沃爾佩站在祖杰面前，好像是偷糖吃的孩子被叔叔當(dāng)場(chǎng)逮個(gè)正著一樣。外面下著雨，雨水有節(jié)奏地拍打在阿尼奧羅街道上一個(gè)破舊旅館的窗戶上。房間里那條古老的掛毯好幾處都破了，不過(guò)依然保存著一種古典的美。這個(gè)地方很安全，受到法西斯當(dāng)局的控制，雖然隔墻有耳，但只有經(jīng)過(guò)授權(quán)才能夠監(jiān)聽(tīng)。祖杰背對(duì)著沃爾佩，眼睛盯著窗戶，房間里彌漫著梅哈麗牌香煙的酸味，這是意大利殖民地利比亞生產(chǎn)的一種香煙。
“時(shí)間到了，沃爾佩。”祖杰不再稱呼他先生已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間了，“德意志帝國(guó)和我都已失去耐心。最近幾個(gè)星期您為得到書(shū)而采取的行動(dòng)一點(diǎn)用都沒(méi)有。這是最后通牒，要么您在約定的時(shí)間內(nèi)與我們合作，要么您的尸體將會(huì)很快地漂浮在阿諾河上。我說(shuō)清楚了嗎？”
沃爾佩心事重重地應(yīng)允了。過(guò)去幾天他使出各種手段想接近那本書(shū)，可結(jié)果是他看見(jiàn)老師的臉色越來(lái)越沉重，而且第一次懷疑起他來(lái)�，F(xiàn)在他很清楚單槍匹馬根本無(wú)法完成這個(gè)任務(wù)，而他心愛(ài)的艾萊娜也不會(huì)再等下去。
“事到如今，我們要快速行動(dòng)。我們已浪費(fèi)了很多時(shí)間，現(xiàn)在我們需要您的幫助。”
“我跟您說(shuō)過(guò)了，我愿意……”
祖杰突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，狠狠地扇了他一個(gè)耳光。
“您沒(méi)有資格提任何條件。我還想再跟您說(shuō)件事，也許能幫助解決您良心上的那點(diǎn)不安。沃爾佩，把抽屜打開(kāi)。”
“什么？”
“您把那個(gè)盒子打開(kāi)，別擔(dān)心，不是炸彈。”
沃爾佩拿出一套女人內(nèi)衣，有胸罩和內(nèi)褲。
“這是什么意思？”沃爾佩的聲音有點(diǎn)顫抖。
“噢，別擔(dān)心，我不會(huì)讓您穿這些。我可不好這個(gè)。您說(shuō)您認(rèn)識(shí)這些東西嗎？”
沃爾佩仔細(xì)地看了看，伸手摸了摸，那柔軟的絲質(zhì)感讓他渾身打了個(gè)戰(zhàn)。他認(rèn)出來(lái)了，頓時(shí)他的心像是掉進(jìn)了無(wú)邊無(wú)盡的恐懼的海洋里。
“是的，”祖杰露出一絲笑容，“是艾萊娜的東西，這不是您送給她的嗎？”
沃爾佩向祖杰沖了過(guò)去，但他的腹部卻被重重地?fù)袅艘蝗�，他疼得沒(méi)了呼吸，身體好似被撕成兩半。
“沒(méi)想到一個(gè)文化人竟然有這樣的反應(yīng)。這只是一個(gè)小小的警告，現(xiàn)在沒(méi)有什么后果。這是一切都按計(jì)劃行動(dòng)的保障。”
沃爾佩坐在床上，雙手托著腦袋，腹部的疼痛與腦子中的混亂比起來(lái)根本算不上什么。
“你們把她怎么樣了？”
“目前她很好，但將來(lái)怎么樣就不好說(shuō)了。她年輕漂亮又迷人，可是個(gè)珍貴的貨色。有一種地方可是十分欣賞她這些優(yōu)點(diǎn)。比如說(shuō)在埃及的亞歷山大，我們有很多朋友，那里有權(quán)有勢(shì)的人將會(huì)十分喜愛(ài)白人婦女的豐乳美臀。”
“夠了，求求您別說(shuō)了。說(shuō)吧，我要怎么做。”
祖杰打開(kāi)一只小箱子，從中拿出一個(gè)小木匣子，小木匣子里面放著一只小瓶子。
“您看好了，您和艾萊娜的命運(yùn)就取決于這個(gè)小瓶子了。這里面的東西看上去像是水，但實(shí)際上是一種毒藥，學(xué)名叫河豚毒素。這是我們的盟友——某日本科學(xué)家的發(fā)明。您也許會(huì)笑，但這可是從氣泡魚(yú)體內(nèi)提取的，就是那種遇到危險(xiǎn)時(shí)會(huì)鼓起身體的魚(yú)，是不是很有意思？正如您之前做的那樣。”
“然后呢？”
“只要在杯中、菜里、面條或是水果中滴上一滴，就大功告成了。它無(wú)色無(wú)味，非常完美。”
“會(huì)有什么效果？”
“您可真是不可救藥啊。朋友，效果就是死了，開(kāi)始的時(shí)候有點(diǎn)痙攣、嘔吐、拉稀，之后就是心肺停止工作。又快又有效，但并不是一點(diǎn)疼痛沒(méi)有。生活中不是想要什么就有什么的，不是嗎？”
“我怎么能做這樣的事？我不知道是否……”
“沃爾佩，別讓我們失望。您正處在十字路口：一條路是艾萊娜、二十萬(wàn)美金和一個(gè)新的生活。另一條路通向死亡，而且是一點(diǎn)一點(diǎn)、緩慢而痛苦的死亡。”
沃爾佩感覺(jué)到快窒息了。
“我要什么時(shí)候動(dòng)手？”
“今天？明天？當(dāng)您覺(jué)得合適的時(shí)候，但不能超過(guò)星期天。”
沃爾佩突然盯著祖杰的臉。
“這個(gè)方法不可行！您很清楚他們會(huì)知道這是個(gè)事故。如果德•莫萊被謀殺，那本書(shū)被會(huì)繼續(xù)封存二十年。這是他定的規(guī)矩，您也知道的。”
“我們已經(jīng)找好了三個(gè)醫(yī)生，他們會(huì)宣布這個(gè)可憐的佛羅倫薩書(shū)店老板得了，那個(gè)病叫什么來(lái)著？噢，對(duì)了，急性胃腸炎，不治而亡。真可惜，英年早逝。沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么，他也沒(méi)有親戚去調(diào)查，之后他會(huì)被很快地葬在英國(guó)公墓。”
“為什么是英國(guó)公墓？”
“因?yàn)槌松贁?shù)英國(guó)人外沒(méi)人會(huì)去那里，那是安息的好地方�？諝馇逍�，郁郁蔥蔥，很適合德•莫萊。怎么樣？準(zhǔn)備好了嗎？”
沃爾佩眼前似乎看見(jiàn)了艾萊娜，她全身赤裸地被鏈條捆綁著，一群男人笑著在她身前走來(lái)走去。他自己的尸體漂浮在阿諾河上成為魚(yú)群的美餐。他低下了頭，看見(jiàn)德•莫萊睜大眼睛，對(duì)即將到來(lái)的死亡驚恐萬(wàn)分。
“是的，我想我準(zhǔn)備好了。”他嘴里嘟囔著。
實(shí)際上他根本沒(méi)準(zhǔn)備好，但他還是拿起小瓶子放進(jìn)木匣里，又將木匣塞進(jìn)了口袋。
“最后一件事，沃爾佩。聽(tīng)好我要跟您講的話。事成后，您不要給我們打電話。不管您在何地，您盡快離開(kāi)，您去莫羅咖啡店里歇會(huì)兒，點(diǎn)杯飲料。您在那里等上半小時(shí)，再回到原地去。那時(shí)，您再報(bào)警。然后我們會(huì)趕到，把書(shū)弄到手，希望這一切努力不會(huì)白費(fèi)。那天之前，您不用聯(lián)系艾萊娜。您放心，她是我們尊貴的客人。”
沃爾佩拿起外套，一言不發(fā)地走了。他已經(jīng)做好決定。
祖杰用拳頭在墻上捶了四下，模擬著貝多芬著名的第五交響曲開(kāi)場(chǎng)sol-sol-sol-mi的節(jié)奏。一分鐘后，他聽(tīng)見(jiàn)有人也正以同樣的方式敲打著隔壁的房門。
“請(qǐng)進(jìn)，艾萊娜，門是開(kāi)著的。”
艾萊娜身穿一件無(wú)領(lǐng)上衣，胸部尤顯豐滿，她不慌不忙地走進(jìn)房間。祖杰點(diǎn)燃一支香煙遞給她。
“聽(tīng)見(jiàn)了吧？”
“全聽(tīng)見(jiàn)了。但我覺(jué)得他只是因?yàn)楹ε虏徘摹?rdquo;
“他照做就行。”
“會(huì)的，至少根據(jù)我對(duì)他的了解。”
“我也這么認(rèn)為。當(dāng)我拿出你的內(nèi)衣時(shí)，他就屈服了。盡管我從來(lái)都是不善言辭的。”他摸著艾萊娜的屁股，把她拉到自己身邊。
“你別……”
“別什么？”他將她抱得更緊了。
“別說(shuō)我的大腿很軟，”她對(duì)著他的眼睛噴了一口煙，“我的腿和瓦娜的一樣硬實(shí)，如果我用腿勾住你的脖子，可以把你勒死。
“那我們就試試吧。”祖杰一邊說(shuō)，一邊扔掉她嘴里的煙，把她推到床上。
艾萊娜從包里掏出一把手槍對(duì)準(zhǔn)祖杰，祖杰舉起了雙手，艾萊娜示意祖杰脫衣服。祖杰脫得一絲不掛，艾萊娜的槍一直對(duì)著他，看了看他那勃起的陽(yáng)具，艾萊娜撩起自己的裙子，沖他笑了笑。
“現(xiàn)在我們可以來(lái)試試了。”
隔墻有耳，沃爾佩藏在門后并沒(méi)有走，一切都盡收耳中。他聽(tīng)著他們的呻吟，氣得十指關(guān)節(jié)毫無(wú)血色，一片蒼白。
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