就針鋒相對(duì)�？吹剿麄兊哪抗�，余海風(fēng)又增加了一層心事，余海云是自己的親弟弟，馬智琛是自己最好的少年朋友，莫非他們兩人都喜歡劉巧巧？這可如何是好？
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余海風(fēng)對(duì)于成人后的世界充滿了恐懼。
在家里，余海風(fēng)覺得自己是多余的，走進(jìn)社會(huì)，余海風(fēng)又覺得如同走進(jìn)了虎狼窩，到處都是陷阱，到處都是危機(jī)。
三月江南，官道兩旁，一畦畦的油菜地里，明黃的花燦爛著，這一邊是明麗，那一邊卻是朦朧。青山綠水，畫兒一般籠罩在淡淡的霧靄之中。這景象恰如余海風(fēng)的心情，陰晴不定，煙雨朦朧。
鏢隊(duì)其實(shí)不長，只有十幾輛鏢車，每輛鏢車兩個(gè)腳夫，押鏢的鏢師和趟子手，卻有上百人。余海風(fēng)和朱七刀走在最后面。朱七刀是一個(gè)沉默的人，若不是必要，他可以一輩子永遠(yuǎn)不開口說話。
余海風(fēng)的心情恰好不佳，懶得開口，這一路上，便沒有了聲音。
“合——吾——”負(fù)責(zé)喊鏢的陳鐵鋒前輩發(fā)出了兩個(gè)字。余海風(fēng)抬頭看看天，日已過午，這是要打尖了。
路邊，有一塊被商隊(duì)踏出的空?qǐng)�，空�(qǐng)鲋虚g，是一棵大樟樹，隱天蔽日。有人在樹下擺了茶水?dāng)傋�，賣一些茶水和小吃。余海風(fēng)和朱七刀最后走近樟樹下的空?qǐng)觯l(fā)現(xiàn)那里早已經(jīng)停了一輛馬車，馬車的布簾顯得很陳舊，完全看不出原本的顏色。
余海風(fēng)的目光投向另一輛馬車，弟弟余海云正在那輛馬車前，伸手從車上扶下來兩個(gè)如花似玉的姑娘。那兩個(gè)姑娘，一個(gè)叫劉巧巧，是忠義鏢局二鏢頭劉承義的女兒。另一個(gè)叫王熙美，是洪江城里大商號(hào)王記白蠟大掌柜王順朝的掌上明珠。
余海風(fēng)不想看到這樣的畫面，可還是忍不住看了，看了之后，心中忍不住一股滋味翻滾著。
四年前，余海風(fēng)從洪江去了云南騰沖的和順，風(fēng)云商號(hào)在和順有分號(hào)。表面上，余海風(fēng)是去打理家族事業(yè)，可真實(shí)原因只有他自己才知道，是為了逃避他無法適應(yīng)的現(xiàn)實(shí)。直到年前，父親余成長一再催促他回來和表妹劉巧巧定親，他才隨家族的馬幫回到了洪江。原想定完親，立即返回和順，豈知事情不順，一來，王家希望把定親的日子定在四月花朝，二來，余海風(fēng)發(fā)現(xiàn)自己的親弟弟竟然也愛著劉巧巧，正在瘋一般地追求她。
這種事，想一想就心煩，還偏偏讓自己一再看到海云在劉巧巧面前獻(xiàn)殷勤，余海風(fēng)真恨不得做點(diǎn)什么事，出一出心中這口惡氣。
可他沒辦法出啊，畢竟，那可是自己的親弟弟。
余海風(fēng)靠著朱七刀坐下來。
朱七刀四十多歲，從二十多歲起，就跟著劉承忠走鏢，已經(jīng)有整整二十年。朱七刀不僅僅是忠義鏢局的神秘人物，也是整個(gè)洪江城的神秘人物。朱七刀平常不說話，不是非常熟悉的人，還會(huì)認(rèn)為他是啞巴。朱七刀也不喜歡和人接觸，總是獨(dú)往獨(dú)來，甚至不近女色。朱七刀的兵器是兩把刀，一長一短。長刀是一把有弧度的彎刀，兩尺長，刀身最寬處四寸，加上兩尺多長的刀柄。那把短刀也很特別，長僅半尺，寬僅一寸，沒有刀鞘，刀身烏黑，哪怕是對(duì)著陽光，也看不到反光。江湖傳說，他身上有七把刀，因此，人們才叫他朱七刀，可誰都不知道，他另外五把刀藏在哪里。
朱七刀坐在那里，并沒有先吃東西，而是拿著那把短刀，在臉上刮著，眼睛四處張望。余海風(fēng)知道，他是在觀察周圍的環(huán)境。
走鏢生涯，差不多就是刀尖上舔血，稍有差錯(cuò)，不僅自己會(huì)死無葬身之地，也會(huì)耽誤東家的營生。
周邊的環(huán)境，余海風(fēng)早已經(jīng)觀察過了，除了那輛舊車和三個(gè)陌生人，再就是樟樹下擺茶攤的那個(gè)老婦人。老婦人是大家熟悉的，似乎在這里擺茶攤已經(jīng)多年。即使如此，忠義鏢局也不會(huì)吃她的小食，喝她的茶水。
那輛舊車上的三個(gè)人，倒是有些怪異，那個(gè)扎著腰帶戴著氈帽手中拿著馬鞭的中年人，顯然是馬夫，不需要過多琢磨。倒是另外兩個(gè)人，一胖一瘦，都是一襲長衫，戴著禮帽。瘦的那個(gè)，禮帽和眼鏡遮去了半張臉，再加川字胡須，整張臉，就差不多看不見了。倒是胖的那個(gè)，余海風(fēng)似乎見過，卻想不起來。三月還屬于天寒地凍的天氣，又因?yàn)槌睔獯�，就更顯得冷，可這個(gè)胖子，卻搖著一把折扇，似乎渾身都在冒汗。
這兩個(gè)人，年紀(jì)都在五十歲上下，這種年紀(jì)的人，自然不會(huì)引起鏢隊(duì)的高度警惕。
余海風(fēng)拿出水壺，打開蓋子，遞給朱七刀。朱七刀沒有理睬，只是看了一眼，繼續(xù)刮胡子。余海風(fēng)自己喝了一口。壺里不是水，而是酒。
劉巧巧和王熙美走過來，到達(dá)余海風(fēng)身邊。劉巧巧指著不遠(yuǎn)處的一叢杜鵑花說：“海風(fēng)哥，我們?nèi)フò��！?
余海風(fēng)看了看那叢杜鵑。杜鵑真正的花期是在四月，這叢似乎是另類，開得有點(diǎn)太早了。余海云跟過來，主動(dòng)說：“走，我?guī)銈內(nèi)ゲ�。”余海風(fēng)沒有說話，只是心中一陣煩躁，臉色便不那么好看。
那邊，總鏢頭劉承忠坐在樹下，他的身邊，分別是弟弟劉承義和老鏢師陳鐵鋒。他們坐下來，開始吃食物，卻見那個(gè)胖男子搖著折扇，滿臉堆笑地走過來，老遠(yuǎn)就打招呼：“劉總鏢頭，看架勢(shì)，這趟可是重鏢啊�！�
劉承忠張眼望去，果然是熟悉的：“這不是胡不來嗎？聽說你在長沙府當(dāng)師爺，今天怎么有空回來了？”
這個(gè)胡不來，洪江城只要上點(diǎn)年紀(jì)的人，不認(rèn)識(shí)他的，還真不多。年輕的時(shí)候，他曾在洪江混過很多年，因?yàn)樽x了些書，總是高不成低不就，跟在當(dāng)時(shí)洪江城里有名的花花公子張子財(cái)后面混吃混喝，學(xué)了些雞鳴狗盜的本事。十幾年前，眼見在洪江混不出名堂，他便去了長沙府，從此也就戴上了墨鏡，搖上了折扇，逢人就說，他在長沙府當(dāng)師爺，東家是某某某大官，如今是大發(fā)達(dá)了。
“不在長沙了，回黔陽了。”胡不來說。
劉承忠略略一驚，他不是說自己在長沙混得很好嗎？怎么突然回黔陽了？
胡不來顯然知道他心里在想什么，指了指身后那個(gè)瘦個(gè)子男人，道：“他是我的新東家，去黔陽履新，我就陪他一起回來了。”
胡不來在同鄉(xiāng)面前故意掉書袋，不說上任，而說履新。他希望劉承忠問什么叫履新，便可以將新縣令的身份介紹一番，也顯示自己攀了高枝。劉承忠是個(gè)實(shí)在人，管你是上任還是履新，身在江湖行走，講的是個(gè)廣結(jié)善緣，當(dāng)即說道：“好哇，以后有時(shí)間，請(qǐng)你喝酒�！�
喝酒這種事，對(duì)于目前的胡不來是小事，天大的事，是要保證主公的安全。他說：“劉總鏢頭，跟你商量件事，我和東家跟你們鏢隊(duì)一起走，好不好？”
半途中有人同行，是鏢隊(duì)和馬幫的大忌。倒不是迷信，而是半途中加入的人，很可能不知底，搞不好是某類特殊人群安排的，就可能出大事。劉承忠并沒有猶豫，立即答應(yīng)了，一來，前面只在雪峰鎮(zhèn)歇一晚，就到洪江了。二來，胡不來算是熟人，他和他的什么東家，都已經(jīng)上了五十歲年紀(jì)，相信也不可能鬧出什么事來，就算鬧出事來，他們也跑不了。真正害人的團(tuán)伙，不會(huì)這樣干事。
得到劉承忠的允準(zhǔn)，胡不來便要拉劉承忠過去，向他介紹自己的新東家。劉承忠心想，你要跟著我的鏢隊(duì)走，是搭了我的鑲邊，不主動(dòng)過來和我認(rèn)識(shí)，倒要我過去認(rèn)識(shí)你？這架子端得也太大了，便裝著沒聽見，不動(dòng)。
胡不來又說：“劉總鏢頭，能不能請(qǐng)你移步過去，我介紹我的新東家和你認(rèn)識(shí)，他是我們黔陽縣的新任縣令古大人�！�
劉承忠看了遠(yuǎn)處那個(gè)瘦子一眼，怎么看怎么不像個(gè)大人，心中疑惑，問道：“你不是誑我吧？縣官走到哪里不是鳴鑼開道，錦衣裘馬？”
胡不來：“古大人不同，他是個(gè)愛民如子的好官。”心里卻說，這個(gè)糊涂蛋，還真不知把官當(dāng)成個(gè)什么樣子。
劉承忠再問：“真是新任縣令大人？”
胡不來說：“你看你，我和你都幾十年的交情了，難道還誑你？”
劉承忠想，既然是新縣令大人，自然就應(yīng)該是自己主動(dòng)去拜見，于是站起來，準(zhǔn)備過去。不想，這個(gè)新縣令古立德古大人，倒是禮賢下士，沒有半點(diǎn)架子，主動(dòng)走了過來。胡不來連忙迎著他，替他和劉承忠作了介紹。
劉承忠是民，古立德是官。民見官，按制度是要行跪拜禮的，劉承忠當(dāng)即要下跪，古立德一把扶住他。古立德說：“民拜官，拜的是官服，如今我沒有穿官服，又是在荒郊野外，這個(gè)就免了吧。今后，我免不了會(huì)去洪江走動(dòng)，也免不了去叨擾劉總鏢頭，但愿能常去府上討口水酒喝。”
劉承忠心中更存疑慮，天下哪有這樣的官？莫不是遇到騙子了？可就算是騙子，也一定會(huì)把官架子擺得十足，才可以騙得了人啊。雖然如此，口中卻沒有說出來，表面上，仍然把古立德當(dāng)成縣官，走必要的禮節(jié)。
劉承忠讓弟弟劉承義將鏢師集中起來，一起面見縣太爺。
這些鏢師都是走南闖北的，雖然不一定和官員有什么過多的交往，可官老爺?shù)募茏樱�是見過的。現(xiàn)在遇到這么個(gè)瘦小的老頭兒，身邊僅僅只帶了個(gè)師爺，竟然說是縣令，個(gè)個(gè)心里都不肯相信。既然劉承忠要求大家見過縣太爺，眾人也就只好下跪。
古立德手忙腳亂，將剛才的話又重復(fù)了一遍，申明自己沒有穿官服，不應(yīng)該接受黎民的跪拜，請(qǐng)大家起來。起來之后，劉承忠便一一介紹，這位是忠義鏢局的老鏢師陳鐵鋒。陳鐵鋒在忠義鏢局走鏢超過三十年，屬于忠義鏢局的鎮(zhèn)局之寶，威震江湖。這位是二鏢頭劉承義，自己的弟弟。還有這位，風(fēng)云商號(hào)掌柜余成長的內(nèi)弟崔立，也是風(fēng)云商號(hào)的二掌柜。這兩個(gè)，是余成長的兩個(gè)兒子，崔立的外甥，余海風(fēng)和余海云。還有這四位，劉繼輝和劉繼煌，是劉承忠的兒子，劉繼善和劉繼宇，是劉承義的兒子。
所有人都過來和新縣令見了面，只有朱七刀坐在遠(yuǎn)處，一動(dòng)不動(dòng)。劉承忠一連叫了幾句，朱七刀只當(dāng)沒聽到。劉承忠說：“這個(gè)朱七刀，脾氣怪了點(diǎn)。”
古立德說：“江湖中人，可以理解�！�
于是，大家一起坐下。劉承忠的心結(jié)仍未解開，表面功夫，還是要做到位。他拿過水壺，拔出塞子，遞給古立德，道：“雖說見面禮免了，但草民理應(yīng)敬大人一杯�！闭f過，將水壺遞上。
古立德以為是水，接過來，喝了一口，立即吐出：“怎么是酒？”
劉承忠說：“走鏢之人，需要保持清醒和體力，所以，我們以酒當(dāng)水�！�
古立德說：“非常抱歉，我不勝酒力，如果是茶的話，還能喝出點(diǎn)感覺。”
劉承忠便讓劉承義去泡茶。湖南是黑茶產(chǎn)地，洪江經(jīng)營的貨品中，茶又是大宗，鏢隊(duì)之中，愛茶之人不少，因此，他們隨身帶著好茶。只不過，有茶沒水，好在樹下就有一茶攤，向老婦人買了開水，泡了茶來。
古立德不忘自己的本分，向劉承忠討教：“我一直在京城為官，這次外放，對(duì)于地方事務(wù)，完全不熟。以劉總鏢頭看來，若是要做好黔陽政務(wù)，首要處理何事？”
劉承忠看了古立德一眼，又一次覺得驚訝。古書上雖然有很多問政于民的說辭，可從古至今，哪有官員真的問政于民的，都只不過是掛羊頭賣狗肉，做做樣子而已。既然面前這個(gè)人要擺出一副為民請(qǐng)命的模樣，自己就給他出個(gè)難題好了。
劉承忠說：“這第一要?jiǎng)?wù)嘛，以我的淺見，是禁煙。煙禍猛于虎啊。第二件，是剿匪。如今這世道，也不知怎么了，匪盜四起，早已經(jīng)沒有了太平�！�
“匪禍四起？這從何說起？”古立德道，“本官久居京城，從未見過有匪禍四起的折子啊。圣上一直以為四海歌舞升平呢�！�
劉承忠說：“是匪禍四起，還是歌舞升平，相信古大人很快就知道了�！�
“難道說，這地方官都在欺上瞞下？若是某一兩個(gè)地方官欺上瞞下，還好理解。匪禍這種事，只有所有的地方官員一起隱瞞，才能瞞得住啊。”古立德顯然不相信此說。
劉承忠也懶得和他說了，暗想，這人真是個(gè)呆子，不欺上瞞下，這官還能當(dāng)?shù)孟氯�？自古以來，哪有不欺上瞞下的官？像眼前這種官，只能到戲文里才能找到。這位老先生，大概是戲文看多了吧。
休憩一回，準(zhǔn)備起鏢上路。
陳鐵鋒正準(zhǔn)備喊出起鏢號(hào)子，卻聽到遠(yuǎn)處有鏢號(hào)傳來：“白馬鏢局，以武會(huì)友！白馬鏢局，以武會(huì)友！”陳鐵鋒將要喊出的號(hào)子收了回去，看著劉承忠。
劉承忠說：“我們?cè)俚纫坏�，反正不遠(yuǎn)了，讓他們先過吧�！�
劉承義卻大聲反對(duì)：“不讓，我們?yōu)槭裁匆�？�?
劉承忠說：“俗話說，退一步海闊天空。只不過是讓一步路而已，我們又少不了什么�！�
“讓讓讓，我們都讓了他們二十年了�！眲⒊辛x顯得義憤難平，“他們白馬鏢局，自從落戶洪江，就想搶我們的風(fēng)頭，時(shí)時(shí)處處和我們作對(duì)，想把我們打下去�？赡愕购�，總是一味地讓，難道我們怕他們不成？”
劉承忠沉穩(wěn)地道：“我們走的是仁義鏢，他們走的是威武鏢，道不同！”
劉承義的牛脾氣上來了，平常對(duì)大哥言聽計(jì)從，今天似乎是想爭一爭，怒道：“道不同，什么道不同？他們走鏢，我們也走鏢。當(dāng)初，他們剛來的時(shí)候，能有多大規(guī)模？而這些年，他們都快超過我們了。大哥，再這樣忍，這洪江第一鏢局的名號(hào)，就會(huì)變成他們的了�！�
劉承忠威嚴(yán)地看了弟弟一眼，沒有出聲，坐在那里沒動(dòng)。
劉承義卻不肯罷休，心中積攢了多年的氣，都想倒出來：“大哥，你怕什么？在洪江，我們怕誰？這么忍下去，我們忠義鏢局，說不定就斷送在我們兄弟手里了�！�
“胡說八道。”劉承忠斷然喝道，“不忍，才會(huì)斷送在我們手里�！�
在忠義鏢局，恨白馬鏢局張揚(yáng)跋扈的大有人在。不僅僅是忠義鏢局，就算是洪江商戶，也因?yàn)榘遵R鏢局的出現(xiàn)，分成了兩派。一派和忠義鏢局走得近，有貨都會(huì)請(qǐng)忠義鏢局押鏢，另一派自然和白馬鏢局走得近。當(dāng)然，兩家鏢局雖然一直較著暗勁，表面上，還是和睦相處的。
唯一的例外是余海風(fēng)。
余海風(fēng)和馬家少爺馬智琛私交甚好。就像余海風(fēng)是余家的另類一樣，馬智琛也是馬家的另類。兩人在同一間私塾讀書，彼此很談得來。只不過，白馬鏢局同忠義鏢局以及余家的關(guān)系不好，兩家都嚴(yán)禁自家晚輩來往，余海風(fēng)同馬智琛的友誼，也只能藏在私下里。
官道上，白馬鏢局過來了，最前面一條大漢，手里高舉著鏢旗，是三尺長一尺寬的杏黃旗幟，四個(gè)鑲金邊大字：白馬鏢局。漢子身穿羊皮襖子，腳踩高筒馬靴，背上背著一個(gè)箭囊，腰上懸掛著一張大鐵弓，外加一把彎刀。環(huán)眉豹眼，滿臉絡(luò)腮胡須。此人是白馬鏢局二鏢頭馬占林。
忠義鏢局走的是仁義鏢，白馬鏢局走的是威武鏢。仁義鏢不宣示武力，只是派出幾名趟子手走在鏢隊(duì)的前面，一個(gè)人喊鏢，趟子手們呼應(yīng)。威武鏢要宣示的就是武力，往往在前面安排兩組鏢師，既是探路，又負(fù)責(zé)喊鏢。
馬占林看到忠義鏢局的鏢車整齊地停靠路邊，知道他們?cè)谌套尅ｎ愃频氖虑�，白馬鏢局也不是頭一回遇到。馬占林冷冷地哼了一聲，勒住馬，打了一個(gè)呼哨，幾匹馬立刻勒轉(zhuǎn)，原路返回。
很快，白馬鏢局的十輛鏢車大模大樣地過來了。
“白馬鏢局，以武會(huì)友！白馬鏢局，以武會(huì)友！”喊鏢聲排山倒海，震耳欲聾。
白馬鏢局有一個(gè)規(guī)矩，只要在走鏢的時(shí)候遇到忠義鏢局，無論是鏢師，還是趟子手，甚至趕車的車夫，就會(huì)齊聲高喊白馬鏢局的鏢號(hào)，為的就是在氣勢(shì)上壓忠義鏢局一頭�？傜S頭馬占山，騎著一匹高大白馬，雙腿一夾，白馬加快腳步，向前跑去。馬占山有一頭卷曲的頭發(fā)，眼如銅鈴，胡須根根如鋼針，大鼻子，羊皮襖子，肩膀上背著箭囊，腰上掛著烏黑的長弓，一口腰刀，殺氣騰騰。
沒一刻工夫，馬占山到了忠義鏢局前面。因?yàn)橹伊x鏢局在官道旁的空?qǐng)�，馬占山只是在道中停馬，雙手一抱拳，沖著劉承忠道：“劉總鏢頭，有偏！”
劉承忠自然不會(huì)計(jì)較，只是雙手抱拳，不亢不卑地回了一句：“馬總鏢頭，請(qǐng)！”
白馬鏢局的車隊(duì)雄赳赳氣昂昂地走了過去。無論是忠義鏢局還是白馬鏢局，都是大鏢局，平常押運(yùn)的大多是貨物，會(huì)有幾十輛鏢車。但這次，兩家鏢局，押運(yùn)的是同樣的東西：銀兩。洪江幾千商戶，有一個(gè)共同的規(guī)矩，每年三月，全部結(jié)清上一年的貨款，而且是現(xiàn)銀結(jié)算。洪江雖有三十幾家錢莊票號(hào)，卻只是銀票往來，現(xiàn)銀不多。所以，每年三月，那些大的商號(hào)，便需要去長沙運(yùn)銀子。
金銀鏢也就是重鏢，通常鏢車雖然不多，鏢局出動(dòng)的鏢師卻多。這樣的鏢不能有絲毫閃失，否則，整個(gè)鏢局就算傾盡所有，也不一定賠得起。
難怪馬智琛和余海風(fēng)會(huì)對(duì)味，他和余海風(fēng)一樣，走在鏢隊(duì)的最后。走在最后，通常是押鏢，安排的一般都是非常重要的人。馬家比劉家人丁興旺，馬占山有三兄弟，而這三兄弟，每人都娶了好幾房，馬智琛這一輩，更是多達(dá)二十人。走在最后的，正是老三馬占坡和馬智琛。
鏢師最重要的本事之一，是眼觀六路，耳聽八方。走在最后的馬智琛，早已經(jīng)看到了余海風(fēng)。礙于某些場(chǎng)面上的事，余海風(fēng)從云南回來后，一直不曾和馬智琛見面。因此，兩人目光交流的時(shí)候，便是詢問。
一個(gè)說，我聽說你回來了，還好嗎？另一個(gè)說，還是那樣，好像我是這個(gè)世界不喜歡的人。一個(gè)說，我也一樣，好像大家都不太喜歡我。另一個(gè)說，你怎么相同？你們馬家可是把你當(dāng)寶貝。一個(gè)說，我覺得自己和他們不是一路人，我不喜歡這個(gè)家族。
也就在此時(shí)，馬智琛的眼睛突然一亮，注意力轉(zhuǎn)移了。余海風(fēng)看到，馬智琛的目光，被兩個(gè)女人吸引了。
余海風(fēng)的心猛地一抖，莫非智琛也喜歡她？是她還是熙美？沒有搞錯(cuò)吧？他明明知道巧巧是我喜歡的女人，巧巧也喜歡我。
與此同時(shí)，余海風(fēng)看到了弟弟的目光，那是箭一樣的目光，射向馬智琛，隱隱有一股凌厲的殺氣。
馬智琛和余海云同齡，和余海風(fēng)一樣，也是私塾的同學(xué)。只不過，余海云和馬智琛玩不到一起，似乎從小就針鋒相對(duì)。看到他們的目光，余海風(fēng)又增加了一層心事，余海云是自己的親弟弟，馬智琛是自己最好的少年朋友，莫非他們兩人都喜歡劉巧巧？這可如何是好？
白馬鏢局的鏢隊(duì)漸漸遠(yuǎn)去，忠義鏢局又多休息了一些時(shí)間，劉承忠才讓陳鐵鋒發(fā)出起鏢信號(hào)。
“合！吾——”這次是合字短促，吾字拖長。鏢師們收起刀槍，站到路邊，趟子手迅速各就各位，最前面是八名趟子手，他們手握大刀，一齊喊起來：“義傳四海，信達(dá)三江�！�
才走了幾步，前面的鏢車開始放慢速度，各車之間的距離開始縮短。余海風(fēng)知道，這通常是遇到前面有不明情況，擔(dān)心強(qiáng)人設(shè)伏，將鏢車截為兩斷，前后不能相顧，才收縮鏢隊(duì)。余海風(fēng)向前望，恰好看到劉承忠伸手入懷，從懷里掏了一下，拿出什么東西，交給身后的趟子手。趟子手接過，小跑著向山坡走去。山坡的一棵樹下，半躺半臥著一個(gè)人。趟子手走近那個(gè)人，彎腰，將什么東西放在那個(gè)人面前。余海風(fēng)明白了，那一定是個(gè)乞丐，或者窮苦人。忠義鏢局有個(gè)規(guī)矩，走鏢途中，對(duì)乞丐、落魄之人，施予小錢，以示仁義。
余海風(fēng)走近時(shí)，才看清，果然是一個(gè)乞丐，頭發(fā)蓬散，遮蓋著大半張臉，破爛的衣服緊緊地裹在身上，腳上穿一雙半新不舊的布鞋，腳邊放著一個(gè)破碗，一根木棍。
余海風(fēng)一直覺得自己和這個(gè)世界格格不入，也深知社會(huì)底層還有更多人，不被這個(gè)世界接納，對(duì)他們，余海風(fēng)永遠(yuǎn)懷抱同情之心。他當(dāng)即下馬，快步向山上走去，來到乞丐面前站定，然后伸手到懷里摸。他的懷里并沒有多少錢，只摸到一個(gè)銅板。
清朝沒有統(tǒng)一的鑄幣廠，只是出規(guī)格，各地自行鑄造，所以，通用的錢幣形制上大有不同。但總體來說，只有四種錢幣，一是現(xiàn)銀，二是銀元，三是元寶，四是銅錢。銀子有經(jīng)過鑄造的，通常有官銀和私銀之分，沒有經(jīng)過鑄造的，稱為散銀或者碎銀。銀元是由銀子和其他金屬合鑄而成，相當(dāng)于現(xiàn)在的百元大鈔。元寶也叫銅板，主要以銅為原料鑄造而成，相當(dāng)于現(xiàn)在的幾十元鈔票。民間年畫，畫的元寶都是船形，其實(shí)那不是元寶，而是官銀。此外就是銅錢，也稱制錢，因?yàn)橥鈭A內(nèi)方，也被稱為孔方兄。
余海風(fēng)蹲下去，兩人目光的距離有兩三尺遠(yuǎn)。余海風(fēng)看到乞丐一張?bào)a臟的臉上有一雙清澈如水的眼睛，這雙眼睛和他目光相碰的時(shí)候，顯得有些慌亂。乞丐本能地往后縮了縮腳，半蹲半跪起來，一雙手抱在胸前，警惕地望著余海風(fēng)。
余海風(fēng)笑了笑，低聲說：“兄弟，別怕�！彼贿呎f，一邊攤開右手，右手掌心之中有一個(gè)銅板，慢慢遞到乞丐的面前。
乞丐的頭發(fā)披散，他低頭看了看余海風(fēng)掌心之中的銅板，又抬頭看了一眼余海風(fēng)的臉，右手動(dòng)了動(dòng)，沒有接余海風(fēng)的銅板。
余海風(fēng)以為他是膽子小，不敢接，微笑了一下，伸出左手，握住乞丐的右手。他感覺乞丐的右手顫動(dòng)了一下，乞丐的手心有些臟，但他衣袖底下的肌膚很白。
余海風(fēng)把銅板放在他的手心，微微一笑：“兄弟，春寒，去買碗酒，暖暖身子。”松開了乞丐的手，站起來。朱七刀站在不遠(yuǎn)處，冷冷地看著兩人，右手之中的短刀不時(shí)拋起來，在空中轉(zhuǎn)幾個(gè)圈子，又穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)亟釉谑种小?
乞丐握著銅板，一抬頭，正碰到朱七刀凌厲的目光，立刻把頭低下了，看著手心之中的銅板。
余海風(fēng)沒有看到這些，走到朱七刀身邊，翻身上馬，說：“七刀叔，我們走吧！”
朱七刀又冷冷地看了一眼乞丐，雙腿一夾，馬兒邁開了腿。
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