- 第4節(jié) 空外音
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音樓在肖府奉若上賓，因為府里主子不常在，又沒別人要伺候，如今她一到，下人鬧不清原委，自然百般盡心。
肖鐸真是個體貼入微的好太監(jiān)！音樓對著他派人送來的金銀角子直樂，袋口揪攏了提溜起來約份量，對彤云笑道：“估摸有二三十兩，這下子咱們有錢了�！�
先前真窮得底兒掉，在泰陵里雖然狐假虎威，但一毛不拔還是不成的，她最后壓箱底的那幾兩銀子還是全供出去了，摸摸荷包兒，比肚子還癟呢！如今到了這兒，一下子就又富余起來了。她知道肖鐸的意思，深宅大院別愁花不了錢，下人們往來，打賞做臉還是需要的。沒的叫人說新來的娘子小氣，當(dāng)面不好喧排，背后少不得指點。
近前服侍的人見者有份都發(fā)了賞，音樓又覺得不大好意思了，“你看咱們在肖掌印面前窮出了名，八成是高從多嘴說咱們到處賒賬，他都知道了，才打發(fā)人給咱們送錢。”她捂住了眼睛，“往后可沒臉見他了�！�
彤云開解她，“沒事兒，您連命都是他施舍的，再施舍點錢財，那也不算什么�！币娮笥覜]人，又道，“您別當(dāng)他這些好處是白扔的，肖掌印行的是長遠之計，他瞧準(zhǔn)了您就是個礦，開出來最次也有狗頭金，到時候還愁不能連本帶利收回來嗎？就跟地主放賬似的，年底一塊兒結(jié)算。地主督主一字之差，實際也是個差不離�！�
彤云世事洞明，音樓也心安理得起來，橫豎欠了就還，他以后派得上她用場，她竭盡全力也就是了。月洞窗外鳳尾森森，她站在窗前看了一陣子，想起了家里人，嘆道：“我進宮，弄得要死要活的，那么長時候了也沒人來探我，大約都當(dāng)我去了吧！”
她的根底彤云都知道，她的確是步太傅家的小姐，不過不是嫡，是庶出。她母親在她六歲時過世了，她就記在正房太太名下養(yǎng)活。那位太太自己有個女兒叫音閣，比她大半歲，談不上飛揚跋扈，但處處占優(yōu)，這也是人之常情。音樓就那么窩窩囊囊地長大，長大后恰逢宮里選秀女，又窩窩囊囊替音閣進了宮。說起來還是有些辛酸的，不過她倒沒有怨天尤人，就像摔了一跤把腦子摔壞了，不高興的事全忘了，仿佛從來沒有受過委屈，管大太太叫娘也叫得心甘情愿。只是難過的時候想家了，等不來慰藉，自己愛站在窗前愣神。愣著愣著愣紅了眼，就說風(fēng)里夾沙迷了眼睛，三句兩句玩笑一說，就帶過去了。
那會兒才進宮，要提防的人多，不敢讓別人知道步家拿她頂替嫡女�，F(xiàn)在在肖府上，就算肖鐸摸清了底細也不打緊，因為皇帝瞧中的是她的人，和她的出身沒什么相干。
“您別再惦記那個家了，往后咱們好好的，混出點出息來給她們瞧瞧，叫他們進京跪在您跟前磕頭，求著管您叫姑奶奶，咱們還不愿意搭理呢！”彤云忿忿道，“我們家那會兒是太窮了，那么多孩子怕養(yǎng)不活，才把閨女送進宮的。但凡手上靈便的人家，哪個不想法子躲人頭兒？您家倒好，老太爺朝中為官的，不知道皇上病勢沉疴時選秀是為什么？還讓您頂替嫡女，這不是把您往火坑里推嗎？您不是太太養(yǎng)的，難道也不是他養(yǎng)的？”
音樓不愛記仇，因為總能發(fā)現(xiàn)點別人的好處，她垂著嘴角道：“我爹不當(dāng)家，家里都是太太說了算。我爹人很好，我上京城，他心里難過，送了我很遠。”
那么一點恩德，虧她逢人就說，傻乎乎感動了那么久。彤云哂笑，“那是他對您有愧，既盼著您能有個好位分，又憂心您前途未卜。死了終歸還是心疼的，畢竟自己的骨肉么！”
這人這么不留情面，音樓直瞪她，“你不能叫我好過點嗎？”
彤云忙著給鳥兒倒食水，根本沒空看她，“您別裝樣兒了，其實心里都知道，裝傻充愣糊弄自己呢！”
說得也是，音樓看著糊涂，其實她可聰明了。但是人活著，糊弄不了別人再糊弄不了自己，那日子沒法過了！總要自我麻痹一下，安慰自己至少父親是疼愛她的，要不她魔癥了，記恨上全家所有人，那活著也沒意思了。
她們正說著，門外有人邁進來，沒來得及換衣裳，還穿著宮監(jiān)的月白蟒袍，兩手背在身后，操著單寒的喉嚨斜眼道：“真是一出好戲，沒想到娘娘居然不是步太傅的嫡女，這樣貿(mào)貿(mào)然進宮，要是給查出來，可要禍及滿門的。娘娘恨不恨他們？要是恨，臣一本參上去，叫步氏把那個逃避選秀的女兒送進泰陵守陵，您就可以正大光明進宮受封了，如此一來豈不兩全其美？”
主仆倆一看是肖鐸來了，彤云忙蹲身行禮，他擺擺手叫免了，自己對音樓唱了個喏，“給娘娘請安�！�
音樓嚇成了雨天里的蛤蟆，愕在那里半天，訝然道：“廠臣這么早就回來了？”
他笑道：“這府邸建成有半年了，我在這里逗留的時間不超過三天。眼下娘娘在我府上，不瞞娘娘說，肖某歸心似箭�！�
他嘴上占便宜也不是一回兩回，不叫她局促誓不罷休。音樓老實，果然規(guī)規(guī)矩矩飛紅了臉，可也顧不上，期期艾艾道：“咱們先不說別的，您剛才說要具本參奏，還是不要吧！我一個人遭罪就算了，音閣都許人家了，讓她太太平平嫁人，別去禍害她了�！�
“自己弄成了這樣，還管別人死活？”肖鐸旋過身，捋了曳撒在圈椅里落座，底下人敬獻了茶，他翹起小指捏著雨過天青的杯蓋兒，眼波在她臉上兜了個圈，含笑道，“我可不信您一點兒怨恨都沒有，心里有恨就發(fā)泄出來，臣不會坐看您受委屈，只要您一句話，管叫步氏好受�！�
他的笑容里有陰狠的味道，他知道自己不是在開玩笑，她果然同意，明天就能把步馭魯一門挫骨揚灰。
她惶惶擺手，“不不，那是我的根基，你把步氏毀了，我算什么呢！我的那點私事上不得臺面，不敢勞動廠臣費心。再說吃虧也不是一回，我早習(xí)慣了�！�
他嘴角的嘲弄遮擋在茶盞之后，曼聲道：“娘娘心地真好，情愿自己吃虧也要成全別人，您的嫡母和姐姐可念著您的好處？只怕別人正舒舒坦坦受用著吧！”
這話自不必說，她們能感念她才是日頭從西邊出來了！她也有點氣惱，不過一霎兒又想通了，坐在炕沿嘀咕：“她們待我是不怎么好，可也不怎么壞。我在家時沒苛扣我吃喝，穿衣打扮也過得去，為這么點小事就把人怎么樣，我心里會不安生的�！�
彤云訝然道：“這還小事吶？您是好了傷疤忘了疼啊！您忘了您掛在梁上做臘肉啦？要不是肖掌印，您這會兒已經(jīng)入土為安啦！”
“那不是沒死嗎！”她獻媚地沖肖鐸笑笑，“我也是因禍得福，如果沒進京來，我也不能認(rèn)識廠臣您��！可見一切都是命里注定的，我不怨家里人，還要感激她們呢！”
既然她自己不在意，他也沒什么可追究的，因一笑道：“娘娘果然會說話，這么一來倒是臣多事了。也罷，打斷骨頭連著筋，臣也知道里頭的難處，不提便不提吧！”又問，“娘娘用飯沒有？臣那里置辦了席面，請娘娘賞臣個臉面？”
他笑吟吟的，打商量的語氣，手卻已經(jīng)遞到她面前了。如此這般，音樓不能拒絕，只得打掃下嗓門道：“廠臣一片心意，我要是不去好像不大好�！�
她遲遲沒來搭他的手，自己捏著帕子往外走，走到廊下才發(fā)現(xiàn)不知道花廳在哪兒，還是得等著他來領(lǐng)路。
彤云本來要跟出去，肖鐸抬手阻止了，“咱家用飯不愛邊上有人閑站著，要么坐下一起吃，要么走得遠遠的。”
真是個不講情面的人�。∫莱燥�，別說這輩子，就是下輩子也不夠格。這是擺明了不要人跟著，彤云沒辦法，隔著窗目送她主子，越看她越像砧板上的肉。也是個可憐人，被皇帝惦記就算了，太監(jiān)還來湊熱鬧。左右逢源的日子不好過吧？逼奸倒不至于，畢竟肖鐸忌諱皇帝，尚且不敢把她怎么樣，不過揩油剪邊肯定少不了。女人心軟，便宜被占慣了也就默認(rèn)了，漸漸把他當(dāng)成了知己，當(dāng)成了貼心的人，沒準(zhǔn)兒就開始走榮安皇后的老路了。
肖鐸不是好人，音樓也是知道的，可他表面功夫?qū)嵲谧龅闷�，叫人誤以為他不會算計你，其實都是假象。不兩面三刀，那就不是個太監(jiān)！忠肝義膽的也有，但可以肯定，絕對不會是他，因為耿直的太監(jiān)干不出這些撩撥人的破事兒來！
“娘娘？”他有些幽怨地望著她，“您這是……”
這是不自在的表現(xiàn)！音樓無語望蒼天。她憋得慌，也只能憋著，誰讓她寄人籬下！他托她胳膊，能不能架著一個地方不動？能不能不要來回?fù)�？這不是調(diào)戲是什么？打著伺候的幌子這么對她，她年紀(jì)不大，受不了他這么作弄！
她把胳膊往后撤，尷尬道：“廠臣，這是在你府上，咱們不興宮里那一套吧！您每天司禮監(jiān)東廠兩頭忙，回來還要關(guān)照我，我心里過意不去�！�
他不說話，就那么看著她，看得她寒毛乍立，心肝都攪成了一團。他眼風(fēng)銳利，她實在招架不住，訕訕道：“廠臣，我年紀(jì)還小……”
他嗯了聲，“我比您大七歲�！�
她咽了口唾沫，“所以我不能讓您伺候著，實在不成我伺候您吧！我來攙著您，成嗎？”
他爽朗笑起來，瞇著眼，咧著嘴，在這春日時光里顯得出奇明朗，“娘娘知道伺候太監(jiān)的是什么人么？臣倒是想，可惜沒有閆蓀瑯那么好的福氣。娘娘是皇上看重的人，臣心里舍不得，也還是要忍痛割愛�；蛘吣锬锊辉敢飧噬希乖敢饬粼诔忌磉�？”
他半真半假，轉(zhuǎn)過眼來看她。她不覺得有什么好笑，奇怪心直往下沉，也不知哪里不對勁，倉促調(diào)過頭去，只說：“廠臣別這樣，我的命是你救的不假，可也不能這么揶揄我�！�
他的笑容凝固住了，見她要走，匆忙拉住了她的腕子，低聲道：“我是無心，不過隨口一說，叫你不舒坦了？”
音樓抬頭，透過頭頂疏疏的枝葉看天，天上沒有云彩，那么藍，藍得醉了人心。她搖搖頭說：“我沒有不舒坦，也知道自己今天在你府上是為什么。時候到了自然要進宮去的，我早有準(zhǔn)備，廠臣不必一再提醒我�！�
“我不是那個意思�！彼砷_她，心頭有些惘惘的，自覺失態(tài)，忙斂起心神道，“既然娘娘不喜歡，臣以后自省便是了�！背贿h處的抱廈比了比，“花廳就在前頭，請娘娘隨臣來�！�
她這一通脾氣發(fā)得過了點兒，肖鐸是這樣的人，叫他碰個大釘子，弄得自己愧疚得很。兩個人拉開了一段距離，似乎都僵著手腳。他在前面帶路，她在后面跟著，幾次想和他搭訕，話到嘴邊又猶豫不決，最后拐個彎，囫圇吞了回去。
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