- 第4節(jié) 序言
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“假如能變成任何人,那你最想變成誰?”過去,我經(jīng)常長時間思考這個問題。改變自己身份的想法簡直讓我走火入魔,因為,我誰都想做,就是不想做我自己。我的職業(yè)還算好,細胞生物學家,醫(yī)學院教授;但這絲毫不能令我的個人生活有所改觀:最樂觀的說法,那也是一團糟。我越是費力在個人生活中尋找幸福和滿意,便越不滿意,越不快樂。痛定思痛之時,我決定破罐子破摔,向不幸的個人生活俯首稱臣。我認定,是命運在捉弄我,而我應該接受命運的安排。該怎樣就怎樣吧。
1985年秋天,在一個變革性的時刻,我那消沉沮喪、聽天由命的態(tài)度得到了改變。我辭去威斯康辛大學醫(yī)學院的終身教職,轉(zhuǎn)到位于加勒比的一所境外醫(yī)學院任教。這所學校遠離主流學術(shù)圈,因此,我有機會跳出在墨守成規(guī)的學術(shù)界大行其道的僵化信念規(guī)范,進行獨立思考。加勒比海洋深水碧,海中小島翠綠蔥蘢。遠離象牙塔、與世隔絕的我,經(jīng)歷了一次科學頓悟,它將我從前對生命本質(zhì)的信念打了個粉碎。
那改變生命的瞬間,發(fā)生在我對細胞生理與行為控制機制的研究進行回顧之時。電光火石之間,我悟到,細胞的生命是由其物質(zhì)環(huán)境和能量環(huán)境所控制的,而不是其基因;蛑徊贿^是用于細胞、組織和器官構(gòu)造的分子藍圖。而環(huán)境卻像一個“承包商”,解讀、運用那些基因模型,并最終為細胞的生命性狀做準備。使生命機制投入運作的,是單個細胞對環(huán)境的“認知”,而不是基因。
身為細胞生物學家,我知道,我的洞察對自己的生活和整個人類的生活都會產(chǎn)生巨大影響。我清醒地知道,我們每個人都由大約五十萬億個細胞組成。在職業(yè)生涯中,我致力于更深入地了解單細胞,因為,那時與現(xiàn)在我都深知,對單細胞了解得越透徹,對組成人體的細胞群落便也能了解得更透徹;如果單細胞是由它們對環(huán)境的認知所控制的,則由數(shù)以億萬計的細胞組成的人體也應是如此。就像單細胞一樣,我們生命的特征不由我們的基因決定,而是取決于我們對推進生命的環(huán)境信號的反應。
一方面,對生命本質(zhì)的全新認識使我有如醍醐灌頂。因為,將近二十年來,我一直都在向醫(yī)學專業(yè)學生灌輸生物學的中心法則——一種“基因控制生命”的信念。另一方面,這種新認識又并非全然陌生。我之前就常對基因決定論心生疑竇。其中一些疑惑源于我十八年來的由政府出資的克隆干細胞研究。雖然必須掙脫傳統(tǒng)學術(shù)思想的束縛才能充分意識到這一點,但我的研究提供了無可辯駁的證據(jù):基因決定論,這一生物學界奉為至寶的信條,從根本上就是有缺陷的。
對生命本質(zhì)的新認識不僅確證了我的干細胞研究,而且,我意識到,它也否認了我曾向?qū)W生鼓吹的主流科學的另一個信念——對抗療法是唯一一種值得醫(yī)學院考慮的療法。通過為基于能量的環(huán)境正名,我們可得到一個宏偉的聚合,把對抗療法、補充療法的科學依據(jù)和實踐以及古代、現(xiàn)代信仰的精神性智慧聯(lián)合起來。
從個人層面講,頓悟瞬間我便知道,我之所以深陷于混亂生活不能自拔,僅僅是因為我相信一塌糊涂的個人生活是命中注定的。毫無疑問,人類能以巨大的熱情和毅力對錯誤信仰緊抓不放,就連超理性的科學家也不例外。高度發(fā)育、由大腦控制的人類神經(jīng)系統(tǒng),便是人類認知遠比單細胞復雜的明證。獨一無二的人類心智一旦介入,我們便可以選擇去從不同角度去感知環(huán)境,而不像單細胞,它們的認知更多的是反射性的。
只要改變信念,便能改變生活,這一新發(fā)現(xiàn)使我欣喜若狂。我瞬間便渾身充滿了力量,因為我意識到,這是一條以科學為基石的光明大道,它會帶我逃脫經(jīng)年的“受害者”身份,把我引向新的位置,變成命運的共同締造者。
那個神奇的加勒比之夜距現(xiàn)在已有二十多年了。在此期間,生物研究不斷確證我在那個清晨所獲得的認知。今天,代表了生物醫(yī)學研究最重要方面的兩大科學新領(lǐng)域,也證實了我在《信念的力量》中提出的結(jié)論。
首先,信號轉(zhuǎn)遞科學致力于研究生化通路,通過這些通路,細胞對環(huán)境線索作出反應。環(huán)境信號引發(fā)細胞質(zhì)突起,這些細胞質(zhì)突起能改變基因表達,從而支配細胞命運、影響細胞活動、控制細胞生存,甚至將細胞置于死地。信號轉(zhuǎn)遞科學認為,生物的命運和行為與其對環(huán)境的知覺直接聯(lián)系。簡而言之,我們生命的特征奠基于我們對生活的理解。
其次,表觀遺傳學,一門字面意思為“基因以外的控制”的新科學,已經(jīng)徹底顛覆了我們對基因控制的慣常理解。表觀遺傳學這門科學研究環(huán)境信號如何選擇、調(diào)整和規(guī)范基因活動。這種新的認識揭示出:我們的基因常在對生活經(jīng)歷的反應中被改造。這又強調(diào)了我們對生活的知覺可塑造我們的生命歷程。
本書初版幾個月后,《自然》這本最負盛名的科學雜志上發(fā)表了一篇文章,揭示了激動人心的表觀遺傳學新見解,描述了環(huán)境如何控制干細胞的基因活動。這恰巧和我在本書第二章提出的主題和結(jié)論都雷同。
一些科學家在評論本書時問道:“這本書有什么新意?”前沿科學家對此書中提及的概念很熟悉,這是好事。問題是,事實上,百分之九十九以上的人都還被蒙在鼓里,依然遵循陳舊的、消解力量的信念來生活,認定自己是基因的受害者。
科學研究者可能熟知這種對認知的真正變革性的轉(zhuǎn)變,但這些全新見解仍有待于在普羅大眾中深入人心。媒體惡化了這種情況,刊播層出不窮的故事來誤導大眾,在這些故事中,人們假定確認了某種控制這個癌癥那個病痛的基因。因此,本書的意圖在于闡釋表觀遺傳學這種前沿科學的意義,使普通受眾也容易理解。我衷心地希望你能認識到,許多推動你生命的信念其實是錯誤的,且令你作繭自縛;我也希望本書能鼓舞你去改變那些信念。若能從科學層面上了解細胞如何對你的思想和知覺作出反應,將會照亮你的個人完善之路。從新生物學中得到的啟示,將會使意識、物質(zhì)和奇跡的力量盡情爆發(fā)。
《信念的力量》并非關(guān)于自助的書。它是關(guān)于激發(fā)自我潛能的。書中的信息提供了關(guān)于自我的知識,從這種知識中會生發(fā)出控制你生活的能量。
這個信息是強大有力的,我知道是這樣。我用這種認知創(chuàng)建的生活遠遠比我之前的生活更豐富、更令人滿意。我再也不問自己“假如能變成任何人,那你最想變成誰”,因為,現(xiàn)在,答案根本無須思考:我最想做的,是我自己!
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