起先太太出來的時候，另外有個小底下人奔到外面聲張起來說：“老爺同三老爺打架，你們眾位師爺不去勸勸！”頃刻間，各位師爺都得了信，還有官親大舅太爺、二舅老爺、姑老爺、外孫少爺、本家叔大爺、二老爺、侄少爺，約齊好了，到簽押房里去勸和。走進外間，跟班回說：“太太在里頭。”于是大家縮住了腳，不便進去；幾個本家也是客氣的，一齊站在外間聽信。后首聽見三老爺把太太撞倒，太太啊唷一聲，大家就知道這事越鬧越大，連勸打的人也打在里頭了。跟手看見三老爺掀簾子出來，大家接著齊問他甚么事，三老爺因見幾個長輩在跟前，也不好說自己的是，也不好說他哥的不是，但聽得說了一聲道：“咱們兄弟的事，說來話長，我的氣已受夠了，還說他作甚！”說罷了這一句，便一溜煙外面去了。這里眾人依舊摸不著頭腦。后來賬房師爺同著本家二老爺，向值簽押房的跟班細細的問了一遍，方知就里。
二老爺還要接著問別的，只聽得里面太太又在那里啊唷啊唷的喊個不住，想是剛才閃了力了，論不定還是三老爺把他撞壞的。大家都知這太太有了三個月的喜，怕的是小產。外間幾個人正在那里議論，又聽得何藩臺一迭連聲地叫人去喊收生婆，又在那里罵上房里的老媽子：“都死絕了，怎么一個都不出來？”眾跟班聽得主人動氣，連忙分頭去叫。不多一刻，姨太太、小姐帶了眾老媽，已經走到屏門背后。于是眾位師爺只好回避出去。姨太太、小姐帶領三四個老媽進來，又被何藩臺罵了一頓，大家不敢做聲。好容易五六個人拿個太太連抬帶扛，把他弄了進去。何藩臺也跟進上房，眼看著把太太扶到床上躺下。問他怎樣，也說不出怎樣。
何藩臺便叫人到官醫(yī)局里請張聾子張老爺前來看脈。張聾子立刻穿著衣帽，來到藩司衙門，先落官廳，手本傳進；等到號房出來，說了一聲“請”，方才跟著進去。走到宅門號房站住，便是執(zhí)帖二爺領他進去。張聾子同這二爺，先賠著笑臉，寒暄了幾句，不知不覺領到上房。何藩臺從房里迎到外間，連說：“勞駕得很！……”張聾子見面先行官禮，請了一個安，便說：“憲太太欠安，卑職應得早來伺候。”何藩臺當即讓他坐下，把病源細細說了一遍。不多一刻，老媽出來相請。何藩臺隨讓他同進房間。只見上面放著帳子，張聾子知道太太睡在床上，不便行禮，只說一句“請?zhí)陌?rdquo;。帳子里面也不做聲，倒是何藩臺同他客氣了一句。他便側著身子，在床面前一張凳子上坐下，叫老媽把太太的右手請了出來，放在三本書上，他卻閉著眼，低著頭，用三個指頭按準寸、關、尺三步脈位，足足把了一刻鐘的時候，一只把完，又把那一只左手換了出來，照樣把了半天，然后叫老媽子去看太太的舌苔。何藩臺恐怕老媽靠不住，點了個火，梟開帳子，讓張聾子親自來看。張聾子立刻站了起來，只些微地一看，就叫把帳子放下，嘴里說：“冒了風不是玩的！”說完這句話，仍由何藩臺陪著到外間開方子。張聾子說：“太太的病本來是郁怒傷肝，又閃了一點力，略略動了胎氣�？磥磉�不要緊。”于是開了一張方子，無非是白術、子芩、川連、黑山梔之類。寫好之后，遞給了何藩臺，嘴里說：“卑職不懂得甚么，總求大人指教。”何藩臺接過，看了一遍，連說：“高明得很！……”又見方子后面另外注著一行小字，道是“委辦官醫(yī)局提調、江西試用通判張聰謹擬”十七個字。何藩臺看過一笑，就交給跟班的拿折子趕緊去撮藥。這里張聾子也就起身告辭。少停撮藥的回來照方煎服。不到半個鐘頭，居然太太的肚皮也不痛了。何藩臺方才放心。
只因這事是他兄弟鬧的，太太雖然病不妨事，但他兄弟始終不肯服軟，這事情總得有個下場。到了第二天，何藩臺便上院請了兩天假，推說是感冒，其實是坐在家里生氣。三荷包也不睬他，把他氣的越發(fā)火上加油，只好虛張聲勢，到簽押房里，請師爺打稟帖給護院，替他告病，說：“我這官一定不要做了！我辛辛苦苦做了這幾年官，連個奴才還不如，我又何苦來呢！”那師爺不肯動筆，他還作揖打恭的求他快寫。師爺急了，只好同伺候簽押房的二爺咬了個耳朵，叫他把合衙門的師爺，什么舅太爺、叔太爺，通通請來相勸。不消一刻，一齊來了。當下七嘴八舌，言來語去。起先何藩臺咬定牙齒不答應。虧得一個舅太爺，一個叔太爺，兩個老人家心上有主意，齊說：“這事情是老三不是，總得叫他來下個禮，賠個罪，才好消這口氣。”何藩臺道：“不要叫他，那不折死了我嗎！”舅太爺道：“我舅舅的話他敢不聽！”便拉了叔太爺，一同出去找三荷包。
三荷包是一向在衙門里管賬房的，雖說是他舅舅、他叔叔，平時不免總有仰仗他的地方，所以見面之后，少不得還要拍馬屁。當下舅太爺雖然當著何藩臺說：“我舅舅的話他敢不聽？”其實兩個人到了賬房里來，一見三荷包，依舊是眉開眼笑，下氣柔聲。舅太爺拖長了嗓子，叫了一聲“老賢甥”，底下好像有多少話似的，一句也說不出口。三荷包卻已看出來意，便說：“不是說要告病嗎？他拿這個壓制我，我卻不怕。等他告準了，我再同他算賬。”舅太爺道：“不是這么說，你們總是親兄弟�，F在不說別的，總算是你讓他的。你幫著他這幾多年，辛辛苦苦管了這個賬，替他外頭張羅，他并不是不知道好歹，不過為的是不久就要交卸，心上有點不高興，彼此就頂撞起來。”三荷包道：“我頂撞他什么？如果是我先頂撞了他，該剮該殺，聽憑他辦。”舅太爺道：“我何曾派老賢甥的不是！不過他是個老大哥，你總看手足分上，拼著我這老臉，替你兩人打個圓場，完了這樁事。”叔太爺也幫著如此說。他叔叔卻不稱他為“老賢侄”，比舅太爺還要恭敬，竟其口口聲聲地叫“三爺”。
三荷包聽了，心想這事總要有個收篷，倘若這事弄僵了，他的二千不必說，還有我的五百頭，豈不白便宜了別人。想好主意，便對他舅舅、叔叔說道：“我做事不要瞞人。他若是有我兄弟在心上，這樁口舌是非原是為九江府起的。”便如此這般的，把賣缺一事，自頭至尾，說了一遍。兩人齊說：“那是我們知道的。”三荷包道：“要他答應了人家二千，我就同他講和。倘若還要擺他的臭架子，叫他把我名下應該分的家當，立刻算還了給我，我立刻滾蛋；叫他從今以后，也不要認我兄弟。”舅太爺道：“說那里話來！一切事情都在娘舅身上。你說二千就是二千。我舅舅叫他只準要二千，他敢不聽！”說著，便同叔太爺一邊一個，拉著三荷包到簽押房來。
跟班的看見三老爺來了，連忙打簾子。當下舅太爺、叔太爺，一個在前，一個在后，把個三荷包夾在中間。三荷包走進房門，只見一屋子的人都站起來招呼他，獨有他哥還是直挺挺的坐在椅子上不動。三荷包看了，不免又添上些氣。虧得舅太爺老臉，說又說得出，做又做得出，一手拉著三荷包的手，跑到何藩臺面前說：“自家兄弟有什么說不了的事情，叫人家瞧著替你倆擔心？我從昨天到如今，為著你倆沒有好好的吃一頓飯，老三，你過來，你做兄弟的，說不得先走上去叫一聲大哥。弟兄和和氣氣，這事不就完了嗎。”三荷包此時雖是滿肚皮的不愿意，也是沒法，只得板著臉，硬著頭，狠獗獗的叫了聲“大哥”。何藩臺還沒答腔，舅老爺已經張開兩撇黃胡子的嘴，哈哈大笑道：“好了，好了！你兄弟照常一樣，我的飯也吃的下了。”說到這里，何藩臺正想當著眾人發(fā)落他兄弟兩句，好亮光自己的臉，忽見執(zhí)帖門上來回：“新任玉山縣王夢梅王大老爺稟辭、稟見。”這個人可巧是三荷包經手，拿過他一萬二千塊的一個大主顧，今天因要赴任，特來稟辭。何藩臺見了手本，回心轉念，想到這是自家兄弟的好處，不知不覺，那面上的氣色就和平了許多。一面換了衣服出去，一面回頭對三荷包道：“我要會客，你在這里陪陪諸位罷。”大家齊說：“好了，我們也要散了。”說著，舅太爺、叔太爺，同著眾位師爺一哄而散。何藩臺自己出來會客。
原來這位新掛牌的玉山縣王夢梅，本是一個做官好手。上半年在那里辦過幾個月厘局，不該應要錢的心太狠了，直弄得民怨沸騰，有無數商人來省上控。牙厘局的總辦立刻詳院，將他一面撤委，一面提集司事、巡丁到省質訊。后來查明是他不合縱容司、巡，任情需索。幸得憲恩高厚，只把司、巡辦掉幾個，又把他詳院，記大過三次，停委一年，將此事敷衍過去。可巧何藩臺署了藩司，約摸將交卸的一個月前頭，得到不久就要回任的信息，他便大開山門，四方募化。又有個兄弟做了幫手，竭意招徠。只要不惜重貲，便爾有求必應。王夢梅曉得了這條門路，便轉輾托人先請三荷包吃了兩枱花酒。齊巧有一天是三荷包的生日，他便借此為名，送了三四百兩銀子的壽禮，就在婊子家弄了一本戲，叫了幾枱酒，聚集了一班狐群狗黨，替三荷包慶了一天壽。這天直把三荷包樂得不可開交，就此與王夢梅做了一個知己�？汕汕叭斡裆娇h因案撤省。這玉山是江西著名的好缺，他便找到三荷包，情愿孝敬洋錢一萬塊，把他署理這缺。三荷包就進去替他說合。何藩臺說他是停委的人，現在要破例委他，這個數還覺著嫌少。說來說去，又添了二千。王夢梅又私自送了三荷包二千的銀票。三荷包一手接票子，一面嘴里說：“咱弟兄還要這個嗎？”等到這句話說完，票子已到他懷里去了。
京公網安備11010202007521號