- 第2節(jié) 第二章
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在當(dāng)時(shí),潘振承的同文行是十三行之首,其他較有名的商行有:
伍秉鑒的怡和行,商名浩官。
盧繼光的廣利行,商名茂官。
嚴(yán)啟昌的興泰行,商名孫青。
潘紹光的同孚行,商名正官。
羅福泰的東昌行,商名林官。
容有光的安昌行,商名達(dá)官。
謝有仁的東興行,商名鰲官。
易元昌的學(xué)泰行,商名昆官。
梁亟禧的天寶行,商名經(jīng)官。
吳天垣的同順行,商名爽官。
潘文濤的中和行,商名明官。
潘文海的仁和行,商名海官。
馬佐良的順泰行,商名秀官。
十三行是清帝國承認(rèn)的唯一對(duì)外貿(mào)易機(jī)構(gòu),外國商船抵達(dá)廣州,第一件事便是與某一商行取得聯(lián)系,若通過散商貿(mào)易,必須由行商抽取一筆手續(xù)費(fèi),貨物才能運(yùn)出廣州。此外,行商是貿(mào)易中占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢的一方,洋商幾乎沒有討價(jià)還價(jià)的余地。
廣州口岸,外商頗多,按規(guī)定,外商來華貿(mào)易,應(yīng)繳納一定稅銀。但這筆稅銀并非由粵海關(guān)征收,而是由十三行代為收繳。為確保關(guān)稅得到及時(shí)征收,清廷規(guī)定,若有“欠餉之案,俱移會(huì)督撫,將罰行商家產(chǎn),查封變抵,其不敷銀兩,著新辦行業(yè)之新商,代為補(bǔ)足。如行閉無人揭開,眾商攤貼完結(jié)”。對(duì)于行商,雖有失公允,卻可以保證稅收;對(duì)于統(tǒng)治者,此舉可將夷人與官宦階層隔絕開來。
除了充當(dāng)海關(guān),行商還是外商與政府的中間人!胺惨娜司叻A時(shí)間,應(yīng)一概由洋商代為據(jù)情轉(zhuǎn)稟,不必自具稟詞”。外國人想和中國官方溝通,只能通過行商。清政府一向?qū)ρ笕撕芫X,不允許官員與洋人有直接的溝通;并且在清政府眼里,一般的洋人也不具備和“天朝上國”的官員直接對(duì)話的資格。
不僅如此,外國人在華的行動(dòng)也處處受限制。他們不能隨便進(jìn)入廣州城,只有每月初八、十八、二十八這三天,他們被允許進(jìn)城,并且必須由中國通事引領(lǐng);也不能想去哪兒就去哪兒,購物和玩耍都有指定地點(diǎn)。清廷還規(guī)定,洋人的老婆如果想上岸溜達(dá)溜達(dá),要繳八兩的“太太稅”。類似的規(guī)定,令洋人啼笑皆非。面對(duì)洋人的不滿,粵海關(guān)的人說:“為什么要繳‘太太稅’呢?因?yàn)檠筇鹳F,這是抬舉你們洋人!痹诋(dāng)時(shí),洋人在華的一切行動(dòng),幾乎都要聽從行商的安排和約束。
之所以會(huì)出現(xiàn)這種局面,是因?yàn)樵谇逭劾,這并不是“對(duì)外貿(mào)易”,而是“朝貢貿(mào)易”。清帝國向來以“上邦”自居,認(rèn)為其他國家不過是蕞爾小國,洋人都是難以治理的“番鬼”。為加強(qiáng)對(duì)行商的管理,減少紛爭,清政府組織成立壟斷性的公行,由資本雄厚、居心公正的行商擔(dān)任總商。
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