站在皇宮大廳里，喬萬尼看著窗外的花園，這是教皇散步的地方。他散步的時(shí)候總有人陪，陪同的人與教皇的關(guān)系十分曖昧，不過教皇總是很高興。那天花園里發(fā)生了一場(chǎng)爭(zhēng)斗。幾個(gè)貴族正刀劍相向，叫喊聲傳出老遠(yuǎn)。喬萬尼遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，其中一位像是福朗切斯凱托，他是諾森八世最喜愛的兒子。他認(rèn)定那人是福朗切斯凱托，因?yàn)榭纯蛡兌颊驹谒@邊，為他吶喊加油。決斗中他也的確占了上風(fēng)。據(jù)說，他精于劍術(shù)，卻不擅牌技。牌桌上，大把大把的銀子就這樣輸?shù)袅耍偸遣粩嗯灿脟鴰炖锏你y子來填補(bǔ)他的賭債。
“伯爵。”喬萬尼身后有人叫他。
喬萬尼萬沒想到在這樣一個(gè)非正式場(chǎng)合教皇會(huì)直接叫他。他立刻低頭向諾森致意，并親吻那顆帶有圣彼得和齊博家族標(biāo)志的戒指。教皇在他的臉上輕輕地拍了一下，喬萬尼笑了，教皇也笑了。
“陛下。”
“孩子，請(qǐng)坐，說吧。”
“不過陛下，是您傳召我來的。”
“你想懺悔嗎？你有沒有過錯(cuò)，而這個(gè)過錯(cuò)只有教皇才能幫你彌補(bǔ)？”
“我昨天已經(jīng)懺悔了。盡管我是個(gè)罪人，但懺悔后沒過幾個(gè)小時(shí)，我又犯錯(cuò)了。”
“誰也說不準(zhǔn)，也許夜里一些不好的思想就會(huì)鉆到腦子里。我想，像你這樣一位英俊、富貴的青年，希望能夠躺在你身邊的女孩子一定不會(huì)少。”
“我昨晚睡得很好，陛下。”
“好，好。”諾森八世表情冷漠，“不管怎樣，我以圣父、圣子、圣靈的名義原諒你的罪惡。”教皇冷冷地說。
“阿門。”
“現(xiàn)在我們的靈魂純凈了，可以自由地交流了。說吧，喬萬尼，你想做什么？”
“陛下，我只是想按照良知活著。”
“啊，啊，我很喜歡你，喬萬尼，我可不希望你出什么事。”
教皇的語調(diào)很調(diào)侃，但是每句話都狠狠地敲打在他的心上，喬萬尼暗暗做了更壞的打算。
“有您的庇護(hù)，我不會(huì)有事的。”
“很好，這話我愛聽。我的庇護(hù)比美第奇家族那幫錢莊老板們的保護(hù)要重要得多。”
“陛下，能與洛倫佐結(jié)為朋友是我一生的榮幸。”
“很好，很好，現(xiàn)在我們談?wù)勛约喊�。你出版的那些論題是怎么個(gè)意思？你是不是想搶我的工作，在羅馬召開主教大會(huì)？你連樞機(jī)主教都不是，如果你想當(dāng)?shù)脑?hellip;…我也可以任命你。你也不損失什么，而且我還能給你一點(diǎn)職俸，盡管不是很多。但這件事，”教皇搓了搓手說，“我們可以以后再談�，F(xiàn)在你說，喬萬尼，就當(dāng)我在聽你懺悔，我要把你從罪惡中解脫出來，讓你今后不再繼續(xù)犯罪。”
喬萬尼雙手合十，低下腦袋。他要用這短暫的瞬間好好地整理一下思緒。教皇什么都知道了，比他預(yù)料的知道得還多。更糟糕的是，教皇不是從他本人這里得知這一切的，他要特別小心，他面對(duì)的是地球上最有勢(shì)力的人之一，而現(xiàn)在自己就在他的地盤上。從座上賓到階下囚不過是一步之遙。教皇給了他一次機(jī)會(huì)，他得好好利用，他深知諾森八世一點(diǎn)兒也不傻。
“我的論題，”喬萬尼語氣平緩，“是多年深入研究和思考的結(jié)果，唯一的目的是想加深對(duì)真理和創(chuàng)世的認(rèn)識(shí)。陛下您剛才提到的‘主教大會(huì)’只是想把神學(xué)家們聚到一起，集中公開地討論一下論題中的內(nèi)容，而不是僅限于各自的研究領(lǐng)域。而且，他們還可以提出與我的論題完全相反的理論，如果可能的話，最終達(dá)成一個(gè)結(jié)論。”
“你說得可真好聽啊，喬萬尼。聽說你還邀請(qǐng)了猶太人，是真的嗎？
“是的，陛下，因?yàn)槲艺J(rèn)為我們的造世主是唯一的。”
“你的意思是想勸說他們放棄自己的宗教，皈依到羅馬教會(huì)的信仰？”
喬萬尼注意到諾森八世的皇冠周圍滲出了細(xì)細(xì)的汗珠。一滴汗滑落到他高高的鼻梁上，不過教皇很快就把它擦掉了，在他那絲質(zhì)的綠手套上留下了一塊濕濕的印跡。
“我的論題是受造世主的啟發(fā)而寫的，只有當(dāng)人們知道什么是善，才會(huì)去追隨善，正如柏拉圖說的那樣。”
“是這樣，喬萬尼。你的書印了多少冊(cè)？你手頭還有多少？”
“五百本，我手里還有一百本，陛下。”
“把它們都給我吧。”
“什么，陛下？”
“給我，喬萬尼，我這里有很多讀者。你不會(huì)不想讓教皇身邊的神學(xué)家讀你的著作吧？”
“我當(dāng)然希望讓他們讀，陛下，但我得讓佛羅倫薩那邊給我送過來。”
“好吧，書總有一天會(huì)到的。我們現(xiàn)在要做一件事，喬萬尼。你還年輕，充滿活力，你還可以等。如果這些論題被判定是積極的，我允許你召集這個(gè)大會(huì)。不，我們一起來辦這個(gè)會(huì)，而且我還將任命你為樞機(jī)主教，像我說的那樣。你這么聰明，沒準(zhǔn)哪天還能當(dāng)上教皇呢！你不缺錢，也不缺支持。你好好想想，喬萬尼，現(xiàn)在你走吧。可憐的教皇要開始他每日的祈禱了。”
喬萬尼一言不發(fā)，跪下來再次親吻教皇的戒指，也許是因?yàn)槌隽撕梗苍S是因?yàn)槭芰送{，一不小心，戒指把他的嘴劃了一下。不過這并不重要。一時(shí)間，喬萬尼心中充滿了厭惡、憤怒和無助的感覺，諾森八世剛一走，他片刻也不想停留，跑著走開了。他思緒萬千，快步走下通往庭院的樓梯，突然，他感到一雙有力的大手在他的肩上拍了一下。
“您趕緊回佛羅倫薩，明天就走。羅馬已經(jīng)不安全了。在費(fèi)耶索萊附近租套別墅，在那里等。”
喬萬尼猛然停了下來，盯著將他攔住的那個(gè)男人。他高大健壯，留著短胡子，下巴上一小撮已開始變白。他一身黑衣，外面還套著貴重的馬甲。毫無疑問，他肯定是個(gè)貴族，腰間還別著一把長劍。與青年男子佩帶的普通的劍比起來，這把長劍十分沉重，任何一個(gè)部位都可以用來攻擊，是一件致命的武器。而且它還可以用雙手持握，十字形的劍柄不允許持劍人有任何失誤。
“也許您認(rèn)錯(cuò)人了。”喬萬尼客氣地說道，語調(diào)相當(dāng)沉著。
“不，皮科伯爵。我知道我在說什么，您按照我的話做，我們后會(huì)有期。”
說完，此人便松開手，頭也不回地匆匆走上樓梯。喬萬尼本能地摸了摸有點(diǎn)酸脹的肩膀，那雙手的力道實(shí)在是太大了。接著他整了整披風(fēng)，從側(cè)門走了出去。一路上他快速地穿過老城區(qū)和那些擁擠矮小的民宅，它們像乞丐一樣簇?fù)碓诖蠼烫玫乃闹�。路上很臟，到處可見人們從窗戶里扔出來的垃圾，還得時(shí)不時(shí)地躲開成群的妓女，她們濃妝艷抹，有些甚至還未成年。這條路雖不好走，卻是離家最近的路。剛才遇到的那個(gè)神秘人或許是一個(gè)不相識(shí)的朋友，也許是與齊博家族抑或是與教皇對(duì)著干的人，他想給自己提個(gè)醒。喬萬尼知道他是不會(huì)離開羅馬的。第二天他還要和瑪格麗特見面，就算冒生命危險(xiǎn)，他也絕不爽約。而且再過幾天，他還有一個(gè)重要約會(huì)，他的計(jì)劃能否實(shí)現(xiàn)與此息息相關(guān)。天氣寒冷，滿地泥濘，妓女、皮條客、惡臭、饑餓的老鼠、簡陋的茅屋、馬車的噪音、叫喊，外界的環(huán)境嘈雜不堪，而喬萬尼沉浸在自己的思緒里，只有在那里，他才能找到一片凈土，他回憶著世間一切的源頭。
那是圣經(jīng)里的幾段話，是用阿拉米語寫的，他發(fā)現(xiàn)其拉丁文譯文有很多舛誤，這使他心里產(chǎn)生了不少疑慮。自那時(shí)起，他便開始研究古巴比倫、蘇美爾語、阿卡德語的手稿，后來又看了楔形文字文稿。一個(gè)很偶然的機(jī)會(huì)，他一頭扎進(jìn)了《埃努瑪•埃利什》的研究之中。
他的仆人從土耳其商人那里買到了這本書，商人說這本書是他從阿加德王宮中拿出來的。在這本書中喬萬尼發(fā)現(xiàn)了《圣經(jīng)》的起源，比有文字記載的《圣經(jīng)》要早一千多年。讀了這本書，他明白了一些東西。
但離真相還十分遙遠(yuǎn)。每次當(dāng)他陷入對(duì)創(chuàng)世問題的深入思考時(shí)，他的腦海中總是浮現(xiàn)出新世界，他必須找到進(jìn)入新世界的入口。他想起巴比倫的千古之謎，想起萬神之母迪亞馬特，以及作為萬物之母的那姆。他還研讀了海外其他文明的史料，考察它們是否真正存在，不過這些文明的神話與已知的那些十分吻合，似乎從創(chuàng)世開始，一切都被一個(gè)共同的源頭緊緊地聯(lián)系在一起。
這一切不僅與基督教理論相悖，與更早誕生的猶太教理論都有所抵觸。他又重新回到《圣經(jīng)》上，試圖在其中找尋蛛絲馬跡，找到能將這些古老的傳說與有關(guān)上帝的概念聯(lián)系到一起的鑰匙。“愛”便是其中的一把鑰匙。在所有的宗教里，上帝都是善良而仁慈的，因?yàn)樗龔拈_始就是一位女性。上帝是母親，并不像千百年來圣經(jīng)里流傳的那樣，上帝是男性，是父親。這一點(diǎn)可以將所有的古代文明與傳說聯(lián)系起來，是各種宗教最原始也是最自然的形態(tài)。這種信仰與人類同時(shí)產(chǎn)生，蒼茫世間，概莫能外。
喬萬尼由此明白了是什么原因讓上帝是母親在人類的記憶中消失了，取而代之是一位男性上帝，是黑暗，是戰(zhàn)爭(zhēng)，是懲罰，是永恒的死亡。
然而一千年的光陰過去了，人類又將面臨著新的情況，將獲得更多的自由與解放。他本人、埃里亞•德•梅第哥，分別代表基督徒、猶太人將匯聚羅馬，一如歷史上七十二智者齊聚亞歷山大，當(dāng)時(shí)，以色列的每個(gè)部落派出六位智者。如今，他們準(zhǔn)備好掀開新的篇章，探討最后的99個(gè)論題。
會(huì)議將先討論900個(gè)論題，幫助與會(huì)者們打開思路，引入“一神論”這一概念，接著再討論其余論題。如此一來，在這個(gè)哲學(xué)大家們的聚會(huì)中，與會(huì)者將讀到這999個(gè)論題的重要部分。知識(shí)會(huì)在各個(gè)國家、各個(gè)宗教和各個(gè)種族間得以傳播，力量也會(huì)隨著傳播開去。自遠(yuǎn)古以來女性就承擔(dān)的地位和角色將重新得到承認(rèn)。幾千年前，古埃及的文獻(xiàn)中就預(yù)言了“一神論”，今后諸神終于可以用同一種聲音說話了。他距此僅幾步之遙了，在他周圍他甚至感覺到墮落的天使的存在，他們要竭盡全力來阻止喬萬尼完成自己的使命。
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