本章節(jié)所講述的主要內(nèi)容是從王陽明35歲那一年二月上書“建白書”被投入獄開始，到其39歲那一年二月赴任龍場驛為止，前后大概四年間的言語和行動。雖然時間跨度僅僅為四年，但是期間王陽明卻遭受了千辛萬苦，當(dāng)然，他的精神也得到歷練，達到大徹大悟的境界，奠定了以后得以安身立命的寶貴基礎(chǔ)。
這一時期是我最喜愛熟讀玩味的部分，其中難窮究竟的趣味終覺得有一種無盡言說的妙處。
國勢日頹
明朝建立的時候，太祖朱元璋考察歷代蔽制，嚴(yán)禁宦官主政，而燕王朱棣篡位之后，懷疑老將舊臣中有不服從自己的人，便委任宦官來充任皇城中的內(nèi)應(yīng)。后歷代皇帝越發(fā)給予宦官們信任，漸漸使得宦官左右了朝廷的政權(quán)。
明英宗朱祁鎮(zhèn)在位時先有宦官王振，后有曹吉祥；英宗之子明憲宗朱見深在位時有宦官汪直；英宗后的孝宗至武宗期間，宦官劉瑾專政，大力排斥賢臣異己，結(jié)果導(dǎo)致朝政大亂。此外，更有奸佞勾心斗角，對百姓課以重稅，以結(jié)交宦官。民間怨聲載道，盜賊更是四起。直隸的山東、河南、湖北、湖南等地的人民幾乎沒有過上一天安寧的日子。當(dāng)時的有識之士十分氣憤，于是上奏朝廷闡明“上憂宦官弊政，下憂流賊猖獗”的顧慮。此時的王陽明面對中華上下如此的困境，感到心力交瘁也自然是不能避免的。
弘治十八年（1505），孝宗皇帝朱佑樘患病日益嚴(yán)重，于是召見內(nèi)閣大臣劉健、李東陽、謝遷等，明孝宗緊握著劉健的手托付后事，說道：“你們?yōu)榱藝滦羷诓灰�，朕�?dāng)皇帝以來件件都看在眼里。如今的東宮太子年幼，喜好逸樂之事，請你們以后要教養(yǎng)太子讀書，并輔佐他成為一代明君。”劉健、李東陽、謝遷等感泣接受孝宗皇帝朱佑樘的遺命。待孝宗駕崩后，其子嗣武宗皇帝朱厚照即位執(zhí)政。
武宗朱厚照還是東宮太子的時候，身邊侍從劉瑾、谷大用、馬永成、張永、魏彬、羅祥、丘聚、高鳳八人得八虎稱號。武宗即位后重用八虎，國家前景每況愈下。閣老劉健、謝遷、韓文、李夢陽相繼準(zhǔn)備對劉瑾一黨進行打擊，根據(jù)其罪過，按照法典進行懲處。但是他們卻沒有利用好時機，就在要動手的時候，機密泄露，劉瑾與其同黨一起跑至皇帝面前訴苦，一行人環(huán)繞在皇帝御座之下，跪著哭泣道：“下臣膽敢直諫皇上，那是因為司禮監(jiān)無人掌管的緣故。”
皇帝朱厚照不明事理，反而聽信這幫人的讒言，命令劉瑾執(zhí)掌司禮監(jiān)，因此權(quán)力逐漸旁落到宦官劉瑾手中。
自此劉瑾更加作威作福，一時權(quán)傾朝野。而劉瑾卻小人得志，不久便罷免韓文之職，劉健、謝遷、劉大夏等幾人一看形勢不妙，紛紛上表給武宗皇帝表明自己辭官的意愿。在這幾個人里面，唯獨李東陽因為和劉瑾早年有舊交情，幸運地得到了保全。
憤慨時勢，言事下獄
正德元年（1506），南京科道官戴銑、薄彥微等上疏朝廷彈劾宦官劉瑾。上奏說道：“皇上新政宜親君子遠小人，不宜輕斥大臣，任用閹寺（指宦官）。”
劉瑾聽說后大怒，立刻在皇帝面前誣奏戴銑、薄彥微等人，編造戴銑等所奏言論太狂妄，有欺瞞皇帝的嫌疑。戴銑等人便被逮捕入獄。
王陽明當(dāng)時任兵部主事，目擊此事后憤慨之情難禁，于是率先上朝諫疏搭救戴銑。在其疏中原文如此寫道：“臣聽聞君仁則臣直。如今戴銑等居為諫司官，因為直言相諫而獲罪。事實上，假使戴銑說的話正確，那么陛下就應(yīng)該嘉納采用；即使戴銑所說的不妥，那陛下也應(yīng)該包容，以此打開忠讜言官的言路。但是陛下您今日赫然下令，遠事拘囚戴銑，造成了很大的轟動。對陛下而言，此舉不過是稍微要昭示下懲創(chuàng)的決意，并非對戴銑惱怒。但是普通的民眾他們不了解實際情況，這樣就容易妄生疑懼，請陛下三思為上！如果戴銑遭到牢獄之災(zāi)，自是而后，哪還有人再敢跟陛下稟明情由？陛下您聰明超絕，如果能念及此處，怎么會讓您的臣民們寒心？在這里，我真心祈求您追收前旨，讓戴銑等仍舊擔(dān)任以前的職位，來宣示陛下您的寬仁之心，明改過不吝之勇；圣德昭布，您的臣民也都會歡欣鼓舞，這將會是多么讓人快慰的事情！”
從王陽明的奏疏內(nèi)容來看，他企圖通過仁君仁政之說勸告皇帝廣開言路，以仁慈之心寬宥戴銑，同時也是為戴銑開脫罪責(zé)。結(jié)果王陽明此舉又觸怒了劉瑾一黨敵對勢力。不久王陽明也遭到無端誣陷，緊接著被捕下了大獄，還被廷杖四十。
劉瑾暗使心腹監(jiān)視罰杖的過程，廷杖者便下手格外重，王陽明一度氣息奄奄。王陽明在獄中的抒情詩有十四首，皆悲憤之至。今選錄其中二首：
見月
屋罅見明月，
還見地上霜。
客子夜中起，
旁皇涕粘裳。
匪為嚴(yán)霜苦，
悲此明月光。
月光如流水，
徘徊照高堂。
胡為此幽室，
奄忽逾飛揚？
逝者不可及，
來者猶可望。
盈虛有天運，
嘆息何能忘。
屋罅月
幽室不知年，
夜長晝苦短。
但見屋罅月，
清光自虧滿。
佳人宴清夜，
繁絲激哀管。
朱閣出浮云，
高歌正凄婉。
寧知幽室婦，
中夜獨悲嘆。
良人事游俠，
經(jīng)歲去不返。
來歸在何時，
年華忽將晚。
蕭條念宗祀，
淚下長如霰。
貶謫龍場驛
被貶為貴州貴陽龍場驛驛丞（如村長之職）時，王陽明時年35歲。作為禮部侍郎的龍山公王華當(dāng)時居于北京，聞此訊息卻大喜，對身邊的人說道：“吾子為忠臣，將名垂青史，得此吾心愿已足。”
第二年，王陽明36歲，即將赴任龍場驛時，劉瑾又派心腹分兩路跟蹤，觀其言語行動。王陽明到達杭州府時，正值夏日酷暑，再加上一路勞苦積聚，大病一場，于是暫時歇息于勝果寺。
留詩（《移居勝果寺》）為證，如下：
江上但知山色好，
峰回始見寺門開。
半空虛閣有云住，
六月深松無暑來。
病肺正思移枕簟，
洗心兼得遠塵埃。
富春只尺煙濤外，
時倚層霞望釣臺。
險遭殺害之時，投江
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