楊科是清燕大學(xué)的教授，教授古典文學(xué)，生活清苦。在他妻子茹萍的冷嘲熱諷下，他決定閉關(guān)著書。然而著書歸來，等待他的是妻子的不忠，但他息事寧人，以一種卑微、矛盾的心態(tài)放過了他們。他把稿子送到出版社，出版社要求他支付出版費(fèi)，他決定威脅妻子的情人——副校長。接著六月四日沙塵暴襲擊京城，他帶領(lǐng)學(xué)生抗擊沙塵暴，后被媒體大肆報道，學(xué)校為平息事端，哄騙他把他送到精神病院。他在精神病院一待就是半年多。他逃出精神病院回到學(xué)校，卻得知學(xué)校和老婆雙雙將他掃地出門。他只好回到家鄉(xiāng)耬耙山脈，然而村里以前暗戀他的姑娘卻在鎮(zhèn)上開了酒家，并且已嫁人育子。他無處可去，到鎮(zhèn)里的天堂街上給小姐們教授《詩經(jīng)》，給她們錢讓她們不要從事這一行……

暗戀他的女子死了，他心里無比空虛，覺得她的女兒應(yīng)該要嫁給他……在她的新婚之夜，他掐死了她的丈夫。為此他逃向大山里面去，卻因此發(fā)現(xiàn)了傳說中的“詩經(jīng)古城”。后來陸續(xù)有學(xué)者、教授和小姐進(jìn)入該古城，這里成為一片人家“樂土”……