人類和所有動物的器官中，最先形成的是心臟和血管。這是因為，如果血液不把氧和營養(yǎng)物質(zhì)供應(yīng)到身體的各個部位，就不會有之后的生命活動。或許有的人認(rèn)為，人體中最早形成的是腸道。消化、吸收和排泄固然重要，但是營養(yǎng)物和氧的供應(yīng)更為重要。
常言道，血管是血液的倉庫，并優(yōu)先于氣血。這說明，血管很重要。《說文解字》（《說文解字》是中國后漢時期許慎編寫的字典）說道，表示血管的“脈”字是由“派”字衍變而來的，“脈”字右半部分是把“永”字倒過來的。這個字形象地表達(dá)了血液像河水一樣分流后，不停流動的樣子。所以，脈和脈用于同一個意思。在這里用月字偏旁（月=肉）代替了派字的三點水偏旁（氵），表示經(jīng)過肌肉，血液流向全身的意思。就這樣，分解漢字“脈”也能知道，很久以前，人們已經(jīng)正確地認(rèn)識了血管。分布在全身的血管，雖然很細(xì)小，但是和心臟一樣持續(xù)地存在。雖說手心手背都是肉，可是血管比任何臟器或組織對維持生命活動和健康都具有更重要的意義。
血管以心臟為中心，分為動脈和靜脈。血管由肺部吸收新鮮的氧氣，再通過血液輸送到全身，這種過程叫“呼吸”。通過呼吸，吸收氧氣，排出二氧化碳，這種過程叫氣體交換，這個過程在肺泡內(nèi)完成。肺泡里分布了很多毛細(xì)血管，正是這些毛細(xì)血管吸收氧氣，排出二氧化碳的。
但是，這種呼吸過程，不僅在肺部里進(jìn)行，而且在全身的細(xì)胞里都在發(fā)生。細(xì)胞通過血管吸收氧氣，再通過血管把用過的二氧化碳排出。同時，細(xì)胞周圍的毛細(xì)血管也在進(jìn)行這種過程。就這樣，如果沒有毛細(xì)血管，就不能進(jìn)行氣體交換，不能呼吸。肺部進(jìn)行的呼吸是，吸收外部的氧氣，所以叫“外呼吸”，細(xì)胞進(jìn)行的呼吸是使用融進(jìn)血液的氧氣，所以叫“內(nèi)呼吸”。實際上，兩種呼吸都在毛細(xì)血管里進(jìn)行。
毛細(xì)血管前面加了“毛細(xì)”的理由是，血管像毛一樣細(xì)（毛細(xì)）。而且，也可以推測，通過毛細(xì)管現(xiàn)象完成血液循環(huán)。毛細(xì)管現(xiàn)象是指，不用施加太大的壓力，液體會自動被吸入到細(xì)小的管中的現(xiàn)象。覆蓋玻璃板的桌面上打翻水杯的時候，水會滲進(jìn)玻璃板和桌面之間的縫隙。這時候把手紙放在邊角的地方，水會被吸出來。這就是毛細(xì)作用。參天大樹能把水分從根部輸送到頂部的葉子，也可以說是毛細(xì)作用。
就像摩西分割了地球引力作用的紅海一樣，在我們身體里每天都發(fā)生這種奇跡。血液能夠在我們的身體里循環(huán)，心臟的作用很重要。但是實際上，毛細(xì)血管通過一時的真空狀態(tài)吸入血液，所以才能實現(xiàn)血液循環(huán)。這就像往空的注射器里注入藥水的時候，把注射器插入藥瓶里拉出活塞，注射器里變成真空狀態(tài)，藥水就會自動流進(jìn)注射器里一樣。
血液循環(huán)最主要的作用是，能夠恰當(dāng)?shù)鼐S持身體內(nèi)部的環(huán)境。這叫作恒常性。電解質(zhì)的均衡、體溫的維持等都是通過血液循環(huán)來實現(xiàn)的。其中，毛細(xì)血管的作用很重要。毛細(xì)血管里的血液，雖然占整體血液的5%，但是只有通過毛細(xì)血管才能實現(xiàn)各組織間的物質(zhì)交換和體溫的維持。毛細(xì)血管均衡地分布在全身各個細(xì)胞和細(xì)胞之間，擔(dān)當(dāng)著營養(yǎng)物質(zhì)和氧的交換，垃圾和二氧化碳的排泄工作。細(xì)胞水分不足引起的脫水，或鹽分?jǐn)z入過多引起的水腫，都發(fā)生在毛細(xì)血管里。毛細(xì)血管還影響淋巴系統(tǒng)。所以，毛細(xì)血管也掌管著免疫系統(tǒng)。
身體各部位都需要進(jìn)行血液循環(huán)，就像呼吸才能生存一樣，對生命活動是必不可少的。毛細(xì)血管能救活你，也能殺害你。所以說讓我們生存的是毛細(xì)血管。
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