- 第1節(jié) 第一章
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緣起
矮馬板凳展開四蹄，負(fù)著葉凝歡沿著林道飛奔。雪鬃如流絲，陽光下璀璨生光。楚灝相馬有術(shù)，它雖很矮小卻很矯健。到了原都后，并沒有養(yǎng)在馬廄，而是散養(yǎng)在府內(nèi)的園里。葉凝歡之前被關(guān)到別苑去，無人陪它玩耍，它獨(dú)自憋在園里很是寂寞。難得出來遛，自然格外撒歡，恨不得將渾身的力氣都使出來，以證明自己有著不輸靈駿的本領(lǐng)。
耳畔風(fēng)動，銀杏樹飛速后退掠成兩道金光。葉凝歡喜歡騎馬的感覺，一如她所愛的舞蹈。馬背上顛簸，連帶心都跟著飛揚(yáng)。在這一刻，憂煩都隨風(fēng)散去，只剩暢快自由。
板凳身量矮小，它似也知道葉凝歡一直對此耿耿于懷，因此對楚灝的坐騎極為不友善。打從府里一出來，它努著勁著要顯示自己腳力更勝一籌，一門心思地跑在前頭。楚灝也由著它跑，并沒有趕上前去，不緊不慢地跟在后面不遠(yuǎn)。
葉凝歡為了騎馬方便，換了身款式簡單的碧衫。窄袖裹領(lǐng)，下面是開裾，下著長褲和長靴。長發(fā)綰了個簡單的髻，兩邊碎發(fā)結(jié)了細(xì)細(xì)的辮子。無繁冗飾物，只以那支檀心的簪子定住。這身衣裳，是她自己閑時做的，今天才有機(jī)會上身。這般一打扮，清靈如泉，與這絢爛山景相得益彰。板凳像個雪球似的拼命往前滾，葉凝歡成了落在雪團(tuán)上的碧蝶，似飛似凝，撩動人心。
馬走疾風(fēng)深入林間，林子越來越密，板凳卻猶自歡快奔跑。楚灝不由引馬追上她說：“跑慢些，當(dāng)心被樹枝剮到。”
葉凝歡揚(yáng)著笑，摸摸板凳的脖子說：“沒事的，它知道如何選路走�！闭f著挺了挺腰身，頗有些自豪地補(bǔ)充，“我的板凳聰明又體貼，有今日的騎術(shù)，大半功勞要?dú)w它！”
發(fā)絲微微凌亂，臉頰卻紅粉緋緋，眼彎如弦月，仿佛隨時會滴出水來。細(xì)碎陽光透過葉隙攏在她的臉上，面上的薄汗閃閃發(fā)光。
快樂的她，如此動人！
楚灝也勾起笑容，調(diào)侃：“聰明又體貼？當(dāng)初也不知道哪個不長眼的說它是驢，還說騎起來一點(diǎn)也不威風(fēng)，死活不肯要！”
葉凝歡面窘，又反駁不得，用力一夾馬腹道：“有那翻舊賬的工夫，倒不如比比看誰先上山去！”
板凳打從楚灝拍馬趕上來時便有些躁動，好不容易等到葉凝歡發(fā)了令，哪肯錯失半點(diǎn)先機(jī)。鼻嘶一聲，也不走大路了，帶著葉凝歡專揀狹隘的地方亂鉆，滋溜滋溜兔子似的上了半坡。楚灝急忙催馬趕過去，但板凳所選擇的路徑壓根兒不是高頭大馬能走的，錯枝羅列，藤蘿伸展。處處都成了絆子擋鎖，楚灝眼睜睜看著板凳帶著葉凝歡越跑越遠(yuǎn)，急得他大叫：“凝歡，別讓它瞎跑�！�
葉凝歡的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳過來，很是得意：“哈哈哈，你的霹靂閃電無敵馬不行了……一會兒咱們山上見吧！你若輸了，晚上幫我看賬本……”
楚灝氣得直咬牙，居然還臨時加賭注的。掉轉(zhuǎn)馬頭往大路上繞去，嘴里道：“板凳還不及你的腿高呢，若你連它都跑不贏。以后也不用混了�！�
座下青驄一路受了板凳不少閑氣，仿佛聽懂了楚灝的話，雙眼泛起紅光，四蹄不沾地，踏云般地狂奔。
葉凝歡半身伏在板凳背上，橫七豎八的枝丫嘩嘩打她頭頂過，這一帶也只得板凳這樣的馬才能通過，楚灝的馬想要追來，只能轉(zhuǎn)走大道。板凳穿過一片林子后，橫過環(huán)山窄道，再度往林中深入。葉凝歡趁機(jī)順著窄道往山下看，并未見楚灝追上來，心下暗喜，連拍板凳道：“你真是厲害，找到這樣的路。上回來是不是把整座山都跑遍了？”
板凳搖頭晃腦，鼻子里一個勁兒地打啡子，興高采烈。
這里名流錦坡，位于原都南門外三十里。方圓十幾里的地方是一座綿緩的山坡，植被豐富繁密，遠(yuǎn)望過去如流波織錦。葉凝歡初抵原都時跟著楚灝來過一回，板凳當(dāng)時也跟來了。不過隨從跟來了一大堆，葉凝歡沒有機(jī)會騎馬，而是任板凳在林子里亂跑。不想板凳識途，讓它今天有了用武之地。
不多時，葉凝歡隱隱聽到流瀑聲響，板凳腳步也加快了。這聲音意味著她近了山頂。葉凝歡大喜過望，信馬由韁，很快穿出密林直向著山澗而去。山頂?shù)貏菥徠�，山隙間匯出一道細(xì)瀑淙淙而下，形成一汪水潭。
秋陽明媚，山花招展，空氣中全是青草鮮花的芬芳。葉凝歡深深吸了口氣，剛想振臂歡慶勝利，卻因石后的一道影子而生生止住了，好像是個人躺在那里。
從她的角度只能看到半散的花色裙裾和一雙穿著繡鞋的足，是個女人！板凳帶著她穿林而上，動靜也算不小了。但那人竟未聞般一動也不動一下，死的嗎？
葉凝歡心下又緊張又好奇，她下了馬小心翼翼地走過去：“誰在那里？聽得到我說話么？”
待她走近看清，眼倏然睜大了。一個細(xì)弱的女子縮在潭邊石后，面容姣好，穿的也很是考究。她面色泛著烏青，雙目緊閉，胸膛促急地起伏，像是生了急病昏倒在這里似的。
葉凝歡顧不得太多，湊過去扶她：“姑娘，姑娘……”
女子眉頭緊蹙翕動了嘴唇，發(fā)出艱澀的聲音：“……疼……”
她神志都有些不清，葉凝歡自知也問不出什么來，撐起她說：“你忍耐些，一會兒我夫君就來了。帶你回府讓大夫看看。”
說著，剛想將她撐起來扶上馬背，忽然聽到身后傳來一聲暴吼：“哪里來的小賊，還不放開我妹子！”
葉凝歡嚇了一跳，剛想回頭，眼角余光看到斗大的拳頭侵到了臉側(cè)�？v她自幼練舞身段靈巧，但此時這般半蹲著，對方又來勢洶洶實在沒處可躲。心下暗暗叫苦，這人也太愣了些，竟看也不看揮拳就打。拳風(fēng)凌利，這一拳砸到臉上只怕楚灝見了她都不認(rèn)得了。
就在這個時候，她腰間一緊，被突來的力道給卷了起來，直直掠過遮擋的大石，避開了那蠻橫的拳頭。拳頭狠狠砸在石頭上，堅硬的大石濺上鮮血的同時，亦讓這一拳兜去一個角。
揮拳的是個虬面大漢，又高又壯，穿了身素布的灰袍子。袍擺半掖在腰間，肩上還背著個包袱，像個遠(yuǎn)行的游客。一拳打到石頭上，他痛得有些擰眉，更顯得猙獰。
葉凝歡冷汗冒了一背，嚇得眼睛都瞪圓了。好險，這一拳若真打中，不是楚灝不認(rèn)得，而是要直接讓閻王去認(rèn)了。
“卓然，動手前總該問清楚。還當(dāng)是在家么？”
身后幽幽嘆息，驚得葉凝歡忙回頭。是一個身材修長的男子，穿身素藍(lán)袍子。雖是素淡，卻是挺括無皺的整潔。面容秀美，太過秀美，帶出幾分雌雄難辨的陰柔嫵媚。衣服散了擺，長袂飛揚(yáng)添了翩然，他手里拎著一條衣帶，顯然他是用這東西把葉凝歡裹帶過來，救了她一命！
被喚作卓然的虬面大漢微吸了口氣，轉(zhuǎn)而托起病弱的女子。從懷里掏出一把枝葉，揪下紅紅的果實往那女子嘴里塞。女子“呃”了兩聲，被他一弄倒是真醒了大半，半掀了睫毛看著他，喃喃道：“姐夫……你去哪了？”
大漢繼續(xù)塞著果子，緩了聲音道：“別怕，姐夫給你找藥去了。先吃了它！”
葉凝歡愣了愣，姐夫？想來是這女人發(fā)了急癥，兩人將她藏在潭邊石后，往林中尋些草藥去了。
他喂完了藥，轉(zhuǎn)而繼續(xù)怒視著葉凝歡，臉上鋼須直立胸膛起伏，余怒未消：“若咱們再回來得晚些，這丫頭就要將雅言帶上馬去。也不知是不是拐子！”
“我、我不是！”葉凝歡急忙擺手解釋，“我是看她昏倒在這里，又不知她哪里傷了，想把她帶回去醫(yī)治啊。”
另一個男子揚(yáng)了揚(yáng)下巴道：“算了，治傷要緊，走吧�！�
葉凝歡看兩人架起女子要走，上前說：“我有馬，再說這離城里還有……”
虬面大漢不耐煩打斷：“誰稀罕你的破馬，我家主子饒你不死，你當(dāng)偷笑才是。別在這里礙事！”
葉凝歡碰了一鼻子灰，訕訕讓開路�？戳丝催吷系哪凶�，低聲解釋：“方才你救我，我很感激。我真的不是拐子……”
那男子淡淡笑了笑，帶了人穿林而去了。葉凝歡看著他們的身影消失在林間，板凳湊在她身側(cè)，不斷地拿頭蹭她。葉凝歡摸摸它的頭：“我長得像拐子？”
板凳眨巴著黑眼睛看她，一本正經(jīng)的樣子。葉凝歡吐了一口氣，無力癱坐在地上。
虬面大漢背著雅言沿著密林下山，疾行如飛，卻氣息凝定，他看向身邊的主子：“殿下，她就算不是護(hù)營軍將的家眷，也是家仆。在這里瞧見咱們，保不齊回去胡說八道。方才借機(jī)料理了她，豈不干凈？”
這里靠近原都督護(hù)營，往來商路不便，往北東臨王府別苑。方圓十幾里并無民居，尋常百姓不會特地跑到這里來遛馬。況且那匹矮馬是西寧高原名種，能養(yǎng)得起這樣的馬，顯然不是一般家門。
男子身姿靈捷，不緊不慢跟在他身側(cè)，狹長的目帶出點(diǎn)點(diǎn)笑意：“要她的命容易，如何善后？”
虬面大漢愣了愣，喃喃道：“但是……”
“見到十九叔之前，我不想生事。長寧與我們分道而行，此時還沒到。雅言傷了，也該安安靜靜地養(yǎng)幾日吧？”
虬面大漢點(diǎn)點(diǎn)頭：“殿下說得是，是我冒撞了。”
他笑了，眉眼帶出媚色：“無妨，走吧�！�
身影掠動，繁密林木不能阻擋那份翩然自如，很快便消匿無蹤。
楚灝躍下馬，見葉凝歡蹲在水潭邊左照右照，全沒他料想中的得意忘形。他幾步過去撈起她，問：“怎么了？贏了倒不快活了？”
她懶懶看他，半歪了頭問：“我長得像壞蛋么？”
楚灝失笑：“什么話？”
葉凝歡半咧了嘴，話到了嘴邊又生生止住了。若是楚灝知道她方才跟個彪形大漢起了爭執(zhí)，還險些讓人當(dāng)成拐子打一頓的話，以后再想獨(dú)自騎著板凳跑是絕無可能了，搞不好只能困在家里整日騎真板凳過癮了。
她笑了笑，搖頭：“沒什么，只是等你等得無聊，照水鏡玩，覺得我也可以扮扮壞人什么的�！�
楚灝挑起眉毛，抬手想掐她的臉，陰陽怪氣地說：“等我等得無聊……拐著彎說我慢是吧？”
葉凝歡忙握住他的手嬉笑，很是照顧他的面子：“不敢不敢，是你讓我！”
她一臉狗腿相，他惱不得笑不得地攬過她的脖子，捏著她的下巴左右看看：“這一路跑舒坦了？我瞧瞧沒讓樹枝刮花吧？”
她掰下他的手：“沒有！”打量著四周，又問，“這一帶風(fēng)景好，又沒有劃為官家禁地，怎么一路來都瞧不見人呢？”
楚灝說：“你上來看看�！闭f著，夾了她踩著山澗石隙上了小峰頂端。
他立在水流中央的一塊大石頭上，攬著葉凝歡，指著南側(cè)的營房道：“那是原都督護(hù)營，周圍都清了，沒有民居。若是經(jīng)商往來便得繞路。南門又是王府別苑，周圍辟出園子。這地方夾在當(dāng)中，縱然景色好，但原都美景無數(shù)，沒必要特地繞過來玩�！�
極目望去，足下是流水潺潺如歌哼唱，山風(fēng)漸起，樹葉沙沙作響。太陽漸西沉，轉(zhuǎn)向他們身后，流錦坡南翼遍植楓樹，楓葉怒展鋪紅如焰，層云閃亮，直將整座山側(cè)絢染如火。北面銀杏金黃。火灼絢金相輔相成，成就如此轟轟烈烈！
葉凝歡被這樣的景致震撼，竟忘記當(dāng)初上來的原意。仿佛時間就此凝駐，喃喃道：“上次來時，楓未染紅銀杏尚碧。美景如世情，總要對時對地才可以呢。”
他微笑：“是啊，因緣際會，全是如此！”
葉凝歡含笑：“人們常說夕陽雖好，只近黃昏。我倒覺得，世間有萬種的好，哪怕只有頃刻，珍惜了便足夠。哪里在意是短是長？多謝你今天帶我出來，不然錯過這樣的好景色了！”
她笑得像朵艷桃花，襯著山景水景無限媚人。心動情亦動，楚灝勾了她的脖子俯下頭去銜往她的唇，輾轉(zhuǎn)勾纏得她一陣心悸。溫綿芬芳，總讓他心馳蕩漾，忍不住將她越擁越緊，想索求得更多，換氣間他低喃：“既要謝我，便別負(fù)了這好景色吧？”
葉凝歡腦子激靈，從意亂情迷中緩過神來。楚灝這廝起了色心就沒腦子，不是想在這兒勾纏吧？她想起在這兒碰上兩男一女的事兒，這地方雖然不便，但也不是沒人過來。萬一再上來幾個，那真就不要活好了！
她掙扎去摁他的爪子，拼命偏頭裝可憐：“騎馬騎得很累，頭也疼。咱們回去吧！”
越跟他來勁兒他就越來勁兒，裝可憐是唯一有可能逃出生天的辦法。楚灝一副禽獸相，將她的手攥在手心里：“有新鮮的嗎？信你才怪！”
手臂繞過來，勒緊她的腰身，很是輕易地從胸下襟口探進(jìn)去，非要攪得她與他一起火燒火燎。
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