- 第3節(jié) 壞脾氣的老頭
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盧道林公爵站在杜鵑花籬笆墻邊，氣呼呼地瞪著眼睛四下張望。他又一次提高了嗓門，吼道：“海恩斯！海恩斯！這家伙跑哪去了？海恩斯！”
此時的公爵，面頰通紅，頭上的白發(fā)亂蓬蓬的，那模樣正符合他的名聲——約克郡三個地區(qū)脾氣最壞的老頭。
不論這名聲給的是否理所應當，單憑他的言談和行為就可以說他名副其實。
其中一個原因也許是因為公爵患有嚴重的耳聾，這讓他對別人講話就像命令正在接受檢閱的步兵旅一樣（多年前確有其事）。他還習慣隨身帶著一根大黑刺梨木手杖，總是拿它在空中亂揮，用來強調原本就強調過頭的話語。他脾氣不好的另外一個原因是，這個世界讓他看不順眼。
公爵堅信，世界——用他的話說——要“完蛋”了�，F(xiàn)在的一切都比不上他年輕的時候。馬跑得不如以前快；年輕人不如以前勇敢有干勁；女人不如以前漂亮；花長得不如以前好。至于狗嘛，假如全世界還有不錯的狗，那也是因為在他自己的犬舍里飼養(yǎng)的。
在公爵看來，如今的人們甚至都不像他年輕的時候，連純正的英語都不會說了。他深信，他之所以聽不清，不是因為他的耳朵聾，而是因為現(xiàn)在的人養(yǎng)成了說話咕咕噥噥、前言不搭后語的習慣，不像他年輕的時候，人們說話干脆利落。
啊，更不用說年輕的一代了！公爵能夠并且經常連續(xù)幾個小時宣講二十世紀出生的人有多么沒用。
公爵的這個行為讓人琢磨不透，因為在所有的親戚里，他唯一可以忍受的（對方似乎也能忍受他的）竟是家里最年輕的一員——他的孫女，十二歲的普莉希拉。
他站在杜鵑花籬笆邊，揮舞著手杖，大喊大叫，這時正是普莉希拉前來搭救。
普莉希拉身子一閃，躲過手杖，來到祖父身邊，拽了拽他的諾�？舜帜卮笠碌目诖�。公爵轉過身，胡子都豎起來了。
“哦，是你！”他大聲說道，“有人能來真是個奇跡啊。也不知道這世道怎么了，仆人們都是廢物！所有人的耳朵都聾了！國家要完蛋了！”
“胡扯。”普莉希拉說。
她是一個非常沉著冷靜的小女孩。在和祖父經常的交往中，她已經把他當成同輩人看待了——一個是“老小孩”，一個是“小大人”。
“你說什么？大聲說，不要咕咕噥噥的！”公爵看著她吼道。
普莉希拉抱住他的頭往下拉，對著他的耳朵喊道：“我說，胡扯！”
“胡扯？”公爵吼道。
他低頭看著孫女，然后大笑。對于普莉希拉，他有一套很奇怪的理論，認為孫女如果敢頂嘴，那一定是繼承了他的魄力。
所以公爵看見孫女后，心情好了很多。他捋了捋他那又長又白的八字須——與當今男人費心留的胡子相比，要濃密、好看得多。
“呵，你來正好，我想讓你看看一條新來的狗。她棒極了！特別漂亮！是我今生見過的最棒的柯利犬。”他大聲說道。
“她再棒，也比不上從前的狗，對吧？”普莉希拉問。
公爵喊道：“別咕咕噥噥的。你說的我一個字都聽不清。”
其實，他聽得非常清楚，只是決定不予理睬罷了。
他繼續(xù)說：“我就知道我能把她弄到手。追了她三年。”
“三年！”普莉希拉附和說。她知道這就是祖父想聽到的。
“是的，三年。呵，他以為自己會戰(zhàn)勝我，可最后他沒有。三年前我出十英鎊，他不賣。過了一年我抬高到十二英鎊，他不賣。去年我出十五英鎊，告訴他這是最高價了——我沒有騙他，可他不信。堅持了六個月，上星期他送話來說愿意出手。”
公爵看上去洋洋自得，可普莉希拉卻搖搖頭。“您怎么知道她沒有被整過呢？”
這個問題很容易想到，因為說實話，約克郡人不僅僅懂得怎樣養(yǎng)狗，而且有時據傳他們也會聰明過了頭，經常通過狡猾秘密的手段掩蓋狗身上的毛病，比如處理一下歪斜的耳朵或樣子不雅的尾巴，于是這些瑕疵便不見了蹤影。不知情的買家付錢把狗帶回家后很久，才發(fā)現(xiàn)上當了。這些詭計和處理手段被稱做“整”。和買賣馬匹一樣，在狗的交易中有一個不成文的規(guī)矩，即“貨物出門概不退換”（購買需謹慎�。�。
公爵聽到孫女的提問，把嗓門提得更高了。
“我怎么知道她沒被整過？因為我也是約克郡人，論耍把戲，我不比他們懂得少，可以說還多幾招呢。沒有，這條狗沒有問題。再說了，我是從那個叫什么來著——卡拉克勞夫手里買的。這人我太了解了，他不敢對我耍花招。絕對不敢！”
公爵揮舞著他的大黑刺梨木手杖，好像要反抗任何敢對他�；ㄕ械娜�。他和孫女沿著小徑走向犬舍，在鐵絲網圍欄前停下，看著里面的那條狗。
普莉希拉看見一條體型高大，長著黑、白、深黃三色毛的柯利犬趴在那兒。它把頭斜放在兩只前爪上。它的頭高貴不凡，泛著典雅的黑色，與一大片雪白的頸毛和胸毛形成鮮明的對比。
公爵打起響舌，想吸引狗的注意，可她卻沒有反應，只有耳朵微微一動，表示她聽見了。她趴在那兒，瞧都不瞧站著看她的那兩個人。
普莉希拉彎下腰，拍拍手，語速較快地喚道：“過來，柯利！到這來！到我這來！過來！”
這只柯利犬棕色的大眼睛瞟了女孩一眼，深邃的眼神里充滿了憂郁和悲傷。隨即她的眼睛又轉了回去，呆呆地凝視著前方。
普莉希拉直起身，說：“祖父，她好像病了！”
“胡說！她沒有毛��！海恩斯！海恩斯！這小子躲哪去了？海恩斯！”公爵大吼。
“來了，先生，來了！”從犬舍后面?zhèn)鱽砣峁芾韱T尖尖的帶有鼻音的說話聲。他隨即趕了過來。
“什么吩咐，先生！您叫偶，先生？”
“當然，當然。你聾了嗎？海恩斯，這條狗怎么了？她看上去無精打采的。”
“呃，先生，她不好好吃東西，”犬舍管理員帶著考克尼口音急忙解釋，習慣地把“我”發(fā)成“偶”。“偶覺得她被慣壞了。她在家嬌生慣養(yǎng)，吃得都是美味佳肴。不過偶會把她調教好的。幾天之后她就會習慣介里的狗食了，先生。”
“唔，看好她，海恩斯！你給我看好這條狗！”
“是的，先生。偶會的，先生。”海恩斯畢恭畢敬地回答。
“那樣最好。”公爵說。
然后他轉身離開，嘴里嘟囔著。不知怎地，他感到很失望，本想讓普莉希拉看看他買到的這只好狗，可結果見到的卻是一條不理不睬的狗。
他聽到孫女在說話。“你說什么？”
女孩抬起頭。“我說，那人為什么把他的狗賣給您？”
公爵停了片刻，撓撓耳朵根。“噢，我想他知道我出了最高價。我告訴他一分都不能再高了，而且我想他終于覺得我是認真的。就是這樣。”
當他們一起走回那棟古老的大房子時，犬舍管理員海恩斯轉向狗圈里的那條狗，說：“無論如何偶都要讓你好好吃，就是灌也要把食物順著你的喉嚨灌下去。”
狗沒有動彈，只是眨眨眼睛，好像故意不理圍欄外的那個人。
海恩斯走后，她趴在太陽底下，一動不動。影子越拉越長，她不安地站起來，抬起頭在微風里嗅了嗅，輕輕地哼叫了幾聲，仿佛沒有發(fā)現(xiàn)她渴望的氣味。她開始圍著鐵絲網轉，來來回回——來來回回。
她畢竟只是一條狗，不會像我們人類那樣能思考能用語言表達想法。在她的內心里，在她的身體里，只有一個愈發(fā)強烈的渴望，起初是模糊的，但后來變得越來越清晰。她體內的時間感驅使著她的大腦和肌肉。
突然，萊西明白自己想要什么了�，F(xiàn)在，她明白了。
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