- 第1節(jié) 第一章
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肖讓既已答應(yīng)，俞鶯巧也不好再回絕。她沒多說什么，與其他鏢師一起去整理。到底是慣常走鏢，不過半個時辰，眾人便在小集不遠處擇定了下風(fēng)的曠地，馬匹喂過草料拴在一旁，五輛馬車圍作了一圈，圈中央生起了火堆，眾人便在火堆旁坐下，略作寒暄。
這才知道，原來這一行是云游的藝人。方才那搭話的男子，正是班主。前幾日，附近村上有場婚宴，他們被請去做了幾場表演。如今正趕下個場子。原本盤纏也不多，留宿客棧只怕也勉強。恰好客棧打烊，又遇上俞鶯巧一行，倒是塞翁失馬了。
“今日也算是有緣，既得諸位相助，便讓我們一展所長，聊作報答�！卑嘀髡f罷，喚了一聲那抱琴的姑娘，“清音，快將你最好的曲子彈來�！�
清音點了點頭，枕琴膝上，抬手撥弦。然而，只聽幾聲泠泠孤音，還未成曲調(diào)，肖讓卻開口打斷道：“不必彈了。琴不好，倒糟蹋了曲子。”
這話一出，清音指一頓，怯怯地看了肖讓一眼。所有人皆變了臉色，氣氛不免尷尬起來。到底班主跑慣江湖，賠著笑打圓場道：“喲，沒想到遇上公子這樣的行家。咱們這班子小，賺不了多少錢，也備不起好琴。倒讓公子見笑了�！�
肖讓也笑了，道：“原來如此。我這車上倒還備著幾把好琴，若清音姑娘不嫌棄，我有把桐木仲尼，倒是襯你。”
清音不敢答應(yīng)，只是怯怯望著班主。班主笑道：“這怎么好意思�！�
“無妨�！毙ぷ屴D(zhuǎn)頭看著俞鶯巧，道，“巧兒，去取琴來，你知道是哪一把吧？”
因要去琴集，肖讓帶了四五把琴，除了慣常用的那把之外，其余都放在第四車，按著材質(zhì)形式妥當(dāng)?shù)匮b了匣。方才肖讓又說是桐木仲尼式，自然不會錯的。俞鶯巧答應(yīng)了一聲，起身去取。片刻后，她抱了琴來，直接遞給了清音。清音受寵若驚，討了班主的眼色，這才慌忙放下了自己的琴，雙手捧過。她看了看手中的琴，帶著隱掩的笑意望向了肖讓，道：“多謝公子�！�
“喜歡就好。”肖讓笑道，“對了，清音姑娘今年多大年紀(jì)？”
清音微微紅了臉，怯怯回答道：“前月剛滿十六�！�
“好一位二八佳人。實不相瞞，在下略通書畫，姑娘如花美貌，若能入畫方不辜負，不知在下可有執(zhí)筆之幸？”肖讓道。
清音一聽，神色訝然，蹙眉望向了班主。而此刻，那一班子的人都用難以名狀的眼神看著肖讓，分明當(dāng)他是登徒好色之輩。俞鶯巧也不知說什么好，索性沉默。班主猶豫了片刻，笑道：“既然公子有此雅興，清音你便答應(yīng)吧�！�
清音聽得此話，方才還蹙著的眉頭展了開來，頷首答應(yīng)了肖讓。
肖讓神色愉悅，道：“太好了。姑娘身上的衣裳太過粗陋，只怕畫了不好看。我這里倒有幾身現(xiàn)成的衣衫，姑娘穿上試試�！彼f著，站起身來，“姑娘，還請到我的車廂里稍坐，我好準(zhǔn)備紙墨�！�
清音低低應(yīng)了一聲，隨他起身，跟著去了。
班主又寒暄幾句。眼看時候不早，便問俞鶯巧借鍋具做飯。俞鶯巧親自提了鍋來，含笑遞給了班主。班主忙不迭道謝，伸手去接時，俞鶯巧卻將手腕一翻，將鍋子倒扣下來，掩著另一只手。她將手輕輕一甩，振開腕上的暗簧，藏在袖中的九節(jié)鞭松落下來，紅纓鞭梢如蛇信一般，直刺向了班主的胸口。
這般偷襲，尚算隱秘，但卻被班主一眼識破。他驚慌之間用雙手推開了鍋子，借力向后一躍，避開了攻擊。待他落地，臉色已然大變。
俞鶯巧望著他，平淡道：“班主果然是練家子�！彼f著，又看了看其他人等，“想必諸位的身手也不錯吧�！�
聽得此話，眾人俱露了兇色。班主笑了笑，開口道：“我們走南闖北的，總要有些手段防身，這有何奇怪？姑娘的身手，不是也不錯么？”
俞鶯巧道：“走南闖北是不假，但卻不是伶人吧�！�
“姑娘這話說的……”班主仍想解釋。
“梅谷方圓百里皆無村落，只有這一處小集略有人煙。不知請了諸位表演的是哪個村鎮(zhèn)？再者，既是趕場演戲，想必行頭也多�？芍T位的行李，也未免太單薄了。何況出門在外，小心為上。諸位與我們素不相識，何以如此大膽放心，連自家的姑娘都隨意讓人帶走？班主心中十拿九穩(wěn)，早有準(zhǔn)備，只是不知圖謀何物，可否直言告之？”俞鶯巧道。
班主沉默了片刻，笑道：“看不出來，姑娘倒是個懂行的�！�
俞鶯巧垂眸，略略點了頭。她放下了鍋子，收起長鞭，抱拳道：“在下安遠鏢局俞鶯巧�！�
班主怔了怔，愕然抱拳，回道：“原來是‘赤鏈’俞女俠！在下真是有眼不識泰山！……莫非，這些馬車是安遠的鏢？”
“正是。在下無意冒犯，方才魯莽試探，還請班主包涵。只是此鏢關(guān)系重大，在下不敢大意。還請諸位看在安遠的面子上，莫要做出有傷和氣之事。”俞鶯巧語氣平和，如此說道。
班主笑著搖了搖頭：“女俠客氣了，若早知是安遠的鏢，我等哪里敢動念頭呢。女俠放心，我等這就離開�！彼D(zhuǎn)頭，對手下道，“去把清音叫回來……”
“班主不忙�！庇狷L巧帶著些許無奈，道，“如今天色已暗，公子又正替清音姑娘畫像，貿(mào)然叫她離開，豈不可疑。若是事情揭出來，多少損了臉面。不如今夜就一同休息吧�！�
“女俠說得有道理，就這么辦吧�！卑嘀魉斓卮饝�(yīng)下來。
俞鶯巧含笑謝過，又想起了什么，問道：“在下還有一事請教，不知班主這趟‘買賣’是集上見了我們臨時起意，還是聽了什么江湖消息？”
班主笑道：“女俠自己也說了，此地方圓百里鮮有人煙，哪里會有人上這兒做‘買賣’。我們是得了消息，說近日有人帶著不少珍奇古玩打此地經(jīng)過，這才做了盤算。”
“班主可知消息的來處？”俞鶯巧追問。
“女俠你是知道的，這種事本不方便說與人聽。不過，這次我確實不知消息從何而來，但這消息傳得甚廣，只怕知道的人不少。”班主忽然露出些郁悶之色，抱怨般道，“不是我說呀，既然是鏢，女俠還是掛上鏢旗的好，也免得再有我這種不明就里的，撞上這釘子呀�！�
俞鶯巧無奈。出谷之前，肖讓就囑咐過她不要提起托鏢之事，這是其一。其二么，說來可笑，肖讓對安遠鏢局的鏢旗甚為不滿，還說這旗子與香車不配，一定不準(zhǔn)掛上�；诖硕�，一路之上都未掛鏢旗。先前遭遇羊角寨，她才拿出來示了警，之后便又收了起來。
班主見她神色凝重，便也不多說了。他又謝過俞鶯巧，繼而吩咐手下做飯燒水，不在話下。俞鶯巧也與自家的鏢師吃了飯，又討論過行程，安排了守夜。夜色愈深，眾人大多休息了。
俞鶯巧在周圍巡過一圈，走到了肖讓的馬車旁，隔著簾子略看了看。馬車之內(nèi)，燭火通明，依稀可見人影搖晃，分辨得出是在作畫。她站了片刻，又走回到火堆旁坐下。雖是四月天氣，夜里到底清寒。俞鶯巧身上的衣衫輕薄，夜風(fēng)一吹，略生寒涼。她摩挲了一下手臂，靠近了火堆一些。夜色漸深，清寒月光，冷冷相照。周遭越發(fā)安靜起來，只有寥寥的雀鳥夜啼，伴著草蟲窸窣。
也不知過了多久，肖讓的馬車里忽起動靜。俞鶯巧警惕地起身，握著鞭子走過去。只見車簾一動，清音擰著眉頭，從馬車上跳了下來�？吹接狷L巧，她似乎嚇了一跳，怯怯地不知如何反應(yīng)。皎潔月光下，她一身茜紅裙衫，嬌艷如三月桃杏。臉上已然施過脂粉，越發(fā)顯得膚白如雪，眉若春山。淡淡胭脂暈在眼角，平添嫵媚。比起先前，更加動人。
俞鶯巧不由心生贊嘆。她笑著，招呼一聲：“清音姑娘，已經(jīng)畫完了嗎？”
清音也沒回答，只是點了點頭，而后便跑回了伙伴那里。遠遠看著，她似乎搖醒了班主，低聲抱怨了起來。班主只是安撫，還時不時地望上俞鶯巧一眼。
俞鶯巧心中也猜到了幾分。這清音姑娘雖年幼嬌弱，但想必也會些功夫。先前班主放心讓肖讓帶走她，興許還有什么計劃在里頭。只怕一個暗號，這姑娘就直接對肖讓出了手……
想到這里，她的心中無奈迭起，層層如浪。即便愛慕紅顏，也該有個分寸。武功再高強又如何？若無防人之心，只怕哪一天就吃了虧……
她帶著滿心悵然，走到車前，開口喚了一聲：“公子，奴家能進來么？”
肖讓的聲音帶著歡愉，“進來吧�！�
俞鶯巧進了車，還未等開口，肖讓便道：“看看我畫得如何？”
案幾上，新畫的圖卷墨跡未干，那裊裊婷婷的美人兒像極真人，卻比真人更多幾分出塵。俞鶯巧簡單地贊美一句，開門見山道：“公子，明日我們改走官道�！�
肖讓一聽，滿面不悅：“好好的，為何突然改道？”
“我方才收到消息，這條路上賊匪盤踞。安全起見，還請公子見諒。”俞鶯巧道。
“是什么厲害賊匪，能讓安遠鏢局改道？”肖讓說得漫不經(jīng)心，眼神心思還在那張美人圖上。
“總而言之……”俞鶯巧的語氣一凜，“若公子還想順利參加琴集，務(wù)必聽我安排�！�
這轉(zhuǎn)變的語氣，讓肖讓收了散漫心思，抬起頭來。眼前的俞鶯巧全無笑意，神情嚴正，雙眸湛然，那冷若冰霜之色，叫人望而生畏。
肖讓只覺心上一涼，寒戰(zhàn)暗生，一時竟說不出話。
俞鶯巧見他無話，只當(dāng)是默認，垂眸頷首道：“多謝公子體諒，時候不早，公子早點休息吧。”
言罷，她出了馬車，獨留下肖讓一人，心有余悸。
第二日一早，眾人準(zhǔn)備啟程。班主早早來辭行，更將昨夜肖讓送的琴送了回來，說是禮物貴重，不敢收。肖讓見他們要走，已是惆悵，又見他要還琴，哪里肯收。一番推讓，終是班主讓了步。班主看了看琴，又看看站在肖讓身后的俞鶯巧，含笑道：“公子啊，出門在外，財不可露白，今后千萬不要這么大方了�！�
肖讓正不解，俞鶯巧輕輕咳嗽了一聲，班主立刻賠著笑，道了別，領(lǐng)著一行人匆匆離開了。待他們走遠，俞鶯巧開了口，對肖讓道：“公子，請上車吧�！�
肖讓無法，只好上了車。眾人出發(fā)，回頭走了一段路，繞上了官道。俞鶯巧坐在車廂外，跟趕車的鏢師商量路線，就聽車廂內(nèi)的嘆息一聲接著一聲，分外哀怨。俞鶯巧無奈，只好招呼了一聲，挑簾進去。只見肖讓半躺在案幾后，一手搖著扇子，一手捧著書卷。蹙著眉頭，滿面愁容。見俞鶯巧進來，他也不說話。俞鶯巧只得問道：“公子有事吩咐？”
肖讓又嘆一聲，道：“這官道既無樹木遮陰，塵土又大，車廂里悶得慌……非走這條路不可么？”
俞鶯巧點了點頭，冷淡道：“公子擔(dān)待�！闭f完就要出車廂。
肖讓忙起身，急急喚住她：“等等！”
俞鶯巧回頭，“公子還有什么吩咐？”
肖讓一臉糾結(jié)，道：“我還有件事……”
俞鶯巧正身坐下，道：“公子請說�！�
“每年琴集，都要備首新曲。曲子我已譜好，只是尚有瑕疵。本想路上再修改�？扇缃駬Q了道，只怕時間不夠。我想現(xiàn)在練練，可惜……”
肖讓說著，抬起了右手。昨日的鞭傷他只上了藥，并未包扎，傷痕明顯可見，讓俞鶯巧又愧疚起來。他并未讓她看過傷勢，她也不知嚴重與否，但疼痛不便是肯定的。若是因此耽誤了琴集，讓她如何是好。
俞鶯巧收了漠然，誠懇道：“不知奴家能為公子做些什么？”
肖讓挪了挪身子，指了指自己右邊的空位，笑道：“你過來，替我的右手�！�
俞鶯巧有些遲疑：“奴家不會彈琴�！�
“無妨。只是試試曲調(diào)罷了�！毙ぷ屨姓惺�，“快過來�！�
俞鶯巧只好過去。車廂不大，兩人并排坐著，便有些擁擠，免不了碰觸。甘甜沉香自他身上幽幽傳來，讓俞鶯巧莫名地局促起來。肖讓似乎全不在意，他靠近俞鶯巧一些，伸手撫上琴弦，道：“想來你也不懂音律，我也不多說，你只記住這七根弦，從上至下……嗯，暫時就叫作一二三四五六七好了。我說數(shù)字，你就撥弦，可明白？”
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