- 第3節(jié) 江南大俠精心設(shè)局 京城鐵嘴播弄玄機(jī)(1)
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出東華門不遠(yuǎn),緊挨著皇城有一片熱鬧的街市,這便是棋盤街。有一首詩單道棋盤街的繁華:“棋盤街闊靜無塵,百貨初收百戲陳。向夜月明真似海,參差宮殿涌金銀!庇罉坊实圻w都北京,在元代大內(nèi)的太液池之東,新修了當(dāng)今的這座皇城,其規(guī)模氣派不知超過了元城多少倍。元城周圍的市廛店肆也遷走了不少,但是這棋盤街卻留了下來。棋盤街又名千步廊,它一頭靠著皇城宮禁,另一頭連著富貴街。宗人府、吏部、戶部、禮部等重要政府衙門,都在那條富貴街上。棋盤街得了這寸土寸金的上好地望,不熱鬧那才叫怪。天下士農(nóng)工賈,無論是來京述職交差,還是經(jīng)商謀事,都得到這棋盤街上落個(gè)腳兒,溜個(gè)圈兒。因此,這一條四圍列肆、百貨云集的棋盤街,每日里馳馬傳牒,肩摩轂擊,喧喧嘩嘩,一片錦繡豐隆之象。
蘇州會(huì)館就坐落在棋盤街上。它當(dāng)街的門面并不宏闊,但是顯得格外富貴。大門之上的騎樓裝扮得朱梁畫棟,錦幔宮燈,一看便知是紙醉金迷之地。門里是花木扶疏的庭院,接著是一進(jìn)五重的樓閣,都是安頓旅客的房間。嘉靖年間,北京時(shí)興建立會(huì)館。各個(gè)地方的士紳商賈,為了進(jìn)京旅居方便,有一個(gè)固定的居停場(chǎng)所,供同鄉(xiāng)朋友宴集,于是會(huì)館便應(yīng)運(yùn)而生。什么順天會(huì)館、山西會(huì)館、四川會(huì)館、福建會(huì)館、揚(yáng)州會(huì)館等等,驟然間就冒出百十來座。就是這棋盤街上,也有十幾座之多。蘇州乃江南膏腴富饒之地,文華藻渥之鄉(xiāng),因此建在北京的會(huì)館,比起別的州府自然也就要?jiǎng)俪鲆换I了。
昨夜到京的邵大俠,就下榻在蘇州會(huì)館。因旅途勞累,當(dāng)夜休息無話。第二天一大早,他就讓仆人把帖子投到高府,原想趁高拱赴閣之前就能看到他的帖子,沒想到高拱走得更早。管家高福知道邵大俠的來頭,也不敢怠慢,親自跑到內(nèi)閣送信。
這邵大俠究竟何許人也,就連權(quán)傾天下的高拱也不敢馬虎,這事還得從頭說起。
邵大俠今年剛過不惑之年,應(yīng)天府丹陽縣人氏。他的父親是當(dāng)?shù)氐囊晃秽l(xiāng)紳,雖算不得望族,倒也是一個(gè)書香門第。邵老先生一妻二妾,生有三個(gè)女兒,兒子就邵大俠這么一根獨(dú)苗。因此邵老先生對(duì)邵大俠疼愛有加,期望他認(rèn)真讀書,將來博取功名光耀門庭。偏偏邵大俠興趣不在“之乎者也”上頭,雖聰明過人,卻毫無興趣讀書。硬著頭皮讀完《四書》,應(yīng)景兒的吟詩作對(duì)也學(xué)會(huì)了一些,便再也不肯待在書房中當(dāng)那咬字的書蟲。他整天在街上胡鬧,一會(huì)兒拜這個(gè)師傅學(xué)螳螂拳,一會(huì)兒拜那個(gè)師傅學(xué)太極劍。這一陣子研究風(fēng)水符卦,下一陣子又研究房中秘術(shù)。一年三百六十日,他天天都是閑人,卻又天天忙得腳不沾地。他本名邵方,久而久之,人們見他使槍舞棒,裝神弄鬼,便都改稱他邵大俠,倒把他的本名忘記了。父親見他如此胡鬧,氣得吹胡子瞪眼睛,卻又束手無策。那一日見他又跑出去和幾個(gè)不三不四的人鬼混,恨他不過,在院中照壁上寫了一句話罵他:“賭錢吃酒養(yǎng)婆娘,三者備矣。”邵大俠看過一笑,拿起筆來,在那句話下邊又添了一句:“齊家治國(guó)平天下,一以貫之!眱删湎喁B,正好是絕妙的一聯(lián)。邵老先生看了,這才發(fā)覺兒子心中還藏有一股奇氣,也就只好聽之任之了。
長(zhǎng)大成人后,這邵大俠便成了遠(yuǎn)近聞名的江湖人物。浮浪子弟,市井屠兒,師爺拳手,和尚道士,甚至仕宦人家,內(nèi)廷大珰,三教九流各色人等,他統(tǒng)統(tǒng)交往。這作法,竟有點(diǎn)像水泊梁山的及時(shí)雨宋公明了。在江湖上呼風(fēng)喚雨,無所不能,慢慢地也就在應(yīng)天府地面掙下了偌大名氣。
卻說隆慶二年,當(dāng)時(shí)的內(nèi)閣首輔徐階因諫止隆慶皇帝不要游幸南海子沉湎酒色,引起隆慶皇帝的不滿,加之司禮監(jiān)掌印太監(jiān)李芳在一旁煽風(fēng)點(diǎn)火,徐階便被隆慶皇帝下旨致仕,回了松江老家。在這前一年,高拱也因徐階的排擠而在家賦閑。普天下皆知這是兩位最有本事的閣臣。繼徐階之后擔(dān)任首輔的李春芳是個(gè)不得罪人的好好先生,當(dāng)首輔的第一天就在內(nèi)閣宣布,他并不貪戀這個(gè)位子,隨時(shí)準(zhǔn)備讓賢。此情之下,便有不少人覬覦首輔這個(gè)位子。那時(shí)張居正雖已入閣,才能也夠,只是資歷尚淺,尚沒有競(jìng)爭(zhēng)首輔的可能。扳著指頭數(shù)一數(shù),最有可能接替李春芳的,還是徐階和高拱這兩個(gè)人。
邵大俠雖是江湖中人,卻也留心政事,想在政治上有所作為。一番權(quán)衡之后,邵大俠覺得自己有能力讓徐階或高拱東山再起,重登首輔之位。經(jīng)過周密策劃,他于隆慶三年的秋天,先到松江拜會(huì)徐階。他剛說明來意,徐階就一口回絕。這位老謀深算處事謹(jǐn)慎的退位首輔,怎么可能相信一位江湖人士自我吹噓的所謂“錦囊妙計(jì)”呢?他決不肯拿自己的身家性命開玩笑。邵大俠見這位名滿天下的江南才子不領(lǐng)情,只在心里頭罵了一句“真是狗咬呂洞賓,不識(shí)好人心”,便又一躍上馬披星戴月趕往河南新鄭拜會(huì)高拱來了。
高拱致仕回家,不覺已閑居兩年。但人在江湖,心存魏闕,無日不在盤算如何重登三公之位,在皇上身邊調(diào)和鼎鼐,燮理陰陽。他本因徐階而致仕,現(xiàn)在徐階這只攔路虎走了,他的重回朝廷的心思也就一日濃似一日。邵大俠此時(shí)來訪,正是人到病時(shí),遇上郎中。但高拱畢竟久歷官場(chǎng),心情再迫切,也不會(huì)病急亂投醫(yī)。與邵大俠素昧平生,答應(yīng)不答應(yīng),先摸摸他的底細(xì)再說。這正是高拱與徐階不同的地方。徐階不問情由,一拒了之。而高拱則不顯山不顯水,先把客人好生款待一番。一連兩天,高拱把邵大俠好吃好喝地招待,還讓高福帶著邵大俠到附近的莊園跑馬游樂,到三十里外的古德禪寺燒香拜佛,就是不談?wù)。不過,他暗地里囑咐高福,要密切關(guān)注邵大俠的一言一行,有何可疑之處要及時(shí)稟報(bào)。兩天下來,高福說邵大俠風(fēng)流倜儻,言談舉止頗有大家風(fēng)范,看樣子是有些來頭。高拱這才決定與邵大俠接談。
當(dāng)晚,高拱在客廳里擺了一桌酒席,與邵大俠對(duì)飲。事涉機(jī)密,高拱屏退左右,連斟酒的丫鬟都不要了,自己親自執(zhí)壺。
酒過三巡,高拱問道:“邵先生,你一向做啥營(yíng)生?”
邵大俠知道高拱這是在盤查他的家底了,“嗞兒”一口干了杯中酒,笑嘻嘻說道:“不瞞高太師!币蚋吖皳(dān)任過太子太師一職,故邵大俠如此稱呼,“說來慚愧,我邵大俠雖然也是出自書香人家,卻視功名如畏途。”
“為什么?”
“我的性格,天生受不得挾持。說來太師不信,我這個(gè)人很有一些怪癖!
“說與老夫聽聽。”
也不等高拱斟酒,邵大俠自己把酒壺提過來,自斟自飲,浮了一大白之后,朗聲說道:“人喜歡詩詞歌賦,我喜歡刀槍棍棒;人喜歡鳳閣鸞樓,我喜歡荒村古寺;人喜歡上林春色,我喜歡夕陽簫鼓;人喜歡走馬蘭臺(tái),我喜歡浮槎滄海;人喜歡溫文爾雅,我喜歡插科打諢;人喜歡溫情脈脈,我喜歡嬉笑浪謔?傊,恨人之所愛,喜人所不喜。故弄成現(xiàn)在這一副文不成武不就的樣兒!
邵大俠音韻鏗鏘的一番表白,逗得高拱一樂,也就打趣問道:“你這不是故意和人鬧別扭嗎?”
邵大俠瞅著高拱悠然一笑,饒有深意地說道:“太師,恕后生狂言,人生的學(xué)問,都從這鬧別扭處得來!
高拱頻頻點(diǎn)頭,頓時(shí)對(duì)邵大俠有了幾分好感,于是轉(zhuǎn)入正題問道:“你如何想到要讓老夫重回內(nèi)閣?”
邵大俠隱瞞了先去徐階家這一情節(jié),卻把他那好弄玄虛的江湖性格表現(xiàn)出來,神色莊重地說道:“我看太師的氣色,根本就不是賦閑之人。”
“啊,你還會(huì)看相?”高拱問道,把身子往前湊了湊。
“麻衣與柳莊都翻過幾頁,也受過二三高人指點(diǎn),故略知一二。”邵大俠頗為自負(fù),自斟自飲說道,“太師雙頤不豐而法令深刻,眼瞳不大而炯炯有神,且鼻隼如塔,人中頎長(zhǎng),長(zhǎng)頰高顴,眉揚(yáng)如劍,十足一副騰搏萬里的餓鷹之相,加之氣色如赤霞蘊(yùn)珠,沉穩(wěn)中露出一股虎氣。如此大貴之相,世間少有。形主命,氣主運(yùn)。有此相者,必位列三公。有此氣者,說明已時(shí)來運(yùn)到,內(nèi)閣首輔歸之太師,已是指日可待了。”
高拱被邵大俠說得怦然心動(dòng)。數(shù)年前,還在當(dāng)國(guó)子監(jiān)祭酒的時(shí)候,一天去京城白云觀游玩,門口一個(gè)擺攤兒看相的老頭就說他有宰相之命,出口的詞兒,與這邵大俠大致差不多。但高拱仍擔(dān)心被人誆騙,略一沉思,說道:“邵先生從丹陽來時(shí),并不知曉老夫長(zhǎng)的何等模樣!”
“是的,”邵大俠點(diǎn)頭承認(rèn),應(yīng)付之辭也來得極快,“我當(dāng)時(shí)只是分析朝政,從道理上看,偌大一個(gè)中國(guó),能榮登首輔之位的只有兩人,一是松江徐相國(guó),再就是你這位臥龍新鄭的高太師了。及至我來到貴府,看過太師的相,就認(rèn)定新任首輔,必是太師無疑了!闭f到這里,邵大俠頓了一頓,又接著說了一句吊胃口的話,“我原打算,如果高太師這邊無意問鼎,我就立即趕赴松江去找徐相國(guó),現(xiàn)在看來不必了!
“你真的如此看中老夫?”
“不是我看中,而是高太師你確實(shí)有宰相之命!
邵大俠言辭懇切,高拱仍是將信將疑問道:“你打算如何操辦?”
“解鈴還得系鈴人。我認(rèn)識(shí)幾個(gè)宮中的大珰,他們都是李芳線上的紅人!
李芳是司禮監(jiān)掌印太監(jiān),正是他玩弄花招使徐階去位,眼下是唯一能在隆慶皇帝面前說得上話的人物。高拱清楚這一點(diǎn)。
沉思半刻,高拱追問道:“你所說的那幾個(gè)大珰,都是哪幾個(gè)?”
邵大俠狡黠地一笑,說道:“請(qǐng)?zhí)珟熢彛也荒芨嬖V你。同時(shí)也可以在這里給太師打個(gè)包票,這件事我出面來辦,保證萬無一失,你就坐著等皇上的圣旨吧!
說到這里,邵大俠好像已經(jīng)馬到成功,端起酒杯,站起來就要給高拱敬酒。高拱伸手一擋,問道:“你為何要這樣做?”
“為天下蒼生,為大明社稷!
“你要什么代價(jià)?”
“代價(jià)?你指的是什么?”
“銀子!
“銀子?”邵大俠哈哈一笑,一屁股坐回到椅子上,放下酒杯,兩手撐著飯桌說道,“太師也忒看扁人。如果為了銀子,我邵某不會(huì)千里迢迢趕來新鄭,在順天府,我隨手就能撈到大把大把的銀子!
如果邵大俠開口要錢,高拱就會(huì)端茶送客。江湖騙子太多,騙錢伎倆也是五花八門。邵大俠既說不是為錢而來,高拱這才放下一直狐疑著的心思,反而不好意思地說道:“老夫在京城待了幾十年,知道辦這種事,上下打點(diǎn),要花不少的銀子!
“花多花少,太師全不用費(fèi)心!鄙鄞髠b大包大攬豪氣十足地說道,“這點(diǎn)銀子我還拿得出!
“不為錢,那你為什么?”高拱有些納悶,又把邵大俠打量一番,說道,“事成之后,要官?”
“我也不要官!鄙鄞髠b回答干脆。
“錢也不要,官也不要,那你圖個(gè)啥?”高拱倒真是捉摸不透了。
邵大俠一邊談話,一邊飲酒。一壺酒被他喝了一大半,可他毫無醉意。這會(huì)兒他又滿飲一杯,開口說道:“我若說什么也不為,太師反而會(huì)疑神疑鬼,以為我邵大俠要在太師身上設(shè)個(gè)什么局。既如此,事成之后,太師要答應(yīng)我一個(gè)小小的要求!
“請(qǐng)講!
“請(qǐng)?zhí)珟熛蚵c皇帝講情,赦免王金、陶仿、陶世恩、劉文彬、高守中等人的死罪!
邵大俠點(diǎn)出的這幾個(gè)人,高拱全都認(rèn)識(shí)。這五人都是嘉靖皇帝身邊的方士。嘉靖皇帝一心訪求長(zhǎng)生不老之術(shù),把這幾個(gè)人弄到自己居住的西苑開爐煉丹。但吃了他們煉出的丹藥后,嘉靖皇帝不但沒有延年益壽,反而一命嗚呼了。嘉靖皇帝殯天之后,首輔徐階就下令把這五人抓起來問成死罪。鞠讞定罪差不多用了一年多時(shí)間,到了隆慶二年,還沒有等到秋天問斬的日子,徐階就致仕回籍了。這幾個(gè)人的刑期也就一直拖延到現(xiàn)在還沒有執(zhí)行。
平心而論,高拱對(duì)這幾個(gè)人也深惡痛絕。當(dāng)初若是由他主政,他也會(huì)把這五人問成死罪。但這事恰恰是徐階辦的,高拱尋思自己如果真的能夠重新入主內(nèi)閣,首先就得把徐階經(jīng)辦的大事悉數(shù)推翻。
見高拱沉默不言,邵大俠激了一句:“怎么,太師感到為難?”
高拱一掀長(zhǎng)髯,朗聲笑道:“這有什么為難的,只要我能入閣,不出一月,我就奏明皇上,請(qǐng)旨讓法司改議!”
“那就一言為定!”
“一言為定!”
第二天,邵大俠就告別高拱,束裝入京。其時(shí)已是楓葉紅、蘆花白的殘秋十月。兩個(gè)月后,經(jīng)司禮監(jiān)掌印太監(jiān)李芳推薦,隆慶皇帝下詔,命高拱入閣主政并兼吏部尚書,集首輔與冢宰于一身。
當(dāng)高拱在新鄭高家莊接旨的那一剎那,他不得不驚嘆邵大俠的通天手段。同時(shí),他的心中又升起一絲隱憂:萬一這事張揚(yáng)出去,我高拱在士林之中,豈不要遭人唾棄?
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