- 第3節(jié) 第三章
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和順的興起，恰恰源于古老的以貨易貨。在茶馬交易極度繁榮的時代，和順只是一個不起眼的小城。茶馬交易衰落，和順迅速崛起。和順的崛起，有兩大原因，其一，英國人突然愛上了茶葉，大量的中國茶葉從和順出境，銷往緬甸、印度，再通過海運，銷往英國。而緬甸盛產(chǎn)翡翠，由內(nèi)地運茶葉到云南的馬幫，若是運往西藏，只能換回土特產(chǎn)，利潤極薄。若是運往和順，可以換回翡翠，利潤則厚得多。
余成長不走西藏走和順，做的，就是這個生意，也因而迅速發(fā)展起來。
西先生在和順做生意，既收購茶葉，也販賣鴉片，和余成長是生意上的伙伴。曾經(jīng)有一段時間，西先生竭力游說余成長不運玉石運鴉片。西先生的理由很充分，玉石是富人玩的東西，一般的窮人，哪怕是買，數(shù)量也有限，市場只有那么大。鴉片卻不同，消費市場大得很。再退一步，你一個馬幫，幾百匹馬，如果全部拉玉石，緬甸玉石的產(chǎn)能顯然不夠，而玉石的價格奇高，你的能力，也不足以用整整一個馬幫來運玉石。相反，若是販運鴉片，卻不需要這么大的成本。更退一步，運鴉片也不影響你帶玉石。
這些道理，根本不需要西先生說，余成長太清楚了。每次，余成長組織的馬幫，運過去的，全是茶葉，但回程時，確實不可能全部運玉石，能有一兩匹馬運玉石，就已經(jīng)非�？捎^了，其他的馬匹，只能運回一些土特產(chǎn)。若是改運鴉片，玉石生意不受影響，鴉片生意又能賺大錢，從經(jīng)濟上算，這是最劃算的買賣�？捎喑砷L見識過很多吸食鴉片的人，深知鴉片之害，當(dāng)場拒絕了西先生。
西先生卻不甘心，自己往洪江跑了一趟，恰好遇到張洪昌拿著一把刀追殺張祖仁。西先生帶著翻譯，一問，才知道張祖仁是張洪昌的兒子，不爭氣，染上了鴉片癮，從柜上偷錢去吸鴉片。西先生當(dāng)即找到張祖仁，希望和張祖仁合作，販運鴉片。
張祖仁是個煙鬼，自然對這個計劃心馳神往，可是，他不敢做。根本原因在于，西先生提出的條件是由張祖仁組織一個馬幫，將湖南產(chǎn)的黑茶運到云南，在那里和西先生換鴉片，再運回洪江。一方面，張祖仁從未走過這條道，二來，他知道這條路不太平，如果沒有實力保障，說不定就被土匪搶了。同時，張祖仁又想做這筆生意，如果有了這筆生意，就算他吸再多鴉片，也不用再看父親的臉色。
可張祖仁既是個鴉片鬼，又是個花花公子，哪做得了大事？他跑來找妹夫王順喜商量。
王順喜那時候，日子過得不順，心情正郁悶。他的父親王子祥學(xué)余興龍，搞了一次分家，竟然給最小的兒子分的家產(chǎn)最少。王順喜開了一間茶葉店，自己沒有能力組馬幫，只是在別人的馬幫里搭些貨，利潤非常低。張祖仁對王順喜一說，王順喜立即意識到，這是一樁好買賣。不過，他有兩點憂慮，第一，自己如果公開經(jīng)營鴉片，父親可能會打斷他的腿。第二，自己組織馬幫，因為沒走過，不熟情況，搞不好就被劫了貨。因此，他給張祖仁出主意，第一，他們可以合股做，但是，對外一定不能說他入了股，只說張祖仁單獨經(jīng)營。第二，不去云南接貨，要求西先生把貨運到洪江，有多少，他們就要多少。
可即使如此，張祖仁也為難，他的名聲早已經(jīng)臭了，根本無法從父親那里搞到本錢，想合股沒有本金。王順喜說：“這個不難。你有多少出多少，不夠的，我先幫你墊上。我們在洪江開一個貿(mào)易行，你我各占五成股份。”
于是，兩人成立了一個祖仁貿(mào)易行。說是張祖仁有多少出多少，事實上，張祖仁一分錢沒有，全部錢都是王順喜出的。此時的王順喜，對張祖仁還真不放心，怕他把這些錢拿去抽了大煙，整個貿(mào)易行，都是王順喜在籌辦。別人問起，他就說，是幫舅子哥弄的。因為是租用商鋪，開辦資金，才用了不到一萬兩，加上備用資金，也才不足兩萬兩，王順喜卻對張祖仁說，一共四萬兩。從賬面上說，王順喜開祖仁貿(mào)易行，占了百分之五十股份，實際上一分錢沒出。
這個祖仁貿(mào)易行，王順喜肯定不放心交給張祖仁經(jīng)營，自己又不方便出面，只有一種辦法，請職業(yè)經(jīng)理人，銀錢等，都不由張祖仁經(jīng)手。
西先生說干就干，請了華生和杰克兩個英國助手，又雇了二十名印度兵，給他們配上洋槍，組建了一個洋槍隊，開始向洪江運鴉片。每年，西先生的馬幫往洪江跑三趟，每趟大約販運五百箱鴉片。祖仁貿(mào)易行將這些鴉片出手，可賺大約十五萬兩銀子的純利。
張祖仁手中有了銀子，自己又要吸食鴉片，于是，一家又一家開起了鴉片館。
祖仁貿(mào)易行賣鴉片是批發(fā)，鴉片煙館賣鴉片是零售。一整箱有四十包，每包約三斤重，可以分成幾十次吸，收益也就比批發(fā)多出幾倍。所以，王順喜每年從西先生販來的鴉片中，只賺到六七萬兩銀子，張祖仁卻可以賺到三十多萬兩。他的洪江首富，就這么賺來了。
王順喜知道大舅子開鴉片煙館賺了大錢，可他不敢公開干這件事。好在他還有些別的名堂在玩，賺錢的路子有不少。中國政府下了多次禁煙令，鴉片始終是違禁品，如果沒有官府在背后支持，西先生絕對不敢把鴉片運到洪江。要取得官府的支持，兩個人物是關(guān)鍵，一個是王順清，一個是烏孫賈。王順清和烏孫賈又不敢公開收錢，必須找個中間人，王順喜自然就是這個中間人。
艾倫•西伯來樂于用錢打通關(guān)系，每次到了洪江，就像回到自己國家一樣。他在洪江買了一幢窨子屋，養(yǎng)了一個中國女人。他不在的時候，這個中國女人替他打理洪江的生意，他一旦來到洪江，這個中國女人，便負責(zé)他以及洋槍隊的衣食住行。
說是負責(zé)衣食住行，可實際上，洋槍隊需要她做的事并不多。這些印度大兵，一路上高度戒備，到了洪江，自然要放松，到達洪江的第一件事，便是找樂子。沿途經(jīng)過的集鎮(zhèn)雖然也有妓女暗娼，一來他們負責(zé)押貨，不敢輕易離隊，二來，那些地方的妓女，自然不能和洪江的相比。所以，這些洋人們一旦到了洪江，有些差不多是住在妓院里。他們之中，幾乎每個人都有相好，住在相好那里，吃喝拉撒，一切都解決了。
洋槍隊的隊長叫阿三，他的相好在怡紅院。這次，他不想去怡紅院了，因為他聽人家說，萬花樓是洪江最有名的妓院，里面的姑娘是最好的，洪江任何一家都無法與之相比。所以，他帶了兩名手下，直奔萬花樓而來。
國籍不同，膚色不一樣，語言各異，但欲望卻是一樣的。萬花樓的龜公們雖然聽不懂他們說的話，但知道他們是洋槍隊的外國人，也明白他們的意思，頓時笑臉相迎，把他們引入姑娘的閨房。
印度人沒有問價，以為洪江所有妓院的價格是相同的，可他們忽視了兩大關(guān)鍵性因素。第一，萬花樓之所以有名，價格自然也比別處高。第二，他們在別處，人家做的是熟客生意，還屬于大宗交易，價格自然便宜。輪到付錢的時候，他們按相好的價格付賬，姑娘們不干，說：“銀子不夠。銀子不夠。”洋人們說：“古得，古得�！蓖耆请u同鴨講。鬧了半天，印度人掏光了身上的錢，姑娘們還是拉著他們，不讓走。如此一來，印度人惱了，不僅僅摔茶杯燈盞，還打姑娘們耳光。
萬花樓有十幾個龜公，龜公不僅僅負責(zé)迎進送出，還負責(zé)保護萬花樓的安全。龜公之中最厲害的叫孫大龍，是個敢打敢殺的家伙，在萬花樓吃香喝辣，還有大把的銀子拿，平時基本沒有出過大力。如今，有人到萬花樓找麻煩，豈有不效忠主人之理。
孫大龍?zhí)崃烁景�，指揮著幾個龜公：“攔住這三個家伙，想吃白食，活得不耐煩了，找死！”
阿三對兩個洋兵喊：“狗。狗。狗�！�
孫大龍還在奇怪：進來了三個洋人，難道還進來了條狗？也顧不得那么多了，雙方在一樓大廳狹路相逢。
阿三手里舉起一把短槍，兩個士兵舉著長槍，他們對面是十幾個龜公，手里提著棒子。
阿三不會說中國話，說的是洋話：“誰敢上來，誰死。”
沒人能聽懂他的話，孫大龍大聲吆喝：“大家別怕，洋人不敢開槍，很快把總爺就會帶人來抓走他們�！卑芽偼蹴樓搴突ê年P(guān)系，外面的人也許有不知道的，但花滿樓的人都知道。
大家都明白這一點，他們不放洋人走，洋人也不敢開槍，他們?nèi)褬�，但只能開三槍，三槍之后必須裝填火藥才能再開火。真是如此，他們最多打死打傷三個人，此后就只有挨打的份兒。所以，他們還真不敢開槍。
雙方對峙時，早有人從后門溜出，飛奔汛把總，報告王順清。
王順清聽說洋人竟然敢在萬花樓鬧事，當(dāng)即手一揮，指著兩個鐵桿弟兄楊興榮和鄒中柱說：“帶上弟兄們，跟我走。老子日你洋人個乖，敢在老子的地頭搞事�！�
不大工夫，王順清領(lǐng)頭沖進了萬花樓，他大喝一聲：“誰他媽吃了熊心豹子膽，敢在洪江城里鬧事？老子扒了他的皮，拆了他的骨頭！”
孫大龍和龜公們滿心歡喜，他們等的就是把總王順清來抓人，一聽把總來了，自然讓開了一條路。塘長楊興榮沖在最前面，一眼就看見洋人舉著槍，嚇了一跳，忙折身回去，對王順清道：“把總爺，大事不好了，是洋人鬧事。”
王順清先是嚇了一跳，接著想到胡不來的計謀，心中暗喜。這個胡不來，看來還真有些鬼點子，機會說來就來了。他白了楊興榮一眼：“老子日你個乖，洋人就不是媽生的？有什么不好呢？這里難道不是我大清的天下？他洋人就敢在這里胡作非為？”
王順清向前走，阿三和兩個士兵立即調(diào)轉(zhuǎn)槍口，對準了王順清。
王順清畢竟是武官，知道槍的厲害，一槍可以把人打出一個窟窿，九條命也丟了。剛才他還理直氣壯，此刻見了槍，頓時冒出了虛汗。好在他在兵營里混了這么多年，太多的兵法不懂，兵不厭詐還是懂的。他當(dāng)即變了一下臉色，問道：“這到底是怎么回事？”
孫大龍忙道：“把總爺，這些洋人沒錢還來玩姑娘，您快把他們抓起來……”
王順清哼了一聲：“你說抓人就抓人？你是把總爺還是我是把總爺？”
孫大龍嚇了一跳，忙閉上嘴巴。
王順清看了看洋人，又看了看幾個滿腹疑惑的龜公：“死人沒有？”
一個龜公遲疑了一下：“沒有，洋人打壞了茶盞，打了一個姑娘�！�
王順清不以為然：“沒有死人就是雞毛鴨毛的小事情，值得動這么大的場面，你們還拿著棍子干什么？收起來收起來，你們散了散了……”
龜公們面面相覷，狐疑滿腹，相繼收起了木棍。洋人阿三認識把總王順清，王順清和他們老板西先生喝過多次酒，交情深厚。阿三還以為把總爺是來幫自己的，看到對方把棍棒都收了起來，也把短槍插在槍套上。兩個洋兵也收起槍。
王順清對楊興榮和鄒中柱等手下使了個眼色，兩人跟隨把總爺多年，自然心領(lǐng)神會。
阿三滿臉堆笑，向王順清走了過來，一邊走，一邊伸出手，一邊喊：“哈嘍！”
王順清也滿面是笑地走向阿三，也伸出手：“哈嘍哈嘍�！贝齼扇说氖治赵谝黄穑蹴樓逡话雅ぷ“⑷氖滞�，拽到自己面前，飛起一腳，結(jié)結(jié)實實踢在阿三肚子上。與此同時，楊興榮和鄒中柱分別帶著多名汛兵，撲向兩個洋兵，把兩人撲倒，按在地上。
醒悟過來的龜公，一擁而上，把三個洋人牢牢按住，拳打腳踢。
王順清踢了阿三一腳，破口大罵：“哈他娘的嘍，這里是洪江，是老子的地盤，敢在老子的地盤鬧事，分明沒把老子放在眼中，捆起來。”
三個洋兵被捆綁了個結(jié)實。阿三一邊掙扎，一邊用洋文大叫：“陰謀，卑鄙的陰謀！”
王順清雖然聽不懂英文，但明白他的意思，揚揚得意地道：“兵不厭詐，懂不？”
阿三不懂中文，大罵：“發(fā)可，發(fā)可�！�
王順清大手一揮：“王子犯法，與庶民同罪，洋人犯法，也與庶民同罪。帶回去，吊起來，狠狠地整�！�
回到汛把總署，王順清往公堂里一坐，大大方方地蹺起二郎腿。一名汛兵知道他這架勢，立即遞上水煙。王順清接過，大口地抽起來。他的身后，有一塊金匾，上書“鎮(zhèn)戍疆域”四個大字，堂中墻壁上有“對天勿欺，居仁由義，待人以恕，罔談彼短”等警句。
楊興榮走過來，請示道：“把總爺，要不要吊起來？”
王順清翻起眼皮，看了楊興榮一眼，沒有說話，只顧著抽煙。楊興榮以為王順清默許了，立即一揮手，大喝：“給老子吊起來�！�
幾名汛兵手忙腳亂，要把三個洋人吊到柱子上。王順清將水煙壺往桌子上一擱，道：“老子日你個乖。老子說了要吊起來嗎？”
楊興榮知道自己會錯了意，立即對汛兵說：“放下，快放下。”待汛兵將三個洋人放下，楊興榮又往王順清面前跨了一步，問：“請把總爺下令�！�
“下你媽個巴子令�！蓖蹴樓辶R了一句，“去，把胡師爺請來。”
幾個汛兵一時沒完全明白王順清的意思，沒有動。倒是外面?zhèn)鱽砗粊淼穆曇簟?
胡不來說：“不用請，我自己來了。”話沒落，人已經(jīng)進來。胡不來大大咧咧，道：“順清兄，你的速度蠻快的嘛�！�
王順清畢竟是官，胡不來只是僚，他當(dāng)然要端足架子：“你的消息不是更快嗎？”
胡不來不理王順清，而是看著三個洋人，臉色大變，說：“哎呀，順清兄，你怎么把他們捆起來了？這可使不得，使不得啊。”
王順清說：“如果不捆，他們會跟我來這里？”
胡不來說：“快松綁快松綁�！�
王順清說：“松綁？難道我還要好酒好肉地招待他們不成？”
“當(dāng)然要好酒好肉招待�！焙粊碚f過這句話，看王順清一臉的不耐煩，立即說，“忍，一定要忍，小不忍則亂大謀�！�
王順清說：“老子如果松綁，這些個日怪的，肯定撒丫子跑了�！�
“不能讓他們跑，絕對不能�！焙粊碚f，“你派人把他們看緊，讓他們好吃好喝，就是不能讓他們逃走。”
王順清雖然不愿意，卻也不得不按胡不來的意見辦。他讓楊興榮去招呼這三個洋人，自己則和胡不來到了里面的辦公室，開始密謀。
胡不來剛剛坐下，王順清便問：“下一步，怎么辦？”
“等。”胡不來說了一句字。
王順清不十分明白，問：“等，等什么？”
胡不來說：“現(xiàn)在怎么處理洋兵，不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是民團�！�
王順清的腦子轉(zhuǎn)得雖然快，但沒有胡不來快，他還停在洋兵身上，胡不來已經(jīng)跑去了民團。王順清一時沒有適應(yīng)過來，再問：“民團怎么了？”
洪江城甚至黔陽縣沒有太多軍隊，甚至連準軍事力量都很弱，要靠政府剿匪，那是完全不可能的，所以只能依靠民團。王順清正在打這個主意，民間卻先動了起來，劉承忠和馬占山兩個人說動了洪江城的幾位長老級人物，再聯(lián)絡(luò)幾個商界領(lǐng)袖，先將民團建了起來，并且開始了訓(xùn)練。
這些人自己建民團，王順清就失去了一次賺錢的大好機會。他對這個民團恨得要死，但一時之間，又找不到好的解決方法。
“靠劉承忠和馬占山組織民團，那還不是哄鬼？”胡不來說，“你聽說沒有？民團昨天早操的時候出事了。”
這件事，王順清自然知道，說：“我聽說了�！�
胡不來更進一步說：“現(xiàn)在民團非常亂，你知道為什么嗎？”
王順清自然知道，但他更想聽的是胡不來的下一句話，所以說：“我沒過問這些事。”
“你應(yīng)該問，而且，你必須問�！焙粊碚f，“你是洪江汛把總，最高軍事長官。地方組織民團，沒有你領(lǐng)頭，怎么行？”
“他們搞都搞起來了，我能怎么辦？”王順清說。
胡不來說：“這時候，你必須出山，把民團接過來。”
“接過來？”王順清一下子站了起來，顯得有點激動，“他們搞出個亂攤子，我怎么接？”
“正因為是亂攤子，你去接收，才有理由，而且，更好。”胡不來說，“你想過沒有？如果在此之前，由你來搞，那些人可能不樂意。而現(xiàn)在，他們自己搞了，并且搞得很糟，騎虎難下。你一出面，等于救了他們的急，他們是求之不得。所以說，這是接過來的最佳機會。”
王順清說：“我為什么要干這種吃力不討好的事？”
胡不來將頭擺得什么似的，一連說了幾十個錯。隨后，胡不來告訴王順清，此時把民團接過來，有大好處。首先，要將最初報名的那些富商的公子們，全部叫回來訓(xùn)練。那些富家公子，哪里吃得了這個苦？吃不了苦是吧？好，那就不讓你吃苦。但既然是軍隊，就一定得有軍規(guī)。違反了軍規(guī)就要受軍罰，挨軍棍。不愿意挨軍棍？也行，罰款。名義上，這些罰款可以充當(dāng)軍費。而實際上，這些軍費，還不是你自己花？
王順清眼前一亮，看了看胡不來，道：“你這個腦子，越來越好使了�！�
胡不來暗想，老子的腦子本來就比你的好使，只不過你運氣好，生在了富貴人家。老子如果生在富貴人家，你給老子提鞋，都不夠格。他說：“第二條，我聽說，洪江城里的富商，還有很多人家的公子沒有參加民團。這不行，一定要公平。公平嘛，很簡單，規(guī)定每家必須出一個或者兩個人。不出人？也行，那就出錢，我們用這些錢去找人頂替你的兒子。”
王順清立即說：“這個好。那你說說，如果不出人，應(yīng)該出多少錢？”
胡不來：“這個，不是我說的，也不是你說的，是算出來的。我們?nèi)フ心家粋�兵，需要一副盔甲，對不對？需要武器，對不對？還需要服裝，對不對？當(dāng)然，還要給這個士兵付生活費用，也就是軍餉。最后，萬一這個士兵負傷了，甚至是陣亡了，費用當(dāng)然不需要你全出，但必須承擔(dān)一部分。這樣一算，一個人多少錢，一清二楚。”
王順清眼前一亮：“那不是要上百兩？”
胡不來：“嫌多？很簡單啊，讓你的兒子出來，一兩都不要你出�！�
王順清說：“光這一項，就是幾萬兩銀子啊�！�
胡不來說：“幾萬兩很多嗎？你搞這個民團，不弄個十幾二十萬兩，就是沒搞成名堂�！�
王順清大吃一驚，十幾二十萬兩？老子日你個乖，如果每年有十萬兩收入，在洪江城里，絕對排在百名以內(nèi)。這個胡不來，胃口還真不是一般的小。
胡不來見王順清不說話，以為他害怕，說：“你想想，如果租借洋槍隊，這個錢，從哪里出？當(dāng)然是羊毛出在羊身上�！�
王順清說：“我原來只想到收捐，沒想到，這里還有這些名堂�！�
胡不來說：“你手下五十個汛兵，朝廷一年能撥給你多少銀子？一千多兩。而你如果掌握了這支民團，就等于卡住了全城富商的脖子，想怎么收錢就怎么收錢�！�
此時，王順清才意識到，和胡不來合作，確實是一件好事。同時，他又想到，胡不來代表的是古立德，這些點子，恐怕不是胡不來的，而是古立德的。四弟說得果然沒錯，這個古立德，表面上不貪，其實是有更大的目標(biāo)。
一個官員，只要他貪，一切就都好辦了。
“那好，明天，我就派人去把民團接了�！蓖蹴樓逭f。
胡不來看了王順清一眼：“我估計，你去接管民團，劉承忠一定求之不得，馬占山卻不一定肯放手�！�
“老子日他個乖。”王順清說，“老子管他放不放手？放得放，不放也得放�！�
胡不來連忙擺手：“不不不，你沒有想明白�！�
王順清看著胡不來，確實不知道他想說什么。
胡不來說：“馬家在洪江是外來戶。當(dāng)然，洪江還有很多外來戶，這些人在洪江生活幾代，慢慢混出頭來的，大有人在�？上耨R家這樣，第一代就想混出名頭，不是一件容易的事。現(xiàn)在洪江的商人，看馬家不順眼的很多，既有馬家自身的原因，也有排外因素。馬家要增加自己的分量，只有兩條路，一是有人當(dāng)官，二是手里掌握一支軍隊�！�
王順清說：“老子為什么要給他軍隊？他老馬家發(fā)達了，對老子有什么好處？”顯然，王順清也屬于看馬家不順眼的那一類人。
“當(dāng)然有好處�！焙粊碚f，“馬家有一種茶，叫渠江薄片，有一百年歷史，這種茶比黃金還貴，你懂嗎？”
王順清眼睛轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)：“你的意思，是叫馬家把這種茶拿出來？”
胡不來說：“那就看你的本事了。”
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