- 第3節(jié) 第三章
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這時，康奈爾對他的伙伴們說道：“小伙子們，你們聽著！打賭我贏了一回，可是又輸了一回，因為那個印第安惡棍沒有喝！現(xiàn)在輸贏就靠這第三回了，不是賭三杯白蘭地，而是賭一美元入場券。當(dāng)然，這錢我們付，大家有什么意見嗎？”
同伙們接受了他的建議，因為看起來那個巨人好像一點都不會害怕康奈爾。
康奈爾喝了一些酒后看上去穩(wěn)操勝券，說道，“好吧，你們注意看啦，這個大力士會非常樂意。不用說那些客套話，痛痛快快同我一起暢飲的！”
康奈爾叫人把酒杯斟滿，然后走近那個彪形大漢。那個人的身材看上去比格羅塞爾還要高大，年齡大概有四十歲。他的臉已經(jīng)被太陽曬成了棕色，有著男子漢特有的漂亮容貌，而且還帶著無所畏懼的表情。他的藍(lán)眼睛是那些在寬闊場地上生活的人們所特有的，因為那些地方的視野都不受限制。他身穿一套漂亮的旅行西服，看不見他隨身攜帶武器。船長也想觀看豹子的表演，就從舵手室走下來了，他就站在大力士的旁邊。
這時康奈爾傲慢地走到了他的第三個挑戰(zhàn)者身邊，說道：“先生，我敬您一杯。希望您能夠接受！”
對方向他投出驚訝的目光，隨即就把臉扭到了一邊，以便跟船長將那場被這個無恥的家伙打斷的交談繼續(xù)進(jìn)行下去。
康奈爾叫嚷道：“呸！您耳朵聾了嗎？或者您裝作什么也沒有聽見？我奉勸您不要這樣，因為要是拒絕喝我的酒，我是不會對他開玩笑的。我忠告您：要以那個印第安人為榜樣！”
那個巨人隨意地聳了一下肩膀，問船長：“這家伙對我說的話，你可全聽見了！那您可以作證，我可沒有招惹他�！�
康奈爾聽后暴跳如雷，喊道：“什么？您喊我家伙？不愿意喝我的酒？您該像那個印第安人那樣領(lǐng)教一下，我給了他……”
他的話被迫停了下來，因為此刻巨人狠狠地給了他一巴掌。他在甲板上踉踉蹌蹌地后退幾步，隨后倒在了地上并且滾了幾下。他就像一個僵尸，然后費了很大的力氣站了起來，然后抽出短刀并高高舉起，向巨人刺去。
巨人雙手插在褲袋里，不露聲色地站在那里，感覺沒有受到絲毫的威脅，好像康奈爾根本就不存在似的�？的螤柵叵饋恚骸盎斓�！你居然給了我一耳光！我要你付出代價！”
船長剛想要進(jìn)行勸阻，但被巨人搖頭拒絕了。當(dāng)康奈爾走到離巨人只有兩步遠(yuǎn)的時候，巨人抬起右腿，踢向了對方的肚子，進(jìn)犯者再次倒地，翻滾在甲板上了。
巨人說：“這一腳夠不夠？不然……”
康奈爾再次跳起來，把短刀插進(jìn)腰帶里，一邊憤怒地嚎叫著，一邊拔出手槍。巨人也把右手伸進(jìn)了口袋里，里面有他的左輪手槍。
巨人命令道：“趕緊扔掉你的手槍！”接著連續(xù)響起三聲“砰，砰，砰，”的微弱而又刺耳的槍聲，隨之康奈爾喔唷喔唷地喊叫起來，手中的槍也掉在了地上。
接著，巨人又說道，“你這個混蛋，好吧，就這樣吧！要是我拒絕喝你的酒，你是不是想著給我一個耳光？如果你還想知道我是誰，那么……”
康奈爾憤怒地喊道：“我會詛咒你的名字！我想要而且必須要逮住你本人。兄弟們，咱們一起上！”
現(xiàn)在的情況已經(jīng)很清楚了，這些家伙確實組成了一個團伙，他們都聽其中一個人的話。他們都從腰帶中拔出短刀，朝巨人撲去。巨人伸出一只腳，并舉起手臂喊道：“很好，如果你們有勇氣和老槍手較量，那就上來吧！”
這句話的效果還真是立竿見影。左手握刀的康奈爾聽到這個名字嚇了一跳�！袄蠘屖郑空嬉姽�，有誰能想到是您呢！您為什么不早說？”
“難道一個紳士該用他的名字來抵御你們的侵犯嗎？你們走開，老老實實地坐到一個角落去，不要讓我再見到你們，否則我一定會教訓(xùn)你們的！”
康奈爾灰溜溜地轉(zhuǎn)過身，吊著他那血淋淋的手朝前走。而他的伙伴們則像一群挨了痛打的狗，緊緊地跟在他的屁股后頭。他們在不遠(yuǎn)的地方坐了下來，為他們的首領(lǐng)包扎手，并且低聲地交談著，還不時抬眼望望這位赫赫有名的獵人，雖然不是一種友好的目光，但卻表現(xiàn)出了他們多么害怕。
“老槍手”這個極有威望的稱呼不單單是影響了他們，還對所有的乘客都有影響，因為他們每一個人幾乎都聽過這位勇士的事跡。這位勇士的生活中充滿了驚險又刺激的經(jīng)歷。船長把手伸給他，親切地說道：“先生，如果我早知道是您，就會把我的船室給您騰出來。為什么您沒用自己的名字呢？”
“我曾經(jīng)告訴過您，因為我的獵槍百發(fā)百中，我在美國西部被人稱作老槍手。當(dāng)然，每個善良的西部男子幾乎都可以做到。您看見了，一個著名的斗士名字有多大的實惠。如果我的名字不是遠(yuǎn)近聞名，那么現(xiàn)在肯定要發(fā)生搏斗了。”
“可是他們那么多人，也許在打架時你無法占據(jù)優(yōu)勢！”
這時候老槍手臉上掠過了一絲微笑，追問道：“您是這樣認(rèn)為的嗎？對于這樣一些家伙，我怎么會害怕他們呢？我肯定能扛到您的人手來幫我�！�
“我當(dāng)然不缺少人手。對付這些惡棍，我的辦法是什么呢？在我的船上，我就是主人和法官。要我給他們帶上手銬嗎？或者讓他們趕緊上岸？”
“都不用。您大概不希望這是您最后一次航行吧？”
“我可沒有這種想法！我還準(zhǔn)備在古老的阿肯色河上多漂浮幾年呢�！�
“既然如此，您就要加倍小心這些人！他們可能會埋伏在河岸上的某個地方，然后伺機捉弄您一番，這樣一來不僅會損害您的輪船，而且也可能要付出生命的代價啊�！�
現(xiàn)在老槍手已經(jīng)看到那個黑胡子走近自己了，而且還正注視著自己。老槍手向他伸出右手，問道：“您是要去哪？”
“到吉布森堡，然后換乘小艇繼續(xù)往前走。我擔(dān)心您會小看我，因為我剛才接受了這個所謂的康奈爾的敬酒�！�
“怎么會呢！您行事如此審慎，我夸獎你還來不及呢。不過，在他揍印第安人的時候，我就打算給他一點顏色看看了。”
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