- 第2節(jié) 第二章
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“他們實在是很吵，我看你就多拿一些佐料去給他們好了。”
當(dāng)年輕女服務(wù)生忍住不笑地，將塞了滿滿細(xì)蔥的佐料盒拿到學(xué)生們所坐的客席上時，學(xué)生們看著滿滿一堆的細(xì)蔥，立刻感受到自己對久米子的影響奏效，一種勝利感讓他們更加大聲地歡呼起來。
久米子是在七八個月前回到店里來，幫忙生病的母親坐鎮(zhèn)結(jié)賬柜臺的。自從久米子開始去上女校之后，就漸漸地對這個如洞窟般的家感到厭煩不已，因為她對自己家里所從事的這種職業(yè)，這種如同用食物療法來療愈世上的老人家、精力旺盛的消費者一事，非常無法忍受。
為何人們會如此極度懼怕衰老？衰老就衰老，又有何妨呢？世上沒有任何一樣?xùn)|西，會比強迫人們充滿無恥味道、充滿如油脂般發(fā)光發(fā)亮的精力更卑鄙無恥了。 久米子是一個連聞到初夏椎樹嫩葉的味道都會感到頭痛的女孩，她愛遠(yuǎn)在嫩葉之上的黃昏時的月亮甚過椎樹的嫩葉�；蛟S就是這些原因，使得她全身散發(fā)著年輕的味 道。
店里代代相傳的傳統(tǒng)，就是由男人負(fù)責(zé)進貨和掌廚，由媳婦或女兒負(fù)責(zé)守著結(jié)賬柜臺。自己既然是獨生女，總有一天就得招贅，然后一生守住這如同餓鬼窟的女 老板娘一職�？粗覍嵧瓿蛇@項任務(wù)的母親，為了完成這項任務(wù)而將自己毫無個性的柔弱一面完全暴露人前，一副不可靠的樣子，以及像能劇里所戴的白色面具和灰 色陰影存在般的臉龐。只要想到自己將來有一天也會是這個樣子，久米子就覺得全身戰(zhàn)栗。
久米子自女校畢業(yè)之后，就形同離家出走般趁機離開了家，開始她的職業(yè)婦女生活；只是對于在外的那三年，她從來不提起自己究竟在做什么、又過著什么樣的 生活，只是偶爾會從所住的公寓里，寄明信片回來聯(lián)絡(luò)。久米子自己對于那三年的生活，只記得自己像個蝴蝶般地在職場上到處飛舞、綻放光芒，與男性朋友之間， 則是如同螞蟻擦身而過般地，互相觸動觸角打招呼而已。這三年的生活雖然如夢一般，但是不論歲月如何流逝，只是不斷重復(fù)相同內(nèi)容的生活方式，也讓她開始感到 厭倦。
自從母親病倒，她被親戚們叫回來之后，除了她已經(jīng)長大一事之外，在親戚的眼里看來，她并沒有什么太大的變化。
“你在外面都過了些什么樣的生活？”
母親曾經(jīng)如此問她。
“嘿嘿嘿。”
當(dāng)時她也只是如此地笑笑而已。
從她的反應(yīng)來看，恐怕她也只是如風(fēng)不動，不會透露出什么訊息的，再說母親也不是一個會咄咄逼人的人。
“明天開始，結(jié)賬柜臺就麻煩你看管了。”
母親只是如此追加了一句。
“嘿嘿嘿。”
聽到母親的叮嚀，她仍是笑笑地回應(yīng)。從小以來，存在這個家里的氣氛，就不是那種親人之間會互相透露心聲、或是認(rèn)真商量事情的氣氛，而是一種會互相感到靦腆的氣氛。
久米子自身多少有些死心，因此打算稍微積極一點來打理柜臺，盡量不讓自己再過于厭惡這個店。
就快到了歲末時節(jié)，冷冽的風(fēng)無情地吹起斜坡上的沙子，也無情地將拖鞋上的細(xì)菌吹進干燥的地面泥土里。冷颼的風(fēng)聲，似乎要吹響每一根毛發(fā)，已經(jīng)是如此寒 冷的夜晚了。斜坡上交叉口所傳來的電車響聲，夾雜著前面八幡宮神社院內(nèi)的樹木沙沙響聲，以及冷颼的風(fēng)聲，如同在耳邊用力碰撞似的非常響亮，又如同遠(yuǎn)處的盲 人正在輕微地囁語。如果現(xiàn)在到斜坡上去眺望的話，或許就能看見老街的燈光如同冬天里的海上漁船燈光一般，正在一閃一閃著吧，久米子情不自禁地如此想著。
客人回去后的和式客席上，彌漫著一股連燈飾都被包圍起來的鹵菜香味以及香煙的煙霧。年輕女服務(wù)生和負(fù)責(zé)外送的男店員，正在將火鍋用剩的木炭回收到石頭爐灶里，繼續(xù)燃燒著。
對著如此令人內(nèi)心有所感的夜晚，久米子感到有些厭煩，開始翻閱起流行雜志和電影公司的宣傳雜志來，試著讓自己的心情放松。離關(guān)店時間的十時還有一小時 以上，看樣子大概不會有什么客人上門來了，干脆早點關(guān)門算了。正當(dāng)久米子如此想著時，負(fù)責(zé)外送的年輕男店員，一副很冷的樣子從外面走進來。
“大小姐，我剛剛經(jīng)過后面巷子時，剛好遇到德永先生，結(jié)果他又要我外送，他點了泥鰍湯和白飯呢。怎么辦好？”
正在閑著發(fā)慌的年輕女服務(wù)生，似乎早就等著這種情形發(fā)生似的，立刻抬起頭來回應(yīng)：
“那個人真是厚臉皮，都已經(jīng)積欠我們一百元以上了，不但一毛錢也不付，現(xiàn)在又要來賒賬……”
年輕女服務(wù)生說完之后，立刻窺視著窗子里面，想要知道聽到這番話后的久米子會采取什么樣的回應(yīng)態(tài)度。
“真讓人傷腦筋耶，不過從母親那個時代起，就一直都讓他賒賬著，所以我看還是幫他送去吧。”
聽到久米子的這番話，里面正在燒著木炭、從來不多嘴的年長外送男店員，忍不住地抬起頭來表達意見：
“那可不行喔，大小姐。已經(jīng)都年底了，還是應(yīng)該讓賒賬的客人清一清賬款才是，否則明年還是會繼續(xù)賒下去的喔。”
這名年長的外送男店員，在店里算是處于指導(dǎo)者的地位，所以他所說的意見，基本上還是應(yīng)該給予尊重才行。想到這里，久米子也只好順應(yīng)地回答：“那就這么辦吧。”
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