- 第4節(jié) 表面現(xiàn)象靠不住
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比爾第一個(gè)醒來。老漁夫的風(fēng)燈發(fā)出蒼白的光。船艙的窗口在黑墻上呈一個(gè)明亮的方塊狀。皮特熟睡時(shí)滑向一邊，靠著湯姆。湯姆自己也在睡夢(mèng)中，讓他靠著。喬張著嘴打呼嚕，聲音不大，但很有節(jié)奏，仿佛可以永遠(yuǎn)持續(xù)下去。老漁夫哈利已經(jīng)走了，沒有帶走風(fēng)燈，死神與光榮號(hào)的風(fēng)燈擱在地板的角落里。窗口更亮了，比爾向外望去，東方天際霞光絢麗。下游河面銀光閃閃，碧水飛濺。曙光不斷明晰起來，最后的星星也漸漸隱沒了。
門開了，老漁夫進(jìn)來。
“你該上床了，”他說，“我也該上床了。鰻魚不再來了。”
喬不再打呼嚕，突然坐起來，兩眼閃閃發(fā)光。
“天哪！”湯姆說，“我居然一直在睡覺！”
“我沒睡著，”皮特說，“您說的最后一件事是……”
“都過了一個(gè)多小時(shí)啦。”老人笑道，“多好的早晨啊，但我大概看不到多少了。我是晚上捕魚，白天睡覺。”他給自己倒了最后一杯茶，調(diào)好牛奶，然后倒空了最后一些糖。他切了一塊圓面包，把一塊厚厚的腌肉放在面包上，靜心吃起早餐。“上床以前吃點(diǎn)冷腌肉，你就不會(huì)空著肚子醒來�，F(xiàn)在吃吧，自己動(dòng)手。”
但“黑鴨子”們誰也不想吃東西，他們只想睡覺。
“得啦，”湯姆說，“現(xiàn)在天都亮了。”
“起來，皮特。”比爾說，“回你鋪位去睡。我和喬還要把船開到碼頭去。”
“沒有風(fēng)。”喬說，“用發(fā)動(dòng)機(jī)吧。”
“湯姆掌舵，”比爾說，“嗨，皮特，不要再睡著了。”
老人送他們出去，嘴里嚼著面包與腌肉。“你們?cè)趺茨闽狋~呢？”他說。
“我去拿水桶。”比爾說。
“我有水桶借給你們，”老人說，“我過會(huì)兒來分一些，到時(shí)一起帶走。”他走下小船，“你們什么時(shí)候做飯？”
“我們要先睡一會(huì)兒。”比爾說。
“我給你們留著。”老人說。他打開水箱，向里面張望。他蒼老粗糙的手在鰻魚當(dāng)中飛速捕捉，猶如蒼鷺的尖嘴，每一次都能捉住蠕動(dòng)的鰻魚。啪！他把魚打昏，然后從尾巴抓住暈頭轉(zhuǎn)向的鰻魚。接下來，他用刀沿著鰻魚脊骨刺入腦后，將它扔進(jìn)桶里。然后，他的手再次伸進(jìn)水箱。一條接一條，他選出六條好鰻魚，打昏、宰殺、扔進(jìn)桶里，從容不迫，一聲不出，仿佛正在想其他事情，“黑鴨子”們還記得鰻魚被捕獲時(shí)拼命掙扎的情形。當(dāng)時(shí)，他們親眼看到、親自動(dòng)手，糾纏的漁具粘滿爛泥。他們心驚膽戰(zhàn)地旁觀。
“您是怎么做到的？”湯姆說。
老人抬起頭，“你是說捉鰻魚嗎？”他問，“實(shí)際經(jīng)驗(yàn)。七十年的經(jīng)驗(yàn)。”
他把水桶遞給孩子們，說他們?nèi)绻�想捕一晚上，可以改天再來。然后，他爬回自己的舊船。孩子們謝過他，沿著蘆葦叢生的河岸，水花飛濺地回到死神與光榮號(hào)船上。一走出溫暖的船艙，九月早晨的新鮮冷空氣就刺痛了他們的面頰。他們登上死神與光榮號(hào)甲板，放船駛?cè)肫交暮拥�，這時(shí)連皮特都完全清醒了。
“小皮特，你還是下去把覺睡夠吧。”比爾說。
“你自己下去吧。”皮特說。
比爾和喬一人一槳，把船劃入河道當(dāng)中。湯姆雖然無事可做，但仍然留在船尾右緣，握住舵柄。皮特站在艙頂，一手扶住桅桿。一只公雞在霍寧某地報(bào)曉，另一只公雞在遠(yuǎn)方應(yīng)和著。一條鳊魚“噗啦”一聲轉(zhuǎn)身，在前方劃出一個(gè)大水環(huán)。
“天哪，”湯姆說，“太有趣了。等多蘿西和迪克來了，我們可以再試一次。”
“不知道司令喜不喜歡鰻魚。”喬說。
“我們還有好多事情可以做，”比爾說，“我們可以把舊船隨便放在什么地方。”
他們已經(jīng)把前一天的放船事件拋到腦后。有人把船放跑了，人們一度以為是他們干的，但他們沒有干。夜捕鰻魚以后，他們的心思完全不在這里。他們穩(wěn)穩(wěn)地劃槳，沿河而下，繞過老哈利下游的河灣，眼看就要到達(dá)轉(zhuǎn)運(yùn)碼頭。這時(shí)，皮特突然叫起來。
“那是什么船？”
“怎么會(huì)停在這么奇怪的地方？”比爾說。
“一定不是本地人。”湯姆說。
旅館下面的河灣，樹蔭遮蓋水面。在此之前的短暫航程中，只有一個(gè)�？康攸c(diǎn)。游艇領(lǐng)隊(duì)，甚至是陌生人，一般都會(huì)避開這里。就在這里，一艘游艇停在樹蔭跟前。
“右轉(zhuǎn)舵，”喬說，“我們過去看看。”
“游艇有問題，”比爾說，“看看它怎么停的。”
他們靠近，發(fā)現(xiàn)情況確實(shí)不對(duì)勁。游艇既沒有在河上拋錨，船頭到船尾也沒有順著河道的方向，而是在水流中歪歪斜斜。除了桅桿頂部，看不到別的東西。
“啊，”比爾說，“這就是原先系在我們前面的那艘游艇。”
“水上救援，”喬說，“皮特，準(zhǔn)備好繩子。”
“這條船到底在這里干嗎？”湯姆說。
“在水中漂蕩，讓這些樹攔住了。要不然，它還會(huì)沿河而下。剛才的漲潮期間，它一定在隨波逐流。”
“我們出發(fā)時(shí)還在漲潮，不久就退潮了。”比爾說。
“我們走的時(shí)候，它還好好的。”喬說，“我看到過它。想起來沒有，我擔(dān)心我們的船碰上它，特別小心。”
他們現(xiàn)在已經(jīng)離游艇很近了，抬頭看到游艇的桅頂。救援隊(duì)成員發(fā)現(xiàn)：一根粗大的樹枝橫在桅桿和前桅支索之間。
“你打算怎么辦？”湯姆問。
“把它帶回碼頭，固定起來。”喬說，“不能就這樣把它留在這里。”
“瞧它這副歪歪扭扭的樣子。”皮特說。
“這家伙拋錨時(shí)一定很不留心。”喬說，“現(xiàn)在輕一點(diǎn)，把擋泥板扒出來。喂，皮特，別讓它碰到前舷。比爾，把槳放下。”他一面說，一面放下自己的槳，讓死神與光榮號(hào)跟游艇并列，保持適當(dāng)距離。在兩條船接觸之前，他跳過去。皮特跟著他跳過去。
“你們把船頭拉正。”比爾說，他拉住船尾放空的纜繩，兩股纜繩一起拉動(dòng)底下的圓錨。
“動(dòng)了，”比爾說，“但怎么把它開走呢？”
“往側(cè)面拉，跟它來時(shí)一樣。”喬說著，斜瞥了一眼桅桿和支索之間的枝條，“湯姆，我們用纜繩拖。保持方位，握緊繩頭。”
他把另一端繩頭系在游艇桅桿上，告訴比爾把死神與光榮號(hào)開到河中間。“動(dòng)作慢一點(diǎn)，免得撞船。湯姆，別用舵了，還是劃槳吧。”他們?nèi)齻�(gè)都是造船人的孩子，現(xiàn)在這種水上救援的工作對(duì)他們來說非常得心應(yīng)手。喬是沒有爭(zhēng)議的指揮官。湯姆雖然年齡更大，卻甘心聽從指揮。
死神與光榮號(hào)開走，纜繩被拉緊。樹葉從桅桿上紛紛落下。喬觀望形勢(shì)，舉起手。比爾和湯姆放松拖繩，然后根據(jù)喬指示的新方向重新拉緊。頭上傳來一陣刮擦聲，細(xì)枝嫩葉落到甲板和水中。游艇搖搖晃晃，掙脫開來。
“干得好。”湯姆說。
“皮特，掌舵。”喬說，“半速拖動(dòng)前進(jìn)。保持穩(wěn)定。”
救護(hù)拖船慢慢向碼頭駛?cè)ィ瓮Ц诤竺�。皮特在游艇上面掌舵。喬把船頭船尾的系船索卷起來，準(zhǔn)備靠岸。
“慢速前進(jìn)。”他叫道。這時(shí)，他們正經(jīng)過旅館下面的河灣。
旅館突然打開一扇窗口，女招待探出身來，揮舞抹布。霍寧醒來了。
“我現(xiàn)在解纜，”喬叫道，“準(zhǔn)備收回拖繩。一切就緒！”他跑到船尾，“小皮特，向前開，準(zhǔn)備靠岸。我?guī)ТM(jìn)港。”
游艇沿著碼頭慢慢滑行。湯姆和比爾把死神與光榮號(hào)開回原來的泊位，它就在不遠(yuǎn)處的下游。皮特和喬從游艇上跳上岸，一人拿一條系船索和錨。他們剛剛把船固定到系環(huán)上，兩個(gè)大孩子就騎著自行車轉(zhuǎn)過船棚角，沿著碼頭過來了。他們跳下自行車，站在那里看熱鬧。
“又來了。”一個(gè)說，“好哇。這一次有兩個(gè)見證人。喂，你們別動(dòng)這些系船索。幸好我們經(jīng)過……你們放了船，又不承認(rèn)。”
“得啦，我們沒有。”皮特說，“就是這樣。你們看得出來，我們是在系船，不是放船。”
“裝得挺像，哼，讓我們逮住了，系船索已經(jīng)松了�？禳c(diǎn)，喬治，我們趕緊去報(bào)告警察。”
“等我們從諾里奇回來，”喬治•奧頓說，“現(xiàn)在別浪費(fèi)時(shí)間。抓他們的現(xiàn)行。年輕的湯姆•達(dá)欽也參加了。”
湯姆火冒三丈，跳上岸。
“我們沒有放船。我們看到船在隨波逐流，纜繩松開，桅桿卡在一棵樹上�？纯醇装迳系臉淙~。要不是我們把它帶回來，真不知道會(huì)出什么事。”
“這是水上救援工作。”喬說。
“我想，解開瑪格麗塔號(hào)也是水上救援工作。”喬治•奧頓說，“你們馬上把纜繩系回去，別想等我們走后再解開。我們都看見了。”
“我們本來就是要系船，你們看見的。”喬說。
“我們看見你們解開纜繩放船。”喬治•奧頓說，“我想，你們會(huì)說，所有其他事情都跟你們沒關(guān)系。你們會(huì)說，你們沒動(dòng)過托維澤家的劃艇，還有綠色的船屋或奔星號(hào)。”
“什么？”湯姆叫道，“有人動(dòng)了奔星號(hào)？”
“沒有嗎？你們應(yīng)該最清楚。我想，劃艇、游艇都是自己松開的，是不是？這一次纜繩還在你們手里�？禳c(diǎn)，拉爾夫，我們告訴其他人去。”
喬治•奧頓騎著自行車，沿著馬路走遠(yuǎn)了。
“下流坯。”皮特說。
“沒關(guān)系。”湯姆說，“我們都知道，我們是在哪兒找到船的。”
比爾并不確定。“誰來證明？”他說，“昨天他們都以為是我們解開了摩托艇。但我們知道，我們沒有碰過它。”
“其他的船是怎么回事？”喬說。
“哈利•班格特知道，我們一整夜都跟他在一起。我們不可能同時(shí)既放船，又捕鰻魚。”湯姆說。
“我們運(yùn)氣不錯(cuò)。”喬說。
他們回到死神與光榮號(hào)上。
“你隨意挑些鰻魚吧。”喬說。
湯姆從水桶里拿了兩條鰻魚。“這些我拿了，”他說，“你們打算接下來怎么辦？”
“先睡覺，”喬說，“皮特的哈欠快要把腦袋打下來了。讓火繼續(xù)燒，誰不睡覺就給它添煤。”
“我現(xiàn)在走了，”湯姆也在打哈欠，“我先睡一會(huì)兒，過一會(huì)兒再回來。油布雨衣在哪兒？”
他一手拿一條鰻魚，油布雨衣夾在腋下，走了。
“我想一覺睡到下星期。”皮特說。
送牛奶的男孩騎著三輪車，手忙腳亂地經(jīng)過碼頭。他看到死神與光榮號(hào)，目瞪口呆，飛快地將三輪車騎到船前。
“喂，”他說，“你們?cè)趺床辉诙煽冢?rdquo;
“為什么？”比爾睡眼蒙眬地說。
“救船。有六條船漂到渡口啦。”
“我們需要睡一會(huì)兒。”喬說。
“是你們放的？”送牛奶的男孩問。
“不是。”喬說。
“有些人認(rèn)為是你們干的。”男孩說。
“讓他們愛怎么想就怎么想。”比爾說，“我們跟老哈利•班格特捕了一晚上鰻魚。”
“抓到?jīng)]有？”
“抓到好多。”
“你們沒有放船？”
“去去去，”比爾說，“讓我們安靜一會(huì)兒，我們要睡覺。”
“問一問都不行嗎？”送牛奶的男孩騎著三輪車，走了。
比爾彎腰走進(jìn)船艙，又拿著一塊告示板走出來，上面寫著鉛筆大字：“睡覺，勿擾。”“我媽媽生病時(shí)，爸爸就掛出這塊牌子。”他說。
“好。”喬說。
他們把告示板固定在艙頂上。然后，他們迷迷糊糊，幾乎無意識(shí)地下到船艙里，踢掉靴子，沒有脫衣服就倒在鋪位上，滾來滾去讓毯子裹住身體，接下來就失去了時(shí)間概念。
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