- 第5節(jié) 新疆方面情況簡介
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新疆自古就是中國領(lǐng)土，然而自1840年鴉片戰(zhàn)爭之后，當時的世界第一強國英國、歐洲大陸第一軍事強國沙俄便都看上了這塊地方。新疆原名西域，1759年也就是乾隆二十四年定名為新疆。晚清時期，沙俄屢犯我國邊疆。起初，他們由東北介入。1850年便占領(lǐng)了黑龍江沿線地區(qū)。1858年中國與沙俄簽訂《璦琿條約》，約定大興安嶺以南黑龍江以北60多萬平方公里劃歸俄國。1860年中國與沙俄簽訂《北京條約》，烏蘇里江以東40多萬平方公里的土地再次丟失。西北地區(qū)的44萬多平方公里的土地，也在1860年、1864年先后被沙俄吞并。沙俄總計吞并中國近150多萬平方公里的土地。然而，中國的悲慘命運并沒有結(jié)束。1864年，166萬多平方公里的新疆又被侵略者阿古柏侵占。
更為嚴重的是，新疆丟失后，內(nèi)蒙古、西藏等必大亂，陜甘青等將成為前線，那么，中國的統(tǒng)治中心將面臨海陸兩方面的直接擠壓。如若這樣，晚清能否再繼續(xù)存在三十多年就很難說了。
與沙俄一同競爭的還有英國。雖然史書歷來對英國的介紹并不多，但英國的危害也不小。特別是在與阿古柏的斗爭中，如果沒有英國的幫助，阿古柏不可能堅持那么長時間。英國對于阿古柏的支持是從軍事、外交、經(jīng)濟等多方面予以的。
當時，英國的殖民地與新疆已經(jīng)接壤。早在1600年12月31日英國東印度公司成立后，便開始對亞洲大陸進行逐步蠶食。但因為其國力限制，直到18世紀英國才正式利用手中的槍炮打開了亞洲的大門。
1757年東印度公司和莫臥爾帝國的孟加拉總督進行了普拉西戰(zhàn)役，孟加拉成為英國的殖民地。1799年英國又侵占了北印度，1839年侵略阿富汗，阿富汗成為英國的殖民地。眾所周知，阿富汗就在中國的旁邊，英國將阿富汗侵占后，中國的鄰居就會是一位不太友好的鄰居了。
而其后，1845年和1849年英國人和錫克人先后爆發(fā)戰(zhàn)爭，錫克人的家園旁遮普變成了印度的一個省。由此可見，到了1850年左右，英國在北到中國新疆、南到西藏的整個西部邊疆都與中國接壤。由此，英國人開始與中國在陸路展開了侵略與反侵略的戰(zhàn)爭。
作為亞洲心臟的新疆，從阿富汗出發(fā)，可以到達伊朗，直面中東地區(qū)，南面面對南亞諸國，北面與俄羅斯接壤，而且新疆是英國和俄國非常垂涎的棉花生產(chǎn)基地。由此，英國急于將新疆變?yōu)樗闹趁竦亍Ｔ?873年，英國派出了福賽思作為正式使節(jié)出使阿古柏。
沙皇亞歷山大二世（左），1818年4月17日—1881年3月13日，在位期間為1855年—1881年，尼古拉一世長子，是為俄羅斯歷史上與彼得大帝、葉卡捷琳娜二世齊名的君主。
在位期間最值得自豪的政策就是1861年頒發(fā)了《廢農(nóng)奴詔書》，但在位期間，因為常年征戰(zhàn)導致民怨沸騰。1881年2月24日中俄簽訂《伊犁條約》后不久便被刺殺，而左宗棠對沙俄持強硬態(tài)度的原因之一就是沙俄內(nèi)亂嚴重。
維多利亞女王（中），1819年5月24日—1901年1月22日，在位1837年—1901年。在其在位期間，英國成為了所謂的“日不落帝國”。
慈禧太后（右），1835年11月29日—1908年11月15日。自同治（1861年—1875年）起慈禧以太后身份垂簾聽政，由此，實際掌控晚清朝政近半個世紀。作為實際上的最高統(tǒng)治者，慈禧太后對于晚清的覆滅當然要負第一責任。但是，她在尚未徹底掌控朝政之初，積極支持左宗棠解決陜甘問題以及大力支持收復新疆的作為，還是應該值得肯定的。
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