本書是根據(jù)俾斯麥本人以及他的朋友、對手和共事者的回憶寫就的，將有關(guān)俾斯麥的正史記載和引人入勝的個人軼事結(jié)合起來，成就了這本一流水準的傳記。

本書透過俾斯麥的性格分析，全面介紹了他從步入政壇到大權(quán)旁落半個世紀的政界生命軌跡。展現(xiàn)了俾斯麥如何一手造就德國的政治風(fēng)氣——這種以順從獨裁、厭惡妥協(xié)和極端保守的反現(xiàn)代主義為特色的政治風(fēng)氣，在一定程度上導(dǎo)致了俾斯麥下臺后幾十年間整個國家的災(zāi)難。借此，作者間接指出了當代競爭性威權(quán)主義政權(quán)的發(fā)展前景。通過德國這個例子，他提醒人們需要密切關(guān)注的重點，是處在權(quán)力頂端的精英階層放松權(quán)力控制的意愿，而非新興階層的固有屬性。