- 第2節(jié) 第二章
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過去的經(jīng)驗毫無疑問地告訴我們,每一個經(jīng)濟體系或早或晚都要依賴于某種形式的利潤動機,以此來喚起個人和團體的 生產(chǎn)積極性。像奴隸制、警察監(jiān)管或者是狂熱的意識形態(tài),都證明生產(chǎn)率太低,花費太高,或太短暫。正常情況下,一般來說,人的價值是根據(jù)他們的生產(chǎn)能力來判斷的 —戰(zhàn)爭時期是個例外,在那個時候,人的排名會依據(jù)他們的破壞能力而定。
在各種各樣的社會中都是這樣,由于每個人的實際能力都不一樣,這些能力多數(shù)都是掌握在少數(shù)人的手中。財富的集中,是這種能力集中的自然結(jié)果,這種情況在歷史上經(jīng)常有規(guī)律地重演。集中度要視道德和法律允許的經(jīng)濟自由程度而定(在其他因素相同的情況下)。專制主義可能在一段時間內(nèi)會延緩集中的速度,民主政體因為準許最大限度的自由,會加速集中。美國人在 1776年前是相對平等的,現(xiàn)在已經(jīng)被成千上萬種生理上、精神上和經(jīng)濟上的差異所擊垮,以致于現(xiàn)在最富有者和最貧困者的貧富差距,比自羅馬帝國財閥時期以來的任何時候都要大。在不斷進步的社會中,這種集中程度可能會達到一個臨界點,眾多窮人數(shù)量上的力量與少數(shù)富人能力上的力量勢均力敵,此時不穩(wěn)定的平衡便會造成危險局勢。歷史對此有不同的應(yīng)對方式,或者是通過立法,用和平的手段重新分配財富;或者是通過革命,用暴力的手段強行分配貧困。
公元前 594年的雅典,根據(jù)普魯塔克(Plutarch)的說法:“富人與窮人之間的財富差距,已經(jīng)達到了最高點,所以這座城市似乎處在一種危險的狀態(tài),沒有其他的手段能將它從騷亂中解放出來……似乎可行的方法,只有動用專制的權(quán)力。”這些窮人發(fā)現(xiàn)自己的處境一年比一年糟糕—政府掌控在他們主人的手中,貪贓枉法的法院做出的每一項判決,都對窮人不利—于是,他們開始談?wù)摫┝Ψ纯。而富人呢,又對向他們財產(chǎn)提出挑戰(zhàn)的行為勃然大怒,也準備用武力來保衛(wèi)自己。理智占了上風(fēng),溫和的勢力確保了梭倫(Solon),一個出身貴族的商人,當(dāng)選為最高執(zhí)政官。梭倫貶值貨幣,從而減輕所有債務(wù)人的負擔(dān)(盡管他自己也是債權(quán)人);他減少一切個人間的債務(wù),并且終止因欠債而坐牢的處罰;他取消了拖欠的稅款和貸款利息;他創(chuàng)立了一種累進所得稅制度,使得富人需要比窮人多付出十二倍的稅錢;他在更多的民意基礎(chǔ)上改組了法庭;安置那些在戰(zhàn)爭中為雅典而犧牲者的后人,由政府承擔(dān)他們的生活費和教育費。富人抗議說,梭倫的措施就是赤裸裸的非法沒收;激進分子則抱怨說,梭倫沒有重新分配土地。但是,人們幾乎都一致同意,梭倫的改革將雅典從革命中拯救了出來。
羅馬元老院因其智慧而聞名,但在意大利的財富逐漸集中到臨近爆炸點的時候,它采取了不妥協(xié)態(tài)度,結(jié)果引發(fā)了長達百年之久的貧民和貴族之間的戰(zhàn)爭。提比略 •格拉古(Tiberius Gracchus)本身是一個貴族,卻被選為代表平民的保民官,于是提出限制所有權(quán)的議案:每人所擁有的土地不能超過 333英畝(1英畝約相當(dāng)于 4047平方米,譯者注),剩余土地分配給首都躁動不安的無產(chǎn)者。元老院拒絕了他的提案,認為這樣做等于沒收。提比略•格拉古直接呼吁平民,告訴他們:“你們奮勇殺敵,流血犧牲,就是把財富和奢侈品拱手讓給別人去享受;你們被稱為世界的主人,但自己卻連立錐之地都沒有!彼`反羅馬的法律,競選連任保民官,但在一個選舉日的暴亂中,他被殺害了(公元前 133年)。他的弟弟蓋約(Caius)繼承他的事業(yè),但并未能阻止暴力事件復(fù)發(fā),下令讓他的仆人殺死他。仆人服從命令將他殺死(公元前 121年),然后也自殺身亡。蓋約的三千追隨者,全部被元老院下令處死。馬略(Marius)成了平民們的領(lǐng)袖,當(dāng)運動幾乎要演變成革命時,他卻退卻了。喀提林(Catiline)組織了一支由“可憐的窮人”組成的革命軍隊,意圖取消所有的債務(wù)。但他在西塞羅(Cicero)激昂的滔滔辯才面前無地自容,并在對政府的戰(zhàn)役中死亡(公元前 62年)。尤利烏斯•愷撒試圖妥協(xié)和解,但經(jīng)過五年的內(nèi)戰(zhàn),也被貴族所翦除(公元前44年)。馬克•安東尼失之于把支持愷撒的政治與個人野心和戀情攪在了一起;屋大維在亞克興海角(Actium,希臘半島西岸,譯者注)擊敗了他,并確立了“元首政治”,在帝國疆域內(nèi)的各國之間、各階級之間維持了 210年的“羅馬和平”時期。
在西羅馬帝國的政治秩序崩潰之后(476年),歷經(jīng)數(shù)百年的貧窮,又重新緩慢地走上財富的重新積累和集中的道路,其中一部分集中于天主教教會的手中。在一定程度上,宗教改革就是要通過減少德國和英國對羅馬教會的支付,以及讓世俗勢力分享天主教教會的財產(chǎn)和收入,來做一次新的財富再分配。法國大革命是企圖用暴力手段,在鄉(xiāng)村實行農(nóng)民暴動,在城市實行大屠殺,來重新分配財富,但主要的結(jié)局卻是將財產(chǎn)和特權(quán)從貴族手中轉(zhuǎn)移到了資產(chǎn)階級手中。美國政府在 1933年到1952年間,以及 1960年到 1965年間,追隨梭倫的和平方法,完成了一次溫和的、穩(wěn)妥的再分配;可能是這些政策的制訂者中,曾有人研究過歷史吧!美國的上層階級曾經(jīng)詛咒過財富集中,遵從過財富集中,當(dāng)然現(xiàn)在也在恢復(fù)財富集中。
我們的結(jié)論是,財富集中是自然的和不可避免的,可以借助暴力的或者是和平的部分再分配而得到周期性的緩解。就此而論,所有的經(jīng)濟史都是這個社會有機體緩慢的心臟跳動,財富的集中和強制再分配,便是它巨大的收縮與擴張運動。
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