- 第3節(jié) 龐然大物
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濃霧彌漫在河面和兩岸濕潤(rùn)的田野上。田野比河面低，要靠圍堤限制才不致河水泛濫，死神與光榮號(hào)船員沿著圍堤前進(jìn)，俯視在田野上吃草的牛和馬，它們厚重的毛皮蒼白而濕潤(rùn)。
喬沿著狹窄的小路，引路前行。他驚嚇了一匹拖貨車(chē)的馬，馬兒突然嘶叫著逃走了，馬蹄在濕地上濺起一片泥漿。
“它起航了。”喬說(shuō)，仿佛那匹馬是一條船。
一只蒼鷺正在捕食早上的魚(yú)兒，被他們驚擾之后，突然發(fā)出嘶啞的“法法法法法蘭克”的叫聲，拍擊雙翅，消失在濃霧中。
拂曉時(shí)分，他們匆匆吃過(guò)早餐，把波特黑根沉睡的平房拋在身后，向肯達(dá)爾堤靠攏。他們每時(shí)每刻都盼望看到抹香鯨號(hào)和昨天分手的朋友。
“在那兒。”喬叫道，“他找了個(gè)好地方停泊。”
抹香鯨號(hào)粗矮起伏的船身出現(xiàn)在前方的濃霧中。他們開(kāi)足馬力前進(jìn)。
“喂！你們！別那么急。”
他們看到船主人站在岸邊前面一點(diǎn)的地方。他在迷霧中轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一手拿著牛奶罐，另一手拿著空麻袋。他向孩子們點(diǎn)點(diǎn)頭，走回來(lái)跟他們會(huì)合。孩子們繼續(xù)向前走，盡可能像貓一樣輕巧，而不是像大象一樣沉重。
“我已經(jīng)用你抓的一個(gè)魚(yú)餌了。”他說(shuō)，“水面上的霧還沒(méi)有散去，無(wú)事可做，沒(méi)有必要嚇跑魚(yú)兒。我這就要去一趟瘋驢旅館。昨天晚上，他們答應(yīng)今天早晨給我留一些牛奶。你們替我看著船。如果上船，注意不要弄出聲音，不要?jiǎng)郁~(yú)竿。我一兩分鐘就回來(lái)。”
“好的。”喬說(shuō)。
“如果有人來(lái)惡搞，別在這兒淹死他們，那會(huì)把梭子魚(yú)嚇跑的。如果有人在這兒跺腳，就像你們一樣，把他帶到上游去，悄悄干掉他。”
“扔進(jìn)水里。”皮特說(shuō)。
船主人向他們揮揮空口袋，沿著蘆葦叢生的堤岸，向迷霧中走去。
抹香鯨號(hào)把錨扎在堅(jiān)固的堤岸上，因此從那里上岸或上船都很容易。他們站著欣賞這條船。一陣稀薄的藍(lán)霧縈繞在艙頂那個(gè)短煙囪閃閃發(fā)光的通風(fēng)帽上面。
“瞧那兒，”比爾說(shuō)，“他把爐子生起來(lái)了。”
“他告訴我，”皮特說(shuō)，“那是為釣魚(yú)而準(zhǔn)備的。這條船跟我們一樣，冬天都在外面。”
纜繩被拴在船頭，繃得很緊，他們又察看了一下圓錨。
“恰到好處，”喬說(shuō)，“拋錨的地方正合適。”
“瞧他的魚(yú)竿，”皮特說(shuō)，“不是那一根（喬在抹香鯨號(hào)船頭，正打量著艙頂?shù)囊粋�(gè)鳊魚(yú)魚(yú)竿），是他釣魚(yú)用的這一根。”
他們看到駕駛室欄板上的大梭子魚(yú)竿。他們看到它的大瓷環(huán)、黑漆、超級(jí)大的繞線輪。魚(yú)竿長(zhǎng)六英尺，伸向河面上空，尾端有一根淺綠色魚(yú)線直接伸進(jìn)水流。
“浮標(biāo)在哪里？”
“跑了，”喬說(shuō)，“不，在這里，漂到蘆葦叢下面去了。這里的蘆葦像森林一樣茂盛。”
“他說(shuō)，我們可以上船。”皮特說(shuō)。
喬爬上船，站在駕駛室里。比爾跟在后面。
“哎，你，”喬說(shuō)，“腳步放輕點(diǎn)。你把河里所有的魚(yú)兒都嚇跑了。”比爾進(jìn)了駕駛室以后，他指著河上的一道漣漪：“該你了，皮特。”
“真想知道魚(yú)餌有沒(méi)有用。”皮特說(shuō)。
下游二十碼外，兩個(gè)小浮標(biāo)和一個(gè)白頂大浮標(biāo)在流水上輕輕漂蕩，淺綠色的魚(yú)線系在魚(yú)竿頂端。它們一動(dòng)不動(dòng)，令人懷疑下面的魚(yú)餌是不是已經(jīng)死了。皮特聚精會(huì)神地觀察，仿佛釣魚(yú)人就是他自己。
喬用手指撥弄繞線輪。他輕輕拖拽上面的魚(yú)線，聽(tīng)到繞線輪轉(zhuǎn)動(dòng)的“滴答”聲。他察看繞線輪背面，觸動(dòng)銅扣。
“這樣它就可以自由運(yùn)轉(zhuǎn)了。”他說(shuō)。
“跟我們的繞線輪不一樣。”比爾說(shuō)。
喬撥動(dòng)銅扣，先輕后重。突然，銅扣滑落，魚(yú)線旋轉(zhuǎn)釋放，越來(lái)越快。
“他說(shuō)過(guò)不要碰魚(yú)竿的。”皮特說(shuō)。
“他會(huì)挖出你的五臟六腑。”比爾說(shuō)。
過(guò)了一會(huì)兒，喬還是沒(méi)法把銅扣撥回去。他摸索著撥動(dòng)，突然魚(yú)竿頂端下降了，被拉得直直的。在下游遠(yuǎn)處，隨波逐流的浮標(biāo)突然靜止不動(dòng)了。
“我的天！”喬說(shuō)，“我還以為它會(huì)跑光嘞。”
“下次別動(dòng)了。”比爾說(shuō)。
“魚(yú)餌動(dòng)了！”皮特突然說(shuō)。
白頂大浮標(biāo)兩次向側(cè)面翻滾，然后又漂回原處沉入水中，只剩兩個(gè)小浮標(biāo)漂在水上。
“是不是老梭子魚(yú)咬鉤啦？”皮特說(shuō)。
“可能，”喬說(shuō)，“看看還動(dòng)不動(dòng)。”
幾分鐘內(nèi)，他們站在駕駛室里沉默不語(yǔ)，注視下游一兩碼外蘆葦叢中兩個(gè)小浮標(biāo)和一個(gè)大浮標(biāo)的起伏。喬和比爾很快就厭煩了。
“我們想去圍堤上看看。”比爾說(shuō)。
“去吧。”喬說(shuō)，“他說(shuō)過(guò)不要讓任何人接近這里。”
“浮標(biāo)又動(dòng)了。”皮特說(shuō)。
另外兩人正要上岸，可又改變了主意。從浮標(biāo)的活動(dòng)來(lái)看，肯定有事情發(fā)生。
“如果梭子魚(yú)在底下咬鉤，我們?cè)撛趺崔k？”比爾說(shuō)。
“盡力而為吧，”喬說(shuō)，“我們也沒(méi)有別的高招了。”他停頓片刻，又說(shuō)道，“這條船是摩托艇，應(yīng)該有喇叭。就在這里！只要摁動(dòng)開(kāi)關(guān)，就算是死人也能吵醒。”
“那是啟動(dòng)器。”比爾說(shuō)。
“可能吧。”喬說(shuō)，“嗯，他一定有一個(gè)霧角。皮特，你盯住浮標(biāo)。”
他猶豫不決地打開(kāi)艙門(mén)。船主人原本關(guān)閉艙門(mén)，以免霧氣侵入船艙。他看到火焰在整潔的搪瓷爐中熊熊燃燒。他看到舒適的鋪位，過(guò)夜后被子還沒(méi)有疊起來(lái)。桌子上備好了早餐。然后，他看到了他想要的東西——小小的銅霧角掛在門(mén)背后，舵手一伸手就可以拿到。喬從鉤子上取下霧角，放在嘴邊。
“別這么做，”比爾著急了，“他會(huì)以為出事了。”
喬輕輕向霧角吹氣——毫無(wú)反應(yīng)。他稍加氣力，霧角突然發(fā)出一聲巨響，他們都吃了一驚。
“浮標(biāo)動(dòng)了！”皮特說(shuō)。
“別一驚一乍地亂跳，”喬說(shuō)，“瞧你弄出的波浪。”他仔細(xì)地將霧角掛回鉤子上，關(guān)上艙門(mén)。
幾分鐘時(shí)間，他都站定不動(dòng)，注視浮標(biāo)沿著蘆葦叢生的河岸逆流而上，多多少少期待著船主人趕緊回來(lái)。但浮標(biāo)沒(méi)有再次擾動(dòng)，仿佛全都睡著了。船主人還沒(méi)有回來(lái)。喬斷定一切正常。畢竟，號(hào)聲在艙內(nèi)似乎很響亮，時(shí)間卻很短。
“誰(shuí)去偵察一下周?chē)那闆r？”
“我去。”比爾說(shuō)。
他們盡可能安靜地上岸。
皮特仍然盯住遠(yuǎn)方的浮標(biāo)，說(shuō)道：“我也去。”
“那就去吧。”喬說(shuō)。
皮特又看了一眼。浮標(biāo)還在翻動(dòng)嗎？沒(méi)有。其他人已經(jīng)在沿著圍堤前進(jìn)了。皮特最后看了一眼浮標(biāo)，加入他們的行列。
“把刀咬在嘴里。”喬說(shuō)。
“我們不需要打開(kāi)刀子。”比爾說(shuō)。
童子軍小刀已經(jīng)在口袋里焐暖了，但在寒冷的霧氣中，咬在嘴里仍然是頗為尷尬的事情。三個(gè)人彎下腰，咬著刀，沿著河岸前進(jìn)。蘆葦叢遮住了船只。這時(shí)，領(lǐng)路的喬突然停下來(lái)，取下嘴里的小刀。
“口令是‘死神與光榮’，”他輕聲說(shuō)，然后大吃一驚，“那是什么？”
他們身后傳來(lái)刺耳的“咔咔咔咔咔”的聲音，好像長(zhǎng)腳秧雞的叫聲。皮特的小刀從口中掉了下來(lái)，他在地上摸索著。比爾把刀拿到手中，目瞪口呆地傾聽(tīng)著。
“咔咔咔……咔咔咔……咔咔咔……”
“皮特，讓開(kāi)。”喬喊道，“比爾，注意。這是繞線輪的聲音……梭子魚(yú)來(lái)啦……”他匆匆回船，其他人跟在后面。
“咔咔咔……咔咔咔……咔咔咔……”
魚(yú)竿在振動(dòng)。繞線輪轉(zhuǎn)動(dòng)，停止，又重新轉(zhuǎn)動(dòng)。
“咔咔咔……咔咔咔……”
魚(yú)竿被拉得緊緊的，繞線輪停止轉(zhuǎn)動(dòng)了。這時(shí)，喬登上船。
“別出聲。”他對(duì)身邊的其他人說(shuō)。他們躡手躡腳地下到駕駛室。
“浮標(biāo)不見(jiàn)了。”皮特說(shuō)。
“三個(gè)都不見(jiàn)了。”比爾說(shuō)。
“它把所有浮標(biāo)都帶下去了，看來(lái)這條魚(yú)真夠分量。”喬說(shuō)。
“看看魚(yú)線在哪里。”皮特說(shuō)。
魚(yú)線不再直接向河下流伸展，而是插入抹香鯨號(hào)前面一點(diǎn)的水中，半路橫穿過(guò)去。無(wú)疑，梭子魚(yú)咬餌了，先在下游拖動(dòng)魚(yú)竿，然后掉頭向上游游去。
“它掙脫了，”喬說(shuō)，“脫鉤跑了。”
“不，它沒(méi)有，”皮特說(shuō)，“魚(yú)線在動(dòng)。”
魚(yú)線還沒(méi)有拉緊，正在一點(diǎn)點(diǎn)向上游移動(dòng)。
“還在線上。”比爾說(shuō)。
“浮標(biāo)出來(lái)了。”皮特喊道。
一個(gè)小浮標(biāo)出現(xiàn)在抹香鯨號(hào)上方，慢慢移過(guò)水面。另一個(gè)浮標(biāo)在它前面。白頂大浮標(biāo)浮上水面。
“它出來(lái)了。”喬嘟囔著。
“我們已經(jīng)逮住它了。”皮特說(shuō)。
“我估計(jì)，最好現(xiàn)在收線。”喬說(shuō)。
突然，浮標(biāo)再次沒(méi)入水中。魚(yú)線被拉緊，繞線輪尖嘯起來(lái)。然后魚(yú)竿跳起來(lái)，喬連忙竭盡全力抓住魚(yú)竿與魚(yú)線。
魚(yú)竿幾乎快折成兩段了。這時(shí)它的頂端猛插入水中。魚(yú)線被帶出去，切過(guò)喬的手指。
“它來(lái)了！”喬叫道，指著跳起的魚(yú)竿，“它來(lái)了……嗨！……喂！……誰(shuí)去吹霧角……繼續(xù)，快……堅(jiān)持住……喂！”
比爾立刻打開(kāi)艙門(mén)，抓起霧角，接二連三地吹號(hào)。
“不簡(jiǎn)單，好大的聲音。”喬把住彎曲的魚(yú)竿，手指摁住旋轉(zhuǎn)的繞線輪的手柄。
“快收回來(lái)！”比爾說(shuō)，“你要是停不下來(lái)，所有的魚(yú)線都會(huì)被放光。”
“繼續(xù)吹號(hào)，”喬氣喘吁吁地說(shuō)，“不。停下來(lái)，沒(méi)有用的，他走遠(yuǎn)了。”
“收回來(lái)吧！”比爾說(shuō)。
這時(shí)，魚(yú)線突然松弛下來(lái)。喬感到難以既把握住沉重的魚(yú)竿，同時(shí)又收回魚(yú)線，于是他把魚(yú)竿放在駕駛室欄板上，然后一圈一圈纏繞著把魚(yú)線往回收。但魚(yú)線依然松垂著，好像另一端什么東西都沒(méi)釣到。
“放下吧，”喬說(shuō)，“再吹也沒(méi)有用。我們沒(méi)釣到……好大一條梭子魚(yú)。”
“浮標(biāo)在這里！”皮特叫道，“在水下……它在動(dòng)，向下游走。收線……收線……魚(yú)還在，只要魚(yú)線不斷就跑不了。”
喬繼續(xù)一圈一圈收回魚(yú)線，彎曲的魚(yú)線慢慢拉直了。它切過(guò)抹香鯨號(hào)對(duì)面的河水。突然，魚(yú)竿沒(méi)入水中，繞線輪尖叫起來(lái)，旋柄差一點(diǎn)砸破喬的手指。他拿起魚(yú)竿，聽(tīng)任魚(yú)線旋轉(zhuǎn)。
“比爾，再給他吹一次號(hào)。他還在外面。皮特，到艙頂上看看他有沒(méi)有回來(lái)。喂！喂！……喂！”
下游約二十碼水下似乎發(fā)生了爆炸。不過(guò)片刻間，一條大魚(yú)就破浪而出，又扎入水底。他們看到碩大的魚(yú)頭、寬闊的黑脊和健壯的魚(yú)尾。
比爾使勁地吹著號(hào)。喬緊握魚(yú)竿，感到大魚(yú)沉甸甸的拉力。他扯起最洪亮的嗓音呼叫，但抹香鯨號(hào)的船主人仍然蹤影全無(wú)。大魚(yú)轉(zhuǎn)過(guò)身，再次向上流游來(lái)。喬拼命收線，看到魚(yú)線在船邊幾碼外切入水面，梭子魚(yú)再次向上游沖去。繞線輪依然不停尖叫著。喬想用拇指摁住開(kāi)關(guān)，差一點(diǎn)擦掉皮。
“抓住它！”皮特說(shuō)。
“我抓得住嗎？”喬氣喘吁吁地說(shuō)，“那家伙怎么不回來(lái)？喂！喂！喂！”
繞線輪不再轉(zhuǎn)動(dòng)了，喬重新開(kāi)始收回魚(yú)線。收回幾碼后，他指頭放開(kāi)手柄。這時(shí)，梭子魚(yú)再次向上沖。然后，大魚(yú)重新游向下流。這一次，它潛入深水，因此他們看不到水面上有浮標(biāo)。魚(yú)線再次拉緊。梭子魚(yú)突然又沖了很長(zhǎng)一段距離，仿佛要向雅茅斯方向前進(jìn)。不一會(huì)兒它停下來(lái)了，水面上的浮標(biāo)出現(xiàn)在下游的大片蘆葦叢上，梭子魚(yú)咬餌以前，它們就在那里了。浮標(biāo)停留片刻，便翻滾著，重新向蘆葦叢漂過(guò)去。
“它想逃回自己的林地，”皮特叫道，“攔住它！攔住它！它要跑啦……”浮標(biāo)突然側(cè)移，漂到蘆葦叢上。
喬拉動(dòng)魚(yú)線，好像拖動(dòng)一堆干草。他轉(zhuǎn)動(dòng)繞線輪，直到魚(yú)竿頂端露出水面。他試圖提起魚(yú)線，魚(yú)線抖動(dòng)著上升，不斷滴落著水珠。喬放開(kāi)繞線輪，放松魚(yú)線。不起作用，梭子魚(yú)仍然在蘆葦叢深處一動(dòng)不動(dòng)。片刻間，戰(zhàn)斗停止了。
“讓我來(lái)試試。”比爾說(shuō)。
“你拉不動(dòng)，”喬說(shuō)，“要是把魚(yú)線弄斷就糟了，那樣魚(yú)就跑了。天啊，那家伙怎么不快點(diǎn)來(lái)。”
比爾企圖收線，喬瘋狂吹號(hào)。突然他停了下來(lái)。“我們不能讓它一直咬下去，這樣會(huì)脫鉤的。我們得把它弄出來(lái)。皮特在哪兒？”
皮特的聲音從下游遠(yuǎn)處、蘆葦叢后面?zhèn)鱽?lái)：“它在哪兒？在這兒?jiǎn)幔?rdquo;
蘆葦叢頂劇烈搖動(dòng)。
“再往下走，”喬叫道，“我這就拿篙桿過(guò)去，你要堅(jiān)持住。比爾，這里。等它出來(lái)了你再收線。你先一直吹號(hào)。我們一把它弄出來(lái)，我就馬上回來(lái)。”
喬從抹香鯨號(hào)取出長(zhǎng)篙桿，跑到蘆葦叢后面，跟皮特在一起。蘆葦非常濃密，看不到后面的水。喬用篙桿撥開(kāi)草叢，尋路前進(jìn)。抹香鯨號(hào)的霧角響個(gè)不停。突然，霧角掉落在駕駛室地板上，發(fā)出“哐當(dāng)”一聲響。
“它在動(dòng)。”比爾叫道，“它剛才猛地一拖……不，現(xiàn)在又停下了。”
霧角又一次響起，拼命地呼喚著援助。
“可能就在堤岸下面。”喬說(shuō)，“皮特，快點(diǎn)兒。我們要把它趕出去，使勁攪。”
他用篙桿開(kāi)路，皮特緊靠岸邊，攪動(dòng)葦叢，水花四射。
“我摸到了！”喬叫道，“天��！真是龐然大物。”河水洶涌澎湃，波濤卷過(guò)蘆葦莖稈。
“它過(guò)來(lái)了，”喬叫道，“皮特，繼續(xù)！攪水！攪水！”
皮特穿著水手靴，向前跨進(jìn)水中。他沒(méi)有穩(wěn)住，滑了一跤，頭朝前跌倒。他這一跤比剛才靴子攪出的水花更大。蘆葦擺動(dòng)著，他掙扎著從軟泥中站起來(lái)，抓住黏滑的草根。
“你沒(méi)事兒吧？”喬說(shuō)，“抓住篙桿。”
“沒(méi)事。”皮特急忙把嘴里的水吐掉，說(shuō)道。“哎喲！”他突然叫起來(lái)，只見(jiàn)他又一跤跌倒了，手腳著地，“喬，”他說(shuō)，“我踩到它了。”
“它出來(lái)了。喬！喬！”比爾在船里大叫。喬跑回來(lái)，皮特跟在身后。
“你們?cè)谡垓v什么呀？”
船主人一點(diǎn)兒都不著急，一手拿著滿滿的牛奶罐，一手拿著滿滿的口袋，順著小路歸來(lái)。他看到皮特站在抹香鯨號(hào)甲板旁邊，渾身泥漿，不停滴著水。
“喂，”船主人說(shuō)，“摔跤啦？”
霧角又響起來(lái)。“嗨！嗨！”喬叫道。
“梭子魚(yú)咬鉤了。”皮特大聲叫道，“我們剛剛把它趕出蘆葦叢。”
船主人趕緊上前。
喬進(jìn)了駕駛室，從比爾發(fā)抖的手中奪過(guò)魚(yú)竿。遠(yuǎn)方河道中冒出一大簇蘆葦，漂浮在水面上，慢慢穿過(guò)小溪。喬收回魚(yú)線，蘆葦便向上游漂來(lái)，時(shí)時(shí)起伏不定，仿佛底下有東西在憤怒地掙扎。比爾不斷吹響霧角。
船主人在他們身后的岸上開(kāi)口說(shuō)話了。
“以前有沒(méi)有捕過(guò)梭子魚(yú)？”
“沒(méi)有。”比爾說(shuō)。
“已經(jīng)逮住了。”喬回過(guò)身說(shuō)。
“捉了多久？”船主人問(wèn)。
“一兩年嘍。”喬唐突地說(shuō)。
“那就再來(lái)一個(gè)月。”船主人說(shuō)，“你干得不錯(cuò)。”
“真是大家伙。”喬說(shuō)。
“上上下下折騰，”比爾說(shuō)，“到肯德?tīng)柕陶垓v了一個(gè)來(lái)回，然后又鉆進(jìn)了一個(gè)蘆葦叢。”
“你們?cè)趺窗阉鰜?lái)的？它好像帶了一大堆草出來(lái)。”
“趕出來(lái)的。”喬說(shuō)，“皮特踩著它了。”
船主人轉(zhuǎn)向皮特。皮特正在岸上，渾身滴水，但他一心只想著魚(yú)。“你聽(tīng)我說(shuō)，”他說(shuō)，“我們不想讓你死。脫掉衣服，踢掉鞋子，快進(jìn)船艙去……別讓魚(yú)線放松！收緊，伙計(jì)，收緊！”
梭子魚(yú)掉頭游回抹香鯨號(hào)。喬竭盡全力收回魚(yú)線。“成啦，”他說(shuō)，“成啦！”
船主人平靜地上船，伸手要接魚(yú)竿，但隨即改變了主意。“不該由我來(lái)，”他說(shuō)，“釣魚(yú)、捉魚(yú)、出力都是你們。我現(xiàn)在不接魚(yú)竿。嗨，多漂亮的魚(yú)……來(lái)吧，皮特，進(jìn)艙吧。別擔(dān)心水，它會(huì)自己從船底流走的。”
“我要看捉魚(yú)。”皮特說(shuō)。
“現(xiàn)在它來(lái)了。”船主人說(shuō)著，伸手從艙頂取下長(zhǎng)魚(yú)叉，“你拿好魚(yú)竿，再收一點(diǎn)�，F(xiàn)在舉起來(lái)……輕輕地……”
他們第一次看到這條梭子魚(yú)有多大。大魚(yú)色彩斑駁，淺綠色與橄欖色相雜，慢慢浮出水面。蘆葦從魚(yú)身上散開(kāi)，漂走。它張開(kāi)白色的大嘴，像人一樣搖搖頭。然后，它又一頭扎進(jìn)水底，留下一串漩渦。
“總共不下二十磅。”船主人平靜地說(shuō)，“一點(diǎn)都不夸張�，F(xiàn)在它跑不了啦。等它下一次回來(lái)，照這個(gè)樣子……”
“浮標(biāo)動(dòng)了。”皮特說(shuō)，“它來(lái)了，在那兒。”
“別動(dòng)。”
船主人斜靠在駕駛室上，把長(zhǎng)魚(yú)叉深入水中，大魚(yú)再一次浮上水面。船主人突然揚(yáng)起魚(yú)叉。
“快看！”他叫道。剎那間，大魚(yú)飛進(jìn)駕駛室，大尾巴在他們腳下?lián)潋v。
“你打算怎么殺魚(yú)？”比爾說(shuō)。
船主人拿起駕駛室里的座椅，從下面的柜子里取下一根沉重的短棍，猛擊梭子魚(yú)的頭，一次又一次。最后，大魚(yú)不動(dòng)了。
“它咽氣了。”船主人說(shuō)，“說(shuō)真的，這家伙一定是河上的霸王。二十磅？我看不下二十五磅。”
喬站在那里，手里依然握著魚(yú)竿，感到雙膝發(fā)抖。
“要不要稱(chēng)一稱(chēng)？”比爾問(wèn)。
船主人從柜子里取出彈簧秤。“不知道管不管用，”他說(shuō)，“這個(gè)秤最多稱(chēng)二十四磅，再多就不行了。要想知道準(zhǔn)確的重量，只有去瘋驢旅館了。”他重新把魚(yú)放回駕駛室的地上，“我第一次見(jiàn)到這么好的魚(yú)。”然后，他想到皮特，“皮特，快到船艙里來(lái)，你們?nèi)歼M(jìn)來(lái)吧。我們幫他脫掉衣服，在衣服烘干之前給他披上毯子。別讓他媽媽說(shuō)我們謀殺了他。”
“來(lái)吧，皮特。”喬說(shuō)，“你踩到它的時(shí)候，感覺(jué)怎么樣？”
皮特露齒而笑，牙齒“咯咯”發(fā)抖。
五分鐘以后，皮特披上紅毯子，跟船主人坐在抹香鯨號(hào)船艙鋪位的一側(cè)。另外兩個(gè)人坐在對(duì)面的靠椅上。船主人給爐子添火，煙囪里“呼呼”作響。皮特的衣服掛在煙囪周?chē)�。船主人從旅館帶來(lái)的口袋里取出四瓶姜汁啤酒。桌上放著四個(gè)茶杯，只裝滿一半。一只燉鍋里裝滿了豌豆湯，在爐子上面熱著。他們從頭說(shuō)起梭子魚(yú)的故事。
“我們只能試一試。”喬說(shuō)。
“我差一點(diǎn)把霧角吹爆了。”比爾說(shuō)。
“然后它躲進(jìn)蘆葦叢。如果不是小皮特一腳踩到它，它可能現(xiàn)在還藏在那兒。”喬說(shuō)。
皮特全身在紅毯子里面裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只露出腦袋，咧嘴笑道：“說(shuō)不定是鱷魚(yú)呢。”
船主人兩次打開(kāi)船艙門(mén)，察看駕駛室里的大魚(yú)還在不在。最后，他讓門(mén)一直開(kāi)著，也許為了把皮特烤干衣服的蒸汽放出去，也許為了繼續(xù)盯住魚(yú)。
“你要去瘋驢旅館稱(chēng)魚(yú)？”比爾問(wèn)。
“除此之外，我還有一個(gè)理由。”船主人說(shuō)，“如果你們也去，就知道是怎么回事了。我跟老板打了一個(gè)賭，上星期我一直在捉這條魚(yú)。他見(jiàn)了這條魚(yú)，一定會(huì)大吃一驚。”
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