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孽;ǎ悍饨ㄖR(shí)分子的虛偽造作 >
第 6 章 開(kāi)樽賴(lài)有長(zhǎng)生庫(kù) 插架難遮素女圖
- 第1節(jié) 第一章
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話說(shuō)雯青看見(jiàn)霞芬伏在拜墊上,嘴里低低地禱告,連忙給肇廷搖手,叫他不要聲張。誰(shuí)知這一句話倒驚動(dòng)了霞芬,急忙站了起來(lái),連屋里面的書(shū)童松兒也開(kāi)門(mén)出來(lái)招呼。雯青、肇廷和霞芬,本來(lái)在酬應(yīng)場(chǎng)中認(rèn)識(shí)的,肇廷尤其熱絡(luò)。當(dāng)下霞芬看見(jiàn)顧、金二人,連忙上前叫了聲“金大人、顧大人”,都請(qǐng)了安。雯青在月光下留心看去,果然好個(gè)玉媚珠溫的人物,吹彈得破的嫩臉,勾人魂魄的明眸,眉翠含顰,靨紅展笑,一張小嘴,恰似新破的榴實(shí),不覺(jué)看得心旌搖曳起來(lái)。暗想:誰(shuí)料到不修邊幅的曹公坊,倒遇到這段奇緣;我枉道是文章魁首,這世里可有這般可意人來(lái)做我的伴侶!雯青正在胡思亂想,肇廷早拉了霞芬的手笑問(wèn)道:“你志志誠(chéng)誠(chéng)地?zé)煜悖嬲l(shuí)禱告呀?”霞芬漲紅臉笑著道:“不替誰(shuí)禱告,中秋忘了燒月香,在這里補(bǔ)燒哩!”階上站著一個(gè)小童松兒插嘴道:“顧大人,不要聽(tīng)朱相公瞎說(shuō),他是替我們爺求高中的!他說(shuō):‘舉人是月宮里管的,只要吳剛老爹修桂樹(shù)的玉斧砍下一枝半枝,肯賜給我們爺,我們爺就可以中舉,名叫蟾宮折桂。’從我們爺一進(jìn)場(chǎng),他就天天到這里對(duì)月碰頭,頭上都碰出桂圓大的疙瘩來(lái)。顧大人不信,你驗(yàn)驗(yàn)看。”霞芬瞪了松兒一眼,一面引著顧、金兩人向屋里走,一面說(shuō)道:“顧大人,別信這小猴兒的扯謊。我們爺今天老早出場(chǎng),一出場(chǎng)就睡,直睡到這會(huì)兒還沒(méi)醒。請(qǐng)兩位大人書(shū)房候一會(huì)兒,我去叫醒他。”肇廷嘻著嘴,挨到霞芬臉上道:“是兒時(shí)孟光接了梁鴻案,曹老爺變了你們的?我倒還不曉得呢!”霞芬知道失口,搭訕著強(qiáng)辯道:“我是順著小猴兒嘴說(shuō)的,顧大人又要挑眼兒了,我不開(kāi)口了!”說(shuō)著,已進(jìn)了廳來(lái)。肇廷好久不來(lái),把屋宇看了一周遭,向雯青道:“你看屋里的圖書(shū)字畫(huà)、家伙器皿,布置得清雅整潔,不像公坊以前亂七八糟的樣子了,這是霞郎的成績(jī)。”雯青笑道:“不知公坊幾生修得這個(gè)賢內(nèi)助呀!”霞芬只做不聽(tīng)見(jiàn),也不進(jìn)房去叫公坊,倒在那里翻抽屜。雯青道:“怎么不去請(qǐng)你們的爺呢?”霞芬道:“我要拿曹老爺?shù)膱?chǎng)作給兩位看。”肇廷道:“公坊的場(chǎng)作,不必看就知道是好的。”霞芬道:“不這么講。每次場(chǎng)作,他自己說(shuō)好,老是不中;他自己一得意,更糟了,連房都不出了。這回他卻很懊惱,說(shuō)做得臭不可當(dāng)。我想他覺(jué)得壞,只怕倒合了那些大考官的胃口,倒大有希望哩!所以要請(qǐng)兩位看一看。”說(shuō)完話,正把手里拿著個(gè)紅格文稿遞到雯青手里。只聽(tīng)里邊臥房里,公坊咳了聲嗽,喊道:“霞芬,你嘁嘁喳喳和誰(shuí)說(shuō)話?”霞芬道:“顧大人、金大人在這里看你,來(lái)一會(huì)子了,你起來(lái)吧。”公坊道:“請(qǐng)他們坐一坐,你進(jìn)來(lái),我有話和你說(shuō)。”霞芬向金、顧兩人一笑,一扭身進(jìn)了房。只聽(tīng)一陣窸窸窣窣穿衣服的聲音,又低低講了一回話,霞芬笑瞇瞇地先出來(lái),叫桂兒跟著一徑往外去了。這里公坊已換上一身新制芝麻地大牡丹花的白紗長(zhǎng)衫,頭光面滑地才走出臥房來(lái),向金、顧兩人拱拱手道:“對(duì)不起,累兩位久候了!”雯青道:“我們正在這里拜讀你的大作,奇怪得很,怎么你這回也學(xué)起爛污調(diào)來(lái)了?”公坊劈手就把雯青拿的稿子搶去,望字紙籠里一摔道:“再不要提這些討人厭的東西!我們?nèi)ゼs唐卿、玨齋、菶如,一塊兒上云那里去。”肇廷道:“上云那里做什么?”雯青道:“不差,前天他約定的,去吃霞芬的喜酒。”肇廷道:“霞芬不是出了師嗎?他自立的堂名叫什么?在哪里呢?”公坊道:“他自己的還沒(méi)定,今天還借的景和堂梅家。”公坊一壁說(shuō),一壁已寫(xiě)好了三個(gè)小簡(jiǎn),叫松兒交給長(zhǎng)班分頭去送,并吩咐雇一輛干凈點(diǎn)兒的車(chē)來(lái)。松兒道:“不必雇,朱相公的車(chē)和牲口都留在后頭車(chē)廠里給爺坐的,他自己是走了去的。”公坊點(diǎn)了點(diǎn)頭,就和雯青、肇廷說(shuō): “那么我們到那邊談吧。”于是一行人都出了寓門(mén),來(lái)到景和堂。只見(jiàn)堂里敷設(shè)得花團(tuán)錦簇,桂馥蘭香,抹起五鳳齊飛的彩絹宮燈,鋪上雙龍戲水的層絨地毯,飾壁的是北宋院畫(huà),插架的是宣德銅爐,一幾一椅,全是紫榆水楠的名手雕工,中間已搬上一桌山珍海錯(cuò)的盛席,許多康彩干青的細(xì)磁。霞芬進(jìn)進(jìn)出出,招呼得十二分殷勤。那時(shí)唐卿、玨齋也都來(lái),只有菶如姍姍來(lái)遲,大家只好先坐了。霞芬照例到各人面前都敬了酒,坐在公坊下肩。肇廷提議叫條子,唐卿、玨齋也只好隨和了。肇廷叫了琴香,雯青叫了秋菱,唐卿叫了怡云,玨齋叫了素云。真是翠海香天,金樽檀板,花銷(xiāo)英氣,酒祓清愁;盡旗亭畫(huà)壁之歡,勝板橋?qū)ご褐畨?mèng)。須臾,各伶慢慢地走了,霞芬也抽空去應(yīng)他的條子。這里主客酬酢,漸漸雌黃當(dāng)代人物起來(lái)。唐卿道:“古人說(shuō)京師是個(gè)人海,這話是不差。任憑講什么學(xué)問(wèn),總有同道可以訪求的。”雯青道:“說(shuō)的是。我想我們自從到京后,認(rèn)得的人也不少了,大人先生,通人名士,都見(jiàn)過(guò)了,到底誰(shuí)是第一流人物?今日沒(méi)事,大家何妨戲?yàn)樵碌?rdquo;公坊道:“那也不能一概論的,以兄弟的愚見(jiàn),分門(mén)別類(lèi)比較起來(lái),揮翰臨池,自然讓龔和甫獨(dú)步;吉金樂(lè)石,到底算潘八瀛名家;賦詩(shī)填詞,文章?tīng)栄,?huì)穆李治民純客是一時(shí)之杰;博聞強(qiáng)識(shí),不名一家,只有北地莊壽香芝棟為北方之英。”肇廷道:“豐潤(rùn)莊侖樵佑培,閩縣陳森葆琛何如呢?”唐卿道:“詞鋒可畏,是后起的文雄。再有瑞安黃叔蘭禮方,長(zhǎng)沙王憶莪仙屺,也都是方聞君子。”公坊道:“旗人里頭,總要推祝寶廷名溥的是標(biāo)標(biāo)的了。”唐卿道:“那是還有一個(gè)成伯怡呢。”雯青道:“講西北地理的順德黎石農(nóng),也是個(gè)風(fēng)雅總持。”玨齋道:“這些人里頭,我只佩服兩莊,是用世之才。莊壽香大刀闊斧,氣象萬(wàn)千,將來(lái)可以獨(dú)當(dāng)一面,只嫌功名心重些;莊倉(cāng)樵才大心細(xì),有膽有勇,可以擔(dān)當(dāng)大事,可惜躁進(jìn)些。”四人正在議論得高興,忽外面走進(jìn)個(gè)人來(lái),見(jiàn)是菶如,大家迎入。菶如道:“朝廷后日要大考了,你們知道么?”大家又驚又喜地道:“真的么?”菶如道:“今兒衙門(mén)里掌院說(shuō)的,明早就要見(jiàn)上諭了。可憐那一班老翰林手是生了,眼是花了,得了這個(gè)消息,個(gè)個(gè)急得屁滾尿流,玻璃廠墨漿都漲了價(jià)了,正是應(yīng)著句俗語(yǔ)叫‘急來(lái)抱佛腳’了。”大家談笑了一回,到底心中有事,各辭了公坊自去。次日,果然下了一道上諭,著翰詹科道在保和殿大考。雯青不免告訴夫人,同著料理考具。張夫人本來(lái)很賢惠、很能干的,當(dāng)時(shí)就替雯青置辦一切,缺的添補(bǔ),壞的修理,一霎時(shí)齊備了。雯青自己在書(shū)房里,選了幾支用熟的紫毫,調(diào)了一壺極勻凈的墨漿。原來(lái)調(diào)墨漿這件事,是清朝做翰林的絕大經(jīng)濟(jì),玉堂金馬,全靠著墨水翻身。墨水調(diào)得好,寫(xiě)的字光潤(rùn)圓黑,主考學(xué)臺(tái)放在荷包里;墨水調(diào)得不好,寫(xiě)的字便晦蒙否塞,只好一世當(dāng)窮翰林,沒(méi)得出頭。所以翰林調(diào)墨,與宰相調(diào)羹,一樣的關(guān)系重大哩。閑言少敘。到了大考這日,雯青天不亮就趕進(jìn)內(nèi)城,到東華門(mén)下車(chē),背著考具,一徑上保和殿來(lái)。那時(shí)考的人已紛紛都來(lái)了。到了殿上,自己把小小的一個(gè)三折疊的考桌支起,在殿東角向陽(yáng)的地方支好了,東張西望找著熟人,就看見(jiàn)唐卿、茶齋、肇廷都在西面;菶如卻坐在自己這一邊,桌上攤著一本白折子,一手遮著,怕被人看見(jiàn)的樣子,低著頭在那里不知寫(xiě)些什么。雯青一一招呼了。忽聽(tīng)東首有人喊著道:“壽香先生來(lái)了,請(qǐng)這里坐吧!”雯青抬頭一望,只見(jiàn)一個(gè)三寸丁的矮子,猢猻臉兒,烏油油一嘴胡子根,滿頭一寸來(lái)長(zhǎng)的短頭發(fā),身上卻穿著一身簇新的紗袍褂,怪模怪樣,不是莊壽香是誰(shuí)呢?也背著一個(gè)藤黃方考箱,就在東首,望了一望,挨著第二排一個(gè)方面大耳很氣概的少年右首放下考具,說(shuō)道:“侖樵,我跟你一塊兒坐吧!”雯青仔細(xì)一看,方看清正是莊侖樵,挨著合樵右首坐的便是祝寶廷,暗想這三位寶貝今朝聚在一塊兒了。不多會(huì)兒,欽命題下來(lái),大家咿咿呀呀地吟哦起來(lái),有搔頭皮的,有咬指甲的,有坐著搖擺的,有走著打圈兒的;另有許多人卻擠著莊壽香,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,壽香手舞足蹈地講他們聽(tīng)?纯刺(yáng)直過(guò),大家差不多完了一半,只有壽香還不著一字。寶廷道:“壽香前輩,你做多少了?”壽香道:“文思還沒(méi)來(lái)呢!”寶廷接著笑道:“等老前輩文思來(lái)了,天要黑了,又跟上回考差一樣,交白卷了。”雯青聽(tīng)著好笑,自己趕著帶做帶寫(xiě)。又停一回,聽(tīng)見(jiàn)有人交卷,抬頭一看,卻是莊侖樵,歸著考具,得意洋洋地出去了。雯青也將完卷,只剩首賦得詩(shī),連忙做好謄上,看一遍,自覺(jué)還好,沒(méi)有毛病,便見(jiàn)唐卿、玨齋也都走來(lái)。菶如喊道:“你們等等兒,我要挖補(bǔ)一個(gè)字呢!”唐卿道:“我替你挖一挖好么?”菶如道:“也好。”唐卿就替他補(bǔ)好了。雯青看著道:“唐卿兄挖補(bǔ)手段,真是天衣無(wú)縫。”隨著肇廷也走來(lái)。于是四人一同走下殿來(lái),卻見(jiàn)莊壽香一人背著手,在殿東臺(tái)級(jí)兒上走來(lái)走去,嘴里吟哦不斷,不提防雯青走過(guò),正撞了滿懷,就拉著雯青喊道:“雯兄,快來(lái)欣賞小弟這篇奇文!”恰好祝寶廷也交卷下來(lái),就向殿上指著道:“壽香,你看殿上光都沒(méi)了,還不去寫(xiě)呢!”壽香聽(tīng)著,頓時(shí)也急起來(lái),對(duì)雯青等道:“你們都來(lái)幫我胡弄完了吧!”大家只好自己交了卷,回上殿來(lái),替他同格子的同格子,調(diào)墨漿的調(diào)墨漿。唐卿替他挖補(bǔ),菶如替他拿蠟臺(tái),壽香半真半草地胡亂寫(xiě)完了,已是上燈時(shí)候。大家同出東華門(mén),各自回家歇息去了。過(guò)了數(shù)日放出榜來(lái),卻是莊侖樵考了一等第一名,雯青、唐卿也在一等,其余都是二等。侖樵就授了翰林院侍講學(xué)士,雯青得了侍講,唐卿得了侍讀。壽香本已開(kāi)過(guò)坊了,這回雖考得不高,倒也無(wú)榮無(wú)辱。卻說(shuō)雯青升了官,自然有同鄉(xiāng)同僚的應(yīng)酬,忙了數(shù)日。這一日,略清靜些,忽想到前日侖樵來(lái)賀喜,還沒(méi)有去答賀,就叫套車(chē),一徑來(lái)拜侖樵。他們本是熟人,門(mén)上一直領(lǐng)進(jìn)去,剛走至?xí)浚?jiàn)侖樵正在那里寫(xiě)一個(gè)好像折子的樣子,見(jiàn)雯青來(lái),就望抽屜里一摔,含笑相迎。彼此坐著,講些前天考試的情形,又講到壽香狼狽樣子,說(shuō)笑一回?纯匆咽俏顼垥r(shí)候,侖樵道:“雯青兄,在這里便飯吧!”雯青講得投機(jī),就滿口應(yīng)承。侖樵臉上卻頓了一頓,等一回,就托故走出,去叫著個(gè)管家,低低說(shuō)了幾句,就進(jìn)來(lái)了。侖樵進(jìn)來(lái)后,卻見(jiàn)那個(gè)管家在上房走出,手里拿著一包東西出去了。雯青也不在意,只是腹中饑炎上焚,難過(guò)得很,卻不見(jiàn)飯開(kāi)上來(lái)。侖樵談今說(shuō)古,興高采烈,雯青只好勉強(qiáng)應(yīng)酬。直到將交未末申初,始見(jiàn)家人搬上筷碗,拿上四碗菜,四個(gè)碟子。侖樵讓坐,雯青已餓極,也不客氣,拿起飯來(lái)就吃,卻是半冷不熱的,也只好胡亂填飽就算了。正吃得香甜時(shí),忽聽(tīng)得門(mén)口大吵大鬧起來(lái),侖樵臉上忽紅忽白。雯青問(wèn)是何事,侖樵尚未回答,忽聽(tīng)外面一人高聲道:“你們別拿官勢(shì)嚇人,別說(shuō)個(gè)把窮翰林,就是中堂王爺吃了人家米,也得給銀子!”你道外面吵的是誰(shuí)?原來(lái)侖樵欠了米店兩個(gè)月的米賬,沒(méi)錢(qián)還他,那店伙天天來(lái)討,總是推三宕四,那討賬人發(fā)了急,所以就吵起來(lái)。侖樵做了開(kāi)坊的大翰林,連飯米錢(qián)都還不起,說(shuō)來(lái)好像荒唐。哪里知道侖樵本來(lái)幼孤,父母不曾留下一點(diǎn)家業(yè),小時(shí)候全靠著一個(gè)堂兄撫養(yǎng)。幸虧侖樵讀書(shū)聰明,科名順利,年紀(jì)輕輕,居然巴結(jié)了一個(gè)翰林,就娶了一房媳婦,奩贈(zèng)豐厚。侖樵生性高傲,不愿依人籬下,想如今自己發(fā)達(dá)了,看看妻財(cái)也還過(guò)得去,就膽大謝絕了堂兄的幫助,挈眷來(lái)京,自立門(mén)戶(hù)。請(qǐng)知命運(yùn)不佳,到京不到一年,那夫人就過(guò)去了。侖樵又不善經(jīng)紀(jì),坐吃山空,當(dāng)盡賣(mài)絕;又不好吃回頭草,再央求堂兄。到了近來(lái),連飯都有一頓沒(méi)一頓的。自從大考升了官,不免有些外面應(yīng)酬,益發(fā)支不住。說(shuō)也可憐,已經(jīng)吃了三天三夜白粥了。奴仆也漸漸散去,只剩一兩個(gè)家鄉(xiāng)帶來(lái)的人,終日怨恨著。這日一早起來(lái),喝了半碗白粥,肚中實(shí)在沒(méi)飽,發(fā)恨道:“這瘟官做他干嗎?我看如今那些京里的尚侍、外省的督撫,有多大能耐呢?不過(guò)頭兒尖些、手兒長(zhǎng)些、心兒黑些,便一個(gè)個(gè)高車(chē)大馬,鼎烹肉食起來(lái)!我那一點(diǎn)兒不如人?就窮到如此!沒(méi)頓飽飯吃,天也太不平了!”越想越恨。忽然想起前兩天有人說(shuō)浙、閩總督納賄賣(mài)缺一事,又有貴州巡撫侵占餉項(xiàng)一事,還有最赫赫的直隸總督李公許多驕奢罔上的款項(xiàng),卻趁著胸中一團(tuán)饑火,夾著一股憤氣,直沖上喉嚨里來(lái);就想趁著現(xiàn)在官階可以上折子的當(dāng)兒,把這些事情統(tǒng)做一個(gè)折子,著實(shí)參他們一本,出出惡氣,又顯得我不畏強(qiáng)御的膽力;便算因此革了官,那直聲震天下,就不怕沒(méi)人送飯來(lái)吃了,強(qiáng)如現(xiàn)在庸庸碌碌的干癟死!主意定了,正在細(xì)細(xì)打起稿子,不想恰值雯青走來(lái),正是午飯時(shí)候,順口虛留了一句。誰(shuí)知雯青竟要吃起來(lái)。侖樵沒(méi)奈何,拿件應(yīng)用的紗袍子叫管家當(dāng)了十來(lái)吊錢(qián),到飯莊子買(mǎi)了幾樣菜,遮了這場(chǎng)面,卻想不到不做臉的債主兒竟吵到面前,頓時(shí)臉上一紅道:“那東西混賬極了!兄弟不過(guò)一時(shí)手頭不便,欠了他幾個(gè)臭錢(qián)。兄弟素性不肯恃勢(shì)欺人,一直把好言善語(yǔ)對(duì)付他,他不知好歹,倒欺上來(lái)了。好人真做不得!”說(shuō)罷,高聲喊著:“來(lái)!來(lái)!”就只見(jiàn)那當(dāng)袍子的管家走到。侖樵圓睜著眼道:“你把那混賬討賬人給我捆起來(lái),拿我片子送坊去,請(qǐng)坊里老爺好重好地辦一下子,看他還敢硬討么!”那管家有氣沒(méi)氣慢慢地答應(yīng)著,卻背臉兒冷笑。
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