曾祖父最是畏懼太后，連聲說：“奴才明白！奴才豈敢！奴才即派吏部左侍郎許景澄和太常寺卿袁昶前往公使代表團處聯(lián)系，勸其援軍停止前進。如若不聽，再作打算。”
慈禧太后說：“這就對了！如若不聽，便是釁自彼開，立派董福祥之甘軍開赴前線，絕不可再放一個洋兵進京！”
“奴才遵旨！”
慈禧太后望著我曾祖父離去的背影，欣慰地笑了。的確，她胸有成竹：西摩爾聯(lián)軍一時半會兒是到不了北京的，光是鐵路沿線的義和團民們就夠他們受的，更何況還有聶士成統(tǒng)領的武衛(wèi)左軍已經受命嚴陣以待，而北京有端王的虎神營、神機營守衛(wèi)著，這虎踞龍盤之地豈可允洋人隨便出入，做夢！
李蓮英見老佛爺臉上有了笑容便一舔厚厚的嘴唇，笑瞇瞇地討好道：“老佛爺，過去洋人欺負咱大清國靠的是洋槍洋炮，現(xiàn)在義和團有天兵天將助戰(zhàn)不怕此物，就是洋毛子們出動他們所有的軍隊前來也不礙事，老佛爺您說對不？”
慈禧太后聽罷收斂起笑容，用鼻子冷哼一聲，一言不發(fā)，徑自直朝門外走去。李蓮英心中琢磨著：看來，自己說的話根本沒對上老佛爺?shù)男乃�，這是為什么呢？要說老佛爺心里想什么，我李蓮英準能猜個八九不離十，要是連我都猜不透老佛爺?shù)男乃迹沁@朝中恐怕要出大亂子嘍！
曾祖父自接管總理衙門的當天晚上，英國使館在西山的避暑山莊便燃起熊熊大火，照得附近山林一片通紅。第二天，日本使館四周殺機四伏，出現(xiàn)了許多化裝成老百姓的清兵，他們個個怒目圓睜，望著使館上空飄揚的日本膏藥旗，那神情就好像恨不能把旗子扯下來撕成碎片，方解他們心頭之恨。正在這時，只見使館內駛出一輛四輪馬車，上面坐著日本書記官杉山彬，朝永定門火車站方向駛去。幾名清兵立刻尾隨而去。當馬車路經一片小樹林時，兩名騎兵在車前大吼一聲：“東洋小鬼子，出城干什么？”并攔住馬車。杉山彬見勢不妙，驚慌地命令車夫：“快走！沖過去！”
話音剛落，另外兩名騎兵從馬車兩旁掠過，他們各持雪亮的長馬刀，只聽“啊”的一聲凄厲的慘叫，杉山彬已癱軟地倒在車廂內。車夫忙跳下馬車，抱著杉山彬的尸體驚呼著。這時，四名騎兵早已無蹤影，只有被驚飛的鳥兒在樹林上空鳴叫盤旋。
這天下午，慈禧太后畫了一幅飛雪紅梅圖。她非常滿意地欣賞著自己的這幅佳作，故意問李蓮英：“李蓮英，你看這幅畫怎么樣？”
李蓮英急忙湊近前去，裝模作樣看了片刻，故作驚嘆地說：“妙！太妙了！奴才以為，這梅花好比老佛爺您，不畏嚴寒，飛雪之中越發(fā)開得嬌艷，真乃是傲骨錚錚呀！奴才嘴笨，也不知說得對不？”
慈禧太后心中喜悅，笑著說：“天底下真是找不出比你更會說話的人了！”
李蓮英聽罷暗自得意，知道此話正對了老佛爺?shù)男乃�，便趁老佛爺高興，擠擠眼皮松塌的雙眼，神秘地對太后說：“老佛爺，昨兒晚上，端王爺命義和團把英使館的西山別墅給燒啦！”言罷細觀太后臉色。
慈禧太后先一愣神，進而咬牙切齒地說：“燒得好！就應該連教堂都給他們燒了！”
李蓮英欣喜地眨了眨眼睛：“老佛爺圣明！這些該死的洋毛子，早就該給他們點顏色看看。”
太后接著問李蓮英：“聽說董福祥和那個叫李來中的義和團首領還拜了把兄弟？”
“回老佛爺，據(jù)奴才所知確有其事。”太后若有所思，放下畫筆朝外面走去。李蓮英忙上前小心翼翼地攙扶著老佛爺。剛下臺階，只見李蓮英的心腹太監(jiān)劉二急匆匆趕來。一見老佛爺出來急忙跪在路旁。太后目不斜視地朝前走去。當走近劉二身邊時，李蓮英見劉二向他丟了個眼色，示意他不要走動。李蓮英忙對太后說：“奴才去去就來。”
太后“嗯”了一聲繼續(xù)走著。李蓮英回轉身來，劉二忙湊近李蓮英耳邊悄聲說：“李總管，今兒早晨，日本使館書記官杉山彬去火車站接人，半路上讓董福祥手下的騎兵給殺了！”
李蓮英咧嘴笑了：“這幫洋毛子就得讓端王去對付他們！你快去稟告端王，就說老佛爺對燒英使館的別墅……”他伸出大拇指，并點點頭。劉二立時心領神會，興奮地說：“奴才這就去！”
慈禧太后回過頭來，見他倆鬼鬼祟祟，便問：“你們倆嘀咕什么呢？”
李蓮英三步并作兩步追上了老佛爺，一舔厚厚的嘴唇：“回老佛爺，今兒上午，董福祥手下的騎兵把日本大使館的書記官杉山彬給殺了！”
慈禧太后翻了幾下眼皮不以為然地說：“這也值得大驚小怪，我當是什么了不起的事呢！”
李蓮英忙賠著笑臉接茬兒道：“是啊是啊，不過一個東洋小鬼子而已。”
由于西摩爾聯(lián)軍不聽勸阻，繼續(xù)北上，近日來，主戰(zhàn)派的王公親貴及大臣云集端王府中，共同商討戰(zhàn)勢。莊王載勛、禮親王世鐸、輔國公載瀾、貝勒載濂、太傅徐桐、太傅崇綺、軍機大臣趙舒翹、左翼總兵英年、甘肅提督董福祥等幾乎是每天必到。
劉二當天晚上急匆匆來到端王府，他眼神中流露出掩飾不住的喜悅。一進大堂，便笑嘻嘻給諸位王公大臣們打千并說：“奴才叩見各位王爺、各位大人！奴才給各位王爺、各位大人道喜！”
我曾祖父忙說：“快起來講與大家聽聽，喜從何來？”
劉二忽閃著機靈的大眼睛，興奮地對諸位說：“老佛爺?shù)弥x和團燒了英使館的西山別墅，可解氣呢！不但沒怪罪，還咬牙切齒地說燒得好，就應該連教堂都給他們燒了！諸位王爺、諸位大人，難道這不是喜事嗎？”
莊王聽罷激動地猛拍了一下桌子大聲說：“老佛爺言之有理！早就該把洋教堂全部燒光，徹底端了洋毛們的騷窩！若我們再瞻前顧后，遲遲不動手，有負老佛爺?shù)亩鞯淠兀?rdquo;
趙舒翹接著說：“我此次奉旨出巡，見義和團遍及每個城鎮(zhèn)和村莊，有如排山倒海之勢，抗洋乃是民心所向，皇太后自然是從內心支持的，只是暫不便明言而已。”
禮親王世鐸贊許地“嗯”了一聲接過話茬：“其實，義和團的總壇口就設在端王府內，這一點老佛爺心中比誰都清楚，故讓端王掌管總理衙門�；侍髮嵞擞眯牧伎喟。�”
太傅徐桐則轉動著一雙凸起的眼珠，用手摸著山羊胡感嘆地說：“看來，洋人在中國氣數(shù)確已盡矣！我們應趁此良機，徹底與洋人算算這筆賬！半個世紀��！雪恥的時候終于到了。”
董福祥粗聲粗氣大嚷起來：“對！不但燒光洋教堂，還得燒光洋貨！絕不允洋毛子再從我們大清百姓身上榨出半點油來！這些騷毛子，真他媽的不是東西！居然聯(lián)名照會總署（總理衙門），說什么，‘緣諸亂之來，皆由于甘軍所致’，要求把我的軍隊調回甘肅，倘我的軍隊不走，他們不但不肯撤回駐京之兵，還要添兵數(shù)千。真是豈有此理！”①
端王手捻胡須聽到這里，揚了揚眉毛意味深長地對眾人說：“洋人的確怕甘軍的勇猛，但他們最根本怕的還是軍民聯(lián)合作戰(zhàn)！”
太傅崇綺連連點頭：“王爺言之有理！”
大家聽罷均表示贊同。我曾祖父嚴肅地掃視了一下眾人又說：“正因為如此，我們應該馬上聯(lián)合天津義和團眾，共同行動，軍民一體，布下天羅地網，洋人必��！勝利一定是屬于我們的！”
由于激動，他的胡須都在微微地抖動，額頭上的青筋也一根根暴露出來。在場的人全都群情激奮，誓與洋人決一死戰(zhàn)！忽然一陣冷風從窗外襲來，燭光晃動，忽明忽暗，使人們的影子映照在墻上，搖曳不定，忽長忽短，陰森而恐怖。接著便響起轟隆隆的雷聲，烏云沉得幾乎壓上了屋頂。隨著一聲撕心裂肺的炸雷，狂風大作，門窗都被吹得砰砰亂響。在場所有的人同時驚愕地抬起了頭，一場特大暴風雨即將來臨。
6月13日（陰歷五月十七日），天剛放明，沉睡的古都北京已經蘇醒。大小城門均已打開，守城清兵（端王統(tǒng)領的神機營、虎神營）列隊歡迎各地義和團進京。百姓們爭先恐后地將煤油燈扔出窗外，店主們也將各式洋貨主動堆放在街上，潑上煤油，由義和團點燃。
董福祥統(tǒng)領的甘軍（回族士兵）及我曾祖父端王統(tǒng)領的神機營、虎神營士兵幾乎全部參加了義和團。其他清兵及百姓們也不甘落后，踴躍報名。城內處處鑼聲陣陣、鼓聲咚咚，抗洋快板歌聲傳遍大街小巷，一桿桿扶清滅洋的旗幟迎風飄揚。各國使館云集的東交民巷街已被義和團改名為“切洋雞鳴街”，天安門前的御河橋也被改名為“斷洋橋”。古老的北京沸騰了，天津城也沸騰了。與此同時，北京和天津各處教堂幾乎都是火光沖天。義和團民們拿著簡陋的武器，懷著對侵略者的滿腔仇恨，冒著槍林彈雨，與洋人及教民展開了殊死搏斗，決心從列強手中奪回已經失去的現(xiàn)實世界。夜晚，義和團民們鳴鑼沿街傳令：“各家各戶快在門前點上紅燈一盞，以助神拳滅洋之舉。”故大街小巷，夜間如火龍。①當夜幕降臨，街頭巷尾那一溜溜的紅燈，加上洋教堂沖天的火光和滾滾濃煙，形成歷史上絕無僅有的奇特畫面。
列強見清兵已明顯地站在了義和團一邊，便加緊在使館區(qū)內挖戰(zhàn)壕備戰(zhàn)，把中國教徒全部武裝起來，并強行霸占了位于使館區(qū)內的翰林院和肅王府，封鎖了使館區(qū)，發(fā)放了使館特區(qū)特殊通行證，任何人不得隨便出入。
一天清晨，太傅徐桐像往日一樣，乘轎去大內（紫禁城）弘德殿教我二祖父大阿哥讀書。剛離開家門不遠，一群聯(lián)軍士兵忽然向他鳴槍警告，不準其前行。徐桐將通行證遞給聯(lián)軍士兵。一個滿臉絡腮胡子的士兵看過通行證，立時用槍將轎夫們趕向一邊，不準靠前，而后厲聲對徐桐太傅吼道：“下來！”
徐桐坐在轎中沒動。沒想那士兵一把將徐桐從轎中揪了出來，推倒在地。徐桐哪里受過這般羞辱，他雖為漢官，但因學識超人，連慈禧太后也很敬重他，否則怎會將二祖父大阿哥交與他呢！此時，徐桐已氣得臉色發(fā)青，渾身顫抖不已。聯(lián)軍士兵們望著他那狼狽的樣子均捧腹大笑。圍觀的一些中國教徒譏諷他說：“徐大人學問深，會寫對子罵洋人，今天你再寫一副對聯(lián)，洋人保證讓你過去！”
徐桐回頭往家門口一望，那幅“望洋興嘆，與鬼為鄰”的對聯(lián)已被撕得粉碎。他用顫抖的手指著這些中國教徒憤怒地說：“你們身為大清黎民，居然做出如此親者痛、仇者快之事！你們……”話音未落，只覺一陣眩暈，栽倒在地。一個教徒走上前來，用腳踢了他兩下罵著：“你這條老狗，還想裝死！”
徐桐睜開雙眼，想看看是何人如此放肆。由于眼鏡掉落在地上，眼前模糊一片。眼前不遠處有個東西仿佛是掉在地上的眼鏡，想伸手拿回來戴上。一只大皮靴突然踩住了他的手，十指連心，疼痛異常，豆粒大的汗珠從他額頭上淌落。
只聽兩個教徒在爭論：“我看，干脆把這條老狗扭送使館當俘虜?shù)昧耍?rdquo;
“算了吧，我看還是放了他吧，也折騰得差不多了！”
于是一個聯(lián)軍士兵用半吊子中國話向徐桐喊道：“滾吧！”
徐桐的轎夫們急忙上前將他攙起，抬回家中。過度的刺激和羞辱，使他一下子病倒了，發(fā)起高燒，昏迷中斷斷續(xù)續(xù)喃喃自語：“不滅盡……洋人，誓……不……罷休！”
徐桐的妻妾及兒女們哭成一團。直到中午時分，他突然清醒過來。一睜眼忙將府上管家徐福（系他家近親）叫了過來：“徐福，你快拿上通行證，去大內給太后和端王送個信，誤了大阿哥讀書，有負皇恩呀！”
徐福拿了通行證急匆匆走出大門，只見聯(lián)軍士兵已是三步一哨、五步一崗，持槍而立，如臨大敵，個個氣勢洶洶。又見許多中國教徒拿著槍，逼著使館區(qū)內的百姓為洋人運糧、挖壕，他們對百姓們呼來喝去，裝腔作勢，狐假虎威。
徐福氣憤地低聲罵著：“洋人當誅，漢奸更當殺！”
快要走出東交民巷時，一截倒放的火車皮擋住了去路，他只得繞到邊上而行。六個洋兵把住出口。徐福忙取出通行證，一個洋兵仔細看過之后，以槍柄用力一戳徐福的后腰，將他推出了使館區(qū)。徐福一個趔趄，險些栽倒，剛站穩(wěn)腳跟，一抬頭，恰好兩隊義和團員排著整齊的隊伍，從使館區(qū)前經過。只聽身后傳來一陣排槍聲，兩隊義和團員三十來人就倒在徐福面前，殷紅的血從他們的身體中流了出來。徐福哪兒見過這種陣勢，只覺兩腿發(fā)軟，挪不動腳步。一群聯(lián)軍士兵在他身后狂笑著。他呆立了好一陣子，才手捂后腰，忍住疼痛，瘋狂般朝紫禁城奔去。
說也湊巧，這天早晨，慈禧太后說什么也放心不下我二祖父大阿哥，于是對李蓮英說：“李蓮英，備轎，我得到弘德殿內看看去。”
“。”
李蓮英扶太后上了轎，押著轎桿，少時便到了弘德殿。不料弘德殿內空無一人，太后生氣地一揮手說：“去大阿哥所！”
“。”
轎子剛落在阿哥所門外，只聽得里面笑聲喧天。太后甚為驚訝，不讓太監(jiān)通報，自己輕手輕腳走進了庭院。只見二祖父大阿哥身著義和團民之衣，頭包紅巾，手持大刀上下?lián)]舞跳躍，旁邊站著官監(jiān)數(shù)人，唯不見徐桐、崇綺二太傅。二祖父邊舞邊喊：“殺盡洋毛子！”舉刀揮舞一陣，又跳躍起來用大刀指向南方大聲罵著：“殺死賣國賊李鴻章！”繼而又舉刀揮舞旋轉一番，接著連翻了幾個筋斗，舉刀指向天空大喊一聲：“殺死洋鬼子大徒弟！”
官監(jiān)們個個嘻哈大笑，不但無人勸阻，反而都在給他助威。有的太監(jiān)還贊不絕口：“瞧大阿哥這武功，這刀法，一招一式都那么在行，將來定是位文武雙全的帝王！”
慈禧太后越聽越氣，三步并作兩步走到二祖父溥身邊厲聲喊道：“大阿哥，你在做什么？”
二祖父玩得興致正濃，被這突如其來而熟悉的聲音嚇了一跳，大刀當啷一聲掉在地上。
慈禧太后轉到我二祖父面前，目光炯炯地盯著他問：“我問你，誰是洋鬼子的大徒弟？”
二祖父怯怯地回答：“是……是當今……皇上！”
慈禧太后氣得鼻翼不住地扇動，緊咬了一下嘴唇，一把揪住二祖父的衣袖：“你隨我來！”將他拖進了屋中怒聲斥道：“還不快給我跪下！”
二祖父“撲通”一聲跪在地上，嚇得渾身瑟瑟發(fā)抖，臉色慘白。
“你不用心讀書，在此胡鬧！誰叫你穿的這身衣服？身為大清儲君，不知自重！還不快與我掌嘴！”二祖父噼噼啪啪自己抽起嘴巴來，邊抽邊用求助的目光望著李蓮英。李蓮英見老佛爺動了真氣，雖然心疼，卻不敢求情。周圍的太監(jiān)們更無一敢作聲。二祖父抽了一陣子，只覺兩頰發(fā)木，便號啕大哭起來。趙本林、耿玉清見我二祖父挨打，心如刀絞，急得直搓手心。正在這時，徐福由劉二領至大阿哥所，立請召見。正值二祖父挨打，劉二在門外急得示意李蓮英趕快出來。李蓮英一抬頭，無意中看見劉二正焦急地沖他比畫著，他心中咯噔一下子：“準是出了什么事。”急忙走了出來。徐福哆哆嗦嗦將所發(fā)之事告訴了李蓮英，李蓮英急忙回轉屋中，附在老佛爺耳邊細語一番。慈禧太后先是一驚，進而雙眉緊鎖，氣得臉色由紅紫變?yōu)殍F青。此時對二祖父的態(tài)度也發(fā)生了變化。她望著我二祖父已經抽腫的嫩臉蛋似乎感到有些后悔，忙對宮監(jiān)們說：“還不快去給大阿哥換衣服，都愣著干什么？”
趙本林、耿玉清如獲大赦，急忙上前將二祖父扶起，攙進臥房。
慈禧太后急匆匆回到寧壽宮，盛怒之下立刻召見慶王和我曾祖父端王：“你們身為朝廷重臣，掌管著總理衙門，總不能眼看著洋人騎在咱們頭上為所欲為！像徐桐這樣德高望重的老臣，連我也要敬他三分，卻居然受到洋人及教民如此之侮辱，這是洋人對我們大清朝廷的蔑視！你們火速照會各國公使代表團，必須即刻還徐桐人身自由并保證他及家人的安全！否則，由此而引起的一切后果，朝廷無須承擔任何責任！”
慶王見氣壞了老佛爺，生怕她傷了身子，心想應說些使老佛爺高興之事，于是討好地說：“老佛爺，這兩天，義和團幾乎把洋堂全燒光啦！還殺死不少教民呢！”
沒想到太后連眉頭都沒皺一下，反而問：“西摩爾聯(lián)軍不聽勸阻，都快打進北京城了，這分明是有意失和！怎么，難道教堂還不應該燒嗎？教民們依仗教會之勢，助紂為虐，欺壓平民百姓，難道不該殺嗎？”
慶王嚇得面如土色，顫聲說：“老佛爺所言極是，當然該燒！當然該殺！”他嘴上雖這么說，心中卻很不是滋味：“看來老佛爺已被洋人氣昏了頭腦，連好賴話都聽不出來了。如此下去，定亂朝綱！”于是用袖口輕輕抹去額頭沁出的汗珠，不敢再作聲。
我曾祖父趁勢對太后說：“奴才稟奏老佛爺，這兩日，洋人肆意尋釁，亂殺無辜，已開槍打死百姓及拳民多人。今晨，還搶走東城門鑰匙，并責令守城清兵關閉城門，不準任何人出入。洋人之所以如此囂張，皆因我們以前對洋人太軟弱。西摩爾聯(lián)軍正向北京進犯，和談勸阻也無濟于事。依奴才愚見，唯有聯(lián)拳抗洋，才可確保我大清江山！懇請老佛爺盡快頒諭宣戰(zhàn)詔書，軍民一心，抵御外侮！”言罷跪下。
太后見狀不禁心動：“的確，如此忍辱負重，真不如一決雌雄！”
她思索片刻又說：“載漪，你且先起來。如此重大之國事，當由皇帝及群臣共同商討定奪。明日在儀鸞殿叫大起，你們兩個先跪安吧。”
慶王聽老佛爺這番話語，心中甚喜：“看來，老佛爺并沒有忽視皇上。”他得意地瞥了我曾祖父一眼，跪安后拂袖而去。
而我曾祖父依舊木然地站在那里。
慈禧太后冷冷地問：“你還有事嗎？”
“沒……沒事。”
“那你還愣在那兒干什么？”
“！”
我曾祖父這才忙跪安后退了出來。
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