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官場(chǎng)現(xiàn)形記:封建社會(huì)官場(chǎng)百丑圖 >
第 12 章 窮佐雜夤緣說差使 紅州縣傾軋斗心思
- 第2節(jié) 第二章
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管家曉得包里是送的點(diǎn)心,才連忙站起來,說:“鄒太爺,這算得那一回的事,又要你老破費(fèi)。況且你老光景又不大好,怎么好意思收你的呢?”鄒太爺?shù)溃?ldquo;自家兄弟,說那里話來!只要老哥不把兄弟當(dāng)外,賞臉收下,兄弟心上就舒服了。”管家聽了這話,知道他一定不肯收回去的,又想:“怎么好白受他的!”只得重新讓他坐下,彼此攀談一回。鄒太爺心上要說求他到大人跟前吹噓的話,一時(shí)不便出口,然而明天他們就要?jiǎng)由恚e(cuò)了這個(gè)機(jī)會(huì),只有活活餓死,然而要說又不好意思。幸虧這位大爺也曉得他送東西一定是為說差使,然而他不先說,我不好迎上去,被人家看輕,說我只認(rèn)得東西。兩個(gè)人正在那里轉(zhuǎn)念頭的時(shí)候,齊巧走進(jìn)一個(gè)人來。管家趕忙站起,同那人咕唧了一回,那人仍舊走了進(jìn)去。鄒太爺正苦沒有話說,幸虧認(rèn)得這人,便搭訕著問道:“這位不是周老爺嗎?”管家說:“是。”鄒太爺?shù)溃?ldquo;他明天一定也是跟著大人一塊到東洋去的了?”管家說:“你沒有瞧見報(bào)嗎?他是浙江巡撫奏調(diào)過的,等我們動(dòng)身之后,他就要到杭州的。”鄒太爺?shù)溃?ldquo;他不去,誰跟著大人去?這隨員當(dāng)中不是少個(gè)人嗎?”說到這里,合該鄒太爺要交好運(yùn),管家忽然恍然大悟道:“是呀!今天早上上頭還說過,周老爺不去,少個(gè)辦事的人。你等一等,我去替你探一探口氣,再托周老爺敲敲邊鼓。周老爺說上去的話,看來總有六七成好拿得穩(wěn)。”鄒太爺聽了,不勝之喜,連忙又說了些:“老哥提拔,老哥栽培!倘若咱們弟兄們能在一塊兒做同事,那是再好沒有的了。”管家進(jìn)去找到周老爺,先把這話告訴了他,只說是自己的鄉(xiāng)親,托他務(wù)必周全一下子。周老爺?shù)溃?ldquo;我們自己的事情,我總得替你竭力的說,但是時(shí)候太急促了些,明天就要?jiǎng)由,他早來兩天也好?rdquo;管家道:“來是這兩天天天往這里跑,上海道那里也替他遞過條子。”周老爺?shù)溃?ldquo;大人已經(jīng)替他遞過條子,叫他等兩天自然有眉目,何必一定要吃這一趟苦呢?”管家道:“人在人情在。我們老爺又不是上海道的甚么頂門上司,不過是隔省的一個(gè)同寅,況且人家是實(shí)缺,咱們又是候補(bǔ)。老實(shí)說罷:這種條子遞上一百張,當(dāng)時(shí)面子賬收了下來,轉(zhuǎn)背誰還認(rèn)得你,還不是騙小孩子的?”周老爺一聽這話不錯(cuò),吃不住這位管家大爺追得兇,只得到王道臺(tái)跟前,才說了幾句別的話,齊巧王道臺(tái)先開口說道:“你不同我去,真正叫我不便當(dāng)。有些事情他們都辦不下來,這叫我怎么好呢!”周老爺回道:“卑職蒙大人栽培,原該應(yīng)伺候大人到東洋竭力的報(bào)效,無奈浙江劉中丞已經(jīng)奏調(diào)過,又叫朋友寫了信來催,不準(zhǔn)多耽誤。卑職也叫做無法,只好將來再報(bào)效大人的了。大人這趟去,手底下少人伺候,卑職倒留心到一個(gè)人。”王道臺(tái)回:“是誰?”周老爺忙回道:“就是天天來的那鄒典史。這人當(dāng)差使,看來還在行。”王道臺(tái)道:“這個(gè)人說來也好笑。他老人家從前在山東茌平處館,我齊巧出差到那里,彼此認(rèn)得之后,從此就相與起來了。后來他還找我替他弄過幾回事情。大約此人去世已有靠二十年光景了。當(dāng)時(shí)他故了下來,同鄉(xiāng)里出來替他打把式,我還幫過他二兩銀子,以后就沒有通過音信。這回來在上海,不知道怎么被他打聽著,天天來纏不清爽。據(jù)他自己說,他自從丁憂服滿;出來到省,就分道在這里當(dāng)差。這許多年一個(gè)紅點(diǎn)子沒有輪到,也不知道他是怎么熬的。”王道臺(tái)說的時(shí)候,管家都站在底下聽。王道臺(tái)說到這里,便照著管家說:“不是你們說,這人的煙癮很大么?”那個(gè)收他蜜棗、云片糕的管家便說:“從前煙癮是不小,現(xiàn)在想要當(dāng)差使,這兩天正在那里戒煙哩。”王道臺(tái)道:“吃了煙要戒是說說的,真的要戒,為甚么不早戒?為甚么要到這時(shí)候才戒?我雖然同他老人家認(rèn)識(shí),但是同他到外洋,不比在內(nèi)地里當(dāng)差,弄得不好,不要被外國笑了去!”管家忙插口道:“鄒太爺在上海這許多年,出出進(jìn)進(jìn),洋場(chǎng)上外國人也見過不少了。一切事情,就是沒有辦過,看也看熟了。”王道臺(tái)把臉一沉道:“要我放心,才好委他差使。我知道他能辦事不能辦事,你們倒曉得!”管家得了沒趣,趔趄著退了出來。王道臺(tái)道:“好笑不好笑,用著他們干起勁。”周老爺連忙打圓場(chǎng),說:“他們也沒有別的,不過看他可憐,隨便求大人賞派個(gè)事情,叫他學(xué)習(xí)罷了。”王道臺(tái)道:“老遠(yuǎn)的帶他出門,我總有點(diǎn)不放心。制造局鄭某人那里用的人多,昨天席面上他還說起,為著一樁甚么事情,委員、司事要換掉二十多個(gè),給他封信,等他再去碰碰,看看他的運(yùn)氣罷。”周老爺見王道臺(tái)已允寫信,不便再說別的。且喜王道臺(tái)向來寫信都是他代筆,也無用客氣得,立刻走到桌子邊,拔起筆來就寫。寫完之后,給王道臺(tái)看過,沒有話說,周老爺便拿出來交給管家。先是管家碰了釘子出來,便氣憤憤地走到自己屋里,正在那里沒好氣。鄒太爺看見氣色不對(duì),手里捏著一把汗,心里在那里叫苦。后來停了一會(huì)子周老爺出來,拿信交給了他,說明原委。鄒太爺本來是不同周老爺拉攏的,到了此時(shí),感激涕零,立刻走過來就替周老爺請(qǐng)安。從前已經(jīng)打聽明白,周老爺是才過班的知縣,他就一口一聲的趕著喊“堂翁”,自己稱“卑職”,連說:“卑職蒙堂翁栽培,實(shí)在感激得了不得!”又同管家大爺咬耳朵,說他自己不敢冒昧,意思想“今天晚上求堂翁賞光,到雅敘園敘敘”。管家替他代達(dá)。周老爺說:“心領(lǐng)了罷,我今天實(shí)在不空。大人明天要?jiǎng)由,剛才陶子堯又有信來,托我替他去了事情,叫我怎么忙得過來,只好改日再擾罷!”鄒太爺見周老爺一定不肯去,只得搭訕著說道:“既然堂翁不賞臉,等稍停兩天卑職再來奉請(qǐng)。”周老爺說:“彼此相會(huì)的日子長(zhǎng)著哩,何必一定要客氣。”當(dāng)下鄒太爺又問管家借了一件方馬褂,到上頭叩謝了王道臺(tái)。王道臺(tái)不免勉勵(lì)了兩句,叫他好生當(dāng)差。鄒太爺站著答應(yīng)了幾聲“是”,退了下來。次日又到東洋碼頭上恭送,回來自往制造局投信不題。且說周老爺昨天傍晚的時(shí)候接到陶子堯的信,約他到一品香小酌,說有要事奉商。周老爺因?yàn)闆]工夫,本來是不去的,后來為著銀子已劃在莊上,須得當(dāng)面交代一聲,較為妥當(dāng),所以抽了一個(gè)空到一品香來會(huì)陶子堯。原來陶子堯昨天同太太打饑荒打饑荒:發(fā)生麻煩。,從一品香溜了出來,一來也是賭氣,不回棧里過夜;二來路上又碰著一個(gè)朋友,拉他到一家住家人家碰了一夜和。次日碰到十點(diǎn)鐘才完,打了一個(gè)盹,等到敲到四點(diǎn)鐘,踱回棧房。太太已經(jīng)鬧到不像樣了,和尚亦拜過王道臺(tái)回來了。陶子堯正在那里埋怨他大舅子,不該應(yīng)去拜王道臺(tái)。他舅子不服氣的探掉帽子,光郎頭上出火。偏偏魏翩仞又來找他,把事情一齊推在仇五科身上,說他從前有兩張合同,想要叫他出兩分線。陶子堯發(fā)急道:“合同一張是假的,原是預(yù)備打官司的。大家好朋友,怎么好訛起我來呢!”魏翩仞道:“等到出起首來,你好說是假的嗎?你既然筆跡落在外頭,總得想個(gè)法子收回來才好。”當(dāng)時(shí)陶子堯急了,所以要請(qǐng)周老爺商議。太太起先因他一夜不回,好容易回來,正在那里哭罵,后來見他被人家訛詐,畢竟夫妻無隔夜之仇,胳膊曲了往里灣,到了此時(shí)也就不同他吵鬧了。當(dāng)下,陶子堯氣憤憤的,就邀了魏翩仞同他大舅子和尚,一同到了一品香。不多一會(huì),周老爺接著他的信也來了。當(dāng)時(shí)三個(gè)會(huì)著,閑談了幾句。周老爺先把銀子存在莊上的話交代明白。陶子堯便把周老爺拉到外面洋臺(tái)上,靠著欄桿,把底細(xì)統(tǒng)通告訴了他。周老爺?shù)溃?ldquo;本來這件事,你子翁鬧的也太大了!”陶子堯道:“這些話不要去講他,只求你老哥替小弟想個(gè)法子,小弟情愿把這里頭好處同老哥平分,何必便宜他們呢?”周老爺聽了,心上一動(dòng),又說道:“他們兩個(gè)幫了子翁出了怎么一把力,一個(gè)撈不到,看上去怕沒有如此容易了結(jié)呢!”陶子堯道:“老哥你看怎么樣?”周老爺?shù)溃?ldquo;做到那里算那里,也不能預(yù)定的。”當(dāng)下入席點(diǎn)菜。和尚點(diǎn)的是麻菇湯、炒冬菇、素十景、素面。當(dāng)著人面前,一定要守佛門規(guī)矩,是斷斷不肯破戒的。其余的人都是葷菜,不用細(xì)述。獨(dú)有周老爺只點(diǎn)了一樣湯,說是有事不能久坐。當(dāng)時(shí)在席面上,周老爺只是肚皮里打主意,一直沒有提起這事,把湯吃完,起身告辭。陶子堯又再三的叮囑,周老爺答應(yīng)他,明天替他煩出一個(gè)人來料理此事。彼此分手而別。
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