- 第2節(jié) 第二章
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西天最后一抹余暉褪盡，暮色從某個神秘之處悄然走出，在大地間游蕩。
忠義鏢局的車隊終于走進(jìn)了雪峰鎮(zhèn)。按照原計劃，進(jìn)入雪峰鎮(zhèn)的時間應(yīng)該更早一些，因為給白馬鏢局讓路，耽誤了一點時間，才會在傍晚時分進(jìn)入此地。雪峰鎮(zhèn)，是黔陽縣東部雪峰山腳下的一個集鎮(zhèn)，向東經(jīng)洞口、隆回連接寶慶（現(xiàn)邵陽）和長沙。
古代經(jīng)濟(jì)，其實就是交通經(jīng)濟(jì)，路通才能財通。在整個湘西南，洪江具有獨特的區(qū)位優(yōu)勢，因為處于沅水和巫水交匯處，水運交通極其發(fā)達(dá)，最鼎盛時，碼頭上停泊的各類船只，通常都會有五六百艘。除了水路，還有兩條陸路。一條經(jīng)鎮(zhèn)遠(yuǎn)到貴陽、昆明、緬甸、印度等地，屬于古老的茶馬古道的起點之一。另一條，就是忠義鏢局正在走的這條，通達(dá)長沙、漢口。故而，洪江素有七省通衢之稱。
雪峰鎮(zhèn)之所以成為一個山區(qū)大鎮(zhèn)，一個關(guān)鍵原因，就是來往于洪江和長沙的官商均要在此歇息，以便第二天翻越雪峰山最后一個山峰。
雪峰鎮(zhèn)的出云樓，是忠義鏢局常住的客棧�？蜅Ｖ挥腥g上房，忠義鏢局早已經(jīng)訂下了�，F(xiàn)在，隊伍中多了古立德，新任的縣太爺，讓他住普通房間，似有不妥。劉承忠只好將其中一間上房讓給了他。之所以要訂三間上房，一是劉承忠兄弟的房間，要放貴重物品，這些銀子，是輕易不能離身的。兄弟兩人，還要輪流值夜。陳鐵峰是鏢局的老人，在忠義鏢局走了四十多年鏢，如果不給他安排上房，實在是怠慢了。另外一間上房，自然就是給兩位女眷準(zhǔn)備的。女眷的上房自然不能讓，劉承忠兄弟的也不能讓，只好讓出陳鐵峰的上房給古立德，陳鐵峰便和劉承忠兄弟擠在一起。
胡不來自覺當(dāng)了縣太爺?shù)膸煚�，身份尊崇，也想要一間上房，可客棧實在無房，只好把這口氣忍了。
十幾輛馬車進(jìn)入大院，不需要吩咐，所有人開始忙碌，除了裝銀兩的箱子要拆下來抬進(jìn)上房，其余貨物，仍然留在車上。所有的車子，都要用鐵鏈鎖在一起，馬匹則牽進(jìn)馬廄，喂食草料和水。
余海風(fēng)正在用鐵鏈子鎖馬車。劉巧巧和王熙美從車廂里下來，余海云一手提著長槍，一手扶兩個表妹下車。
余海云：“慢點慢點，小心�！�
兩位表妹分別下車，各向余海云表示感謝：“謝謝海云表哥�！�
余海云：“吃過晚飯后，要不要我?guī)銈內(nèi)ユ?zhèn)上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)？”
王熙美：“好哇。剛才一路走來，我看這里的風(fēng)景太好了，還沒看夠呢。”
劉巧巧的目光落在正在鎖車的余海風(fēng)身上：“海風(fēng)表哥，吃完晚飯，我們一起去吧�！�
余海風(fēng)：“再說吧，這次是重鏢，又在雪峰山中，二姑父可能會安排我看鏢�！�
劉承忠站在門前，望著院子里忙碌的人，大聲道：“大家抓緊點時間，把車馬安頓好后，分批吃飯。吃完飯后，沒有安排值夜的人，早點回房休息。不要輕易離開客棧�！�
劉巧巧和王熙美同時“啊”了一聲。
余海云忙說：“二姑父，兩位表妹想讓我?guī)е阪?zhèn)上轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)�！�
劉承忠脫口說道：“這次不行，我們押的是重鏢，不能出絲毫意外�？腿诉M(jìn)進(jìn)出出的，不好管理�！�
余海云無可奈何地攤了攤手，領(lǐng)著兩位表妹向房間里走。上房在樓上，余海云將表妹送到房間，下樓時，恰好看到崔立站在那里，一臉壞笑地望著他。
“落花有意，流水無情啊�！贝蘖⒄f。
“舅舅是什么意思？”余海云應(yīng)道。
崔立說：“你就裝吧。別以為我看不出來，你對巧巧那丫頭有意思，可人家的一顆心，好像在海風(fēng)身上�！�
鏢銀是貴重之鏢，容不得有絲毫閃失。劉承忠、陳鐵峰一進(jìn)入房間就沒有出來，晚飯也是送入房間。劉承義查完房之后，也回到了上房，再沒有出來。
一個上百人的鏢隊，若是個個都要住進(jìn)客棧，一間客棧根本住不下，得分好幾家客棧。所以，絕大多數(shù)鏢師們和趟子手，根本不可能進(jìn)入客房，只能歇在鏢車上。這樣，也可以節(jié)省些盤費。余海風(fēng)是貨主，原本可以和舅舅以及弟弟一樣，住進(jìn)客房。但余海風(fēng)同舅舅以及弟弟沒什么話說，寧可和鏢師們一起守夜。
鏢師值夜，分為上半夜和下半夜，上半夜兩人，下半夜兩人。兩個鏢師一個在明處，一個在暗處，為的就是不給賊人可乘之機(jī)。余海風(fēng)是自愿值夜的，也就沒有人要求他必須跟別的鏢師一樣。
值上半夜的鏢師是劉繼輝和王勇，劉繼輝在暗處，王勇在明處。余海風(fēng)只看到王勇抱著刀站在馬車邊，對他點了點頭，目光之中滿是贊許。余海風(fēng)沒有看到劉繼輝在哪里，不過他估計，應(yīng)該跟自己一樣，在某一輛馬車之中。
“去去去……這里不是要飯的地方�！币粋�伙計攔住了一個人，呵斥著。
余海風(fēng)剛剛把被子鋪好，跳下車，聽到伙計的呵斥聲，也就往大門口看了看。
“我不是要飯的，我是到洪江投親戚，遭了土匪！”門口傳來有些稚氣的聲音。余海風(fēng)看清楚了，正是路上那個乞丐，他想進(jìn)來，被伙計攔住了。
余海風(fēng)快步走了出去，問：“怎么回事？”
伙計認(rèn)識余海風(fēng)，忙堆著笑臉：“余少爺，是您��！這個……乞丐……”
“我不是乞丐！”乞丐聲音很低，似乎還沒有變聲，顯得孩子氣，脾氣卻很執(zhí)拗，“我有錢，為什么不能住店？”他的右手指著胸前，卻是一條紅色的布條，拴著一個銅板。
這個銅板是余海風(fēng)給他的。
乞丐的頭發(fā)披散在臉上，眼神從頭發(fā)的縫隙之中穿透出來，落在余海風(fēng)的臉上。
余海風(fēng)說：“小二哥，人家有錢呢，你怎么有生意不做？”
伙計有些為難：“余少爺，你們來了那么多人，客棧已經(jīng)滿了，我也沒有辦法安排他呀！”
乞丐沒有動，只用一雙怯怯的眼睛望著余海風(fēng)。
余海風(fēng)看看外面天色已經(jīng)黑了，想了想：“你煮一碗熱面來，我有地方讓他睡！”
伙計不敢得罪余海風(fēng)，連聲答應(yīng)。余海風(fēng)對乞丐說：“你跟我來，今天客棧沒有客房了，委屈你在車?yán)锼粋�晚上吧！”
乞丐跟著余海風(fēng)到了車前，鏢師王勇走過來，問了句：“余少爺，哪里來的乞丐？”
余海風(fēng)笑了笑：“他不是乞丐，是到洪江投親戚，遭了土匪。路人有難，盡點綿薄之力！”
“余少爺真是古道熱腸，俠義仁心。”王勇說。
余海風(fēng)一笑：“王師傅笑話了，舉手之勞而已！”
說話之間，伙計端了一碗熱面，余海風(fēng)接過，端到乞丐的面前。乞丐雙手捧著碗，蹲在馬車前，慢慢地把面條吃完，從始到終，他都沒有抬頭看余海風(fēng)一眼。
余海風(fēng)也蹲在他的身邊，看他吃完了面條，才問了句：“我叫余海風(fēng)，你叫什么？”
乞丐低聲回答說：“羅小飛�！�
余海風(fēng)繼續(xù)說：“我家就是洪江的，明天跟我們一起到洪江，你要投靠的親戚叫什么？我可以幫你找一下�！�
羅小飛說：“油簍巷朱記油號的朱掌柜是我二舅�！�
早年，洪江的大商家主要靠兩種生意發(fā)財，一是木材生意，一是桐油生意。到了近期，這兩種生意雖然還很賺錢，但遠(yuǎn)不如茶葉生意和煙土生意。風(fēng)云商號，主要業(yè)務(wù)是將湖南的黑茶運往云南，銷往緬甸和泰國，再將緬甸的玉石翡翠運回湖南，其他生意涉足不多。余海風(fēng)對其他行業(yè)的了解不是太多，但油簍巷的朱記油號，他還是有印象的，老板是一個笑容可掬的人，人稱朱二掌柜。
余海風(fēng)笑道：“你放心，明天我直接把你送到你二舅面前�！�
羅小飛點了點頭，低聲說了句：“謝謝�！�
余海風(fēng)指了指車上，對羅小飛說：“晚上你睡車上�！�
羅小飛看了看馬車上鋪著的被子，問了句：“這是你睡覺的地方？”
余海風(fēng)說：“我本來要值夜的，有時候在車?yán)镄菹⒁幌隆！?
羅小飛又問：“我睡車上，你睡哪里？”
余海風(fēng)認(rèn)真地說：“你別管我，我值夜呢。如果困了，我就擠上來打個盹。”
羅小飛低頭看了看自己的破爛衣服，支支吾吾：“我很……臟……啊！”
余海風(fēng)不以為然，說道：“出門在外，誰沒個難處？你就別多想了，上去睡覺吧！”
羅小飛上了車，坐在車?yán)�，看了余海風(fēng)一眼：“你是余家少爺，少爺怎么會這么好呢？”
余海風(fēng)有些哭笑不得：“少爺也是人��！你以后別喊我少爺，叫我海風(fēng)哥吧！”
羅小飛低聲說：“海風(fēng)……哥。”
余海風(fēng)笑了笑：“叫少爺我不習(xí)慣，叫海風(fēng)哥聽了舒服�！�
羅小飛躺下，扯過被子，蓋住了頭。余海風(fēng)和王勇在馬車四周值夜，不敢有絲毫大意。下半夜，朱七刀和一個叫李彪的鏢師來替換王勇和劉繼輝。朱七刀在暗中值夜，李彪在明處。
馬車四周掛著馬燈，雖然是在夜晚，也亮如白晝。余海風(fēng)和李彪按照自己喜歡的方式值夜，客棧院子并不很大，三個人值夜，足夠多了，只是這次護(hù)送的是鏢銀，太重要了。
余海風(fēng)在馬車四周緩緩地轉(zhuǎn)動著，一雙眼睛警惕地注意著。
“小子！”身后忽然傳來一個冰冷的低低的聲音。
余海風(fēng)全身一緊，但很快，他就聽出來了，是朱七刀的聲音。
余海風(fēng)轉(zhuǎn)過身，看到朱七刀身子依靠在一輛馬車上，右手拿著短刀，神色冰冷。他神出鬼沒，什么時候在這里，余海風(fēng)居然不知道。
“七刀叔�！庇嗪ｏL(fēng)忙答道。
“馬車上睡的那個家伙是不是白天的那個乞丐？”朱七刀不緊不慢地問了句。
余海風(fēng)愕然：“七刀叔，你怎么知道？”
朱七刀手中的短刀跳起，又穩(wěn)穩(wěn)地落在手中，他看了余海風(fēng)一眼，說了句：“能有什么事情我不知道？”
余海風(fēng)道：“他是洪江臨江路朱記油號朱掌柜的外甥，從外地來投靠舅舅，遭遇到土匪……”
朱七刀冷冷地說：“你休息一下，明天還有幾十里路！”
余海風(fēng)確實困乏，回到馬車邊，見羅小飛睡在一邊，給自己留了個地方。余海風(fēng)躺在他身邊，想到朱七刀平常是個不多話的人，哪怕跟自己關(guān)系極其親近，通常也只是說幾個字而已，今晚的話似乎多了些，難道他對這個羅小飛的身份有疑問？
這個念頭只是一閃，隨后睡著了。
次日一早，余海風(fēng)早早醒來。他看了身邊一眼，羅小飛睡得正香，被子蓋著頸部，臉露在外面，如果不是太臟，倒也俊俏。余海風(fēng)輕手輕腳下車，見李彪抱著一根齊眉木棍，站在客棧門口，有兩個客棧的伙計在打掃院子。兩個表妹早已經(jīng)梳洗停當(dāng)，站在院子里。劉巧巧是練家子，正在活動手腳，王熙美在一旁看著。余海風(fēng)向她們招了招手，兩人一前一后走過來。
“海風(fēng)表哥，你睡在這里？”兩人一齊和他打招呼。
“我在這里值夜�！庇嗪ｏL(fēng)說，“你們不是想去鎮(zhèn)上逛逛嗎？這時候有點時間。二姑父是不管的�！�
王熙美說：“真的？太好了，那你帶我們?nèi)�？�?
余海風(fēng)轉(zhuǎn)身對李彪說：“彪叔，辛苦你一下。我和她們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，很快就回來�！�
李彪應(yīng)了一聲，天色已亮，一夜平安，肯定不會再有什么意外。他們都沒注意，睡在車上的羅小飛，睜著雙眼，一直在打量著面前的兩個女人。
三人歡快地出了客棧，向前走去。雖說雪峰鎮(zhèn)是一個鎮(zhèn)，其實只有一條街道，街道兩邊，還不是全部建有房屋，主要房屋，只建在一邊，另一邊，是山坡。這是一個典型的山區(qū)城鎮(zhèn)，青石板路，沿著山腰鋪設(shè)。小鎮(zhèn)的兩邊，是高高的山峰，山上樹深林密，一片一片的竹林，夾雜其間，四處都是鳥叫聲。
“這里好多鳥喲�！蓖跷趺勒f。
余海風(fēng)問：“昨天晚上，你們沒有聽到鳥叫嗎？”
“聽到了啊�！眲⑶汕烧f，“那樣的叫聲，會有多少鳥啊�！�
余海風(fēng)：“鳥就像人一樣，天亮了，就要出門討生活，到了晚上，又都回來了�！�
小鎮(zhèn)其實是建在半山腰的，再往下，是一條溪，溪水直通巫水。余海風(fēng)帶著兩個表妹來到溪水邊，他還沒有洗漱，恰好就著溪水洗臉。兩個表妹雖然見慣了水，但對于溪水這飛流而下、一瀉千里的壯觀，還是沒有見過。兩人非常興奮，也顯得有些放肆。
三人原本還想向上游走一段，不想李彪飛奔而來。
“余少爺，余少爺，總鏢頭叫你立刻回客棧去！”李彪喊道。
余海風(fēng)心中一凜，問道：“出了什么事？”
李彪鎮(zhèn)定了一下，長長地出了一口氣：“不知道，總鏢頭讓我叫你馬上回去！”
余海風(fēng)看了一眼兩個表妹：“你們跟著彪叔走，我先回去，可能是要提前出發(fā)，別耽擱了�！�
余海風(fēng)一陣小跑回到客棧。鏢師們早已經(jīng)起床，他們將鎖在一起的鏢車打開，做著出發(fā)前的準(zhǔn)備。見沒什么異樣，余海風(fēng)懸著的心也就放下了一大半。但想姑父既然喊自己，肯定有事情，是不是自己收留羅小飛的事情？姑父也是仁義之人，自己解釋一下，應(yīng)該沒什么問題。余海風(fēng)四處張望了一下，沒有看到羅小飛，倒是看到二姑父和舅舅、弟弟幾個人站在馬廄邊。余海風(fēng)幾步跨過去：“二姑父，您找我？”
劉承忠、劉承義、崔立都轉(zhuǎn)過身來。劉承忠臉色平靜，崔立一臉怒容，眼神有些可怕。
余海風(fēng)默然，他有些奇怪：從小到大，舅舅對他就沒有什么好臉色，真不知道自己究竟什么地方不討舅舅喜歡。
劉承忠說：“海風(fēng)，你過來看�！�
余海風(fēng)心中奇怪，走到姑父身邊，順著劉承忠的手看去，只見馬廄里堆著一攤攤稀泥一般的馬糞，頓時大吃一驚：“怎么會這樣？”
“怎么會這樣？這得問你！昨天晚上你收留了一個乞丐，我們懷疑他潛入馬廄，給馬下了巴豆！”崔立嚴(yán)厲地瞪了一眼余海風(fēng)，吹鼻子掀眉毛。
余海風(fēng)心中大急，正常的情況，即使有馬拉稀，也只能是一兩匹馬，而現(xiàn)在的情況是所有的馬都拉稀，如果不是有人下毒，絕對不可能如此。
余海風(fēng)轉(zhuǎn)身要走，被崔立閃身擋住去路：“你要去哪里？”
余海風(fēng)說：“我找羅小飛來問個清楚�！�
崔立一聲冷笑：“人早跑了，你找個屁�！�
余海風(fēng)腦子里嗡的一聲響，不知道該如何是好。
劉承忠看了一眼余海風(fēng)，語重心長地道：“海風(fēng)啊，我知道你心善，可我們是行走江湖的，凡事都得多個心眼，大意不得呀！好在下的巴豆不多。我們晚一個時辰出發(fā)，看一看情況，若是不嚴(yán)重，今天回到洪江，不會有大的影響。”
劉承義看準(zhǔn)了這個未來女婿，見崔立對余海風(fēng)沒有好言語，便出言相幫，說：“大哥，這事情也怪不了海風(fēng)，是有人要和忠義鏢局過不去！”
劉承忠道：“我沒有怪海風(fēng)！”
崔立瞪了余海風(fēng)一眼，喝道：“以后改改你這自以為是的毛病�！�
余海云站在崔立身邊，嘴角似笑非笑，一臉鄙夷。昨天夜里，余海云想和兩個表妹一起去鎮(zhèn)上逛逛，沒有成功。一覺醒來，聽說余海風(fēng)帶劉巧巧和王熙美到鎮(zhèn)上去了，心中老大不爽。他自己也說不清楚，什么時候喜歡上了表妹劉巧巧，而巧巧表妹對自己似乎無意，倒是對哥哥特別有好感，余海云一想起此事，心中就不是滋味。此時，哥哥出了事，被二姑父和舅舅責(zé)怪，他心中確實有一種幸災(zāi)樂禍的感覺。
客棧外面?zhèn)鱽砗扮S聲：“白馬鏢局，以武會友。白馬鏢局，以武會友�！笔前遵R鏢局起鏢了。
劉承義對劉承忠說：“大哥，白馬鏢局起鏢了�！�
劉承忠不以為然：“讓他們走前面，我們晚一個時辰出發(fā)�！�
古立德和胡不來出來，古立德迎著劉承忠問：“劉總鏢頭，是不是現(xiàn)在就走？”
劉承忠：“古大人好，我們準(zhǔn)備一下，很快就上路�！�
胡不來：“很快就上路？我怎么聽說，你的馬出了點事？”
劉承忠看一眼胡不來：“沒什么大事，再給馬喂點草料，我們就上路�！�
余海風(fēng)沒有在此停留，而是出來找羅小飛，在客棧里轉(zhuǎn)了一圈，沒有找到，他便出門，恰好見劉巧巧和王熙美回來。余海云不知什么時候和她們會合了，正和她們有說有笑。余海風(fēng)不想她們問東問西，轉(zhuǎn)頭朝另一個方向走，不多遠(yuǎn)，迎面遇到朱七刀。
“七刀叔，看到羅小飛了嗎？”余海風(fēng)問了一個問題。
朱七刀不知道誰是羅小飛，道：“誰是羅小飛？”
“就是昨晚那個小叫花子。”余海風(fēng)說，“我想找他問個清楚，他為什么要給馬下巴豆�！�
朱七刀說：“他難道會等在這里讓你來抓？”
余海風(fēng)將信將疑：“七刀叔也認(rèn)為是他搞的鬼？為什么？”
朱七刀又不說話了，他一旦閉上嘴，就不準(zhǔn)備再說話，即使用鐵棍，也無法撬開他的嘴。
過了半個時辰，又給馬喂了些料，馬吃過料后，沒有再拉，劉承忠下令起鏢。
因為有白馬鏢局在前面開道，忠義鏢局走得快。一般來說，因為擔(dān)心路途不安全，鏢隊通常需要預(yù)留足夠的體力，行走的速度，往往適中，不快也不慢。而現(xiàn)在，兩個鏢隊相距一個時辰，而一個時辰之內(nèi)，大股土匪根本來不及部署，小股土匪，又完全沒有能力對付像忠義鏢局這樣有實力的鏢隊，因此不需要擔(dān)心安全問題。
走了一個多時辰，眼看就要翻過雪峰山最后一座山峰了，再往前，雖然也還有山，可主要是沿著沅水岸邊走，相對平坦，安全系數(shù)也就高得多。就在此時，陳鐵鋒意識到前面有情況，一拉韁繩，向兩邊山上看了看，立即喊出一串特殊的號子。
“合！吾！”陳鐵鋒的聲音高而短促，一連喊了幾次。
這是一個緊急信號，表示前面一定有特別情況。劉承忠頓時勒馬，同時將右手向上一揚。忠義鏢局的鏢師們早已經(jīng)聽到了信號，他們迅速握緊了兵器，護(hù)衛(wèi)在鏢車旁邊，所有的鏢車也迅速靠攏，嚴(yán)陣以待。
陳鐵鋒和八個趟子手返回，走近劉承忠。古立德掀起半舊的布簾，探出頭，問：“怎么回事？”
劉承忠根本沒時間理會他，而是和陳鐵鋒說話。
陳鐵鋒：“總鏢頭，前面草叢中，藏了不少人，應(yīng)該是土匪�！�
劉承忠心中一凜，抬頭望去，看到草叢中果然有十幾顆腦袋。
“不對啊，這些人如果是土匪，又是想劫鏢車的話，不應(yīng)該暴露自己吧�！眲⒊兄掖_實被眼前這伙人搞糊涂了，“退一步說，既然已經(jīng)暴露，再躲著，也沒有意義，他們?yōu)槭裁床恍袆�？�?
陳鐵鋒走鏢四十余年，大風(fēng)大浪見多了，就算是他也感到奇怪：“我覺得他們是有意暴露的，只不知到底是什么用意�！�
劉承忠雙手抱拳，對著山坡朗聲道：“在下忠義鏢局總鏢頭劉承忠，請教上面是哪路當(dāng)家的？有何見教？我們忠義鏢局，以誠信行江湖，但凡能幫上的忙，忠義鏢局不會有二話�！�
話音剛落，山坡上有一個人站起來，雙手抱拳：“早聞劉總鏢頭大名，果然英武神勇。我們是野狼幫的，在這里討點營生。”
劉承忠道：“久仰，閣下莫非就是大當(dāng)家狼王千人斬？”
此人答說：“不是，我是二當(dāng)家白狼。”又指了指身邊那位黑面羅剎，“這位是三當(dāng)家黑狼。”
劉承忠抱拳道：“幸會，幸會。初次見面，請各位當(dāng)家的和幫中兄弟喝一碗茶，不成敬意。”劉承忠說完，揮了揮手。
劉承義翻身下馬，從身邊的鏢車上拿出一個托盤，托盤上有一張紅布，布上放著兩錠大銀，交給陳鐵鋒。陳鐵鋒舉著托盤，向山上走去。清朝的銀兩，分五兩、十兩、五十兩，也有四兩、二兩的小銀錠。銀兩的形狀多種多樣，直隸銀多為船形，也就是人們從年畫中看到的兩頭尖。陳鐵鋒手中托盤上的銀兩近似于長方形，錠面兩耳特低，形狀如烏龜，所以叫龜寶。一個龜寶重五十兩，兩個重一百兩。
忠義鏢局奉上百兩銀子，稱為茶錢，雖說是一種試探，但出手也算夠大。
白狼在上面抱抱拳，大聲道：“久聞忠義鏢局大仁大義，今日一見，果然名不虛傳。野狼幫明人不做暗事，我們在此，只想向劉總鏢頭借個道，等前面的買賣一完，我們自然會走。請總鏢頭在此休息一會兒……”
劉承忠心中一凜，和陳鐵鋒對視一眼。陳鐵峰會意，立即發(fā)出信息，請關(guān)鍵幾個人前來商討要事。
古立德早已經(jīng)探出頭觀察前面的情況，對于劉承忠和白狼之間的對話，他是似懂非懂，但也看清前面的土匪只有一二十人，以忠義鏢局的實力，不應(yīng)該怕他們，卻不明白劉承忠為何如此小心，就問了一句。
“他們是野狼谷野狼幫，這是整個湘西最大的一股土匪，有四五百人�！眲⒊兄艺f。
“四五百人？”古立德大吃一驚，這四五百人的土匪，將是自己治理黔陽縣的心腹大患，“官兵為什么沒有清剿？”
陳鐵鋒說：“怎么清剿？派的兵少了，根本不頂用。派的兵多了，耗資巨大，這筆費用，從哪里出？”
古立德問了一個蠢問題：“湘西匪患如此嚴(yán)重，怎么沒人向朝廷上奏？”
胡不來很想說，你的腦袋被驢踢了還是怎么的？他們?nèi)绻蠄�，就是自己的政績污點，皇帝老兒怪罪下來，他們吃飯的家伙，還保得住不？他忍了忍，沒有說，而是說出了另一番話：“大人，這是他們的事，我們只是過路的，還是少管閑事吧。”
古立德卻不這么想，這怎么是閑事？他是黔陽縣令，現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)了黔陽縣境。他走下馬車，恰好崔立、朱七刀、余海風(fēng)兄弟以及劉承忠的兩個兒子劉繼輝、劉繼煌先后到來。
劉承忠介紹了情況，又問大家的意見。
幾個人拿主意的時候，若想意見統(tǒng)一，是一件天大的難事。無論是忠義鏢局的人，還是貨主，都不同意救援。不同意救援的原因很多。忠義鏢局的人不同意救援，是因為白馬鏢局太囂張，同行是冤家，白馬鏢局又一直以仇敵的面目和忠義鏢局競爭。這次遇匪，無論結(jié)果如何，白馬鏢局不死都會脫層皮，往后在洪江城，再沒有實力和忠義鏢局爭了。貨主不同意救援，是因為車上的貨全是他們的，不能有絲毫損失。劉承義和朱七刀也不同意救援，他們兩人的理由只有一個，白馬鏢局根本不需要救援，他們沒有發(fā)出求救信號，說明他們對打贏土匪有足夠的信心。
站在那里沒有表態(tài)的，只有兩個人，陳鐵鋒和余海風(fēng)。
古立德站在一旁，冷眼旁觀，感覺如果投票的話，結(jié)果肯定是不救。他再也按捺不住，站了出來：“劉總鏢頭，不能不救啊。那些人是土匪，殺人越貨，無惡不作。今天，他們對付的雖然是白馬鏢局，如果大家都抱著隔岸觀火的心理，明天，他們就可能對付你們�！�
余海云沒料到一個外人，竟然過問此事，有些惱火，道：“你是什么人？這里有你說話的份嗎？”
劉承忠立即制止：“海云，不得無禮�！�
余海云不服：“我無禮？我們商量的是家事，他一個外人，在這里胡亂指手畫腳，才是無禮�！�
古立德：“這位年輕人，土匪在前面殺人搶劫，這是家事嗎？”
余海云還要說話，劉承忠制止了他：“海云，你少說兩句�！�
崔立自然會幫自己的外甥加徒弟，他說：“這位先生，你的話是對的。不過，你可能不太懂得江湖規(guī)矩。土匪是在搶劫白馬鏢局，而白馬鏢局至今沒有發(fā)出求救信號，這表明他們認(rèn)為自己有能力應(yīng)付局面，不需要別人幫助�！�
話音剛落，嗖的一聲，遠(yuǎn)方的天空之中傳來尖銳的響箭聲。
劉承義，崔立臉色大變，余海云不以為然地說了句：“白馬鏢局，也不過如此嘛！”
劉承忠濃眉一揚，還沒有開口，又是嗖嗖兩聲響箭。
劉承忠迅速地掃了三人一眼，沉聲道：“三位兄弟，白馬鏢局若非到了生死關(guān)頭，不會連發(fā)三支響箭求救。路見不平，拔刀相助，乃是武林中人的道義。更何況，唇亡齒寒，土匪滅了白馬鏢局，下一個就是忠義鏢局。”
陳鐵鋒說：“你是老大，你拿主意。”
劉承忠面色一凜，道：“救援白馬鏢局，聯(lián)手消滅土匪。沖！”
劉承義、崔立和朱七刀應(yīng)聲道：“是�！彪m然他們心中并不情愿，但在重要時刻還是服從大哥的安排。
劉承忠?guī)撞娇绲疥愯F鋒身邊，躍上馬，雙手抱拳，對山坡上喊道：“白狼二當(dāng)家，黑狼三當(dāng)家，各位當(dāng)家的，忠義鏢局為雇主保鏢，雇主的利益高于鏢局的生命。雇主擔(dān)心鏢車有失，需要盡快回洪江，在下懇請各位當(dāng)家的借個道，劉某先謝過了！”
白狼一聲冷笑：“劉總鏢頭，你這是要和我野狼幫幾百弟兄為敵啊�！�
劉承忠不卑不亢道：“白二當(dāng)家的，忠義鏢局不會先與任何人為敵，但忠義鏢局也不怕任何敵人。”然后大手一揮，鏗鏘如鐵地喝道，“起鏢。”
劉承義從一輛馬車?yán)锶〕鲆粡埞�，搭上一支響箭，射上天空。一聲嘯響，震動云霄。這是回應(yīng)白馬鏢局，讓他們安心，救援立刻就到，也是向土匪示威，讓他們知難而退。
陳鐵鋒一馬當(dāng)先，他的左手早抽出放在車?yán)锏膯蔚叮沂痔嶂R韁繩。后面的鏢車一輛緊跟一輛，鏢師拿著武器在靠近山坡的一面，趟子手跟著馬車，鏢師們護(hù)送鏢車快速前進(jìn)。
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