次日一早，老伯來到書生門前喊其吃飯。喊了幾聲張公子都不見門內(nèi)答復(fù)，老伯不免著急，推門而入，卻見書生躺于床上，頭微冒汗，手腳亂動，呼吸略微急促，嘴巴翕動似乎在說著什么，卻又聽不到聲音。老伯見狀，心道不妙，想必這書生是病了。用手摸其額頭，果然很燙。老伯忙喊：桃花，桃花快來。那女子應(yīng)聲而來，詢問何事。老伯將書生的情況向她說明，又叫她速去請個大夫。
些時，大夫請到，把脈問診，也無什么大毛病，只是染了風寒，吃幾副藥，再好好休養(yǎng)幾天便可。
當下，老伯付了診金，又支了錢叫桃花去買了藥，熬好，給書生喂了下去。
這藥果然見效，沒多久，書生便安靜下來，呼吸也逐漸平穩(wěn)規(guī)律。想來，是睡著了。
傍晚時分，書生清醒過來。醒來之后，見那女子在旁邊桌上趴著瞌睡，些微臉紅。書生輕喚道：姑娘，姑娘。
桃花聞聲醒來，慌忙站起。又搶著說道：公子定是餓了，我去給你盛碗粥吧！接著，便跑了出去。
書生來不及阻止，只得任由她去。
片刻，老伯與那女子齊來。老伯詢問書生狀況，那女子將粥遞給書生。書生卻很是虛弱，連粥碗都端不穩(wěn)當。老伯呵呵笑著說：來，還是我來喂你吧。怎敢勞煩老伯你，還是我自己來好了。書生連忙推辭，可他又的確無法將碗端起，這可著實讓人為難。那女子見狀便道：爹，還是讓我來吧！老伯稱好。書生道謝：那有勞姑娘了。
這邊桃花喂著粥，那邊老伯又說：放心，只是小病，休息幾天就好了。書生臉露愧色。嘆息著，說：都怪這幾日趕路太急，風餐露宿，才招下這病。只是勞煩老伯和姑娘須多留我?guī)兹樟恕?/span>
老伯連道：沒事，不麻煩，你盡管在這里養(yǎng)病，現(xiàn)在離考期還有些日子，來得及，你不必擔心延誤了考期。書生忙忙稱謝。
喝完了粥，那女子說道：公子休息吧，我先出去了，你有事喚聲桃花便是。
書生抱拳說：多謝桃花姑娘照料，小生萬分感激，以后定當報答。
桃花報之一笑，并不言語，隨后帶門而出。
在床上躺了兩日，書生自覺好了許多。這天上午，窗外陽光明媚，清新誘人。書生忍不住想出去透透氣，便披了件長袍，來到室外。
桃花比之前開得更旺，淡淡的香氣隨風飄游，書生正用力嗅著這份清香。突聽對岸傳來喊聲。
喂，那公子，你是桃花什么人？怎生住在她家？
書生張望，原來對岸有一婦人正在洗衣服，那話便是她問的。書生啞然，這問題真不好回答。人家好端端的一個姑娘家里，突然住進了個陌生男人，這若要傳出去，定然會損毀桃花姑娘的名譽，可若不答，又不知該如何推脫。
李家嫂嫂，他是我的遠房表哥，要進京趕考，路過此地，特意來看望我爹爹的。書生正發(fā)愁間，卻聽到身后傳來這樣的回答。書生回頭，原來是桃花。桃花不卑不亢將此話講完，對面的李嫂子嘻聲應(yīng)著：我說呢，桃花姑娘家怎么住著個男人呢，我還道，莫不是你爹爹給你招了女婿？原來是表哥啊。
公子，外面風涼，進屋吧！桃花不再理她，只將書生喚進屋內(nèi)。
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