- 第2節(jié) 第二章
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狼王他們并沒有和花蝴蝶糾纏，帶著姑娘進了房間，很長時間再沒有出來，就連中飯和晚飯，也是叫到房間里吃的。直到天黑后，他們才出門逛街。滿街華燈溢彩，熱鬧非凡，狼王喜形于色，程正光卻心事重重。
狼王見程正光愁眉苦臉，驚訝地問：“正光，你怎么了？姑娘玩逑得不舒服？”
程正光說：“我心里不舒服，給了那么多錢，太不劃算了！”
狼王吐了一口唾沫，白了程正光一眼：“真他娘的沒出息，我真看逑不起你！”
程正光分辯說：“那些銀子，花蝴蝶值得，別的姑娘都不值得�！�
狼王嘿嘿一聲冷笑：“我們是做什么的？曉逑不得？”
程正光點了點頭：“曉得！”
狼王道：“老子是先存放在她家里，要連本帶利搞逑回來！”他一拍程正光的肩膀，搖晃著腦袋，得意地道，“現(xiàn)在你明白不？”
程正光恍然大悟：“我明白了�！�
三人也沒什么目標，只是往前走，沒想到走進了紅燈區(qū)，沿街兩邊都是青樓，有杏花樓、迎春樓、飄香院、翠薇居。許多姑娘在望臺上翹首弄姿，招徠顧客。
程正光不屑一顧地說：“看了萬花樓的姑娘，這些女人全部是殘花敗柳，不堪入目�！�
狼王連連點頭：“這些女人沒逑意思。走，我們往那邊走�！�
千人斬領頭拐進一條巷子，前行不久，竟然逛到了沿江碼頭一帶。碼頭邊上，是白天繁華，夜晚難得見到燈光，向前望去，是一片黑暗，只有一些大船掛一盞燈，燈光照在水面上，像是碎了一地的銀子。岸邊卻是另一個世界，一溜房屋，家家門前掛著燈籠，其中有一家的燈籠最亮，千人斬抬頭看時，見到的是一幅大字招牌：福壽堂。
程正光看了看大當家的，遲疑地道：“大當家的，要不要進去享受一下？”野狼幫的土匪搶過不少煙土，但都沒有抽大煙的習慣，最多也就是偶爾嘗嘗。程正光怕大哥責怪，才試探著問。
狼王想了想：“既然來逑了，就要見識見識。”三人走上十幾級青石臺階，來到大門口。大門口，站著兩個門童，一起彎腰鞠躬：“大爺里面請。”一個門童在前面引路。又上了十幾級臺階，再進了一道大門，才算進入福壽堂。福壽堂是三進三層的窨子屋，富麗堂皇。
門童在前面引路的時候就問道：“三位大爺，是進貴賓房嗎？”
程正光喝道：“進最貴的房間，還怕大爺沒錢嗎？”
門童忙賠著小心道：“大爺您別見怪，小的問明白了，好讓里面招待三位爺�！鞭D身一聲吆喝，“貴賓客房大爺三位，二樓請……”
一樓天井中掛著兩排燈籠，燈火輝煌，天井邊有一道五尺寬的樓梯直通二樓。三個穿青花旗袍的年輕侍女分別攙扶著狼王千人斬和他的保鏢，上了二樓，在走廊上拐了個彎，進入一間貴賓房。房間里面擺了一張巨大的臥榻，臥榻正中擺了兩張很小的紅木條幾，每張紅木條幾上擱著一盞油燈，墻壁上掛著四盞燈籠，還有幾幅仕女畫。除此之外，再沒有別的陳設。
程正光有些失望：“這是啥逑地方？”
狼王皺了皺眉頭。
一個侍女柔聲說：“三位大爺請?zhí)缮先�。�?
三人上了臥榻，狼王在中間，程正光和另一名保鏢在兩邊，各自隔著條幾。三名侍女跪在地上，給各人脫了靴子，又給三人墊好靠墊，安好枕頭。隨后，三名侍女轉身出去，不一會兒，各自端了一個托盤進來。托盤里是吸大煙的煙燈、煙芊、煙槍、煙膏，還有一些點心水果。
三個侍女將托盤放在茶幾上，各自脫了鞋，跪在三個男人面前，嫻熟地給煙槍里填了煙膏，然后把煙槍遞到三人手中，說道：“大爺請�！�
狼王的目光一直落在三桿煙槍上，三桿煙槍做工精致，名貴奢華。他接過煙槍，把玩著，撇了撇嘴：“姑娘，這是啥逑玩意做成的？”
侍女微笑著回答：“大爺，煙槍是象牙做成的�！�
程正光問：“這玩意值多少錢？”
侍女回答說：“一桿煙槍值一棟樓。我們掌柜有五桿值錢的煙槍，其中三桿在這里呢！”
程正光嘖嘖稱贊：“你們掌柜很富有呀！你們掌柜是誰呀？”
三個侍女顯然吃了一驚，居然有不知道他們掌柜的人？其中一個笑吟吟地答道：“張祖仁張大掌柜�！�
狼王哼了一聲：“記住逑了�！�
程正光已經美滋滋地吸了起來，狼王吸了幾口，不停地皺眉。侍女奇怪地問：“大爺，有什么不舒服嗎？”
狼王搖了搖頭，不冷不熱地道：“我今天沒興趣，你來吸�！卑褵煒屵f給了侍女。
侍女不敢吸：“大爺……”
狼王道：“大爺讓你吸，你就吸，吸了大爺重重有賞。”
侍女忙道：“謝大爺。”端起煙槍，就著煙燈吸了一口。程正光越來越進入狀態(tài)，一臉陶醉：“真逑安逸！”
狼王臉色忽然一變，對侍女道：“給大爺端一碗冷水來�！�
侍女不敢問原因，出去端了一碗冷水進來。狼王奪過冷水，劈頭潑在程正光身上。程正光一個激靈，跳起來，破口大罵：“哪個狗日的，潑逑老子的冷水？”
狼王坐正了身體，冷冷地道：“走逑�！�
程正光醒悟過來，驚訝地道：“老大……”
狼王喝道：“走逑！”
程正光慌忙跳下臥榻，穿了靴子，拿出銀子給其中一個侍女去結賬。狼王穿好靴子，另外兩個侍女一臉驚恐地望著狼王千人斬，不知道他為什么發(fā)這么大的火。
狼王給了她們一人一錠銀子，說：“姑娘，這個地方呆逑不得，趁早找個男人嫁了吧！”說完和兩個保鏢揚長出門。
出了兩重大門，狼王狠狠地道：“以后這種地方來逑不得，兄弟們都來逑不得�！�
程正光一怔：“為什么來逑不得？”
狼王沉聲道：“不為錢，為了人！大煙這東西，吸多了，能把我們全廢逑了�！蓖ｎD了一下，說了句，“還是茶葉好，喝了強健筋骨，明目醒腦�！�
程正光驚愕不已。
狼王道：“我們現(xiàn)在去看賣茶葉的�！�
三人轉了幾條街，眼前一座大戲院：紹興戲班。程正光來了興致：“大哥，難得進城一趟，我們去開開葷�！�
狼王千人斬大手一揮：“看看�！�
戲班的大門口，用一塊紅布簾子遮擋著，門口有一個壯丁看守大門。壯丁一看到狼王等人，遠遠就問：“三位大爺，今天演的是《梁山伯與祝英臺》，是我們戲班的壓箱之作，包廂已經滿了，不過還有幾個座位……”
程正光扔給他一錠銀子，喝道：“帶路，給大爺選個好位置�！币诲V銀子買兩張戲票綽綽有余，可看門的壯丁有些為難：“大爺，好的位置真的沒有了，要不，我給兩位爺預留明天的位置？”
程正光正欲發(fā)作，狼王卻道：“也就隨便看看，帶路�！�
“大爺請�！�
三人進了戲院。戲院也是窨子屋，只是第一層的格局和尋常的窨子屋不同。戲臺搭在天井之中，戲臺里面和外面黑壓壓坐滿了人。二樓的雅間門和窗戶大大開著，里面的人從門窗往戲臺上看。只有靠近大門口處有一兩條凳子沒有人。狼王千人斬他們坐在最后，伸長脖子往前看。戲臺上，絲竹哀怨，琴聲悠揚，纏綿悱惻。
梁山伯與祝英臺是一個長劇，從兩人在書院結緣、結拜、結怨、結恨，再到相知、相愛、相送、相許、相誤、相會、相怨、相逼、相抗，直至最后相殉、化蝶，雙宿雙飛。
狼王看得津津有味，忽然程正光拽了拽他的衣角，并在他耳朵邊小聲說：“大當家的，你往左邊看，倒數(shù)第二排，最里面兩個�！�
狼王抬頭一看，發(fā)出低低的一聲驚叫：“逑啊……”陡然意識到了不妙，用手捂住了自己的嘴巴。幸好前面的人都看得入迷，沒有注意到狼王的驚叫聲。
里面坐著一男兩女，正是余海風、劉巧巧和王熙美。雖然兩家大人已經有了明確意向，兩人又彼此相愛，父母之命媒妁之言的老規(guī)矩擺在那里，但若是想見面，便不得不拉王熙美過橋，三人為公嘛。
程正光認識余海風，狼王也認識余海風，只是他們不認識劉巧巧和王熙美。
狼王望著余海風，久久沒有移動目光。
程正光不知道原因，在他耳邊低聲說：“大當家的，我們先出去吧！”程正光和狼王雖然化過裝，還是擔心被余海風認出來。
狼王恍若夢中一般。
程正光心中大為奇怪：“大當家的……”
狼王終于回過神來：“怎么？”
程正光用眼神示意，站了起來，往外走去。狼王又看了一眼余海風，跟著出了戲院。三人走到街角，看看四周沒人，程正光湊過來，兇狠地說道：“大當家的，那小子是風云商號的大少爺余海風，囂張得很。我們等他看完戲出來，背后捅他一刀，把他做逑了�！�
狼王喝道：“捅個逑，這個人殺不得！”
程正光一驚：“怎么殺不得？”
狼王頓了頓：“老子說殺不得就是殺不得�；厣嚼镏�，你要告訴所有的兄弟，就是把洪江城里的人殺光了，也不能殺他。”
程正光張口結舌。
狼王繼續(xù)道：“還有他身邊那兩個小娘們，也不能殺�！�
程正光點了點頭：“是。”
狼王雙眉飛舞：“走，回萬花樓，喝酒玩女人�！�
程正光問道：“大當家的，不是要找少當家的嗎？”
狼王千人斬道：“不找了，少當家的鬼點子多逑得很，不用我們擔心�！�
3
天還沒亮，余海風早已經出門，急急來到忠義鏢局門口。
洪江的凌晨，就像一個洗盡浮華的美少女，正在酣夢之中，又是一種景致。不見燈光，只有天幕上掛著星星，東方一線熹微，窨子屋就像某種古代的符號一般佇立著，雄雞此起彼伏地啼叫。
余海風是來等劉巧巧的。
由于多方努力，洪江民團已經初步建立。幾天前，守城隊已經開始出操，今天是護城隊第一次出操。因為是初建，民團的人數(shù)有限，守城隊還只有三十多人，護城隊也不過一百多人。盡管人數(shù)不多，但既然是建立了隊伍，就一定需要后勤補給，尤其是守城隊，需要吃飯需要發(fā)餉，這些錢沒有來源，只能從洪江的商戶中募集。募集糧餉的任務，就由余興龍、王子祥和老布三人負責，這三人在洪江可謂德高望重，只有他們出馬，才有足夠的號召力。
民團的事既然是劉承忠和馬占山領頭，劉馬兩家的晚輩，自然全都到齊。馬家的年輕一代很多，除了那些未成年的，仍然有十七人。劉家兩兄弟，各有兩個兒子，余家的兒子倒有不少。余興龍這一支，有十個兒子，在洪江的有四個。而整個余氏家族，在洪江已經五代人，目前二十多歲的年輕人，有二十多個。王家老大有五個兒子，其中兩個超過了三十歲，未列入。老二有四個兒子，來了三個。老三王順清自然不能落后，也把三個兒子送來了。老四王順喜沒有納妾，妻子張文秀給他生了二兒一女，全部送到長沙讀書去了。
劉巧巧自小習武，也想為保衛(wèi)家鄉(xiāng)做點貢獻，她和父親一說，父親同意了。劉巧巧主動要求參加護城隊，一個主要原因，是因為可以每天見到余海風。
余海風雖然想和劉巧巧一起上操，卻不敢大鳴大放地約她，只能悄悄地躲在忠義鏢局的門口，等劉巧巧出來。
余海風剛剛將身子藏好，便見不遠處有一個人走來。因為太熟悉，僅僅只是看一眼身形步態(tài)，余海風立即知道，此人是弟弟余海云。余海云也愛著劉巧巧，哪怕余家內部已經明確，準備讓劉巧巧和余海風定親，余海云也不想放棄，只要有機會，他就會往劉巧巧身邊湊。
這件事，還真是余海風的大麻煩。如果換了別人，他相信自己有足夠的辦法，將情敵打敗，問題在于，這個情敵是自己的親弟弟，麻煩就大了。對此，他有些怨自己的父母，為什么不快點把親事定下來？只要正式定了親，三媒六證，弟弟應該會漸漸打消追求巧巧的念頭吧。
余海風有點摸不清父母的意思。按理說，他年齡不小了，若是別人家，這種年齡早已經做父親了�？伤幕槭拢赣H是不太管的，母親倒像是不很著急，舅舅的態(tài)度似乎也是冷冷的。這一切令他不解，難道說，舅舅并不希望他娶巧巧，相反，希望促成海云？
為此，余海風痛苦不堪，卻又找不到解決的辦法。他唯一期望的是，四月花朝早點到來，只要這個好日子一到，余家請了媒人，到劉家定下親事，這個事，大概也就不會有變數(shù)了。
余海風躲在樹后想著心事，弟弟余海云倒是沒有半點顧忌，在忠義鏢局前面走來走去。
忠義鏢局的門開了，走出一群人，領頭的是二姑父劉承忠，后面是承義叔。在兩人后面，走著劉家的幾個晚輩，劉巧巧身在其中。余海云也看到了這群人出來，一開始，他似乎想躲開，可畢竟他離大門太近，劉承忠一眼就看到了他，首先打了招呼，他只好站出來，分別向劉承忠、劉承義問好，最后跟著這群人一起向城外的江灘走。
余海云直接走到劉巧巧身邊，兩人之間的距離很近，而且有說有笑。這一切，被躲在樹后的余海風看得真切，心中有一股特別酸的滋味翻滾著。如果這個人不是自己的親弟弟，余海風肯定會沖上去，將此人狠狠地揍一頓。可事情一牽涉到至親，處理起來就棘手了。
滿腹醋意的余海風不得不遠遠地跟著。
昨天，余海風約劉巧巧以及王熙美去看戲的時候，劉巧巧悄悄地告訴他一個消息，洪江城的富商家族，想和劉家結親的不少，已經有好幾家托人來探劉家的口氣。一家養(yǎng)女百家求嘛，劉家有女初長成，既是花容月貌，又是富甲一方，誰家若是和劉家聯(lián)姻，在洪江的社會地位，就會猛地向上竄一截。
劉巧巧只不過當笑話在說，或者說對自己的心上人說點體己話，余海風聽了，卻是心驚肉跳。他很想告訴父母，不要等什么四月花朝了，快點托媒人去提親吧，再晚了，還不知會鬧出什么事來�？墒�，作為后生晚輩，這種話，他實在說不出口。
操練場在城外，沅水邊的一塊灘涂之地。洪江城里寸土寸金，根本找不到適合的操練場所。守城隊由馬占山統(tǒng)領，已經訓練幾天了，看上去有模有樣。護城隊就比較麻煩，才訓練幾場，劉承忠已經意識到，這事玩不下去。他帶鏢師，有金錢來維系，官員帶軍隊，有權力來維系，而現(xiàn)在這個民團，什么維系都沒有。比如本城首富張祖仁的兒子張金寶，人長得實在太胖了，乍暖還寒的天氣，才訓練幾下，就全身冒虛汗，再讓他練下去，他不干了，劉承忠拿他一點辦法都沒有。
可不干還不行，一來，洪江人會笑話自己，二來，土匪真的襲擊洪江，如果一個人沒有，就只能任人宰割。有什么辦法？第一天訓練的時候，護城隊到了三百多人，第二天，就只剩兩百多了。到了今天，張眼望去，只有一百多人。再看看守城隊那邊，都是平民子弟，又是拿餉銀的，自然積極，馬占山說什么是什么。
到此，劉承忠才明白，馬占山果然是滑頭，當初把護城隊交給自己，原來是藏了私心。
現(xiàn)在，劉承忠才知道什么叫騎虎難下。繼續(xù)走下去？明天說不定只剩下十幾個人了。不訓練？他怎么向洪江的父老交代？若是真有土匪來攻，他就是洪江的罪人。
余海風來到操練場，放眼一望，也有些傻眼。他被安排為隊長，他這個隊，原本有十五個人，分成三伍。伍是軍隊最基層的建制，五人為一伍，據(jù)說是管仲創(chuàng)立。不過，按照管仲的建制，十伍為一里。一里就是五十人。劉承忠如果按照這個辦法建制，所有人也只能建成兩里。為了將來的發(fā)展，他搞了點自創(chuàng)，以三伍為一隊。
余海風這個隊，主要基礎，就是那天在太白樓喝酒的慷慨之士。沒想到，這些人喝酒慷慨，真的吃苦，就一點都不慷慨了。才不過三天時間，一隊僅剩了五個人，只夠編成一伍了。
余海風還在為此悲哀，卻見馬智琛跑過去和劉巧巧套交情。
馬占山統(tǒng)領守城隊，馬家青年卻在護城隊。馬智琛被古立德招募到了麾下，卻又一直住在洪江，他到底在替古立德執(zhí)行什么任務，除了他自己，沒有人知道。同時，馬智琛也是護城隊成員，每天早晨都要參加操練，余海風在此處常和他見面，但因為眾目睽睽，兩人也不好說話。對于馬智琛的神秘職務，余海風有些好奇，甚至覺得，如果有可能，他也愿意替古大人當差，只不知古大人還要不要人。
馬智琛顯然也在愛著劉巧巧，這是一個不妙的信號。余海風正有些不知所措，卻見弟弟余海云快步向馬智琛走去。
“離我表妹遠一點。”余海云發(fā)出警告。
劉承忠在一旁吹哨子，發(fā)出集合號令。就算余海云不過來，集合號一響，馬智琛和劉巧巧也會分開。而現(xiàn)在，余海云逼了過來，馬智琛自然不肯退縮。
劉巧巧冰雪聰明，一看余海云的臉色，就知道可能出現(xiàn)麻煩，立即說：“表哥，集合啦�！�
馬智琛年輕氣盛，哪里把余海云放在眼里，當即回道：“關你什么事？”
余海云不理劉巧巧，而是對馬智琛說：“我叫你離我表妹遠一點，你聽到沒有？”
“我想離誰近一點，礙你什么事？”
見馬智琛說話很不客氣，余海云早已經按捺不住。馬智琛剛剛說完這句話，余海云已經出拳，一拳打在馬智琛的腮幫子上。馬智琛沒料到余海云會出手，猝不及防，雖然做出反應，準備躍開，畢竟是晚了，拳頭已經打上了臉。
馬智琛年輕氣盛，哪肯吃這種虧，當即大叫一聲，拉開架式，和余海云干起來。
如此一來，大麻煩出現(xiàn)了。整個江灘上，只有兩隊人馬，一隊是守城隊，那邊已經開始列隊，訓練即將開始，主持訓練的，是馬智琛的父親馬占山。馬占山有三兄弟，二弟馬占林，在和野狼幫的戰(zhàn)斗中受了傷，此刻還在家里養(yǎng)傷，站在馬占山旁邊一起指揮訓練的，是馬占山的三弟馬占坡。馬智琛這一輩，有十幾個人，加上白馬鏢局的鏢師，一共幾十人，均參加了護城隊，此刻就站在劉承忠這邊的隊伍中。馬家人對馬智琛這個另類也說不上有多深的感情，彼此甚至有較深的矛盾，可在一致對外的局面下，他們是絕對團結的。
馬家哪容自己人受到欺負？呼啦一下，沖上了一大堆人。
余家人更多。余興龍的父親有三兄弟，余興龍本人，有兄弟五個，堂兄弟七個，到了余成長這一輩，堂兄弟已經有三十多個，而余海風這一輩，堂兄弟超了一百多人。目前在場的，就有三十多個，加上劉家的王家的，后生一輩，有五十多人。這些人原本就對白馬鏢局的囂張不滿，此時便找到了發(fā)泄的機會，也都圍了過來。
余家和劉家的人中，有兩個關鍵人物，一個是余海云的舅舅崔立，另一個是忠義鏢局的鏢師朱七刀。朱七刀比較冷靜，只是在一旁觀戰(zhàn)。崔立的脾氣要火爆得多，他作為余家的舅舅，畢竟要站在自己人這一邊，因此，早已經做好了動手的準備。
余海風沒想到出現(xiàn)這樣的結果，大吃一驚，連忙沖過去，攔在兩人之間。
余海風說：“不準動手，有話好好說。”
無論是馬智琛還是余海云，都不可能停止，各自出手，最后，全都打在余海風的身上，眨眼之間，余海風已經挨了好幾拳。
幸好劉承忠的反應快動作更快，一步跨過來，伸出一只手，抓住余海云出的拳，輕輕向旁邊帶了一下，將余海云拉到一邊，又伸出另一只手，將馬智琛攻來的拳化解。
“都給我住手！”劉承忠大喝一聲。
兩邊已經形成對陣，見劉承忠發(fā)話，所有的動作，也都停止下來。
也就在這一瞬間，劉承忠出手了，抽了余海云兩記耳光。抽過之后，劉承忠質問：“你知道我為什么要打你嗎？”
余海云將這筆賬算到了馬智琛頭上，對馬智琛怒目相向，不說話。
劉承忠說：“按照軍規(guī)，你的行為，至少要挨二十軍棍。”
余海云指著馬智琛，說：“挨就挨，如果我挨，他也要挨�！�
劉承忠：“你還狡辯？我明明看到，是你先動的手�，F(xiàn)在，我命令你，向他道歉�！�
余海云才不會向馬智琛道歉。聽了二姑父的話，他鼻子里出了一口氣，又惡狠狠地瞪了哥哥一眼，轉身走開。
劉承忠大喝一聲：“你要去哪里？”
余海云說：“我不和你們玩了，成不？”說著，繼續(xù)向前走，顯然是要離開。
“你給我站住。”劉承忠叫道。
余海云根本不理會，繼續(xù)向前走。迎面，馬占山過來，和余海云錯身而過的時候，一伸手，將余海云抓住。
“你要干什么？”余海云怒問。
馬占山不說話，拉著余海云向前走。畢竟，馬占山屬于長輩，余海云就算再橫，也不敢和馬占山動手。馬占山將余海云拉到隊伍前，松開手。余海云不好再走，只得站在那里等待馬占山開口。
馬占山指著兒子馬智琛，說：“來人，把他給我捆起來�！�
所有人全部愣住，沒有一個人敢動。
馬占山發(fā)火了，大聲說：“我的命令不起作用是吧？我們今天在這里訓練，為了什么？為了將來打土匪。將來要打土匪，我們就是軍隊，軍隊就要有軍規(guī)，有軍令�，F(xiàn)在我命令，馬智琛違反軍規(guī)，打十軍棍。”他指了兩個人，全是馬家的人，你們兩個，立即執(zhí)行。”
劉承忠冷眼旁觀，自然明白馬占山這是在唱一場戲。他和馬占山，一個是總指揮，一個是副總指揮。副總指揮雖然站到了這里來，可那邊的守城隊，由馬占坡指揮著，正在進行訓練，絲毫不亂。而他這個總指揮卻無法彈壓部隊，出了亂子。出了亂子，按照軍規(guī)，是要處罰的，但身為總指揮的劉承忠投鼠忌器，只是抽了余海云兩個耳光。余海云是劉承忠的內侄，抽耳光更像是執(zhí)行家法而不是軍規(guī)。馬占山過來，對自己的兒子執(zhí)行的正是軍規(guī)。
馬占山指定的兩個人，一個將馬智琛按在地上，另一個掄起棍子，打了十棍。表面上，這十棍打得很兇狠，實際上有竅門，落下去時，都很輕�？蔁o論多么輕，畢竟是執(zhí)行了軍法。
在劉承忠看來，棍子落在馬智琛的屁股上，疼的卻是自己的臉。
事情是余海云挑起的，馬智琛挨了十軍棍，劉承忠不得不有所行動，而且數(shù)目還不能少，只得將余海云打了二十軍棍。這二十軍棍，同樣打得煞有介事，但于被打者，不會有太大傷害�？擅恳还髯樱即蛟趧⒊兄业哪樕�，這等于劉承忠在自抽耳光。
這一切，被躲在不遠處的羅小飛看在眼里。
羅小飛皺了皺眉頭，一雙漂亮的眼睛迅速轉動著，顯然在想什么主意。
而另一邊，同樣有幾雙眼睛在看著操練場，這些人，是狼王千人斬派出的探子。
4
洋槍隊是這天下午回到洪江的。
洪江并不止老布一個西洋人，還有一個西洋人艾倫•西伯來。兩人雖都是西洋人，但并不是同一個國家，艾倫•西伯來是英國人。當?shù)厝私醒竺�，覺得太長太拗口，就簡單地叫一個字，后面再加一個先生，老布就被稱為布先生，西伯來就被稱為西先生。
西先生和布先生是完全不同的兩類人。布先生說，他代表的是教會，是主，西先生卻說，他代表的是大不列顛，他背后還有一個公司，叫東印度公司。據(jù)說，這個公司和朝廷做生意，而且做的是大生意。
東印度公司和朝廷做的是什么生意，洪江的老百姓并不清楚，不過，西先生在洪江做的是什么生意，大家心里透亮。表面上，西先生做的是茶葉生意，因為他每次來洪江，都會帶走一大批黑茶。但所有的商隊，都不愿走空路，走的時候運茶，來的時候，也一定要運貨，運的是鴉片。
英國人在當?shù)刭u鴉片，一定不會一包一包地賣，更不會一家一家地送，一定會在當?shù)卣掖砣�。找代理人的好處是，不僅能將他運來的鴉片銷售，還能替他收購黑茶，少了他很多功夫。既然是做生意嘛，自然是互利互惠。
最初，西先生找的是余成長。
余成長是最早將湖南黑茶運到云南騰沖的洪江商人，自然也是最早將緬玉運回洪江銷售的商人。洪江的商貿有幾個重要階段，明朝以前，洪江主要經營洪油和木材，運輸通道也是通過沅水運往下江。到明末，洪江商貿迎來了第二個階段，即茶葉生意。洪江的茶葉生意，最早有兩條通道，一條仍然是走黃金水道，通過沅水，將茶葉運往武昌，再沿漢江而上，運往陜西，通過陜西走陸路到西北。另一條是陸路，通過湘西經貴州前往云南，再從大理、麗江運往西藏。這條道，被認定為茶馬古道的主干線。余興龍分家，余成長僅僅只分得一間舊倉庫，差不多是凈身出戶。最初一段時間，余成長往來的，仍然是這條線，可這條線的利潤已經非常之薄。此前茶馬古道之所以長盛不衰，因為進行的是茶馬交易。而清朝是少數(shù)民族，自己養(yǎng)馬，他們最親密的民族蒙古，更是有良種馬。因此馬價大跌，由茶馬古道販馬回內地，由于中途死亡等原因，很可能連本都保不住。茶馬生意之所以興隆，甚至成為中國幾百年的經濟支柱，一個極其重要的原因，是因為內地茶葉價格便宜，而西北茶葉價格奇高，而馬價西北便宜，內地價格奇高。茶馬商人兩頭不落空，都能賺到大的差價。
馬價下跌之后，茶葉商人運過去的仍然是茶葉，返程時，便不再運馬，為了攤薄成本，他們會運回一些藏藥或者土特產之類。清朝政府見這項生意利潤薄了，再搞茶引制度也沒什么意思，便從雍正時起，廢止了為明朝帶來大利益的茶引制度。茶引制度一旦廢除，平民百姓，都可以往西北販運茶葉，茶商突然多起來，是個人就可以往西北販茶葉，茶葉價格大跌，利潤更加薄了。
也就是這時候，余成長時來運轉，他不再往西藏運茶葉，而是開辟了一條新路，將茶葉運往云南騰沖，再由騰沖銷緬甸。清政府不設通商口岸，理論上，便沒有了外貿交易。但在陸地，由于歷史原因，相鄰的兩個村兩座城，分屬于兩個國家，可其民眾卻是親戚朋友，保持著密切的來往。這類地方，商貿上的互通有無，便無法禁止，因此形成了一些邊貿城鎮(zhèn)。騰沖的和順，就是這些邊貿城鎮(zhèn)中最早也是最大的一個。
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