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第9節(jié) 美國前后期卸任總統(tǒng)境遇大相徑庭

讀相關史料,美國竟然有六位總統(tǒng)晚景凄涼,經(jīng)濟拮據(jù),最終一貧如洗,死于貧困,令人匪夷所思,卻也嘆息早期美國政體的清廉,貴為一國元首,總統(tǒng)也是公務員,是人民(納稅人)的公仆,不能發(fā)財也發(fā)不了財。

這六位死于貧困的總統(tǒng)包括:

第三任美國總統(tǒng)、《獨立宣言》起草人之一的托馬斯·杰斐遜(Thomas Jefferson),他在8年總統(tǒng)生涯里,欠下了11000美元的債務,不得不另舉債償還以離開白宮,隨后就陷入了入不敷出、不斷還債的晚年生涯,甚至不得不考慮拍賣田產(chǎn),消息震驚朝野,引發(fā)各地自發(fā)為他捐款,但臨了仍然還背下5萬美元的債務。在貧困和過度勞累的雙重壓力下,在風濕病、泌尿系統(tǒng)疾病和腹瀉輪番折磨下,奄奄一息的杰斐遜于1826年7月4日(恰是《獨立宣言》發(fā)表50周年)在弗吉尼亞州的家中落寞辭世。

第五任總統(tǒng)詹姆斯·門羅(James Monroe),出身小農場主家庭,家境不富裕。與當時其他總統(tǒng)一樣,由于總統(tǒng)薪俸根本不足以支付開支,離任時審計發(fā)現(xiàn),他用自己的橡樹莊園賣地還債,所剩無多。1830年9月23日,門羅夫人因中風逝世,安葬完夫人之后,門羅幾乎一文不名,所有資產(chǎn)耗費殆盡,只得搬到在紐約的二女兒家中,靠寫書換取稿費。1831年,門羅賣掉了自己僅存的橡樹莊園,成為徹底的無家可歸者。當年7月4日(獨立日),門羅在女兒家因心力衰竭黯然離世,終年73歲。

第七任總統(tǒng)安德魯·杰克遜(Andrew Jackson),競選連任時宣布要償還全部國債,1835年1月8日,他實現(xiàn)了諾言:美國聯(lián)邦政府有史以來第一次償清國債,但在他因病離任后卻無法還清自己的債務。他的主要債務來自1837年經(jīng)濟大恐慌和他的小兒子投資遭騙。1841年他的莊園棉花歉收,七匹良種馬也死掉了,經(jīng)濟上陷入困境。他不愿意利用前總統(tǒng)的名聲來接受朋友們的贈款,寧可接受貸款,而且必須以兒子的種植園抵押,還在遺囑里加上一句:只有還清這筆貸款才可以處置遺產(chǎn)。

1845年6月8日,杰克遜因手術失敗在家里逝世,終年78歲。他在遺囑中注明,他出讓所有動產(chǎn)、不動產(chǎn)以償還欠款連同利息16000美元,留給后人的遺產(chǎn)只有三柄禮儀用劍,要求子孫們在必要時用劍保衛(wèi)合眾國憲法。

執(zhí)政期間償清了所有國債的杰克遜,在他自己離任后卻始終陷于債務的困擾,悲夫!

美國第十一任總統(tǒng)詹姆斯·波爾克(James Knox Polk),出身家境殷實的莊園主。在四年的白宮生涯中,波爾克工作勤勉,卓有成效;離任時,53歲的波爾克已經(jīng)滿頭白發(fā),身體虛弱。他離任的次日就染上慢性腹瀉,盡管妻子莎拉把田納西的家收拾得格外溫馨,但波爾克痊愈之后即投入到圖書工作中去,繁忙的工作影響了波爾克的健康,離任剛三個月就撒手人寰。終年53歲。

波爾克夫人莎拉繼續(xù)過著清貧孤獨的日子。南北戰(zhàn)爭徹底摧毀了莎拉賴以維生的密西西比莊園,莎拉失去了經(jīng)濟來源,只得靠變賣莊園的土地換取一次性微薄收入。1882年,美國國會批準每年補助5000美元養(yǎng)老金,才保障了莎拉的生活。1891年莎拉逝世,終年88歲。

第十三任總統(tǒng)米勒德·菲爾莫爾(Millrd Fillmore),出身貧困農家的菲爾莫爾1850年7月10日接替病故的泰勒總統(tǒng),1852年大選失敗離任。由于總統(tǒng)任內花銷太大,離任時他已經(jīng)沒有積蓄,陷入經(jīng)濟困境。他正式向美國政府建議:給每位離任總統(tǒng)12000美元的年薪。他說:“我們的總統(tǒng)們,竟然被冷落地撇在一邊,無人理睬,或許還迫于生計,在街道的拐角上開個雜貨店,這真是國家的恥辱。”但沒有得到答復。

菲爾莫爾在1856年大選中失敗,便全身心投入家鄉(xiāng)布法羅的公眾事業(yè),募捐以建立布法羅的中學、青年會、歷史學會、總醫(yī)院、圖書館,導致債臺高筑,無力償還。所幸他1858年2月獲得一位富有的寡婦卡羅琳的愛情,為他還清了債務。

第二十八屆總統(tǒng)伍德羅·威爾遜(Woodrow Wilson),出身于牧師家庭,1920年離任后,窮愁潦倒地過了四年,全靠妻子照料,直至1924年去世。

六位總統(tǒng)死于貧困交加的史實,有多種因素,但當時聯(lián)邦政府未給卸任總統(tǒng)設退休金保障,也是重要原因。直到1958年,國會通過離任總統(tǒng)待遇法,歷屆卸任總統(tǒng)的各項福利待遇才被確立下來,退休后的生活與尊嚴得以保障,再無后顧之憂。這些待遇為:終身的退休金,退休后辦公(包括郵資)和人員費用,旅行支出,特勤局保鏢服務;后來還增設了建立卸任總統(tǒng)個人圖書館的費用。隨著總統(tǒng)在任時薪金的增加(目前為40萬美元),卸任總統(tǒng)如今每年可領退休金199700美元。倘若總統(tǒng)過世,其遺孀還可終身享受每年2萬美元的退休金。2013年又開始實施卸任總統(tǒng)保護法,其中注明卸任總統(tǒng)和前第一夫人享受終身特勤局保護的待遇,改變了1994年離任總統(tǒng)保護法所立的只保護10年的規(guī)定。

現(xiàn)在,總統(tǒng)卸任6個月后,政府包攬起一名隨員的費用;卸任30個月內,隨員的費用最多為15萬美元。之后,政府提供卸任總統(tǒng)隨員費用每年不超過96000美元。任何超支的隨員費用,需要卸任總統(tǒng)自掏腰包。至于卸任總統(tǒng)辦公室費用,每年由國會酌情而定。卸任總統(tǒng)如果代表國家參與活動,政府承擔其旅行費用,同時負擔不超過兩個隨員的費用。當然,如果卸任總統(tǒng)自己想散心游逛,那就只能自己埋單。對卸任總統(tǒng)子女的保護,特勤局維持到他們16歲為止。卸任總統(tǒng)及其夫人和未成年子女看病,則需要到軍隊醫(yī)院就診。

由于聯(lián)邦政府給卸任總統(tǒng)支付可觀的退休年薪和完善的保障,當代的美國總統(tǒng)不至于再如一個世紀前的前任們那般貧困潦倒了,何況如今卸任總統(tǒng)演講、出書的報酬成倍加碼,他們的日子其實比在任時還好過了。

相比之下,前總統(tǒng)里根的退休生活最為不幸。卸任初幾年,里根還是很火的,大把演講費流入腰包。自從1994年被確診得了老年癡呆癥后,便很少在公眾場合露面,最后足不出戶,病痛纏身,兒女親情也漸漸淡薄。

目前,美國健在的前總統(tǒng)包括:卡特、老布什、克林頓和小布什。前兩位都已年屆90高齡,后兩位也奔古稀之年,但都活得很滋潤,發(fā)表演說、籌款、熱衷慈善事業(yè),忙得不亦樂乎。

他們各自的“壯舉”包括:

卡特卸任后熱心公益事業(yè),創(chuàng)立了非營利、無黨派性質的卡特中心,推動卡特工作計劃,為促進世界和平、人權和醫(yī)療衛(wèi)生文明而奔波,足跡遍布亞洲、非洲和拉丁美洲。卡特身懷木匠的技藝也是眾所周知,退休后他每年抽出一個星期,穿上藍色牛仔褲,系上木工圍裙,和義工們一起為窮人蓋房造屋。1988年的選房地址在休斯敦,卡特和6000名義工為貧困家庭建造了一百所低成本住房。

卡特曾經(jīng)七次獲諾貝爾和平獎提名,并于2002年獲得了諾貝爾和平獎,實至名歸。他與妻子一直過著非常儉樸而快樂的退休生活,一起釣魚、打網(wǎng)球、騎自行車和慢跑。夫婦倆還雙雙榮膺總統(tǒng)自由勛章。

2014年6月12日,90高齡的前總統(tǒng)老布什在美國東部緬因州跳傘,慶祝自己生日。老布什在美國陸軍“金騎士”跳傘隊員的幫助下躍出機艙,采取雙人跳傘的方式平安著陸。迄今,老布什創(chuàng)造了8次跳傘紀錄。他曾在自己75歲、80歲和85歲生日時跳傘慶祝,人稱“老頑童”。從孩提時代起(除二戰(zhàn)期間外),老布什每年夏天都會到緬因州慶祝生日。

老布什第一次跳傘經(jīng)歷是在二戰(zhàn)時期的1944年9月。他駕駛的飛機被日軍擊落,遂跳傘得以生還。

克林頓以54歲壯年之際卸任,成為美國歷史上最年輕也最不甘寂寞的卸任總統(tǒng)。開始,他頻繁地到國內外各地演講,賺得盆滿缽滿,每年光是演講費進賬就上千萬美元,不僅付清過去打官司欠下的巨額律師費,也償還了華盛頓和紐約兩處住宅的貸款。

2004年初,克林頓聯(lián)袂前蘇聯(lián)總統(tǒng)戈爾巴喬夫以及老牌電影明星索菲亞·羅蘭,共同為童話故事《彼得和狼》配音,并因此榮獲一項格萊美大獎,給自己的退休生活帶來幾多歡樂。又親自執(zhí)筆推出自傳《我的生活》,甚至毫不回避當年“實習生門”萊溫斯基的敏感問題,吸引無數(shù)民眾的關注,再度成為“風光人物”,發(fā)了筆大財也在意料之中。這本自傳為他進賬1500萬美元收入。

克林頓也成為后來歷屆總統(tǒng)大選時的最熱門助選人物,他的風頭甚至遠遠蓋過了當年競選總統(tǒng)的克里。后來為夫人希拉里競選總統(tǒng)搖旗吶喊募捐募款,奧巴馬競選連任時,他也為之四處奔波。如今希拉里再度出山競選總統(tǒng),克林頓的助選明星角色斷斷無人可以替代。如果希拉里2016年如愿當選美國總統(tǒng),克林頓將成為美國歷史上首位“第一丈夫”。

小布什退休后和夫人勞拉定居得克薩斯州達拉斯市郊區(qū),生活安逸,熱愛運動,常常被夫人支配做家務,刷盤子成為他的“新內政”。他也樂于被夫人耳提面命外出買雜物,還為老兵們組織自行車賽和高爾夫球巡回賽。雖然他本身就是富翁,卻也不會拒絕發(fā)表有償演講的機會。令人驚訝的是,小布什還開始了繪畫生涯,并且于2014年4月5日以畫家身份首次在達拉斯南方衛(wèi)理公會大學舉行畫展,展出他為各國領袖創(chuàng)作的20幅肖像畫。

在當天美國全國廣播公司播出的《今日》節(jié)目中,小布什接受了女兒、記者詹娜·布什·黑格的訪問,稱自己是受了丘吉爾的啟發(fā)才嘗試畫畫。他是讀了丘吉爾的《繪畫是種業(yè)余愛好》受到激勵,有了學畫畫的閑情逸致。他師從達拉斯一位女教師,每周上一次課。小布什說自己身體內藏著個倫勃朗(17世紀歐洲畫家),而教師的任務是把倫勃朗給找出來。

起初,他畫畫的對象主要是小動物、靜物和鄉(xiāng)村風景等,后來開始為與自己執(zhí)政時交往過的各國領袖畫肖像。他在一年前接受的一次采訪中說:“我對待畫畫很認真,它改變了我的生活!彼漠嬛新淇畛3J菙(shù)字43,人們猜測這可能代表小布什是美國第43任總統(tǒng)的意思。

美國著名藝術評論家薩爾茨評析說,小布什的畫作看起來簡單笨拙,但已經(jīng)是無天賦者能做到的最好程度了。

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