- 第3節(jié) 在“體面”的外表下面
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五十三回、五十四回，祭宗祠，開夜宴，元宵之夜吃喝玩樂，表面上紅紅火火，實際上外強中干。一方面是窮奢極欲，一方面是入不敷出。從準備過年到過年，一直到正月十五，雖說是禮儀堂皇、娛樂升平，實際上窮極無聊，毫無新意。作者寫繁華中的衰敗，鬧熱中的悲涼，輝煌中的陰冷，令人覺得是寫絕了，寫盡了。
先是莊頭烏進孝的貢物清單。令人咋舌。烏進孝與賈珍相互叫苦，賈府的財政危機物資危機已是十分嚴重。賈珍自述是“黃柏木作磬錘子，外頭體面里頭苦”，其實體面的形式下面必然包含著苦難的內容。沒有苦的勞作，苦的盤剝，苦的爭奪，苦的防不勝防的走漏，哪兒來的體面？
果然，緊接著賈珍曬著太陽看各子弟們來領取年物。賈芹前來混領，被賈珍駕走。賈珍說，這些年物是給閑著無事無進益的“小叔叔兄弟們”的。這本身就說明了賈府子弟的寄生性。整個賈府是寄生的，寄生的整體上又寄生了如此多的小蛆蟲，這本身不就是破敗的原因嗎？然后賈珍揭露賈芹管理家廟后“你到了那里……沒人敢違拗你。你手里又有了錢……夜夜招聚匪類賭錢，養(yǎng)老婆小子……”這就是有事干的非失業(yè)人員的行藏，更加是吸血鬼一樣，得過且過，腐爛透頂。問題在這里，“管事”“就業(yè)”的目的就在于中飽私囊與以權謀私。賈珍質問賈芹時指出“和尚的分例銀子都從你手里過”，顯然，燕過拔毛已經(jīng)成為公開的秘密。而且，賈芹被發(fā)現(xiàn)被驅走只不過是他倒霉罷了，如果賈珍沒看見他呢？如果賈珍雖看到他卻因為某種原因予以縱容和默許呢？如果還有另外的吃著一頭抓著一頭要著一頭的無賴而未被賈珍發(fā)現(xiàn)呢？風氣壞成這樣，斥責一個賈芹又有何用？
祭祖，眾人向賈母行禮（拜年），進宮朝賀，設宴，娛樂，年節(jié)活動當真是內容豐富（叫做“一連忙了七八日才完了”），禮儀莊嚴，設備齊全，行止體面，秩序井然，“左昭右穆，男東女西”“花團錦簇，鏗鏘叮”，可說是完滿無缺。這里，體面確實是體面，而且體面顯示著地位、尊嚴、特權、秩序，連一心修道成仙的賈敬這節(jié)骨眼兒上也要回來規(guī)規(guī)矩矩地行禮如儀。可見，體面的實質就是尊貴，就是地位，就是統(tǒng)制權�？上У氖钱斶@些體面變成了禮儀、程序之后，形式逐漸脫離了內容，體面的背后已經(jīng)不是尊嚴與秩序，不是統(tǒng)制者的責任與辛苦、統(tǒng)制術的高明與成就，而是力不從心的對架子的支撐，拆東墻補西墻的財政，各懷鬼胎的渙散，表里不一的虛與委蛇，下流無恥的道德墮落。這種祭祖禮儀越是堂皇，“功名貫天”“百代仰盛”“兒孫承福”“勛業(yè)有光”之類的文字越是堆砌，就越是讓人感到惡心。
到了元宵佳節(jié)，賈母擺出一副慷慨寬宏的“老祖宗”架式，擺出十來桌席，“差人去請眾族中男女”，有點門戶大開，四面八方的意思。恰恰在這時，暴露了矛盾，暴露了賈府的缺乏凝聚力與吸引力。“或有年邁懶于熱鬧的；或有家內沒有人不便來的；或有疾病淹纏，欲來竟不能來的；或有一等妒富愧貧不來的；甚至于有一等憎畏鳳姐之為人而賭氣不來的；或有羞口羞腳，不慣見人，不敢來的……”如此說來，族中男女豈不是分崩離析，七零八落了嗎？
結果呢，基本上是老一套的人馬，老一套的吃酒行令看戲。老一套的鳳姐巧言令色地哄賈母開心。老一套的寶玉席間出去一趟，處處照顧女孩子們的方便，丫環(huán)們也是連他解溲也要囑咐“蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子”。這種老一套的生活，富貴之中又透著多么乏味！
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