- 第3節(jié) 第三章
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劉承忠在前，劉承義、崔立、余海云在中間，朱七刀、余海風(fēng)在后面。山坡上的土匪并沒有立刻沖下來，而是推了一些石頭，順著山坡滾下來。土匪雖有所準(zhǔn)備，畢竟準(zhǔn)備不足，石頭不大，也不多，還有一個(gè)重要的原因，山坡并不十分陡峭，石頭滾下來也沒有多大威力。
忠義鏢局的選擇，出乎白狼的意料，事情到了這個(gè)程度，白狼只能硬著頭皮大喊一聲：“兄弟們，沖下去！擋住忠義鏢局！”
土匪們隨即沖了下來。
前面的鏢車順利地沖了過去，后面朱七刀縱身躍上山坡，拔出腰上的長(zhǎng)刀，一手長(zhǎng)刀，一手短刀，迎戰(zhàn)撲下來的土匪。
兩個(gè)土匪不知道朱七刀的厲害，見他貌不驚人，武器也平常，根本沒把他放在眼中，口中大聲吆喝著，兩把彎刀揮舞，氣勢(shì)洶洶，當(dāng)頭劈下。朱七刀不慌不忙，在兩人的刀光圈子之中掠過，長(zhǎng)刀左右一揮。
朱七刀輕易不出刀，一出刀必不落空。不過，他們不想和土匪結(jié)仇，只想把他們嚇退，出手時(shí)，使的并不是殺招。
余海風(fēng)對(duì)付兩個(gè)土匪，他的長(zhǎng)槍如流星趕月，橫掃過一個(gè)土匪的脖子，這名土匪隨即鬼哭狼嚎，滾向一邊。另一個(gè)土匪已經(jīng)揮刀劈到余海風(fēng)面門，余海風(fēng)一側(cè)身，土匪的彎刀落了空。余海風(fēng)飛起一腳，把這個(gè)土匪踢了個(gè)跟斗，滾到一邊。
忠義鏢局的鏢師和趟子手有上百人，對(duì)面二十幾個(gè)土匪，自然不是對(duì)手，僅僅只是碰了一下，根本阻止不了鏢隊(duì)前行。何況，這些土匪根本不想和忠義鏢局硬碰，只是在后面纏著他們，想拖延時(shí)間。
劉承忠見鏢隊(duì)已經(jīng)過關(guān)，便讓李彪帶領(lǐng)一些鏢師和趟子手，在后面阻止土匪，大隊(duì)人馬迅速向前趕去。
一開始，馬占山根本沒料到野狼幫的目的是劫鏢。畢竟，自己走的是重鏢，鏢師、趟子手加上腳夫，近百人。土匪就算人再多，要想劫走這趟鏢，也必須以死相搏。無論是鏢局還是土匪，其實(shí)都怕死人。哪怕是死一個(gè)人，都需要大筆的銀子來?yè)嵝簟Ｒ袄菐秃桶遵R鏢局真的打起來，死的恐怕就不是幾個(gè)人幾十個(gè)人，如果不將白馬鏢局的人全部殺光，是搶不走這趟鏢的。換言之，若想殺光白馬鏢局近百人，野狼幫恐怕就得扔下幾百具尸體。
可馬占山顯然估計(jì)錯(cuò)了。野狼幫大概早已經(jīng)知道，白馬鏢局押運(yùn)的是銀兩，若是能將這些銀兩搶到手，不敢說他們能花天酒地一輩子，至少也可以衣食無憂地過好大半輩子。所以，狼王千人斬拿定了主意，不惜代價(jià)，也要劫下這批銀子。
交涉不成，雙方只好開戰(zhàn)，戰(zhàn)斗一開始，彼此都意識(shí)到，這是一場(chǎng)生死之戰(zhàn)。
土匪人多勢(shì)眾，兇神惡煞，步步緊逼。白馬鏢局人數(shù)少，但鏢師個(gè)個(gè)武功了得，這個(gè)時(shí)候，就是想逃走也沒有機(jī)會(huì)，只能拼死抵抗。人在絕望的時(shí)候，發(fā)出的力量比平時(shí)更強(qiáng)大，更何況忠義鏢局的救援信號(hào)已經(jīng)傳回，活下去的希望大大增加。馬占山越打越心驚，如果自己一旦戰(zhàn)敗，白馬鏢局的一切都完了，他想盡快打敗狼王千人斬，有這種想法就分了心，出手反而受到狼王千人斬的鉗制。狼王千人斬從來沒有遭遇過如此強(qiáng)勁的對(duì)手，也是暗自心驚，不過他沒有心理壓力，放開手腳，大砍大殺。高手相搏，一個(gè)細(xì)微的失誤，就能決定勝負(fù)，所以，兩人都不敢有絲毫大意。
土匪個(gè)個(gè)拼紅了雙眼，一起發(fā)出瘋狂的喊叫聲，爭(zhēng)先恐后地?fù)湎虬遵R鏢局的車隊(duì)。
馬占坡高聲喊道：“兄弟們，忠義鏢局很快就要趕來幫助我們了，大家頂住啊！”
也就在這一瞬間，天空之中炸雷一般響起大喝聲：“忠義鏢局來了�！�
野狼幫和白馬鏢局是一場(chǎng)力戰(zhàn)，彼此只是打了個(gè)平手，并沒有見分曉，雙方已經(jīng)各有死傷，均可以說元?dú)獯髠�。此時(shí)，忠義鏢局突然沖進(jìn)來，野狼幫哪里頂?shù)米�？狼王千人斬見�?shì)不妙，大叫一聲：“風(fēng)緊，扯乎�！�
可是，白馬鏢局哪里容得他們走？他們清楚，自己和野狼幫的梁子結(jié)大了，如果讓他們這么逃走，以后是沒完沒了的麻煩。無論如何，都要讓忠義鏢局共同成為野狼幫的敵人。
馬占山當(dāng)即一聲大吼，整個(gè)白馬鏢局的人，全都纏了上去，讓野狼幫逃不脫。
忠義鏢局，幾個(gè)年輕人個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，跑在最前面的，分別是余海風(fēng)兄弟、劉繼輝兄弟，朱七刀、崔立等人。眨眼之間，忠義鏢局便已經(jīng)沖入敵陣，將野狼幫的幾個(gè)狠角色接了過來。白馬鏢局大多數(shù)人已經(jīng)帶傷，但他們功夫好，既然狠角色都被忠義鏢局接走，他們樂得對(duì)付那些弱小的。那些小土匪，狗仗人勢(shì)還可以，真正遇到強(qiáng)敵，幾乎就沒有還手之力。白馬鏢局的鏢師，有心要讓忠義鏢局和野狼幫結(jié)仇，每一次出手都是殺招，一時(shí)之間，那些小土匪死傷無數(shù)。
余海風(fēng)迎面碰上的，是野狼幫五當(dāng)家黃狼。黃狼手中揮舞一把大刀，照準(zhǔn)余海風(fēng)的腦袋就劈。余海風(fēng)長(zhǎng)槍一舉，格開了黃狼的大刀，槍頭順勢(shì)往黃狼的面門削下去。黃狼眼見余海風(fēng)的槍頭如一把利劍，心中已經(jīng)有幾分膽怯，慌忙往后就跳�？捎嗪ｏL(fēng)的槍頭如影隨形，已經(jīng)削到他的肩膀上。
崔立大喊了一聲：“海風(fēng)，不可……”崔立雖然痛恨野狼幫，但并不愿意因?yàn)榘遵R鏢局和野狼幫結(jié)下生死之仇。余海風(fēng)聽到舅舅的喊聲，手下留情，槍頭往旁邊一拐，在黃狼的肩膀上削飛了一大塊血肉。
黃狼死里逃生，連滾帶爬而去。
土匪們開始撤退，白馬鏢局和忠義鏢局并沒有追趕。狼王見自己的人已經(jīng)逃出，倒也不急著走，把斧頭往腰上一插，雙手抱拳，對(duì)劉承忠道：“劉總鏢頭，請(qǐng)逑了�！�
劉承忠見狼王千人斬雖然面對(duì)強(qiáng)敵，神色不變，頗有膽色，心中有幾分敬佩，也把少林棍往身上一靠，雙手抱拳道：“大當(dāng)家的，請(qǐng)了�！�
狼王千人斬道：“久聞劉總鏢頭武功不凡，早就想找劉總鏢頭指教逑幾招，不過今天不是時(shí)候，只能改天了�！�
劉承忠不卑不亢道：“指教不敢當(dāng)，如果大當(dāng)家的有興趣，切磋幾招，劉某人隨時(shí)奉陪�！�
狼王千人斬哈哈一笑：“好，有機(jī)會(huì)一定過逑幾招�！彼哪抗庠谟嗪ｏL(fēng)的身上掃過，又回到劉承忠身上，“這位使槍的少年英雄，身手不凡，一槍就差點(diǎn)挑逑了我的五當(dāng)家，可是劉總鏢頭的高徒？”
劉承忠一怔，沒有回答，他是一時(shí)沒有摸清楚狼王千人斬的意思，不知道究竟該如何回答。畢竟，狼王千人斬是土匪，心狠手辣，什么事情干不出來？說不定就是要和余家結(jié)下梁子，日后報(bào)仇。
崔立臉色大變。
余海風(fēng)把長(zhǎng)槍靠在肩膀上，雙手抱拳朗聲回答道：“大當(dāng)家的，在下行不更名，坐不改姓，風(fēng)云商號(hào)余海風(fēng)……”
狼王千人斬斜了他一眼，問了句：“你老子可是余成長(zhǎng)？”
余海風(fēng)傲然道：“正是�！�
狼王千人斬又問道：“你是余成長(zhǎng)的大兒子？”
余海風(fēng)果斷地回答道：“是�！�
狼王千人斬嘴角泛起古怪的笑容，連聲道：“好逑，好逑。”再雙手抱拳，向忠義鏢局眾人道，“各位，青山不改，綠水長(zhǎng)流，后會(huì)有期�！�
劉承忠回答道：“后會(huì)有期�！�
3
洪江汛把總署設(shè)在育嬰巷，是一幢單進(jìn)三開間的木質(zhì)穿斗式二層建筑，回廊式布局，單檐重屋，斗拱造型，既有徽派建筑特點(diǎn)，又結(jié)合了沅江一帶建筑的特色。較為特別的是，普通民居，通常都是坐北朝南，但汛把總署是地方軍事機(jī)構(gòu)，必須北面而向，因此坐南朝北，喻示忠誠(chéng)于朝廷。
汛是清朝軍制中小于營(yíng)的單位，汛之下，設(shè)塘。通常情況下，一汛兵有一百多人，以把總為領(lǐng)兵，正七品。洪江汛把總署的人數(shù)較少，只有五十人左右。洪江汛把總署的把總名叫王順清，身材鐵塔一般，皮膚卻像女人，白白嫩嫩。
洪江雖然是著名的商城，全城有四萬多人口，繁華程度，在整個(gè)湖南，只有長(zhǎng)沙堪與之相比，但級(jí)別卻低，行政方面僅設(shè)巡檢司，隸屬于黔陽(yáng)縣。巡檢司是清朝最低級(jí)行政機(jī)構(gòu)之一，相當(dāng)于今天的派出所加上街道辦事處，主要處理地方治安事務(wù)。巡檢只是從九品的小官。不過，洪江又設(shè)有汛把總署，汛把總署和縣衙同級(jí)，都是正七品。與縣衙相比，王順清這個(gè)汛把總，做了十幾年，縣令自烏孫賈之后，竟然換了六任。每一任縣太爺?shù)纳先�，雖然是皇上欽命，但每一任縣太爺?shù)碾x任，卻都與烏孫賈和王順清大有關(guān)聯(lián)。
民間傳說，王順清才是真正的黔陽(yáng)縣令。
今天，汛把總署里坐了不少人，王順清的級(jí)品最高，實(shí)權(quán)最大，自然坐了首位。他的左邊，是穿著文官服的縣丞周永槐，相當(dāng)于今天的副縣長(zhǎng)。右邊是縣主簿趙廷輝，主簿這個(gè)職位，在今天很難找到準(zhǔn)確對(duì)應(yīng)。在一縣之中，主簿位列第三，既有今天的政府秘書長(zhǎng)的職權(quán)，又有財(cái)政局長(zhǎng)的職權(quán)，還有稅務(wù)局長(zhǎng)的職權(quán)，同時(shí)，也可以認(rèn)為是第三副縣長(zhǎng)。也就是說，這兩個(gè)人，是縣令的左右手。今天的副職只低半級(jí)，但清朝的副職，最少低一級(jí)，有些甚至低兩級(jí)。縣丞和主簿，都是八品官。這三個(gè)人之外，還坐著一大堆人，分別黔陽(yáng)縣巡檢張俊錄、洪江巡檢章益才等。
趙廷輝說：“按說，古大人今天就應(yīng)該進(jìn)入縣境了，怎么也沒個(gè)準(zhǔn)信傳來？”
“會(huì)不會(huì)在路上遇到土匪？”周永槐說。
王順清擺了擺手：“哪來那么多土匪？那些土匪都只是些雞鳴狗盜的鼠輩，從長(zhǎng)沙到洪江，一路都是官道，靖州協(xié)上萬官兵，沿途保護(hù)，沒事的沒事的�！�
話音剛落，一名汛兵奔跑而入，口里叫：“報(bào)——”
王順清道：“老子日你個(gè)乖�；攀裁椿牛渴裁词�？”
汛兵道：“報(bào)告把總爺，白馬鏢局和忠義鏢局返回洪江的路上遇到土匪，一場(chǎng)血戰(zhàn)，死傷無數(shù)。”
所有人大吃一驚，全都站了起來。
王順清問：“死傷無數(shù)？消息確切嗎？”
汛兵說：“白馬鏢局的人，已經(jīng)到了巫水官渡，馬上就要進(jìn)城了。他們的家屬接到消息，都已經(jīng)向渡口趕去了。”
王順清摘下帽子，露出光光的腦袋，他舉起右手，在光頭上摸了一把，叫道：“老子日你個(gè)乖。越怕事越有事，新的縣太爺就要上任了，該死的土匪，倒是會(huì)湊熱鬧！走，一起去看看�！�
這些人之所以集中在此，恰恰是為了迎接新任縣太爺。
這新任縣太爺也是奇怪，在長(zhǎng)沙接了官印，就再也沒有消息。按常理，他應(yīng)該在經(jīng)過寶慶府時(shí)，向?qū)殤c知府烏孫賈報(bào)到�？墒聦�(shí)上，王順清他們得到的消息是，古立德離開長(zhǎng)沙后，便從人們的視線中消失了。
若是一般的官縣上任，王順清才不會(huì)這般猴急，此前一連幾任履新，地方士紳和官員，也都從黔陽(yáng)縣城趕到洪江迎接，王順清卻連面都不見，一定要等人家主動(dòng)來拜見他。但這次不一樣，來的雖說是縣令，品級(jí)卻是正六品。別說王順清不明白朝廷在搞什么名堂，就連知府烏孫賈大人，也擔(dān)心這是一個(gè)極其重要的政治信號(hào)。
身在官場(chǎng)，每一點(diǎn)非同尋常的跡象，都可能預(yù)示著巨大的風(fēng)暴，身在其中的每一個(gè)人，都不得不異常小心，否則就有可能玩掉自己的官帽，甚至玩掉自己的腦袋。烏孫賈來信告訴王順清，密切注意這個(gè)古立德，不能有絲毫大意。
偏偏這時(shí)候鬧起了土匪，王順清能不急嗎？
一行人有騎馬的，有坐轎的，急急出了汛把總署，直奔巫水官渡而去。
洪江雖為城，但和全國(guó)所有的城均不同，洪江沒有城門。
今天的人們，對(duì)于沒有城門習(xí)以為常，但在清朝以前，一座沒有城門的城，那幾乎是不可想象的。這一點(diǎn)，只要看看中國(guó)幾個(gè)與城有關(guān)的字，就可以明白。在中國(guó)的古代，最大的城，叫國(guó)。今天，人們?nèi)颊J(rèn)為國(guó)是指國(guó)家，卻很少有人知道，國(guó)的真正字義是城，專指王城或者諸侯之城。國(guó)字完整地顯現(xiàn)了城的根本要義。國(guó)的繁體是國(guó)，口字里面，一人持戈，也就是說，有士兵持戈防守，又四面城墻的，才叫國(guó)。除了國(guó)之外，還有一種城叫邑，邑是大臣的食稅之地，也是有城墻的。邑中雖然沒有體現(xiàn)城墻，但食邑的名稱中，往往有耳旁。比如今天姓氏中帶耳旁的或者地名中帶耳旁的，都不是封國(guó)，而是食邑。這個(gè)耳旁，代表的，就是城墻。再一種就是城，筑土成功為城，強(qiáng)調(diào)的，就是城墻。
后世根據(jù)保存的完好程度，說中國(guó)在明末清初有十大著名古城，如云南的麗江、大理，湖北的荊州、襄陽(yáng)，湖南的鳳凰，山西的平遙，四川的閬中，安徽的歙縣等。其實(shí)，明末清初的著名古城，遠(yuǎn)不止這些。這些城，更多在軍事意義上，均為有城墻之城。
洪江的不同之處在于，它是一座商城。而當(dāng)時(shí)，最為著名的商城只有三座：平遙、洪江、和順，有北有平遙、南有洪江、西有和順之說。這三座城，平遙屬于金融之城，屬于中國(guó)銀行業(yè)的發(fā)源地。云南騰沖的和順是玉石之城，是最大規(guī)模的邊貿(mào)交易之城，而湖南湘西的洪江，卻是內(nèi)地的貿(mào)易之城。三座著名的商城中，洪江以及和順，均沒有城墻。
沒有城墻，顯示了貿(mào)易文化的包容性和開放性。相比和順以建筑為城墻，洪江的開放性更強(qiáng)，七沖八巷九條街，四通八達(dá)，真正體現(xiàn)了商業(yè)的融通天下，海納百川。
王順清等剛剛行至渡口，迎面駛來一輛破舊的馬車。一般老百姓見了這幫官員，自然會(huì)避讓，而這輛馬車，竟然不停不靠。馬車后面不遠(yuǎn)處，有一隊(duì)人馬，哭哭鬧鬧，顯然是白馬鏢局的人和他們的家屬。
王順清當(dāng)即勒馬，大喝一聲：“大膽刁民，見了朝廷命官，為什么不避讓？”
馬車仍然不停不讓，一直向前駛來。王順清大怒，再一次喝道：“來啊，把這個(gè)大膽刁民給我拿下�！�
隊(duì)伍中沖出幾個(gè)汛兵，撲向馬車�？斓浇皶r(shí)，馬車倒是停下來了，施施然從上面下來的是胡不來。胡不來?yè)u著扇子，笑笑說：“王把總，好大的派頭啊�！�
王順清一看，竟然是熟人，頓時(shí)換了一副面孔：“胡不來？怎么是你？”
“怎么不是我？”胡不來反問。
王順清擺了擺手：“老子日你個(gè)乖�？禳c(diǎn)讓開，兄弟有緊急公務(wù)，沒時(shí)間跟你扯淡�！�
“我才不跟你扯淡�！焙粊碚f，“我過來，是傳古大人的口信，叫你們立即回去汛把總署，商量剿匪事宜。”
王順清一時(shí)沒有反應(yīng)過來：“古大人？哪來的古大人？”
趙廷輝反應(yīng)快一些，問道：“古大人，難道是新任黔陽(yáng)縣令古立德大人？”
“還是趙主簿反應(yīng)快。”胡不來用扇子在面前扇了幾下，“正是古立德大人。”
王順清有些糊涂了：“老子日你個(gè)乖。古大人在哪里？為什么沒看到？”
胡不來知道，在這洪江地界，王順清就是天。不過，從今而始，這個(gè)天要變了，變成他胡不來了。他不能給王順清太多機(jī)會(huì)，當(dāng)即臉色一變，拿起了腔調(diào)：“古大人說，繁文縟節(jié)就免了，一切等到了汛把總署再說�！�
周永槐還算清醒，試探地問：“你是……”
胡不來裝著沒聽見，轉(zhuǎn)身回到馬車前。這次，他倒是很知趣，并沒有坐到后面的車廂里，而是和車把式坐在一起。車把式揮動(dòng)馬鞭，這輛舊車開始前行。面前的這幫官員，還沒摸清楚方向，只好讓開一條道。
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