“不，教授，這不能說是蠻橫，而是仁慈。你們是在戰(zhàn)斗后被我俘虜?shù)模?dāng)時(shí)我只消一句話就能讓你們?cè)嵘砗５�，可我還是留下了你們。你們?cè)蛭野l(fā)動(dòng)攻擊，而且竊取了一個(gè)世上任何人都不應(yīng)知道的秘密，這秘密關(guān)系到我的一生！您以為我還會(huì)讓你們回到那再也不該看到我的陸地上去嗎？永遠(yuǎn)不可能！現(xiàn)在我之所以允許你們呆在這兒，可不是為了你們，而是為了我自己！”
從上面這些話不難看出船長異常固執(zhí)的個(gè)性，任何理由都無法改變他所固有的成見。
“先生，”我接著說，“實(shí)際上您只是讓我們?cè)谏乐g做選擇罷了。”
“您說得沒錯(cuò)。”
“如果是這樣的話，我和朋友們就沒什么可說的了。”我說，”不過我必須聲明，我們現(xiàn)在對(duì)這艘船上的主人并不受任何承諾的約束。”
“是的，您不受任何承諾的約束。”神秘的船長回答。
接著，他又用較為溫和的口吻說：
“請(qǐng)您允許我說完我想說的話。阿龍納斯先生，我是了解您的。實(shí)際上，或許您和您的同伴們并不一樣，您可能不會(huì)抱怨這個(gè)偶然的機(jī)會(huì)把你們與我的命運(yùn)連在一起。在我平素樂于閱讀的書籍中，就可以找到您發(fā)表的那本闡釋海底秘密的著作。我經(jīng)常讀它，在我看來您的著作已經(jīng)達(dá)到地上學(xué)問可以達(dá)到的最高高度。不過您依然不是無所不知，也不是無所不聞。教授，我要和您說，您絕對(duì)不會(huì)懊悔在我船上所度過的時(shí)光。您將會(huì)在神奇的世界中游歷，驚訝、奇怪將是您今后心情的常態(tài)，那不斷呈現(xiàn)在您眼前的瑰麗景象會(huì)令您百看不厭。在我下次游歷海底世界的時(shí)候，（或許就會(huì)是最后一次了，誰知道呢？）還會(huì)在我經(jīng)過多次的海底目睹我曾經(jīng)研究過的每一樣事物，那時(shí)您將是我進(jìn)行科學(xué)研究的同伴。從今天起您將進(jìn)入一個(gè)全新的世界，將看到世界上除了我和我的同伴之外沒有人看到過的事物及景象。我們的星球?qū)阉詈蟮膴W密告訴您，而這都是因?yàn)槲摇?rdquo;
我不得不承認(rèn)船長的這番話對(duì)我產(chǎn)生了很大的影響，完全猜中了我的心事；一時(shí)間我竟忘記了觀看那些瑰麗的場(chǎng)景并不能抵償我們所失去了的自由！我甚至于想暫時(shí)放下對(duì)自由的爭(zhēng)執(zhí)，留待日后再作打算。因此我這樣回答了他：
“先生，您雖然跟人類社會(huì)隔絕了聯(lián)系，但我想您還沒有徹底摒除人的情感。我們是因您的好心才得以留在船上的受難者，我們不會(huì)忘記您的好意。至于我，如果對(duì)科學(xué)的熱情可以令人把自由忘記的話，那我非常清楚，我們兩人的相遇將會(huì)給我巨大的補(bǔ)償。"
我以為船長一定會(huì)與我握手，來慶祝我們的意見終于達(dá)成了一致。但他并沒有這樣做。我為他感到惋惜。
“還有一個(gè)問題。”當(dāng)神秘的船長想要離開的時(shí)候，我對(duì)他說。
“教授先生，請(qǐng)講。”
“我該怎樣稱呼您呢？”
“先生，”船長答道，“對(duì)您來說，我只是尼摩船長；對(duì)我來說，您和您的同伴只是這艘諾第留斯號(hào)的乘客罷了。”
尼摩船長開口叫人，走進(jìn)來一個(gè)侍者。船長又用我聽不懂的話語吩咐了幾句，隨后轉(zhuǎn)身對(duì)康塞爾和加拿大人說道：
“食物已經(jīng)擺在你們的艙房里了，請(qǐng)跟著這個(gè)人過去享用吧。”
“我拒絕不了這個(gè)！”魚叉手回答。
于是康塞爾和他離開了這間困了他們30多小時(shí)的小房子。
“阿龍納斯先生，我們的午餐這會(huì)兒也準(zhǔn)備好了，請(qǐng)?jiān)试S我為您引路。”
“一切聽您的吩咐，船長。”
我跟在他后面走出房門，來到一條有電光照耀的走廊，感覺就像過道。走了大概十幾米以后，又一道門在我們面前打開。
我走進(jìn)了餐廳，里面的家具和陳設(shè)都十分講究，小餐廳的兩頭各有一個(gè)鑲嵌烏木花飾的高大橡木餐櫥，價(jià)值難以估量的陶器、瓷器和玻璃制品在架子的隔板上閃閃發(fā)光。餐具由金銀制成，被從天花板傾瀉而下的光線照得輝煌奪目，天花板上有精美的圖畫裝飾，使光線更加輕柔悅目。
餐廳中間是一桌豐盛的飯菜�？次以谒甘镜奈蛔由献潞�，尼摩船長對(duì)我說：
“請(qǐng)坐下用餐吧，您已經(jīng)好久沒吃過東西了，請(qǐng)別客氣。”
午餐十分豐盛，菜肴全是海產(chǎn)品，其中有些葷菜我完全說不出它們的性質(zhì)和出處。我承認(rèn)這些食物都很美味，雖然味道有點(diǎn)特殊，但我也可以接受。這些式樣不同的菜看上去都富含磷質(zhì)，所以我想它們一定全都來自大海。（圖9）
尼摩船長注視著我。雖然我并沒有提問，但他看出了我的心事，主動(dòng)回答了我迫切想要問的問題。他說：
“這些食物大部分您都不曾見過，不過您可以放心大膽地品嘗，不用擔(dān)心。這些菜干凈衛(wèi)生，而且營養(yǎng)豐富。很久以前我就不吃來自陸地的食物了，也沒見我的身體變差。我的船員們個(gè)個(gè)身強(qiáng)力壯，而他們吃的東西也和我一樣。”
“那么，”我問，“所有這些菜肴都是海產(chǎn)嗎？”
“沒錯(cuò)，教授，大海供給我一切必需的東西。有時(shí)我將拖網(wǎng)拋進(jìn)海里，等網(wǎng)滿得快要斷了才拉它上來。有時(shí)我會(huì)到大海中間打獵，追逐那些在海底森林中居住的野味，雖然人們都認(rèn)為那里是不可能到達(dá)的地方。我的牛羊家畜，像尼普頓的老牧人飼養(yǎng)的一樣，在廣闊的海底牧場(chǎng)上無憂無慮地吃草。我在海底擁有龐大的產(chǎn)業(yè)，而這產(chǎn)業(yè)是由造物主親手創(chuàng)造的。”
我十分驚訝地看著尼摩船長，問道：
“先生，我完全相信您能通過魚網(wǎng)獲取這桌上的許多魚類，也了解您能夠在海底的森林中狩獵，但是我還是想不通在您的菜單上怎么才能出現(xiàn)肉類——雖然不多？”
“教授，”尼摩船長回答，“我從來都不吃陸上動(dòng)物的肉。”
“那么，這些是什么呢？”我指著桌上盤子里剩下的幾塊肉問。
“教授，您以為它是牛肉對(duì)不對(duì)？實(shí)際上它不過是海鱉的里臀。而這盤肉，您或許以為是燉豬肉，其實(shí)是海豚的肝。我的廚師非常能干，他善于利用海中各種不同的產(chǎn)物。請(qǐng)您嘗一嘗這些菜。這盤是海參罐頭，對(duì)馬來亞人而言這是世界上極致的美味。這個(gè)是奶油糕，用鯨魚的奶制作，其中的糖是從北極海中的一種大海藻里提煉出來的。最后您務(wù)必嘗一嘗這秋牡丹的果子醬，它的味道不亞于陸上味道最甜的果子醬。”
我把這些都嘗了一遍，與其說是因?yàn)樨澇�，不如說是因?yàn)楹闷�；同時(shí)尼摩船長所講的那些不可思議、真假難辨的故事，令我心醉神迷。他說：
“阿龍納斯先生，大海是神奇美妙、取之不盡的生命源泉，不僅僅為我提供食物，還給我提供衣服�，F(xiàn)在您身上穿著由一種貝殼類的足絲織成的衣料，它的顏色既有古人喜歡的絳紅色，還配了些我從地中海海兔中提煉出的紫色。您在艙房梳妝臺(tái)上見到的香料，是用海中的植物制成的。您睡的床是海中最柔軟的大葉海藻做的。船上用的筆是鯨魚的觸須，墨水是烏賊或墨魚分泌的汁。現(xiàn)在海為我提供一切，正像將來這一切都要重歸大海一樣！”
“船長，您很愛大海？”
“你說得對(duì)，我愛大海！海是包羅萬象的，占據(jù)了地球十分之七的面積。海的氣息干凈而純潔。人在這汪洋浩瀚的大海中并孤立無援的，因?yàn)樗麄兡茉谧约褐車幪幎几杏X到生命的顫動(dòng)；海是萬物超越的、神妙的生存之地；海是動(dòng)，海是愛，正如一位來自法國的大詩人所講的，海是長存的生命。實(shí)際情況的確如此，海中也同樣包含著動(dòng)物、植物和礦物三個(gè)門類。動(dòng)物在海中有著巨大的數(shù)量，主要包括四類腔腸動(dòng)物，五類軟體動(dòng)物，三類節(jié)肢動(dòng)物，三類脊椎動(dòng)物，也就是哺乳類，爬行類和無數(shù)的魚類。魚類的數(shù)量無窮無盡……已知的13000多種魚只有十分之一在淡水中生活。�？杀环Q之為大自然的寶庫。生物學(xué)家都知道地球是從海開始的，誰知道將來地球不會(huì)重歸于海呢！海中的環(huán)境無比和平。海是壓迫者無法統(tǒng)治的地方。他們可以在海面上使用他們的暴力，搬來陸地上的各種恐怖手段互相攻打和互相吞噬。但在海平面30英尺以下的地方，他們的權(quán)力就無法達(dá)到了，他們的氣焰就熄滅了，他們的權(quán)勢(shì)也不得不消失！啊！先生，如果您要生活，就選擇大海吧！只是在海中才有真正的獨(dú)立！在海中不存在什么主子，我才能享有完全的自由！”
尼摩船長正說到興高采烈的時(shí)候，卻戛然而止，重新歸于沉默。他是打破了自己以往的習(xí)慣，還是察覺說得太多了呢？一時(shí)間他只是情緒激動(dòng)地踱來踱去。過了一會(huì)兒，他漸漸安靜下來，臉上又恢復(fù)了慣常的冷淡表情，轉(zhuǎn)過身對(duì)我說：
“現(xiàn)在，教授，如果您想要參觀一下我們的諾第留斯號(hào)，我很樂意為您效勞，這就領(lǐng)您前往。”
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