“你搞錯了，”他插嘴道，“我現(xiàn)在的情緒這么不穩(wěn)定，身體不可能很快恢復(fù)。你要是真希望我身體快點好，就要幫我消除這份激動。”
“我該怎么做呢？”
“簡單極了。我和丘比特準(zhǔn)備要到大陸那邊山里去探險。這次探險，需要可靠的人來幫忙。我只信得過你。不管成敗，你現(xiàn)在在我身上看到的這股激動心情，自然會消失。”
“我非常愿意效勞，”我答道，“不過，你是不是想說，你到山里去探險就是為了這只蟲子？”
“當(dāng)然，的確與它有關(guān)。”“那么，勒格朗，這種荒唐事恕我愛莫能助。”
“真遺憾--實在遺憾--那我只有自己去試一下了。”
“你自己去試一下？”這家伙準(zhǔn)是瘋了！“唉，慢著！--你們這次打算去多久？”
“大概一天一夜吧。我們立刻動身，好歹也要在天亮前趕回來。”
“那么請你千萬答應(yīng)我，等你這個怪念頭一過去，蟲子的事（老天爺吶！）稱你心解決了，就立刻回家。我做你的大夫，你一定要配合我治療。”
我悶悶不樂地陪他走了這一趟。我，勒格朗，丘比特，還有那條狗--我們在四點鐘準(zhǔn)時出發(fā)。丘比特扛著鐮刀和鏟子，這些工具，他硬要都扛在自己身上。照我看，不是他過分奉承、賣力，只是生怕他的少爺隨手摸到罷了。他那副老實相真是倔到家了，一路上就是嘟囔著“鬼蟲子”這幾個字眼。我拿著兩盞提燈。勒格朗得意地拿著他的金甲蟲，掛在一根鞭繩頭上。一路走，一路滴溜溜轉(zhuǎn)著，活像個變戲法的�？纯催@舉止明擺著他有些神經(jīng)錯亂，我簡直忍不住掉下淚來�？尚南胱詈眠�是成全他那番想法吧，至少目前是保持這樣。在還沒想出十足把握的對策前，只好依著他。我拼命向他打聽這番探險目的，結(jié)果總是白費口舌。他既把我哄來了，卻不愿談及這個的話題。無論怎么問，就只回答一句“回頭瞧吧”，僅此而已。
我們乘著筏子，渡過蘇里文島那頭的小海灣，到了對岸的陸地。爬到高地上，直奔西北方向，穿過那片不見人煙的荒地，一路走去。勒格朗頭也不回地在前方開路。走走停停，查看各種記號，看來全是他上回來的時候親手做的。
我們這樣走了兩個多鐘頭，太陽塊下山時，才到了一片非常蕭條的荒地。這是高原地帶，前方是一座幾乎無法攀登的山頂，從山腳到山尖密密麻麻地長滿樹，到處是大塊峰巖，好似浮在土上。大半依靠著樹，才沒滾下山溝。四周深谷又給這片景色平添了一副陰森、靜穆的氣氛。
我們登上這塊平地，上面布滿荊棘，走幾步就會看到，要不用鐮刀砍伐一下，簡直沒法插腳。丘比特就依照少爺?shù)姆愿溃_了條路出來。走到了一棵巨大的百合樹下。這棵樹跟八九棵橡樹一起聳立著，長得樹葉蔥翠，椏枝四展，而且姿態(tài)美妙，形狀莊嚴(yán)。那八九棵橡樹都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能與它媲美，我可沒見過這么美的樹。我們剛走到百合樹前，勒格朗就回過頭問丘比特能不能爬上去。老頭一聽這話，似乎有點猶豫，不敢應(yīng)聲。過了好久才走到巨大的樹身前，慢悠悠地繞了一圈，聚精會神打量了一番。打量好了之后，便說了一句：
“小爺，沒問題，丘這輩子見過的樹，都爬得上去。”
“那么趕快爬上去呀，眼看天就要漆黑一片了。”
“得爬多高，小爺？”丘比特問道。
“你先爬上村干，回頭再告訴你往哪兒爬--嗨--等會兒！把這只蟲子帶上去。”
“那蟲子？威兒小爺！--金甲蟲？”黑人一邊大叫著，一邊驚慌得直往后退。“為什么要把蟲子帶上樹？--打死我也不干！”
“丘，你這么大個子的黑人，居然害怕一只傷不了人的小死蟲，趕緊拿著這繩子上去吧--你要是不把它帶上去，可別怪我拿這鏟子砸爛你的腦袋。”
“怎么回事，小爺？”丘說，一眼就看出他是硬著頭皮只好照做的。“總是要跟老黑奴嚷嚷。不過開玩笑罷了。我見那蟲子害怕？那蟲子到底算什么呀？”說著萬般小心地捏住繩子的一頭，盡量將昆蟲拿得離身子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，準(zhǔn)備爬樹了。百合樹，是美洲森林中最茁壯的一種。幼年期間，樹身特別光滑，通常長得老高，一根枝椏也沒有。等到了成熟時期，樹皮上才長出疙瘩，凹凸不平，樹干上也生出了不少短枝�，F(xiàn)在看著很難爬，但并沒有想象中的難。丘比特用四肢緊緊勾住巨大的樹干，兩手按住疙瘩，光腳趾踩著疙瘩爬上去，有一兩回差點就摔了下來。最后，他終于艱難地爬到頭一個大杈枝上，看樣子已經(jīng)是有驚無險了。雖然他已經(jīng)離地六七十英尺了，倒確是毫無危險了。
“我現(xiàn)在該怎么做，威兒小爺？”他問道。
“順著最大一根樹枝爬上去--就是旁邊一根，”勒格朗說。黑人馬上聽從了，顯然不費力氣就爬了上去。越爬越高，越爬越高，到后來四下的緊密樹葉終于把那黑人裹住看不見了。這時傳來了他的聲音，聽來像在喊叫。
“還需要爬多高？”
“已經(jīng)爬多高了？”勒格朗問道。
“已經(jīng)到頭啦，”黑人答道，“從樹頂上看得見天啦。”
“別管天不天的，照我說的做吧。往下看看樹身，把下邊的椏枝數(shù)一數(shù)。爬了幾根啦？”
“一，二，三，四，五--五根，我爬了五根大椏枝啦，小爺。”
“那么再爬上一根。”
過了一會兒，他又朝我們喊來，說已經(jīng)爬到第七根椏枝上了。
“嗨，丘，”勒格朗叫道，一聽便知道他心頭激動萬分。“我要你在那椏枝上往前爬，能爬多遠(yuǎn)就爬多遠(yuǎn)。只要看見什么稀奇的，就通知我。”
我原以為這位仁兄神經(jīng)有點失常，如今看清了，我肯定他發(fā)了瘋，就想辦法逼他回家。我正在暗自琢磨，拿不定主意用什么法子好，這時又傳來了丘比特的聲音。
“實在嚇?biāo)牢伊�，不敢再爬�?-這根椏枝統(tǒng)統(tǒng)枯萎了。”
“你說根枝都枯了，丘比特？”勒格朗的聲音顫抖著。
“是啊，小爺，死得連口氣都沒有。--實實在在是咽氣了--歸西啦。”
“那可怎么辦才好？”勒格期問道，看起來他苦惱極了。
“怎么辦！”我說，暗自慶幸總算可以借題發(fā)揮了。“回家去睡覺。走吧！--這才聽話哩，天晚了，再說你忘了你是怎么答應(yīng)我的么？”
“丘比特，”他對我理都不理，朝樹上大喊，“你聽得見嗎？”
“聽得見，小爺，聽得非常清楚了。”
“那么拿刀子削一削木頭，看是不是爛徹底了。”
“是爛了，小爺，那可沒差。”過了一會兒，黑人答道，“爛雖爛，可沒爛徹底。要是就我一個人，那還敢再往前爬點，說真?zhèn)�的。”
“要是就你一個人！--這是什么意思？”
“唉，我指的是那蟲子。蟲子可是重得很哩。如果先把他拋下，光是一個黑人的分量，椏枝倒吃得住。”
“你這罪大惡極的惡棍！”勒格朗叫道，心里那塊石頭分明落了地。“你跟我這么瞎扯，安的是什么心？你要是把甲蟲扔掉，看我不叫你小命玩完。喂，丘比特，聽見嗎？”
“聽見，小爺，跟苦命黑人何必這么大叫大喊。”
“好！聽著！--你要是還敢往前爬，” 勒格朗對丘比特威逼利誘。“不把手里的甲蟲扔掉，越遠(yuǎn)越好，等你下來就賞你塊銀元。”
“我爬啦，威兒小爺--這不正爬著呢么，”黑人馬上答道，“現(xiàn)在快要到梢上了。”
“到梢上了！這時勒格朗幾乎失聲尖叫了，“你是說，爬到椏枝梢上了？”
“眼瞅著就要到梢上了，小爺--啊--啊--啊--啊--啊喲！老天爺吶！什么鬼東西在樹梢上呢？”
“什么東西？”
“喲，就是個頭顱骨--不知誰把他腦瓜子留在樹上，肉被烏鴉全都吃光了。”
“你說是，頭顱骨！太棒了！好好看看是怎樣被固定在樹枝上的？”
“完全沒錯兒，小爺，得瞅瞅。喲，說真?zhèn)�的，實在太怪了--頭顱骨上有根老大的釘子，是釘在樹上的。”
“好，丘比特，你就照我說的辦吧--聽見嗎？”
“聽見了，小爺。”
“那么聽真了--把頭顱骨上的左眼找到。”
“哼！呵呵！妙！根本沒眼睛哩。”
“真蠢死了！你分得清哪是左手，哪是右手嗎？”
“能分清，能分清--完全分得出--我砍柴就用左手。”
“就是！你是個左撇子。左眼和左手在一邊兒。我看，你這就可以找到頭顱骨上的左眼，那個長左眼的窟窿了。找到了嗎？”
過了老半天，黑人才問道：
“頭顱骨上左眼，是不是也在頭顱骨左手那一邊？--因為頭顱骨上一只手也沒有--算了！找到了--這就是左眼！接著我咋辦？”
“把甲蟲打左眼里扔下來，繩子盡量往下放--可要小心，別扔了繩子。”
“有數(shù)了，威兒小爺。拿蟲子放進那洞里，實在太簡單了--在下面看好啦！”
說話間，丘比特根本看不見人影。這早晚，夕陽的余暉依然昏昏灑在我們這塊高地上，他好容易才放下來的甲蟲，倒看的真真兒。甲蟲掛在繩頭上，就在余輝中閃閃發(fā)光，好像那打磨光亮的金球。
金甲蟲懸空掛著，一放掉，就會落在我們腳前。勒格朗一把拿過長柄鐮刀，恰好在昆蟲下方，劃出個直徑三四碼的圓圈。劃好后，他就吩咐丘比特放開繩子，爬下樹來。
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