- 第2節(jié) 風(fēng)起北平(2)
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沈明珠的心頓時軟得不行,她用肯定的口吻道:“一定是‘她’。甲等的高保級別,又是初五日準(zhǔn)時送來,不是‘她’,就沒別人了!
說罷,她朝著立在門口的顧煙雨招了招手:“破譯情報要緊,快回來!
被一個小孩子指揮教導(dǎo)可不是件什么愉快的事,還很可笑。然而顧煙雨當(dāng)真沒有再往外走,她眼里含淚,滿臉通紅,咬緊牙又坐回到窗戶前。
“那你說!既不是帕子,也不是首飾,還能是……是……首飾盒?!”顧煙雨質(zhì)問的口氣很兇。
“是首飾盒啊!
“……”
顧煙雨紅著眼睛瞪沈明珠。沈明珠卻表情如故,還很無辜。
“我知道了,當(dāng)時你就發(fā)現(xiàn)首飾被偷了對不對?卻不告訴我,也不告訴跟著的影子護(hù)衛(wèi)去追人!珠兒,就算你覺得這些首飾用不上,可難道你忘了我們的任務(wù)不是限于情報拆解,還應(yīng)該保護(hù)情報的發(fā)出人啊,你怎么總是不上心呢……”
顧煙雨帶著哭腔一通碎碎念,接著她又兇惡地說道:“你回答我!”
“我都能發(fā)現(xiàn)首飾丟了,當(dāng)時跟著的影子護(hù)衛(wèi)那么多,怎么會沒發(fā)現(xiàn)!鄙蛎髦闊o比冤枉地辯解道。
顧煙雨愣了愣:“這么說,他們已經(jīng)去追了!”
小姑娘不置可否地攤了攤手。
顧煙雨把這當(dāng)成是肯定答復(fù),她抽了抽鼻子,這才從嚇得要死變?yōu)槠铺闉樾,稍稍地松了口氣?
是了,怎么可能不去追?不管情報在不在首飾上,遺失了所屬物件,“清理者”和影子護(hù)衛(wèi)都要負(fù)極大的責(zé)任,影子護(hù)衛(wèi)又首當(dāng)其沖,搞不好還要被撤職。那些人可是殿下特調(diào)的,個個身手不凡,若是追回來了,定要送還到她這兒。丟了也等于沒丟。
顧煙雨整個人都放松不少,卻還是有些生氣。她走過去,拿起炕桌上的首飾盒,“嘩啦”一下倒扣過來,里面的首飾全都傾瀉在桌案上。她想以此來發(fā)泄她的不滿。
在芮合齋妝鋪的時候,她就仔細(xì)看過這盒子,烏木,髹飾,很常見,里面也是實心的。所以她第一個排除的就是首飾盒。然后她看到盒內(nèi)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)氖罪,每一件都由一塊絹帕包裹著,碼放得過于整齊。她似有所感,將帕子拆下來貼身放好,才捧著盒子出了芮合齋,但是沒想到剛走到大街就發(fā)生了意外。
“你倒是說說,怎么會是這首飾盒……”顧煙雨一只手拿著盒身,一只手拿著盒蓋子,上下?lián)u晃,疑惑又不服氣。
沈明珠將顧煙雨拿著盒身的左手扳下來,指了指她拿著盒蓋子的右手:“看看有沒有什么特別之處?”
“這個?”顧煙雨翻弄了一下盒蓋。
沈明珠點點頭。
“嗯……比尋常的盒蓋厚實得多,還挺沉的。髹飾得有點兒繁亂,上面的大漆也是新的,還有不計工本的幾圈鉚釘……”
“說的全部是重點,問題正是出在厚度、重量、新舊和鉚釘上。”小姑娘說著,從羅漢床上站起來,走到畫案前捧來一座小熏籠。
顧煙雨咂舌:“……不是真有夾層吧?”
這可是她仔細(xì)摸索過的。而且那宮里面的驗查森嚴(yán),夾層一類裝置不大可能蒙混過關(guān)。
沈明珠卻道:“算不上夾層!
按照大明的禮制,器物自君王至庶民,分別使用金、銀、錫、瓷、漆等料,若有違反禁令者,罪及匠造工人。使用漆器的大漆涂飾上,洪武二年又規(guī)定了祭祀所用的青、黃、紅、白四種顏色,禁止民間使用。這些規(guī)制反推至皇宮御用,大抵也是如此。即民用民,官用官,御用不與二者相同。
禮制在此,身處禁中的那位這回用以傳遞情報的工具,無論是材質(zhì)、漆色還是工藝,都是民間泛用的烏木、黑漆和堆飾。
前后如此反差,不是很奇怪?
沈明珠從熏籠里拿出一把香箸,攢了火,將一端燙得通紅,開始緩慢而均勻地往盒蓋上蹭。
她一邊蹭,一邊說道:“如果這一大盒東西真是那位發(fā)出的,必是貨真價實的宮中之物。宮里的物件慣是名貴華美,工藝繁復(fù),譬如‘剔紅’、‘剔彩’、‘螺鈿’、‘百寶嵌’等等。姑且以‘剔紅’為例——在木胎骨涂上幾十至幾百層不等的朱色大漆,一遍一遍涂刷,再堆出花飾?商藜t盒子為皇家專用,一個不慎,沒等攜帶出宮便被抄檢獲罪,根本沒法用來傳遞情報。”
顧煙雨接著沈明珠的話說道:“對呀,那么惹眼,即使成功送出來,中轉(zhuǎn)過程也是問題。后患無窮!
沈明珠道:“那么以此類推,明晃晃的宮中之物絕不能用,只有最不起眼的,才能避人耳目。拿到這外層‘剔犀’模樣的烏木首飾盒,就是刷涂上黑漆再進(jìn)行簡單堆飾,在民間已算貴重?fù)蔚闷饒雒媪,又不會給中間的傳遞者造成麻煩,就認(rèn)為這才是情理之中。但是所有人忽略了一點——”
顧煙雨目不轉(zhuǎn)睛地看著沈明珠。
“忽略了什么?”
沈明珠道:“這東西的來處!
顧煙雨愣了一下。心念電轉(zhuǎn)之間,她一下子竟是醍醐灌頂。
“珠兒你是說……”
沈明珠的意思是,宮里的東西,拿到外面會成為眾矢之的。反之,宮外極不起眼的東西,拿到宮里,也就成了最惹眼的。
身處皇宮那種森嚴(yán)地方的“細(xì)作”,會不會如此冒失?
“莫非這一盒首飾不是那位發(fā)出來的……”顧煙雨想到一種可能。
“是‘她’的!
“那這……”
“還有一種可能,這烏木首飾盒從皇宮出來的時候,還是原原本本的‘剔紅’模樣,但是經(jīng)過了第一個傳遞人的手,搖身一變,成了眼前這種外層髹飾黑漆的‘剔犀’模樣。如此一來,宮內(nèi)宮外,城內(nèi)城外,都不會引人注意了!
首先這一定是兩個人珠聯(lián)璧合的結(jié)果,一個在內(nèi),一個在外,否則單憑一己之力無法做到。兩人又須高度默契,不僅同有奇謀巧思,更應(yīng)是極為高明的匠人,不然即使心照不宣想到這改頭換面的法子,如果沒有一身好手藝也很難做到天衣無縫。
顧煙雨有些發(fā)愣地看著沈明珠:“‘外剔犀,內(nèi)剔紅’,這樣的話一切倒是說通了。但真的是這樣嗎?有什么道理要如此費盡周折……”
沈明珠道:“無法直中取,便向曲中求!
而且她還有一種預(yù)感。這次的情報,應(yīng)該極為重要。
全干后的色漆若用手指按壓,會出現(xiàn)小小凹痕,但不久之后又會恢復(fù)原貌,這是指新物件。有年頭的老物件則比較硬,用利器使勁去劃的話,斑駁的刮痕便會留下深深淺淺的磨漆痕跡。這盒蓋子的表層已有數(shù)道刮痕,新舊不一,明顯是經(jīng)過了無數(shù)關(guān)卡、無數(shù)人的層層復(fù)驗。此時此刻,小姑娘為了證明自己的猜測,用一頭燒紅了的香箸去燙——凹凸層疊的髹飾云紋在強行燒灼下,一點點被燙軟、燒化。沈明珠用火鉗將表面的鉚釘一顆顆拔掉,再將盒蓋整個放在火上烤。等到約莫熱度夠了,開始泛脆,她又往上面反復(fù)淋了幾道滾燙的熱茶。
香茗芬芳伴隨著一股微糊的焦味,在花廳里彌散開來。直到茶壺見了底,盒蓋被茶水燙得四端微卷起了邊兒,用了約莫大半個時辰。沈明珠將盒蓋擱在炕桌上,用手扒著黑漆堆飾的邊緣。
她鉚足了力氣,使勁往下一用力。
顧煙雨剛想幫忙,下一刻卻目瞪口呆。
盒蓋表層竟然被……揭開了?
但見烏木首飾盒蓋除掉外面一層盈尺厚的黑漆木片,內(nèi)里原貌果真是朱紅色的!顧煙雨睜大眼睛去看,卻再一次驚訝地發(fā)現(xiàn),這“剔紅”也不是原貌,下面還附著一層!隨著沈明珠重復(fù)之前的燙熨過程,這層“剔紅”又被揭開來,再里面,還是一層“剔紅”。
——這才是烏木首飾盒的原貌。最里面一層因被厚重的漆料和粘連的烏木薄片覆蓋,表面的紋飾已經(jīng)被磨花得面目全非,卻不妨礙看到上面陰刻[1]著一行小字。
秘密真的在盒蓋上!
不是盒蓋內(nèi)側(cè),而是在蓋面上。
這也證實了沈明珠之前的想法:發(fā)出情報的人用第一層“剔紅”,覆蓋住了蓋面上的刻字,讓情報跟著首飾盒一起出宮。第一個接收到首飾盒的人又用第二層“剔犀”,將第一層覆蓋,使御用之物徹底變成民間的東西,轉(zhuǎn)移出城。
這真是用心良苦。
顧煙雨湊過去仔細(xì)端詳,那一行小小的刻字,是鐘鼎文。
鐘鼎文,因古樸繁復(fù)、形似符咒,讓人難以辨認(rèn)。尤其自從秦統(tǒng)一六國,詔令書同文,并于四方立碑,所用文字皆為小篆,不再刻銘文于鐘鼎之上,鐘鼎文由此漸衰。及至漢代,鐵器取青銅器而代之,鐘鼎文便不再見于史。
顧煙雨對這一行獰麗古老的文字望而卻步,卻難不倒家學(xué)淵源的沈明珠。
小姑娘取來朱砂,填滿陰刻處的凹槽,一道覆一道,直至微微凸出為止。又將盒蓋倒扣在一張宣紙上,稍加按壓,字跡便被拓了下來——
拿起狼毫筆,沈明珠在宣紙稍下面一行工工整整地謄寫楷書注釋。
“這上面……都說的是些什么?”顧煙雨屏住呼吸,細(xì)聲細(xì)氣地問。
“削藩!鄙蛎髦檠院喴赓W地道。
“今上憂懼諸王擁兵自重 顧命臣工欲效漢時晁錯”——這便是覆蓋了一層朱漆、又一層黑漆的烏木盒蓋上,秘密陰刻的原文。也是來自于應(yīng)天府皇宮最重要最致命的情報。
顧煙雨聞言瞪大眼睛,遍體生寒。
先帝剛剛駕崩,哪里來的“今上”?無非是即將承嗣大統(tǒng)的皇太孫殿下。至于“顧命臣工”,先帝臨終前,曾經(jīng)召授顧命:兵部左侍郎齊泰、太學(xué)東卿黃子澄、寧國公主的駙馬梅殷等多位心腹肱骨,輔皇太孫,保立正統(tǒng),同參國政。
西漢文帝時,有御史大夫晁錯請諸侯之罪過,削其地,收其枝郡,結(jié)果引發(fā)七國之亂。上令晁錯衣朝衣斬東市——此時此刻,國喪的悲痛仍彌漫在大明朝的上空,尚未踐位的皇太孫已然迫不及待,同幾位內(nèi)閣重臣密謀打起了褫奪幾位藩鎮(zhèn)叔叔兵權(quán)的主意?
分封宗藩是先帝在位時的一貫政策,意在備侮御邊,夾輔王室,保證大明國祚綿長。諸王各有封爵,分鎮(zhèn)各地,其中兵橫馬壯真正雄踞一方的,又?jǐn)?shù)鎮(zhèn)守北平的燕王、在開封就藩的周王、封權(quán)大寧的寧王……如果這樁情報是真,首當(dāng)其沖的就是這三王。
不,不僅是三王,屆時整個朝堂恐怕都要掀起一陣血雨腥風(fēng)。
果真是要變天了!
顧煙雨用微顫的手將那半干的宣紙折疊起來,小心翼翼地揣進(jìn)懷中,這便要去稟告。
“珠兒你說,這情報會不會不僅這一份?萬一……”她仍然擔(dān)心丟失的首飾。
沈明珠看著她。
顧煙雨撇了撇嘴:“好啦好啦,我信你的就是了。”說罷,她捧起那烏木盒蓋,“你也跟我過去好不好,或許今日姚公在府里!
沈明珠坐回羅漢床上:“不了,我的級別還不夠呢!
“姚公問起怎么辦?”
“他老人家日理萬機(jī),不會問的!币馑际,她完全不居功。
晃蕩著兩條腿的沈明珠,臉靨稚氣,一副天真爛漫置身事外的模樣。
不過十歲的年紀(jì),照理應(yīng)該被嬌慣得無法無天不諳世事,可她仿佛具有對陰謀和詭術(shù)生而知之的天賦異稟。僅僅兩年的時間,從接受訓(xùn)練到招募選拔,竟在親軍都尉府嚴(yán)苛殘酷的層層篩選中,她以驚人的速度成長得出類拔萃。
她早已出師,甚至青出于藍(lán)。
顧煙雨心中一陣復(fù)雜。連她都深知這小姑娘有多厲害,但是那位高高在上的總指揮使[2],姚廣孝明知有寶,卻一直讓她屈居人下、明珠蒙塵。
顧煙雨離開了點景軒。
她走得太匆忙,沒注意到一道視線正目送著她的身影。
直至顧煙雨的人完全消失在月洞門,連負(fù)責(zé)把守的兩個影子護(hù)衛(wèi)都跟著她一并走了,沈明珠這才轉(zhuǎn)過身,探手去炕案下面,摸索片時,抽出了一小摞簿冊。
她雙手捧著簿冊,然后將它平攤開,一直翻到標(biāo)記的那頁,上面密密麻麻的小字,記載著四個月內(nèi)帝都方面的大事小情,都是照著原本謄寫下來的。上面每隔一段是不同方面的內(nèi)容,敘述極盡清晰詳細(xì)。
其中,偏右下角有兩行小字:
奏沈萬三婿 顧氏學(xué)文與藍(lán)玉通謀 詔捕嚴(yán)訊 株連妻女及其仇七十二家
二月 學(xué)文坐胡藍(lán)黨禍 連萬三曾孫德全等六人并顧氏一門同日凌遲
這是一條閱過數(shù)遍的情報。小姑娘低垂著眸子,細(xì)碎的陽光落在她的眼睫上,只剩下一片晶瑩的碎光。
[1] 陰刻:陰刻與陽刻都是中國傳統(tǒng)刻字的兩種基本刻制方法。陰刻為凹形狀。凹陷下去的字是陰字,凸出來的字是陽字。主要用于篆刻、印章、剪紙等方面。
[2] 總指揮使:親軍都尉府的總執(zhí)掌人。
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