話說(shuō)譚孝移自丹徒回來(lái)，鄰舍街坊，無(wú)不歡喜，有送盒酒接風(fēng)的，有送碟酌洗塵的，也有空來(lái)望望的�？傄蜃T孝移為人端方正直，忠厚和平，所以鄰舍都尊敬親就。譚孝移也答些人情，巾帕、扇墜、書聯(lián)、畫幅，都是江南帶來(lái)的物端。
又一日，有兩個(gè)人抬了架漆盒兒進(jìn)門，王中告于家主。揭開盒兒一看，無(wú)非是雞、鴨、魚、兔，水菜之類。拜盒內(nèi)開著一個(gè)愚弟帖兒，上寫著張維城、婁昭、孔述經(jīng)、程希明、蘇霈。
抬盒人道：“五位爺刻下就到。”譚孝移吩咐王中，將水菜收了，交與廚上作速辦席；賞了抬盒人封兒，打發(fā)去訖；作速排整碧草軒上桌椅爐凳，叫德喜兒街上望著：“五位爺?shù)綍r(shí)，不必走前門，即邀到后書房?jī)?nèi)�？蓮臇|胡同過(guò)來(lái)，我在后門等候。”
不多一時(shí)，果見五位客從胡同進(jìn)來(lái)。譚孝移躬身前迎，五位遜讓進(jìn)門。到軒上，賓主敘禮坐下。獻(xiàn)茶畢，孝移躬身致謝道：“諸長(zhǎng)兄空來(lái)一望，己足銘感，何必賜貺！”五位道：“遠(yuǎn)涉而歸，公備水菜局軟腳，恕笑。”孝移道：“不敢當(dāng)?shù)暮堋?rdquo;
敘罷寒溫，說(shuō)些閑話，無(wú)非是江南風(fēng)土之佳，舟楫風(fēng)波之險(xiǎn)等語(yǔ)。少頃，又叫德喜兒將所捎來(lái)祖上的書籍，及丹徒前輩文集詩(shī)稿，大家賞鑒。都道：“孝翁閥閱著族，早已知學(xué)有淵源，今日得讀尊先世遺文，彌令人欽仰。”孝移遜謝不迭。坐間，看詩(shī)的看詩(shī)，看文的看文，有夸句調(diào)遒勁的，有夸文致曠逸的，也有夸紙板好的�；ハ鄠饔^，須臾傍午，只見德喜兒抹桌排碟，大家掩了書本。譚孝移執(zhí)杯下酒，彼此讓坐，一桌是張類村首座，婁潛齋次座，蘇霖臣打橫。一桌孔耘軒首座，程嵩淑次座，孝移打橫作陪。這些觥籌交錯(cuò)的光景，不必細(xì)述。
酒至半酣，孝移一事上心，滿斟一杯酒兒，放在婁潛齋面前，說(shuō)道：“我將有一事奉懇，預(yù)先奉敬此杯。”潛齋道：“有何見諭，乞明言賜教。”孝移道：“今日說(shuō)明，顯得弟有不恭，待異日詣府面稟。”蘇霖臣在旁插口道：“謎酒難吃，若不說(shuō)明，我先替潛老急的慌。”孔耘軒道：“你我至交，明言何妨？”孝移道：“但求潛老后日在家少等，我并懇耘軒同往。”潛齋道：“須擇弟之所能，萬(wàn)勿強(qiáng)以所難。但今日明言為妙。”孝移道：“不是難事，只怕潛老不肯。”這程嵩淑酒興正高，攔住大笑道：“眾秀才請(qǐng)脫措大故套，且把譚兄高酒多吃一盅罷。譚兄總不是叫婁兄上天摸呼雷。”孝移亦笑道：“正是的。”又叫重斟前杯，說(shuō)了許多閑散話兒。真正酒逢知己，千杯不多。日已西沉，大家起席。吃完了茶，作辭起身。孝移送出胡同口道：“婁孔兩兄，不必再訂，只求后日在家少等，弟必詣府請(qǐng)教。”婁孔同聲道：“恭候就是。”程希明道：“今日酒是暢飲，話卻悶談。孝老從不曾有這個(gè)啞謎。”賓主俱各大笑，相拱而別。
過(guò)了兩日，正是前日所訂之期，孝移吩咐王中，飯后時(shí)，叫車夫宋祿套上車兒，再到賬房問(wèn)閻相公討十?dāng)?shù)個(gè)眷弟帖兒，街上回拜客。王中料理已妥，夾著護(hù)書兒，到樓下請(qǐng)上車。孝移又叫拿出一個(gè)全帖，放在護(hù)書內(nèi)，出街升車。叫王中將帖兒預(yù)先投遞，凡前日來(lái)賜光的，俱投帖答拜。一路上都說(shuō)失候。
車上又叫王中：“你坐在車頭里，到文昌巷口，拜孔爺去。”
須臾，到了文昌巷孔宅，下車。孝移直進(jìn)大門，孔耘軒整衣不迭，出來(lái)相迎，請(qǐng)至一小書房?jī)?nèi)。彼此稱謝已畢，孝移道：“前日相訂，惟恐大兄公出。”耘軒道：“前見孝老出言鄭重，必非閑散事體，焉敢負(fù)約。”孝移道：“多承光之甚。只如今要上潛齋家去，并邀同往。此地離北門約有三四里，乞一茶之后，登車同去，何如？”耘軒道：“到底是什么事央他，你也叫我知道。”孝移道：“我的意思，是為小兒已七八歲了，早就該上學(xué)，因一向自己溺愛(ài)，耽擱一年。我想婁潛齋為人，端方正直博雅，盡足做幼學(xué)楷模。小兒拜這個(gè)師父，不說(shuō)讀書，只學(xué)這人樣子，便是一生根腳。前日我所以不便啟齒者，沒(méi)有在我家便說(shuō)請(qǐng)先生之理。今日我邀大兄同往，替我從旁贊助一二。”說(shuō)完，便打拱一揖。耘軒道：“怪道，我說(shuō)你平日也甚爽直，昨日忽而半吞不吐，原是如此細(xì)密珍重。如今將茶吃完，即便同往。”
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