我的心情很壓抑，我?guī)缀跏菓阎吹男那樘峁P寫下這個(gè)最后一案的，記下我朋友夏洛克•福爾摩斯是個(gè)多么杰出的天才。我們從“血字的研究”第一次相識(shí)，到他介入“海軍協(xié)定”一案——那次他的介入，毋庸置疑，強(qiáng)有力的防止了一場嚴(yán)重的國際糾紛——盡管我寫得不是很好，而且我感到自己的描寫很不充分，但我還是想竭盡全力把我和他共同的奇異經(jīng)歷記錄下來。我本來打算只寫到“海軍協(xié)定”一案為止，再也不提那令我一生悵惘嘆息的案件。
雖然已經(jīng)過去了兩個(gè)年頭，我的內(nèi)疚悵惘之感絲毫未減少。然而，最近詹姆斯•莫里亞蒂上校發(fā)表了幾封信，為他已故的兄弟辯護(hù)。我別無它選，只能把事情的真相公正真實(shí)地公諸于眾。我是唯一了解全部真相的人，現(xiàn)在確信時(shí)機(jī)已經(jīng)到了，再隱藏這個(gè)秘密已無濟(jì)于事了。
據(jù)我調(diào)查，報(bào)紙上對此事只有過三次報(bào)道：一次見于一八九一年五月六日《日內(nèi)瓦雜志》；一次見于一八九一年五月七日英國各報(bào)刊載的路透社電訊；最后一次就是我上面提到的幾封信，那是最近才發(fā)表的。第一次報(bào)道和第二次報(bào)道都太過簡略，而最后一次，正如我要指出的，是完全的背離了事實(shí)的真相。我有責(zé)任把莫里亞蒂教授和夏洛克•福爾摩斯之間發(fā)生的事情真相公之于眾。
讀者可能還記得，我結(jié)婚后積極經(jīng)營我的行醫(yī)事業(yè)，變得很忙碌，福爾摩斯和我之間極為親密的關(guān)系也相對疏遠(yuǎn)了。
當(dāng)他在調(diào)查中需要個(gè)助手時(shí)，依然不時(shí)來找我，但是次數(shù)卻變得越來越少了。我發(fā)現(xiàn)，在一八九○年間，我只記錄了三個(gè)案子。這一年冬天和一八九一年初春，我從報(bào)上看到福爾摩斯受法國政府的聘請，承辦一件極為重要的案子。我接到了福爾摩斯的兩封信，一封是從納爾榜寄來的，一封是從尼姆寄來的，因此，我猜想他或許會(huì)在法國待很長時(shí)間。然而，非常令人意外的是，一八九一年四月二十四日晚上，我看見他走進(jìn)了我的診室。令我更吃驚的是，他看來比以前更瘦了，面色蒼白。
“正如你所看到的，我最近真的很累，快要筋疲力盡了，”他看到我的神情，不等我發(fā)問，搶先解釋道，“最近我處境并不好。華生，把你的百葉窗關(guān)上吧？”
我用來看書的那盞燈，擺在桌上，屋里就只有這一點(diǎn)點(diǎn)光。福爾摩斯靠著墻邊走過去，把兩扇百葉窗關(guān)了，并且把插銷插緊。
“你是不是害怕？”我問道。
“對，我害怕。”
“怕什么？”
“怕氣槍襲擊。”
“福爾摩斯，這是什么意思呢？”
“我想你應(yīng)該非常了解我，華生，我不是一個(gè)膽小怕事的人�？墒�，如果你已經(jīng)知道危險(xiǎn)的存在卻不承認(rèn)有危險(xiǎn)，那就是有勇無謀的莽夫了。能不能給我一根火柴？”福爾摩斯抽著香煙，好像喜歡香煙的鎮(zhèn)靜作用似的。
“真是抱歉，這么晚來打擾你，”福爾摩斯說道，“我得請求你一件事，請你破例允許我現(xiàn)在從你花園后墻翻出去，離開你的家。”
“可是這一切都是怎么回事呢？”我問道。
他把手伸出來，我借著燈光看見他的手指受了傷，正在流血。
“你看，這可不像是開玩笑吧！”福爾摩斯笑道，“這可是真的，我的手指都快要斷了。你夫人在家嗎？”
“沒有，外出訪友去了。”
“真的！就只有你一個(gè)人嗎？”
“對。”
“那么我有一個(gè)邀請，請你和我一起到歐洲大陸去旅行一周了。”
“去哪��？”
“啊，去哪都行，我無所謂。”
這一切都太不合常理了，福爾摩斯從來都是一個(gè)目的明確的人，他不會(huì)做什么沒有意義的事，而我看到他那蒼白、憔悴的面孔讓我非常的擔(dān)心。福爾摩斯從我的眼神中看出了我的疑問，便把兩手手指交叉在胸前，胳膊肘支在膝上，作了一番解釋。
“你應(yīng)該沒有聽說過莫里亞蒂教授吧？”他說道。
“沒有。”
“啊，天底下真的存在這種天才�。�”福爾摩斯大聲說道，“這個(gè)人的勢力范圍非常廣遍及整個(gè)倫敦，可是竟沒有人聽說過他。他的犯罪記錄真是達(dá)到了登峰造極的地步。我非常鄭重地告訴你，華生，如果我能打敗他，如果我能為社會(huì)清除他這個(gè)敗類，那么，我想我本人的事業(yè)也達(dá)到頂峰的狀態(tài)，然后我也準(zhǔn)備停下來休息一下過一下安靜平穩(wěn)的生活。對了告訴你件事，記得保密，我剛為斯堪的納維亞皇室和法蘭西共和國辦的那幾件案子，使我得到了很大的利益，這足夠我過我所喜愛的平靜生活，而且我可以集中精力從事我的化學(xué)研究事業(yè)�？墒�，華生，如果我不能保證像莫里亞蒂教授這樣的人不再橫行霸道，我是絕對不會(huì)安心的，我不可能靜坐在安樂椅中度過余生的。”
“那么，他都干了些什么呢？”
“他的履歷可謂非同凡響。他出身世家，受過良好的教育，有非凡的數(shù)學(xué)天賦。他二十一歲時(shí)寫了一篇關(guān)于二項(xiàng)式定理的論文，曾經(jīng)風(fēng)靡歐洲。憑借這些，他在一些小學(xué)院里獲得了數(shù)學(xué)教授的職位，顯然，他的前程也是非常光明的�？墒沁@個(gè)人卻擁有兇惡的本性。他血液中奔涌著的犯罪的基因，再加上他那非凡的智能，反而變本加厲，將他的危險(xiǎn)性無限的放大。他的行徑在大學(xué)區(qū)也廣為流傳，最后他終于被迫無奈辭去教授職務(wù)，來到了倫敦，打算作一名軍事教練。人們知道的就是他的這些情況，不過我現(xiàn)在準(zhǔn)備告訴你的是我自己的發(fā)現(xiàn)。
“你是知道的，華生，我對于倫敦那些高級(jí)犯罪活動(dòng)可謂了如指掌。最近這些年來，我一直有一種感覺在那些犯罪分子背后有一股強(qiáng)大的勢力，這一股陰險(xiǎn)的勢力總是與法律作對，蔭蔽著那些作惡的人。我所經(jīng)手的案件，各種各樣的案件——偽造案，搶劫案，兇殺案——我無數(shù)次的感受到這股力量的存在，我運(yùn)用推理方法發(fā)現(xiàn)了這股勢力在一些未破案的犯罪案件中的活動(dòng)，雖然這些案子我并未參與偵破。多年來，我想盡辦法去揭開蔭蔽這股勢力的黑幕，這一時(shí)刻終于到來了。我終于抓住了線索，于是我跟蹤追擊，經(jīng)過我千辛萬苦的偵查跟蹤終于找到了那位數(shù)學(xué)名流、退職教授莫里亞蒂。
“他真算得上犯罪界的拿破侖，華生。你無法想象在倫敦城中的犯罪活動(dòng)有一半都是他組織的，幾乎所有未被偵破的犯罪活動(dòng)他都參與了。他是一個(gè)奇才，哲學(xué)家，深?yuàn)W的思想家。他的頭腦堪稱一流。他好像蟄伏于蛛網(wǎng)中心的蜘蛛，巋然不動(dòng)，可是蛛網(wǎng)卻有千絲萬縷，他對其中每一絲的震顫都了如指掌。他自己鮮少動(dòng)手，只是出謀劃策。他的黨羽眾多，組織嚴(yán)密。我們說，如果有人要作案，要盜竊文件，要搶劫一戶人家，要暗殺一個(gè)人，只要向教授報(bào)告，相應(yīng)的周密計(jì)劃就會(huì)給出，并付諸實(shí)際。他的黨羽即使被捕，他也有足夠的能力把他保釋出來。可是指揮這些黨羽的主要人物卻從未落網(wǎng)過。這就是我推斷出的他們的組織情況，華生，我一直在全力揭露和破獲這一組織。
“可是這位教授的防范措施太過嚴(yán)密，策劃得狡詐異常，盡管我絞盡腦汁，還是無法掌握將他送進(jìn)監(jiān)獄的罪證。你是知道我的能力的，我親愛的華生，可是三個(gè)月過去了，我不得不承認(rèn)，他是我碰到的第一個(gè)智謀與我勢均力敵的對手。我對他能力的欽佩已超過了對他罪行厭惡�？墒俏医K于等到他出了一個(gè)紕漏，盡管是個(gè)很小很小的紕漏，在我如此嚴(yán)密的監(jiān)控下，這點(diǎn)紕漏將讓他付出巨大的代價(jià)。我既然已經(jīng)抓住機(jī)會(huì)，便從這一點(diǎn)開始采取行動(dòng)，到現(xiàn)在我已在他周圍布下法網(wǎng)，一切就緒，只等收網(wǎng)了。在三天之內(nèi)——也就是在下星期一——時(shí)機(jī)就成熟了，教授和他那一幫主要黨羽，就要全部落入警察手中。那時(shí)就會(huì)進(jìn)行本世紀(jì)以來最轟動(dòng)的一次審判，弄清楚了四十多件未結(jié)的疑案，把他們?nèi)颗刑幗g刑。可是如果我們的行動(dòng)一旦有任何偏差，那么你該明白，即使是在最后關(guān)頭，他們也能逃脫。
“唉，如果能把這件事做得神不知鬼不覺，那就太漂亮了。不過莫里亞蒂實(shí)在太狡猾了，我在他周圍設(shè)網(wǎng)的每一步，他竟然都知道。他一次又一次地破網(wǎng)而逃，而我就一次又一次地緊追不放。我告訴你，我的朋友，如果把我和他暗斗的詳細(xì)情況記錄下來，那真是一部驚險(xiǎn)刺激的小說了。我從來沒有遇到這種事，也從來沒有被一名對手逼得這樣緊。他干得非常有效率，但我剛剛超過了他。今天早晨我已經(jīng)完成了最后的部署，只要三天的時(shí)間就能把這件事辦完。我正坐在室內(nèi)通盤考慮這件事，房門突然打開了，莫里亞蒂教授站在我面前。”
“我的現(xiàn)場應(yīng)對能力還是相當(dāng)強(qiáng)的，華生，不過我必須承認(rèn)，在我看到那個(gè)我日思夜想想要打敗的對手站在我面前時(shí)，我也非常的吃驚。我對他的長相十分熟悉。他個(gè)子特別高，很瘦，前額隆起，雙目深陷，臉刮得光光的，面色蒼白，有點(diǎn)像苦行僧，保持著某種教授風(fēng)度。他的后背由于學(xué)習(xí)太過努力，有些佝僂，他的臉向前伸，并且左右輕輕搖擺不止，樣子古怪而又可卑。他瞇縫著雙眼，十分好奇地打量著我。
“‘你的前額并不像我所想象的那樣發(fā)達(dá)，先生，’他終于說道，‘擺弄睡衣口袋里子彈上膛的手槍，是一個(gè)危險(xiǎn)的習(xí)慣。’”
“事實(shí)上，在他進(jìn)來時(shí)，我立即意識(shí)到危險(xiǎn)的來臨。因?yàn)閷λ麃碚f，唯一的擺脫困境方法，就是殺我滅口。所以我迅速從抽屜里抓起手槍偷偷塞進(jìn)口袋里，并且隔著衣服對準(zhǔn)了他。他一提到這點(diǎn)，我便把手槍拿出來，把機(jī)頭張開，放到桌上。他依然笑容可掬，瞇縫著眼，可是他眼神中有一種表情使我暗自為我手頭有這支手槍而感到慶幸。”
“‘看來你不了解我，’”他說道。
“‘是嗎，’我答道，‘我認(rèn)為我對你非常的了解。請坐。有什么話要說，請開始，我只給你五分鐘時(shí)間。’”
“‘我想我要說什么，你應(yīng)該早就知道了。’他說道。”
“‘那么說，我的回答你也已經(jīng)知道了，’我回答道。
“‘你不妥協(xié)嗎嗎？’”
“‘絕不。’”
“他猛地把手插進(jìn)口袋，我迅速拿起桌上的手槍。可是他只不過掏出一本備忘錄，上面潦草地寫著一些日期。”
“‘一月四日你阻礙過我行事，’他說道，‘二十三日你又妨礙了我；二月中旬你給我制造了很大麻煩；三月底你完全破壞了我的計(jì)劃。在四月將盡時(shí)，我發(fā)現(xiàn)，由于你不斷迫害，我竟然有了喪失自由的危險(xiǎn)。我實(shí)在是忍無可忍了。’”
“‘你想怎么辦？’我問道。”
“‘你該收手了，福爾摩斯先生！’他左右晃著頭說道，‘你知道，你必須住手。’”
“‘過了周一再說，’我說道。”
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