這一次，我們可以確認(rèn)了！的確有個(gè)人在回應(yīng)我們的呼喊！是同樣被拋棄在海中的遇難者嗎？還是沖撞的另一個(gè)受害人？或者是一只戰(zhàn)艦放下的小艇在黑暗中尋找我們呢？
康塞爾用盡最后的力氣按住我的肩膀，我盡力抗拒著身體的痙攣，讓他的半個(gè)身子浮出水面。他看了一眼后又筋疲力盡地倒在水面上。
“看見什么了？”
“我看見……”他低聲喃喃著，“我看見……我們先別說話……要保留剩下的力氣……”
他究竟見到了什么呢？當(dāng)時(shí)我不知道為什么忽然想到了那個(gè)怪物！……可是那畢竟是人聲……如今可不是約拿躲在鯨魚肚子里的年代了！
康塞爾繼續(xù)拽著我。他時(shí)不時(shí)抬起頭來看著前方，發(fā)出呼喊，回應(yīng)他的聲音也越來越近。我?guī)缀跏裁匆猜牪灰�，氣力已�?jīng)耗盡，手指也僵硬了，手臂再也不能支持身體，嘴不停地抽搐著，一張開便有海水灌入，冷氣不時(shí)侵襲過來。我最后一次抬起頭來，很快又沉了下去……
就在那一瞬間，我碰到了一個(gè)堅(jiān)實(shí)的東西。我緊靠著它，接著感覺到有人拉扯著我并把我拽出水面，我的胸部不再脹得發(fā)痛，我昏過去了……
一定是因?yàn)槲疑眢w受到了激烈的摩擦才會(huì)很快醒了過來。我迷述糊糊地勉強(qiáng)睜開眼睛……
“康塞爾！”我喃喃道。
“您在叫我嗎，先生？"康塞爾說。
這時(shí)月亮已漸漸西沉，在它最后的余光中，我眼前出現(xiàn)的不是康塞爾的臉孔，但我馬上認(rèn)出了這個(gè)人。
“尼德•蘭！"我低呼。
“正是他呢，先生，他來追趕他的賞金！”加拿大人說道。
“您也是在戰(zhàn)艦被撞的時(shí)候被扔下海的嗎？”
“沒錯(cuò)，教授，不過我比您的情況要好些，我很快就在一個(gè)浮動(dòng)的小島上站住了。”
“什么小島��？”
“更準(zhǔn)確地說，是站在你說的那只巨大的獨(dú)角鯨上面。”
“尼德•蘭，請你說清楚一點(diǎn)。”
“不過，我很快就明白了為什么魚叉不能傷害它，為什么一碰到它的表皮就彎了。”
“為什么呢？尼德•蘭，是什么原因呢？”
“教授，因?yàn)樗卿摪遄龅模?rdquo;
聽到這句話，我不得不振奮起精神回憶一番，重新審視一下自己過去的想法。
加拿大人的最后幾句話立刻改變了我心中的想法。這個(gè)被當(dāng)做臨時(shí)避難所的生物（或物體）半浸在水中，我們很快就爬到了它的上面。我用腳踢了踢，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)堅(jiān)固結(jié)實(shí)、無法穿透的物體，而不是構(gòu)成海底哺乳動(dòng)物龐大軀體的柔軟物質(zhì)。
不過如果只是堅(jiān)硬，那么它可能是一種骨質(zhì)的甲殼，像太古時(shí)代動(dòng)物的甲殼一樣，我有充足的理由可以把這個(gè)怪物歸入兩棲爬蟲類，如鱷魚、龜鱉、遙龍等等。
可是事實(shí)并不如此！我腳下的灰黑色的背脊滑溜溜的，而且泛著光澤，不是粗糙或有鱗片的，敲一下還會(huì)發(fā)出金屬般的脆響，這實(shí)在是太不可思議了�？磥�，我只有承認(rèn)它是鐵板制造、并由螺絲釘鉚成的了。
沒有什么可懷疑了！這動(dòng)物、怪東西或者說天然的怪物，它令整個(gè)學(xué)術(shù)界費(fèi)盡心血，將東西兩個(gè)半球的航海家弄得糊里糊涂，現(xiàn)在必須承認(rèn)，它的本來面目更為驚人，它是人工制造的怪物。
看到最離奇、最怪誕、甚至神話中的生物，也不會(huì)令我如此驚駭。造物者手中創(chuàng)造的東西再怎么神奇，也容易理解。如今一下子看到那些不可思議的事竟神奇地經(jīng)由人的雙手實(shí)現(xiàn)，那就不能不令人感到萬分驚訝了！
眼下已經(jīng)不容猶豫了。我們眼下是躺在一只潛水船的背上，依據(jù)我的判斷，這船有點(diǎn)像一條鋼制的巨大魚類。尼德•蘭對此也早有看法，我們——康塞爾和我——不得不表示贊同。
“那么，這艘船里是不是也有駕駛設(shè)備和一批駕駛?cè)藛T？"我問。
“那是當(dāng)然，”魚叉手回答，“不過，我在這浮動(dòng)小島上已經(jīng)呆了3個(gè)小時(shí)，它一直沒有動(dòng)靜。”
“這船難道沒有開動(dòng)嗎？”
“沒有，阿龍納斯先生。它只是隨流飄蕩，而不是用動(dòng)力行駛。”
“但是，我們都知道，它移動(dòng)起來非�？�。正因?yàn)樗邆淠菢拥乃俣�，所以肯定擁有一套機(jī)器，以及一批操縱機(jī)器的人，這就能得出結(jié)論：我們終于得救了。”
“嗯！”尼德•蘭的語氣似乎仍有保留。
這時(shí)候，似乎是為了要證明我論斷的正確性，這個(gè)奇異物體的后方沸騰起來，它開始起航了，明顯采用推進(jìn)器為動(dòng)力。它在水面以上的部分大約80厘米，我們趕快緊緊地把住上層。還算運(yùn)氣，此刻的速度還不算很快。
“它如果始終這樣在海面上行駛，我倒完全不在乎，”尼德•蘭低聲道，“不過它要是忽然異想天開想沉到海底下去，那我們恐怕就性命不保了！”
加拿大人說得完全正確。因此，最要緊的是盡快想辦法跟船里的人取得聯(lián)系。我試圖在它的表面找到一個(gè)開口，一塊蓋板，用專業(yè)術(shù)語表述，是一個(gè)“入孔”；但只看到一行行清楚均勻的螺絲釘，把鋼板連綴得非常結(jié)實(shí)，無縫可尋。
此時(shí)月亮又躲起來了，我們沉入了一片深沉的黑暗中。只有等到天亮才會(huì)有機(jī)會(huì)再想法進(jìn)入這只潛水船的內(nèi)部。
因此，此刻我們的命運(yùn)完全掌握在指揮這機(jī)器的神秘的領(lǐng)航人手里了。如果艦船潛入水中，我們就全完了！除了這種情況，我并不懷疑與他們建立聯(lián)系的可能性。因?yàn)槿绻麄儾痪邆渲圃炜諝獾哪芰�，就一定要�?jīng)常浮到海面上來更換船內(nèi)呼吸的空氣。所以，船表面必然有一個(gè)孔，以便船內(nèi)部與外界的大氣互相交流。
至于寄希望于法拉古艦長來救的想法，眼下不得不放棄了。我們被拖向西方，估計(jì)船的速度非常緩慢，每小時(shí)大概只有12海里。船的推進(jìn)器規(guī)律地?cái)噭?dòng)海水，有時(shí)船會(huì)浮上一截，向天空噴射閃著磷光的水柱。
到清晨4點(diǎn)左右，船的速度變快了。我們被甩得頭昏眼花，同時(shí)又直接遭受海浪的擊打，有點(diǎn)受不了了。幸運(yùn)的是，尼德•蘭摸到了一個(gè)釘在“鋼魚”背上的大環(huán)，我們牢牢地抓著它，才不至滑進(jìn)海里。
漫漫長夜終于過去了。我的回憶有不清晰的地方，以至于我無法將當(dāng)時(shí)的印象完全描繪出來。但有一件小事現(xiàn)在還記得很清楚，就是當(dāng)風(fēng)浪稍微平靜下來，我有好幾次都似乎聽到模糊不清的響聲，就像是從遠(yuǎn)方傳來的難以分辨的樂曲的和聲。令全世界的人都難以捉摸的水底航行的秘密究竟是怎樣的呢？是什么樣的人生活在這只怪船里呢？什么樣的機(jī)械才能讓它有這樣驚人的行動(dòng)速度呢？
天漸漸亮了，朝霧籠罩下來，不過很快就消散了。我剛要仔細(xì)觀察一下有著上層平臺的船殼，就覺得船在往下沉了。
“嘿！鬼東西！”尼德•蘭叫著，拼命用腳踢鋼板，“開開門，你們這些不好客的人！”
在推進(jìn)器撥水的轟鳴聲中，是很難聽到他的話語的。不過很幸運(yùn)，過了一會(huì)兒船又停止了下沉的動(dòng)作。
突然，一陣猛然推動(dòng)鐵板的響聲從船的內(nèi)部傳出，一塊鐵板掀了起來，一個(gè)人露出頭來，發(fā)出一聲怪叫，馬上又鉆進(jìn)去不見了。
很快，船里走出了八個(gè)蒙著臉的、又高又大的壯漢，一聲不響地把我們拽進(jìn)了這臺可怕的機(jī)器中。
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