- 第3節(jié) 活下來(lái)才是頭等大事
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古代刺繡真是一門極高的藝術(shù)，小小的一個(gè)鴛鴦圖案，竟然需來(lái)來(lái)回回繡上五層。雖然技術(shù)是聶桑榆的，可是季曼也覺得很累，繡了兩張手帕就已經(jīng)頭暈眼花，抬頭一看外面，已經(jīng)日近中天。
肚子果然咕咕叫了，苜蓿卻還沒回來(lái)。季曼放下繃子在門口站了一會(huì)兒，廚房的飯菜香都已經(jīng)飄過來(lái)了。
早飯還是讓給苜蓿吃了，比起聶桑榆這個(gè)雞崽子，苜蓿更是瘦得可憐，完全不像大戶人家里帶出來(lái)的丫鬟。不知道是以前就這么瘦，還是這一兩個(gè)月給餓的。
“主子……”苜蓿終于回來(lái)了，一跨進(jìn)院門就看見季曼站在門口，倒不像前幾天那么怕她了，只是規(guī)規(guī)矩矩地捧著食盒過來(lái)，“奴婢把午飯拿回來(lái)了�！�
季曼笑了笑，坐回桌邊去，苜蓿就一邊將飯菜拿出來(lái)一邊道：“奴婢好像還是去晚了，在廚房門口等了許久，趙大娘也沒有讓奴婢進(jìn)去。等讓進(jìn)去的時(shí)候，就只剩這些了。”
一碗白飯，一碟青菜，一碟四季豆，連肉絲兒都沒瞧見。季曼微微挑眉：“侯府窮成這個(gè)樣子了？”
苜蓿倒不是很沮喪，轉(zhuǎn)身去把門關(guān)了，小心翼翼地從床榻下的柜子里拿出一包東西來(lái)。
“奴婢知道主子沒有肉不肯吃飯，昨天的雞奴婢扯了一半剩下，一點(diǎn)沒碰的。干凈的，想著今天主子還能吃點(diǎn)肉�！�
小丫頭眼睛亮亮的，捧著荷葉雞小心地打開，卻發(fā)現(xiàn)，荷葉爛了一個(gè)大洞。
一只老鼠從包著的荷葉雞里躥了出來(lái)，吱吱兩聲順著苜蓿的手和背跳下了地，往床榻下的柜子里鉆去了。
“啊——”苜蓿嚇得尖叫，小臉慘白，丟了荷葉雞就跳到了一邊去，臉上一片驚恐，身子不停地抖起來(lái)。
被老鼠偷吃了的荷葉雞只剩下半個(gè)骨頭架子，季曼瞧著，嘆息一聲。這聶桑榆也太慘了。
“怎么會(huì)有老鼠……”苜蓿后怕地貼著墻壁，看著地上的荷葉雞，心疼得都要哭出來(lái)了。
季曼倒是不怕這個(gè)，北漂的時(shí)候在地下室里住著，什么蟑螂老鼠沒見過。
她站起來(lái)將荷葉雞撿起來(lái)，重新塞回床榻下的柜子里銷贓，然后坐在兩碟素菜面前，無(wú)奈地道：“先吃著吧，總比沒有強(qiáng)。你等會(huì)兒把我繡的帕子拿給柳嬤嬤，告訴她我要吃晚飯�！�
“奴婢遵命�！避俎Ｒ姽褡雍仙狭�，身子放松了一些，不好意思地站到季曼身邊去。
季曼吃了一半，將剩下的一半留給了苜蓿，順便問了一句：“現(xiàn)在府里管事的人是誰(shuí)？”
苜蓿一邊吃著一邊答：“錢管家一直在管事�！�
“不�！甭櫳Ｓ軗u頭，“我指的是管后院的各房姨娘、侍妾吃穿用度的是誰(shuí)�！�
苜蓿道：“以前是菱主子，現(xiàn)在新夫人來(lái)了，應(yīng)該是新夫人�！�
聶桑榆曾經(jīng)當(dāng)侯夫人的時(shí)候，侯爺嫌她不夠穩(wěn)重，就把府里大權(quán)給了一向端莊賢惠的齊思菱。那書里沒怎么描寫姨娘侍妾們?cè)趺催^日子的，而且她現(xiàn)在不能出門，所以也無(wú)從下手。
腦子轉(zhuǎn)了一圈，季曼的目光就落在了聶桑榆的衣裳首飾上。
“苜蓿，想不想吃好吃的？”季曼笑瞇瞇地問。
苜蓿疑惑地看著她，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“主子想做什么？”
季曼朝她勾勾手，苜蓿附耳過來(lái)聽她說(shuō)了一陣，臉色微變：“主子，這……這些都是您最喜歡的……”
“你主子現(xiàn)在最喜歡肉�！奔韭呐乃募绨虻�，“人活著就什么都會(huì)有，我想通了，不去跟她們爭(zhēng)什么搶什么，但是至少得讓咱們兩個(gè)吃飽飯，是不是？”
苜蓿沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭。
侯府里是有專職大夫的，苜蓿剛好認(rèn)識(shí)其中一個(gè)姓李的年輕大夫。季曼問她怎么回事的時(shí)候，苜蓿只慌忙地回答，他們清清白白，只是朋友。
這么急著解釋，小臉還通紅，季曼就明白了，也不想為難她。只要有路子能把聶桑榆的衣裳首飾賣掉一些就行。
于是下午，季曼就躺在床上裝病，苜蓿稟告了柳嬤嬤，求她找李大夫來(lái)看。
侍妾位分低微，也用不起老資格的大夫。柳嬤嬤看見苜蓿交上來(lái)的繡好的手帕，也就沒為難，替她們?nèi)ソ辛巳恕?
“生病這種事，稟告本侯做什么？”陌玉侯倚在門邊，看著柳嬤嬤，淡淡地道，“只要她不耍小花招兒害人，其他的事情都不用向本侯稟告�！�
“奴婢冒失了�！绷鴭邒咝辛硕Y打算退下。
“等等�！睂庘曑幭肫饌�(gè)事兒，開口喊住她。
“侯爺還有何吩咐？”柳嬤嬤轉(zhuǎn)過身來(lái)。
“你一直住在廚房附近，對(duì)昨晚廚房走水的事情知道些什么嗎？”陌玉侯頭疼地道，“婉兒剛當(dāng)家就遇見這樣的事情，還抓不住人，這會(huì)兒放出狠話，要查不出人不吃飯了�！�
柳嬤嬤笑了笑：“夫人想管好家，是好事。昨晚奴婢睡得正好就聽見走水了，沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，看來(lái)是幫不上夫人了�！�
寧鈺軒嘆了口氣，往屋子里看了一眼，揮手道：“你下去吧，順便問問丫鬟婆子們，看有沒有知道的。”
“是�！�
溫婉換了衣裳就要往廚房走，一桌子的美味佳肴都沒有動(dòng)筷子。寧鈺軒伸手?jǐn)r住她，皺眉道：“還當(dāng)真不吃飯了？”
“不吃了！”溫婉嘟起嘴，“我非要查查這偷雞的賊是誰(shuí)不可，不然頭一天當(dāng)侯夫人，就給你丟臉。”
寧鈺軒好笑地?cái)堖^她的腰，伸手刮了刮她的鼻子道：“那種小事，哪里嚴(yán)重到要你不吃飯的地步。”
溫婉氣哼哼地道：“就是很嚴(yán)重啊，廚房是很重要的地方，居然能進(jìn)賊，還走水了。思過閣就在那附近呢，要不是發(fā)現(xiàn)及時(shí)，萬(wàn)一燒過去了，里頭的人怎么辦？”
陌玉侯頓了頓，抿唇道：“婉兒，思過閣里住的是聶桑榆，你不用顧及她的死活�！�
聶桑榆那樣的女人，若不是聶家還在，他早該廢了她。
“怎么能不顧及？”溫婉瞪他一眼，“她死了，宮里那位能放過你？聶家能放過你？好歹也曾經(jīng)是你的正室夫人啊�！�
寧鈺軒挑眉，笑道：“好大一股子酸味兒�！�
溫婉嗔怒，打他一下，跨過門檻就往外走。
思過閣。
李大夫已經(jīng)來(lái)了，是個(gè)文弱書生模樣的人，剛進(jìn)侯府不久，見著季曼都不敢說(shuō)話，還是季曼安慰了他許久，又誠(chéng)懇地求他幫忙，他才允了將首飾衣裳放一些在藥箱子里，帶出去替她賣了。
本來(lái)這些東西是聶桑榆的，她要賣也沒礙著誰(shuí)，但是現(xiàn)在季曼和苜蓿都出不去，也只能假以人手了。
季曼算了算，按照這里的物價(jià)，那些首飾衣裳能賣二百兩銀子，留五十兩傍身，五十兩平時(shí)打點(diǎn)下人改善生活，剩下一百兩她有大用處。
既然是在古代過日子，不開個(gè)金手指都對(duì)不起自己現(xiàn)代人的身份。除了刺繡這一項(xiàng)保本的活計(jì)，季曼還想搞點(diǎn)其他的。
李大夫走了，季曼就接著刺繡，琢磨著等銀子回來(lái)，也得把這房間布置布置，至少不要再有老鼠。
“主子�！�
正想著呢，苜蓿就急急忙忙進(jìn)來(lái)了，有些慌張地道：“夫人過來(lái)了�！�
嗯？夫人？季曼挑眉，女二沒這么早出場(chǎng)啊，女主怎么自己找上門來(lái)了。
起身將繃子放在一邊，季曼連忙出門行禮：“奴婢見過夫人�！�
溫婉穿著水藍(lán)色的流仙裙，淺黃色的對(duì)襟坎肩，頭上插著羊脂玉的簪子，整個(gè)人跟仙女似的。季曼瞧著，低頭看看自己，嘿，還真是凄涼。
“起來(lái)吧，我只是來(lái)問問廚房走水的事情�！睖赝裎⑿χ摲鏊话眩澳阕〉秒x廚房最近，還想問問你受驚了沒有�！�
回答受驚了有獎(jiǎng)勵(lì)嗎？季曼琢磨了一下，抬眼看了看溫婉身邊跟著的丫鬟，低聲道：“奴婢沒事，關(guān)于廚房走水的事情，倒是有話想私下同夫人說(shuō)，不知道夫人愿不愿意�！�
“哦？”溫婉好奇地道，“你知道些事情嗎？”
“夫人�！北澈蟮难诀咛聪憷鴾赝竦囊滦洌÷暤溃昂顮斦f(shuō)了，讓您不要同她走得太近�！�
溫婉回頭看了檀香一眼，搖頭道：“光天化日的，你們怕什么？先去院子外頭等我，我問她兩句話就出來(lái)�！�
“可是……”檀香皺眉看著季曼，眼里全是戒備。
“出去吧�！睖赝駬]了揮手。
檀香和兩個(gè)小丫頭，連同苜蓿一起退了出去。溫婉回頭，正想問季曼想說(shuō)什么，就見眼前的人撲通一聲跪在了地上，聲音之大，嚇得溫婉臉色一白，連忙看向她的膝蓋。
“夫人……”季曼疼出了眼淚，抬頭望著溫婉，一臉哀傷地道，“廚房的雞，是奴婢偷的，奴婢想告罪，卻怕?lián)p了侯爺顏面，故而只能跟夫人私下說(shuō)了�！�
聶桑榆偷的雞？溫婉震驚，下意識(shí)地就問：“為什么？”
好歹是侯府侍妾，怎么會(huì)干出偷雞摸狗的事情？
季曼一抹眼淚，低低地道：“奴婢是太餓了，所以才干出這樣的事情，請(qǐng)夫人原諒。”
“怎么會(huì)餓？”溫婉睜大了眼睛，“廚房沒有給你送吃的嗎？”
來(lái)了，等的就是她問這個(gè)！
季曼一抹眼淚，苦笑道：“奴婢被侯爺關(guān)在思過閣思過，哪里又能有好日子過？府里都是些捧高踩低的東西，沒人管著，就失了規(guī)矩，天天拿些剩飯剩菜與奴婢。奴婢昨日是餓極了，才會(huì)去廚房偷吃的，不小心引起了火，差點(diǎn)釀成大禍�！�
溫婉的眉頭皺了起來(lái)：“好歹是侯府的侍妾，哪里有吃剩菜剩飯的道理？傳出去倒叫人笑話我侯府連侍妾都養(yǎng)不起！”
季曼輕輕點(diǎn)頭，又給溫婉磕了頭：“夫人是個(gè)好性子的，比奴婢的性子好了不知道多少，想來(lái)也是要陪著侯爺一輩子的。但是性子太好，難免也有些刁奴會(huì)覺得您好欺負(fù)，故而失了體統(tǒng)。”
這一句句的說(shuō)得得體大方，溫婉聽得連連點(diǎn)頭，心想這聶桑榆也沒有傳說(shuō)中的那么蠻橫不講道理啊，至少現(xiàn)在說(shuō)的話都在理，就算是在思過的侍妾，也不能讓家奴欺負(fù)了去。
“我知道了，等會(huì)兒會(huì)找廚房的人來(lái)說(shuō)話，你先回房吧，廚房走水一事，就當(dāng)是天干物燥�！睖赝竦馈�
“多謝夫人�！奔韭Y數(shù)周全地叩首。
溫婉轉(zhuǎn)身出了院子，喊了檀香一起往廚房去了。苜蓿溜進(jìn)門來(lái)，連忙過來(lái)扶起季曼：“主子剛剛說(shuō)什么了？夫人看起來(lái)好生氣�！�
季曼微笑，拉著苜蓿先進(jìn)屋子去關(guān)了門，才道：“以退為進(jìn)你懂不懂？”
苜蓿茫然。
季曼敲了一下她的額頭，低聲道：“那些奴才擺明欺負(fù)你我被侯爺冷落，故意不給吃的，不然你去那么早，怎么可能總是沒有飯菜呢？他們以為我被關(guān)著就沒辦法告狀，我剛剛跟夫人自首了，說(shuō)了雞是我偷的�！�
苜蓿嚇了一跳：“您這……偷東西可是有罪的！您告訴夫人，萬(wàn)一她……”
“不會(huì)的。”季曼搖頭，“先不說(shuō)夫人是個(gè)好性子，就算她想難為我，也不可能拿這件事。她只會(huì)幫我瞞著，不然，侯府侍妾偷東西吃這樣的事情傳出去，丟的是整個(gè)侯府的臉�！�
苜蓿想了一會(huì)兒，才恍然大悟：“原來(lái)是這樣，主子好聰明！”
伸手摸了摸不存在的胡須，季曼笑瞇瞇地道：“哪里哪里，晚上看看能吃什么菜，等李大夫那里的銀子回來(lái)，咱們還有事情要做�！�
苜蓿越發(fā)覺得自家主子像是脫胎換骨了一般，不過比起原來(lái)的主子，她更喜歡現(xiàn)在的，也就不去細(xì)想了。反正跟著這主子，她是有好處的。
下午又繡了兩張帕子，季曼的速度也越來(lái)越快了，柳嬤嬤來(lái)看了兩回，都見她在刺繡。拿過帕子來(lái)看，也是栩栩如生，精巧非常。
柳嬤嬤覺得奇怪了，這桑主子到底是怎么了？最近干的事兒，都是她平時(shí)干不出來(lái)的。不過整個(gè)人看起來(lái)沒那么尖刻，倒讓人覺得舒服了不少，要是肯乖乖聽話，不惹侯爺生氣，也是一件好事。
侯夫人剛上位，就整頓了下人紀(jì)律，將各房各院的膳食立了規(guī)矩，姨娘午膳晚膳三菜一湯，有兩葷。侍妾午膳晚膳兩菜一湯，有一葷。若是有少的，各房各院，包括思過閣，都可以去找夫人做主。
眾人都不明白夫人怎么從膳食開始下手了，不過廚房一向是油水重地，這么一立規(guī)矩，損了不少人的利益，府里有些奴才背地里就對(duì)溫婉有了不滿。
季曼倒是開心得不得了，心里念了一百遍“世上只有女主好”，桌上擺著一碟青椒肉絲，雖然肉絲看起來(lái)不多，但是好歹有肉了��！苜蓿大膽地問廚房多要了兩碗飯，兩主仆一坐一站，滿足地用了晚膳。
至少晚上不會(huì)再餓了吧？
李大夫第二天就把變賣首飾換來(lái)的銀子給帶來(lái)了，一共二百三十兩，季曼笑著謝他，將三十兩的零頭往他藥箱子里放了。李大夫嚇得連連推辭，苜蓿幫著勸了兩句，他才千恩萬(wàn)謝地收下了。
三十兩銀子不算小數(shù)目，聶桑榆一個(gè)月的例銀也才五兩五錢。不過該給還是要給，有些地方不能心疼錢。
“廚房里管事的好像是那個(gè)趙大娘，是嗎？”季曼一邊繡帕子一邊問。
苜蓿點(diǎn)頭，皺著鼻子道：“趙大娘有些兇，人不太好相處，聽說(shuō)是錢總管的遠(yuǎn)房親戚，下人們一般都是奉承著她的�！�
季曼道：“你我都在思過期間，但是你還能去廚房。今天去的時(shí)候，帶五兩銀子偷偷塞給她，請(qǐng)她找個(gè)沒人的時(shí)候，來(lái)思過閣一趟�！�
“主子要做什么？”苜蓿好奇地問。
季曼笑笑：“佛曰：不可說(shuō)。”
主子既然都這么說(shuō)了，苜蓿也就沒再多問，午膳的時(shí)候拿了銀子去廚房，端了兩菜一湯回來(lái)。
“趙大娘怎么說(shuō)？”季曼一邊吃飯一邊問。
“她接了銀子，應(yīng)了�！避俎Ｐ÷暤�，“看她臉上沒什么表情，想來(lái)也不是個(gè)好應(yīng)付的。主子您……”
“甭?lián)奈遥龖?yīng)了就行。”季曼吃完，放下筷子，轉(zhuǎn)身去衣柜里找了一件沒有賣掉的最華麗的衣裳出來(lái)，“來(lái)，替我更衣�！�
上乘的料子，穩(wěn)重的深藍(lán)色長(zhǎng)裙，配著黃色的挽袖，看起來(lái)大方又貴氣。這該是聶桑榆還是夫人的時(shí)候穿的常服，現(xiàn)在自然是不適合穿出去了，只是在下人面前撐撐門面還是可以的。
苜蓿替她挽了發(fā)髻，戴上一根金簪，眼睛忍不住有些泛紅。
“怎么了？”季曼看著銅鏡里背后的人問。
“沒什么……”苜蓿吸吸鼻子，“奴婢只是想起以前，主子哪里用受這些罪……”
以前的聶桑榆，要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，怎么會(huì)為每天能多吃點(diǎn)肉費(fèi)心成這樣。
季曼不以為然地笑笑：“還想以前做什么？以后的日子總是要過的，沒辦法大富大貴地過，也至少讓自己衣食無(wú)憂不是？”
在思過閣也挺好，不用出去鉤心斗角的，她現(xiàn)在只是想改善一下伙食罷了。
苜蓿點(diǎn)點(diǎn)頭，給她上了胭脂水粉，許久沒有打扮的一張臉，突然上妝，還真是小小驚艷了季曼一把。
趙大娘在午休的時(shí)候偷偷來(lái)了思過閣，她自恃是錢管家的親戚，一貫是眼高于頂?shù)�。只是看關(guān)在思過閣里的侍妾竟然出手這么大方，便覺得有機(jī)會(huì)好好撈一筆，所以麻利地過來(lái)了。
不過一進(jìn)門，抬眼就看見桌邊坐著的人，儀容尊貴，衣飾華麗，半點(diǎn)沒有冷院中落魄之感。趙大娘本來(lái)有些輕慢的態(tài)度也不由得放下，老老實(shí)實(shí)地上前見禮：“桑主子找奴婢來(lái)，有何吩咐？”
季曼抬了抬嘴角，道：“廚房的飯菜很好吃，我這是高興了，想答謝大娘，所以請(qǐng)大娘來(lái)拿賞錢。”
趙大娘一愣，心下有些發(fā)虛，以前給聶桑榆這院子里的東西，她都是克扣充己了的，現(xiàn)在不過是礙著夫人的命令，才給加了餐。這桑主子竟然說(shuō)要賞……
“我失了寵，傷心難過了一個(gè)月，最近突然想通了些事情�！奔韭Φ溃霸任夷敲床怀圆缓纫彩巧盗�，雖然沒有了侯爺?shù)膶檺郏墒俏衣櫦耶吘故敲T望族，姑姑的貴妃之位也是穩(wěn)妥的，等老夫人念佛回來(lái)，我這冷院子也該是住不久的，何必跟自己過不去，大娘您說(shuō)是不是？”
心里一驚，趙大娘低聲道：“這……桑主子說(shuō)得對(duì)�！�
瘦死的駱駝還比馬大呢，這聶家勢(shì)力先不說(shuō)只手遮天，就是侯府的老夫人，侯爺?shù)挠H娘，那也是聶貴妃的手帕交。侯爺縱然再不喜歡這桑主子，等老夫人念佛回來(lái)，那也定然是不會(huì)讓桑主子太委屈的。
這么一想，背后就起了層冷汗。她也是愚鈍，跟著那群不長(zhǎng)眼睛的奴才，一起報(bào)以往聶桑榆虧待他們的仇，忘記了面前這人隨時(shí)可能翻身。主子到底是主子，萬(wàn)一記了仇，以后侯府還有她的立身之地嗎？
“最近兩日做的飯菜都很好�！奔韭人约合朊靼琢�，又開口道，“只是我身子弱了，可能膳食還需要大娘多費(fèi)點(diǎn)心思，這五十兩是給大娘您的，有勞了�！�
伸手將人扶起來(lái)，親自把銀子塞進(jìn)她手里，季曼笑得溫柔：“不知道大娘是不是還念著我以前的不好，還肯不肯幫忙？”
“桑主子哪里的話�！壁w大娘連忙道，“主子讓奴婢幫忙，就是給了奴婢天大的面子，奴婢赴湯蹈火也在所不辭。”
季曼笑了：“既然如此，我這里還有五十兩銀子，需要大娘幫我置辦點(diǎn)東西回來(lái)。瞧我這境地，連出門都不能，悶著又無(wú)聊，就想弄些東西回來(lái)，不知大娘……”
趙大娘捏著銀子笑道：“主子有什么東西想要的，奴婢讓人出去采買的時(shí)候一起弄回來(lái)。別的不敢說(shuō)，這點(diǎn)忙奴婢還是能幫的�！�
“大娘的好，我一定念著�！奔韭焓帜贸鲆粡垖懞玫膯巫樱旁谒掷锏�，“這些玩意兒，就有勞大娘了。要是有剩余的銀子，大娘也不用客氣，給自己買兩身衣裳就是�！�
趙大娘一張臉笑開了花，連連應(yīng)著好，轉(zhuǎn)身就出去幫季曼辦事去了。
“主子，塞給她那么多銀子干什么？”苜蓿有些心疼，“那么多銀子，夠吃一年的好東西了�！�
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