- 第2節(jié) 死灰槁木
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西敏雪根本無法聽進(jìn)楊真的話，依舊滿口怨言，還像身上有病有痛一樣哼哼唧唧。對此楊真淡然以對，不急不躁地端坐著，微笑著看著她。西敏雪見耍賴也沒用，只有灰溜溜地走了。為表禮貌，楊真一直把她送到門口。看著她的轎子走遠(yuǎn)，她臉上的神情慢慢地由淡然轉(zhuǎn)向晦澀。如果讓她的父母知道這事兒，肯定會不分青紅皂白就讓她貼上去吧。不過還好，西敏雪偷偷地來，證明信輝根本不想叫她的父母知道這件事，只想和她偷偷地來往。常言道，妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，他最多想讓她做這個“偷”吧。
西敏雪回到信輝那里，一臉惶恐地把情況說了一遍。她是個聰明的奴才，知道事情辦砸后最好不要做任何粉飾，否則更可能吃不了兜著走。信輝聽了后沒有任何反應(yīng)，揮揮手叫她離開。西敏雪趕緊如漏網(wǎng)之魚般溜走了。信輝走到床邊，看著窗外的月亮，嘴邊也勾起一抹彎月般的笑意。他對楊真拒絕他的事情一點(diǎn)都不在意，甚至還感到中意。輕易得到的女人一點(diǎn)意思都沒有。矜持的女人總是更有魅力。而且從她應(yīng)對西敏雪的話語來看，她應(yīng)該很聰明，也很內(nèi)斂，更知道進(jìn)退。僅憑這些就讓她鶴立雞群，甚至還鍍上了一層超凡脫俗的光輝。而這絕對只是她個性的一小部分，她身上一定還有很多發(fā)光的東西等著他去發(fā)掘。他的感覺極像拿到了一本神秘誘人的書，又像看到了一個在遠(yuǎn)處閃著光輝的寶石礦。這種感覺很是微妙，他已經(jīng)很久沒有這樣的感覺了。
他所謂的寵妾早已派遣侍女前來，請他去她房里歇息了。但是他今天晚上沒興趣。雖然還不能親近楊真，但現(xiàn)在他的腦子里已經(jīng)滿是她。雖然這種感覺很是饑渴，但也有種妙不可言的醺醺然的感覺，他很享受這感覺，不想被哪個傻女人破壞了。
清晨。霧氣還沒有散去，天色也沒有褪盡青黛。一個女人裹著頭巾，焦灼不安地站在監(jiān)國大臣府的后門口。請信輝出來相見的條子已經(jīng)送進(jìn)去了，給送信人的禮錢她也給足了，但是就是不見信輝出來。她一面緊張不安地看著路人日益增多的巷口，一面恐懼焦灼地踮著腳尖往府里看，信輝大人是沒起床嗎？快點(diǎn)啊，快點(diǎn)啊，如果讓華英發(fā)現(xiàn)就糟了。
門終于開了。為她送信的侍衛(wèi)出來了， 臉上木木的�！� 莫姑娘，快進(jìn)來吧。”莫姑娘趕緊快步走進(jìn)后門。
“你隨我來�！� 侍衛(wèi)帶著她穿花園，過涼亭，越走越深。莫姑娘本以為他是帶她去見信輝，滿心振奮，之后卻漸漸覺得不對，尤其是走到一片牡丹叢中的時候，她警惕地停住了腳步。因?yàn)樗犝f華英夫人非常喜歡中華上國來的牡丹，因?yàn)樗腔ㄖ兄�，便在自己的居所旁種滿牡丹�！澳氵@是帶我到哪里去？”侍衛(wèi)臉色一變，露出心虛的神色。她正要質(zhì)問那個侍衛(wèi)，卻忽然感到眼前一黑。她被一個麻袋兜頭罩住了，接著肋下被重重地打了兩棒，棒子是用棉花包著的，只傷人內(nèi)腑而不輕易留印兒。她眼冒金星暈了過去。莫姑娘醒來后發(fā)現(xiàn)自己被人用手按在地上，像只死狗一樣，只能看到周圍的人穿著繡花緞鞋的腳。最中間的一雙腳踩在紫檀木的腳踏上，鞋上繡著用金絲鑲邊的牡丹，鞋頭上鑲著一對珍珠。
莫姑娘心頭一涼，掙扎著把頭抬起來，果然看到華英端坐在紫檀木椅上，帶著令人冷到骨髓里的笑看著她。
“莫云，你天剛亮就潛入到我的府中，所為何事��？”
莫云一哆嗦，不知道該說什么，驚恐地轉(zhuǎn)動著眼珠。
華英輕蔑地一笑，忽然聲色俱厲，“你不知道擅自潛入監(jiān)國府是大罪嗎？”
“不！”莫云沒想到華英竟想給她栽莫須有的罪狀，如果她再不開口，說不定就被她栽以小偷之名加以殘害，趕緊為自己爭辯，“我是來見信輝大人的……”說到這里莫云忽然怒了起來：我和你一樣都是信輝大人的女人，憑什么你在天上，我在地下？想到這里不禁又想起了自己和信輝的情分，膽氣也壯了起來�！拔液托泡x大人約好了�！�
華英一怔，一張臉陡然漲得通紅，冷笑著說，“一派胡言。信輝大人今天一早就去處理政務(wù)去了。如果和你有約，為什么不在府中等著你�。俊�
莫云一哆嗦，但嘴上依然很硬，“但如果信輝大人知道我來，一定會留下來等我的�！�
華英的臉漲得發(fā)紫，臉上那抹冷笑也難以維持，差一點(diǎn)便要面部痙攣，咬牙切齒，“恐怕信輝大人知道你的來意后，就算你等死在門口，也不會見你吧。你哥哥前日在鬧事與人爭執(zhí)，用酒碗把人打死了。你來這里，是求信輝大人赦免你哥哥的，對吧？”
莫云噎住了，露出被人戳中軟肋般的神情，驚慌和擔(dān)心之意溢于言表。
華英臉上的紫意漸漸退卻，鄙夷地一笑，“信輝大人嘛，雖然有很多毛病，但有一個優(yōu)點(diǎn)，就是他從不貪贓枉法。前陣子我娘家的侄子犯了奸淫之罪，不依舊被他發(fā)配到邊疆去了嗎，你哥哥可是殺人之罪，信輝大人是無論如何都不會救他的�！�
莫云劇烈顫抖了起來。她知道華英說的是實(shí)話，絕望和驚恐到了極點(diǎn)。絕望和驚恐是最容易引發(fā)怒氣的東西，而華英那輕蔑的態(tài)度無疑是澆油之火。莫云感到一股難以言喻的怒氣從心中竄起，陡然什么都不顧了。
“他對您娘家的侄子是無法眷顧。”她抬頭冷笑著對華英說，“但是未必會不眷顧我的哥哥啊�！�
華英一怔，臉又漲得發(fā)紫，“你說什么？”未等莫云答話，就三步并作兩步?jīng)_到莫云面前，拽起她的頭發(fā)，恨恨地盯著她的臉，恨不得把她咬碎，“你別以為信輝大人一時對你垂青，就會把你捧到天上去，我告訴你，你只是他一時興起拿過來玩一玩，之后隨意丟在一邊的玩意兒，你以為你是什么東西，看清楚我才是他的正妻，才是他的賢內(nèi)助，是他心里唯一有地位的女人！”
“是啊。”莫云盯著她的眼睛，笑得十分惡毒，“你是他心中唯一有地位的女人，你一直都在幫助他，生活和仕途上都是，他就像尊敬他的奶娘一樣尊敬你，晚上從不去你的房里！”
“ 啪” 的一聲華英竭盡全力給了莫云一個耳光， 又抓住她的頭，狠狠地?fù)ハ虻孛�。莫云的頭磕在地面上，發(fā)出一聲大響，頭頸一軟，暈了過去。
華英充耳不聞，拿起一個瓷瓶，高高舉起，準(zhǔn)備往莫云的頭上砸。
侍女們都慌了，這顯然不妥，但誰都不敢勸她。
“哼。”還好華英及時克制住了怒氣，冷笑著放下瓷瓶�！拔也荒軞⑺�?dú)⑺团K了我的手�！鞭D(zhuǎn)臉命令侍衛(wèi)，“找個大缸，裝滿水，把她丟進(jìn)去。淹死了之后再撈出來丟到河里……這樣她就是‘自己失足掉進(jìn)河里’的！”
侍衛(wèi)們依言照辦，過不了多久，京城外的河里就飄起了一具死不瞑目的女尸。
信輝也知道了這件事，回府后也有提起。面對此事華英很是冷靜，只是佯裝無意地說莫云應(yīng)該只是失足落水，畢竟她哥哥出了那事兒，她精神恍惚，失足落水也是可能的。信輝果然對這件事沒有多加過問。華英見信輝“果然把莫云看作過眼煙云”，心頭暗喜。殊不知信輝現(xiàn)在已經(jīng)移情于另一個女人，腦子幾乎已經(jīng)被她占滿了。
信輝不想對楊真追得太緊，這樣會讓她心生驕矜。雖然已經(jīng)作此打算，但他依然滿腦子都是她，總是忍不住揣測，她現(xiàn)在在干什么。楊真此時正在家里，看著醫(yī)生給楊眉開的藥方—楊眉因?yàn)闆]有被信輝看中，竟然羞氣交加地病倒了。其實(shí)大家都知道不是這么回事。楊眉小孩子家家，哪會有這么大的氣性。她分明也是對信輝一見鐘情，相思成疾了。大家都心知肚明，但誰也不會點(diǎn)破，只是請醫(yī)生來為她診療。
這位醫(yī)生的醫(yī)術(shù)很是高明，給楊眉開了幾帖消氣去滯的藥后還開了一帖特別的藥：告訴楊家諸人沒事多陪她下下棋，心病還需心藥醫(yī)治，弄不來心藥就得讓她轉(zhuǎn)移注意力。下棋最是費(fèi)心抓人的東西，楊眉又年小不知事，估計(jì)過不了多久，就會把這件事忘了。
楊甲立即上街買來了圍棋，找誰來下卻成了問題。楊甲一生癡迷賺錢，對琴棋書畫這類“消磨時光”的東西嗤之以鼻，之前根本就不許它們出現(xiàn)在家里。楊真雖然在宮里的時候?qū)W過下棋，但不會阿諛奉承之道，贏就贏了，輸就是輸了，和楊眉下了一局后把她殺得片甲不留。楊眉臉上掛不住，再也不愿和她下棋了。楊甲沒有辦法，只好請自己的鄰居，現(xiàn)在已經(jīng)成了他的干妹妹的柏夫人的兒子來下棋。
柏夫人的兒子柏楊今年十七歲，清秀得就像個小白楊，正在家里攻讀詩書，學(xué)習(xí)武藝，準(zhǔn)備日后考科舉，對琴棋書畫也頗有研究。楊甲便請他來陪楊眉下棋。本來大家小姐與男子對弈有些不妥，但楊甲是個商人，想不到那些顧忌。以為叫個老成的老媽子陪著就可以了。柏楊一開始和楊眉相談甚歡。柏楊畢竟年少，和同樣年少的楊眉很是聊得來。然而過了不久，他就發(fā)現(xiàn)楊眉又驕縱又刻薄，沒了和她聊天的興致，便閉上嘴只管下棋。然而這樣畢竟極為枯燥，柏楊便開始下意識地偷看四周，結(jié)果正好看到楊真坐在荷塘那邊的小亭里做針線，目光立即移不開了。
楊真倒不是刻意坐在那里吸引他的目光的，楊甲雖然有萬貫家財，但生活極為節(jié)省，買下的房子不算軒敞。亭臺樓閣之間雖然有花草、池塘等物阻隔，但實(shí)際上都緊挨著。柏楊第一眼看到楊真心頭就是一震，覺得她極是不俗，但仔細(xì)看她，發(fā)現(xiàn)她面若敷粉，眉目如畫，青春芳華絲毫不遜于楊眉，更別有一番高雅、大氣和成熟的氣質(zhì)，頓時感到心頭如醉，簡直像喝了一杯香醇的佳釀一樣，心頭無處不妥帖，無處不舒暢，卻也心癢難熬。
他一早就知道楊家有位從中華上國的皇宮里出宮的妃子，一直想看看這位沐浴過中華上國的宮廷氣的妃子是什么樣，今日得見，果然名不虛傳。他迫切地想走近她看一看，如果能再跟她說句話，那簡直是無上的幸運(yùn)。但是他是讀書之人，男女之防的道理是懂的，知道絕不可這樣貿(mào)然前去，這可怎么辦？
他試探著問楊眉楊真的事情，結(jié)果楊眉沒說幾句就提到了楊真下棋時把她殺得片甲不留的事情，眉眼之間顯得頗為不服氣。柏楊沒想到楊真棋藝竟也十分高超，心頭歡喜的同時也有了主意：他對楊眉說，不如讓他去跟楊真下一盤棋，給她出口氣。楊眉立即拍手叫好，拉著柏楊去了楊真那里。
為了給楊真留下好印象，柏楊本已準(zhǔn)備了很多華美的說辭，沒想到剛一和楊真面對面便羞得抬不起頭，這倒正好讓他看到了楊真正在繡的是一幅彩蝶戲牡丹。那刺繡技法極為高超，蝶和牡丹都似乎馬上就會迎風(fēng)而舞，不由得讓他更是耳紅心熱。楊真聽說柏楊要和她切磋棋藝后倒也爽快，立即擺開棋盤和他對弈。開局不久柏楊便感到楊真棋藝不俗，但她好似并不急于殺伐，每走一步都給對方留有情面，不由得對她心生敬佩。楊眉一開始在一旁觀看，后來見他們遲遲不能分出勝負(fù)，便煩了，自己拿著團(tuán)扇到花園里撲蝶去了。
柏楊這才敢跟楊真答話，他也不敢對楊真多說什么，只是從她繡的牡丹說起，進(jìn)而談到牡丹的習(xí)性，再談到其他花卉，這個話題并不算如何有趣，但柏楊只是聽到楊真的聲音便感到十分幸福。她的聲音如銀鈴，如黃鶯，如春風(fēng)出谷，又如金釵碰玉環(huán)，再配上她優(yōu)雅大方的語氣，簡直比任何音樂都要動聽。
棋局終于終了，楊真贏了柏楊一子。柏楊趁機(jī)對楊真的棋藝大加吹捧，并相約下次對弈。楊真沒有拒絕。柏楊開心之極，感覺身體飄飄然，幾乎要踏風(fēng)而舞。而楊眉還在花園里追趕蝴蝶，那個老媽子還在專心致志地吃著瓜子，一直沒有發(fā)現(xiàn)他這小小少年的小小把戲。
隔天便是廟會。和中華一樣，廟會是非節(jié)非慶時最熱鬧的時候，而這次還有天竺國的馬戲團(tuán)來表演。楊甲全家的女眷都是愛玩之人，大大小小全都去了。楊氏和大女兒楊敏、二女兒楊霞、四女兒楊眉全都打扮得花枝招展，帶著的丫頭婆子也全是濃妝艷抹，一大群人走在街上，就像一片花花綠綠的云。楊真依舊是隨便穿著一件淡綠色的衫子，頭上只斜插了一根珠釵，走在他們中間，顯得另類，但也顯得脫俗。
天竺馬戲團(tuán)搭起了戲臺，一群天竺女人正在唱歌跳舞，她們皮膚黝黑，身材曼妙，頭上戴著金片搭綴而成的頭飾，臉上蒙著嫣紅的紗巾。上身只用紅紗裹胸，下身穿著紅紗長裙，脖子和手腕上全部戴著金光閃閃的首飾，肚臍里更嵌著亮光閃閃的寶石。從她們的歌聲里聽不出什么詞兒，但是那聲音十分婉轉(zhuǎn)動聽；她們跳起舞來也宛如一條條魅惑的蛇在扭動。眼周不知是用什么墨黛畫出的眼線，極深極粗，襯得她們的眼睛都如深潭里的星星，顧盼之間，勾魂攝魄。
楊甲的女兒們從沒有見過這種舞蹈，全都一個勁兒地往前走。
楊真卻覺得這種舞蹈隱隱有亂人心魄的浮蕩之感，輕蔑地一笑后便擠出人群，走到茶攤邊去吃茶。
楊真要了一碗酸梅湯，喝了一口后覺得酸，便又要了一碗棗茶，雙手捧著慢慢地喝。就在這時，她忽然看到樹下陰影里有一個人，喝入的一口棗茶便再也咽不下去了。這個人她見過。她記得他在華英夫人的壽宴上，束著銀絲織成的腰帶，腰間掛著碧玉佩，神氣地出來進(jìn)去。據(jù)說他是信輝的親近隨從。
此人正是王德。他畢恭畢敬地走過來，低聲對楊真說了幾句話。楊真一聽臉就白了，接著變得緋紅，低著頭隨著王德走進(jìn)了一旁的小巷，雖然極不情愿，但是不敢違背。小巷的盡頭是一片青翠的竹林。一輛看起來素雅，其實(shí)頗為考究的小車，掩映在一叢青竹后，車門上的竹簾半開。車?yán)镒木褪切泡x。他覺得城里的女人都會出來看廟會，早已派人在楊真家門口查探消息。得到她們的行蹤后他便坐著小車前來，準(zhǔn)備等她落單時堵她。
王德請楊真上車， 特別強(qiáng)調(diào)是信輝大人“ 請” 她去車上一敘。楊真一動都沒有動，低聲但堅(jiān)定地說：“卑賤之人不敢和大人同車。”
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